Тогда местные власти этим ценным продуктом совсем не занимались, а Сергей Драков сразу смекнул, что они дадут изрядную прибыль и хорошо оплатят его пребывание на Севере.
Поездка тройке удалась, кого надо было, подкупили, товар предвиделся в большом количестве.
Как раз об этом они и говорили в первый приход Дракова на Пороховушку.
А тут прибежал сам не свой.
– Менты на хвосте? – была первая мысль Клина.
– Жену украли, – сказал Драков. Приятели так и осели, разинув рты.
– Какой-то придурок… Чокнутый тип.
– Увез что ли? – спросил Клин.
– На моторной лодке.
– Куда?
– Если бы я знал!
– Даже направления не знаешь? Вниз или вверх по реке?
– Вроде за реку.
Филин присвистнул, а Бульбаш сказал:
– Там лабиринт… Столько проток, за десять лет не объедешь все. Не найти, даже и пытаться нечего.
– Как это нечего пытаться? – обозлился Драков. Бульбаш струхнул.
– Я говорю, вслепую нечего. А почему бы не разузнать?
– Что ты узнаешь? – усомнился Филин.
– Бульбаш прав, можно поспрашивать.
– По домам будем ходить? – зло усмехнулся Драков.
– В милицию, может, заявить? – предположил Филин.
Драков на него так посмотрел, что Филин чуть язык не проглотил.
– Может, ты ходок в милицию, – сказал Драков. – А я такой дурной привычки не имею. И за что я вам плачу деньги, если надо бежать за помощью в милицию!
– Ты, Филин, болтай, – упрекнул Клин, – да хоть думай, что говоришь. Не после думай, а перед тем, как брякнуть. Сколько учить?
Филин покраснел, как рак, и молчал. Он знал, в какой компании находится. А он на днях с милиционером водку пил! Просто так случилось, но приятели не знали. Если про это пронюхают, и впрямь заподозрят. А суд у них недолгий, Филин уже участвовал дважды в расправе. Своих же прикончили – и хоть бы хны! Водку пошли пить, за вечер даже не вспомнили, будто ничего и не было.
– Стоп! – воскликнул Драков.
Все остальные притихли, дышать перестали.
– Я в лодке видел одного, – вспомнил Драков. – Знаю, Гришей зовут. Такой местный сплетник, по-моему.
– Где живет?
– Примерно знаю.
– Давай примерно, – попросил Клин, – а так я его из-под земли вытащу.
– Может знать, куда уехал? – сам себя спросил Драков. – Может. Похоже на то. Сидели уж больно мирно.
– Что знает, то и выложит, – решительно заявил Клин. – Я сам пойду, шеф. Он меня не видел, думаю. А если и видел, то что? Тут народ доверчивый. Поведу к реке, где людей меньше, выберу местечко и раза два окуну с небольшой задержкой. Все выложит, как на духу.
Клин уточнил, где может жить Гриша, и тут же пошел на задание. Ему труда не стоило найти этот дом. Спросил раза два:
– Где живет Григорий?
Специально солидно называл его по имени.
– Какой Григорий? – не понимали соседи.
– Гриша, короче говоря?
– А Гришка! Так бы и спрашивали.
Клин не ошибался, народ действительно был доверчивый, хотя и очень любопытный.
У одного спросил, у второго, а уже все соседи вокруг знают, что Гришку какой-то незнакомец ищет. Чего понадобился? По какой такой нужде?
Уже торчат головы из-за изгородей, уже смотрят с крылец и ждут, что будет дальше. А время к вечеру, весь народ вернулся после работы, тут людно стало.
Гриша сразу признал Клина – это был один из тех трех бичей, что его насторожили.
Клин поздоровался, приветливо улыбаясь, даже руку подал и сказал:
– Поговорить надо.
– Говорите.
– Может, пойдем, пройдемся, – Клин посмотрел по сторонам. – Уж больно много любопытных.
– Ничего. Не стесняйтесь.
– А то пошли бы к нам в гости. Ты ж в гостях не был у меня. И выпить есть, и закусить.
– Я не пью. Не имею такой дурной привычки.
– Немножко можно, для настроения.
– Настроение у меня всегда хорошее. Проснулся и веселюсь, пока не усну.
Клин понял, что этот лопух не такой уж лопух. Принял этакую насмешливую позицию и будет обороняться. Еще бы не выпендриваться, если вокруг столько глаз! Были б один на один, Клин быстро бы успокоил.
– Ладно, – сказал Клин. – Мой вопрос, твой ответ. Лады?
– Спрашивайте.
– Как твоего приятеля зовут?
– Это которого? У меня их много. Все в друзьях.
– Ну, с которым сегодня в лодке сидел?
Гриша прекрасно понимал, с чем пришел этот бич, но он никогда от него не узнает, куда укатил Володя.
– А так и зовут, как родители назвали, – ответил дерзко Гриша.
Клин и эту пилюлю проглотил, только глаза стали темнее.
– Вот что, приятель, – пошел он напрямую, – ты мне говоришь, куда он мог уехать, а я тебя оставляю в покое, или ты валяешь дурака, но до поры до времени.
– Ничего я не скажу.
– Ну, тогда извини, – улыбнулся Клин и ушел. Гриша не знал этой улыбки, за ней крылась угроза.
Клин возненавидел Гришу, потому что не любил преград. Он от рождения был в этом смысле психованный, и, если что-то мешало его желаниям, приходил в тихую ярость.
Когда Клин ушел, сосед спросил:
– Чего приходил?
– Да спрашивал, куда уехала жена нового учителя.
Гриша не хотел зла Володе, но невольно помог бичам. Надо было бы людям рассказать всю правду, и пошел бы по селу шум, все бы стали интересоваться, как и что пойдет дальше. А Гриша решил прикрыть друга и от любопытных сельчан, поэтому сказал соседу, что жена нового учителя поехала с Володей сети проверить, рыбу решила купить. Сосед сказал другому, и любопытство на том потухло. Что уж тут такого интересного! Володю знали, как очень тихого и даже робкого парня. А жена учителя была из местных, ей охота, конечно же, самой рыбу снять из сети.
Но желание помочь Володе обернулось ужасом для Гриши. Он прежде в дурном сне не видел, что произошло с ним ночью.
Гриша летом спал на сеновале. На этот раз он против обыкновения даже запер двери, заложив здоровенный дрын. Но через щель кончиком ножа Клин сдвинул жердь и она вышла концом из скобы.
Гриша проснулся оттого, что нечем было дышать. Он не сразу понял, что чья-то огромная ладонь закрыла ему рот.
Уже знакомый голос Клина шептал в ухо:
– Тихо, придурок. Зарежу, если пикнешь.
Он держал нож у горла. В такой передряге Гриша никогда не был и от страха чуть не потерял сознание. Клин ударил кулаком в бок, боль пронзила все тело. Короткие злые удары посыпались градом. Гриша не мог кричать и задыхался. Он уже терял сознание, когда Клин перестал его бить и убрал ладонь.
Гриша жадно, всей грудью, хватил воздух. Когда чуть отдышался, то открыл глаза. Над ним глыбой нависал Клин. Огромный нож, пугающе сверкающий в лунном луче, пробившемся через щель, упирался острием в грудь в том месте, где трепыхалось сердце напуганного до смерти Гриши.
– Хорошо учишься? – спросил почти ласково Клин.
– Хорошо, – машинально ответил Гриша.
– Молодец. Люблю отличников. Они все знают и отвечают подробно. Вот и расскажи, как урок, куда делся твой приятель.
Гриша заплакал беспомощно, и тут же почувствовал, как нож больно уперся между ребрами, вот-вот пройдет через кожу.
– Мне ничего не стоит прирезать тебя, щенок, – все тем же ласковым голосом говорил Клин. – А зачем это тебе надо? Ты такой еще молодой. Зачем тебе спешить в могилу? А приятелю твоему мы не сделаем ничего плохого. Только вернем женщину, которая с ним. Понимаешь меня?
Гриша ухватился за спасительную ниточку.
– Поклянитесь, – сказал он, – что не побьете Володю.
– Клянусь! Сдался он мне…
И Гриша поверил. Он рассказал подробно, где находится остров, на котором теперь могут быть Володя и жена учителя. Клин места уже знал довольно хорошо и потому понял, куда ехать.
– А теперь ты поклянись, – попросил он, продолжая держать нож у сердца Гриши. – Никому ни слова, что я приходил ночью и случайно тебя разбудил. Хорошо?
– Я не скажу, – пролепетал Гриша.
– А то я завтра опять тебя разбужу. Или случайно в лесу встречу. В болоте тонуть тоже радости мало. Так что лучше помолчать в тряпочку.
Клин был уверен, что парень не разболтает о его визите. Он теперь неделю в себя будет приходить.
– Ну, спи, приятель, – убрал Клин страшный нож. – Приятных тебе сновидений.
И бесшумно исчез. Даже не было слышно, как он спрыгнул на землю. Почему-то не лаял Барбос. По селу тявкали другие собаки. Но так бывает каждую ночь. Мало ли кто вернулся поздно с рыбалки! А Барбос молчал.
Клин прирезал его, но не стал оставлять вещественное доказательство, а уволок с собой. Потом собачью шкуру выгодно продали. Из нее можно было отличную шапку сшить.
Людмила Петровна включила ночник, потому что надоело лежать в темноте. Сон все не приходил. Близость Владимира и воспоминания так волновали ее, что сердце никак не могло успокоиться.
– Ну, и пусть! – с тихой радостью подумала Людмила Петровна. – Я и днем высплюсь. Да и какой сон!
В жизни должны были произойти перемены. Ей казалось, что все годы, прожитые во власти Сергея, были сном. У нее получилось так, что летним днем началась настоящая жизнь, а потом она прервалась очень долгим и тяжелым сном. Теперь она очнулась и готова продолжить жизнь, если даже та продлится так же коротко, как тогда.
Людмила Петровна лежала в постели, смотрела на белый потолок и с удовольствием мысленно уходила в прошлое.
Какая это была уха!
В жизни она не раз ела уху и вроде нечему было удивляться. Но Володина уха была особенной. Прямо каким-то нектаром, от которого разве только крылья не выросли на спине, а летать хотелось.
Когда поели и стали пить чай, пахнущий дымом костра, Людмила Петровна спросила:
– О чем же хотел поговорить?
Она немножко дразнила его, потому что заранее знала, что он скажет, но ей было интересно – как он будет говорить. Начнет издалека, намеками, будет краснеть, сбиваться.
– Хотел поговорить, верно, – сказал Володя.
– Тогда я слушаю.
– Будь со мной.
Он посмотрел на нее чистыми своими, праведными глазами.
– Но я в некотором смысле замужем, – как-то глупо прыснула Людмила Петровна.
– Это неважно.
– То есть, как неважно?
– Это была твоя ошибка, – стал серьезно и уверенно объяснять Володя. – И я виноват, что поздно пришел. Ошибку надо исправить.
– Ты не знаешь Сергея. Он очень серьезный человек.
– Он же умный, должен понять.
– Этого не поймет, даже и не надейся.
– Я с ним поговорю.
– Мне жалко, – начала Людмила Петровна. – Я даже не знаю, чего мне жалко. Себя, может быть. И тебя тоже. Нам что-то показалось, но это мечта. А есть еще жизнь. Я ее уже немножко знаю, а ты еще нет. Поэтому ты такой уверенный. А я уже понимаю, что все кончится печально. Лучше посидим еще немного и поедем назад.
– Мы не можем поехать, бензина нет.
– О чем же ты думал раньше?
– Мне не нравится этот разговор, – задумчиво признался Володя. – Ты еще не свободна. Давай пить чай. Утро вечера мудренее.
– Ночевать? Да что он подумает!
– Опять о нем? Дурак, если плохо подумает. А зачем тебе жить с дураком? Я знаю, ты будешь несчастна, если вернешься к нему.
Эти пророческие слова Людмила Петровна вспоминала не раз потом. А в тот раз она задумалась и сказала:
– Ты прав, разговор не получается.
Они попили чаю, говорили о пустяках, думая об одном – как быть?
– Иди спать в шалаш, там постелено, – сказал Володя.
Она покорно пошла и закуталась в одеяло. Она была уверена, что он тоже придет, но не будет нахальничать. Этой мысли она не допускала, слишком большое доверие он вызывал. Но так и не дождалась, уснула. Проснулась одна в шалаше. Выбралась на воздух.
Володя возился у костра, который уже горел.
– Доброе утро! – сказала она.
Володя обернулся и уставился на нее. Он забылся даже, смотрел, будто бы какое чудо увидел.
– Что с тобой? – смутилась она. Поспешила к воде, ополоснула лицо.
Когда вернулась к костру, чай уже был готов, дымился в кружке.
– Пусть немножко остынет, – сказала она, опускаясь на траву. – Ты хоть спал или меня сторожил?
– Спал.
– Где?
– У костра. Не впервой. В тайге часто приходится.
– А тайга большая, – почему-то вздохнула Людмила Петровна.
Он внимательно посмотрел на нее.
– Ты вернешься к нему?
Она промолчала, глядя на огонь. Тогда он спросил иначе:
– Ты хочешь вернуться к нему?
Она посмотрела на него и отрицательно покачала головой. Почему она так ответила? Ведь вроде стала привыкать к Сергею. А Володю знала всего второй день. Но с ним было так спокойно и светло. На душе светло – вот что!
– Если бы уйти в тайгу и чтоб никто не нашел, – вздохнула Людмила Петровна. – Только бы не видеть… Ты можешь меня спрятать?
– Это нечестно. Я же не вор. Надо все по-честному.
– По-честному не получится, – горестно вздохнула Людмила Петровна.
– Это посмотрим. Мне важно, что не хочешь вернуться. Теперь я тебе – защита и опора.
– Ты еще мальчишка!
– Я сегодня стал самым сильным.
– Ой-ой-ой! Ты еще и хвастун!
Молодость все-таки беспечна! Уже через минуту они болтали обо всем, как будто уже были вместе и ничего им не грозило.
Потом Володя поехал на веслах проверять сети, а Людмила Петровна осталась на берегу. Она хотела побыть одна, чтобы подумать, прийти в себя. Она сидела у воды, смотрела на далекую лодку с Володей и робко мечтала, что все будет хорошо.
В это время появились они.
Моторная лодка летела к острову, как пчела, и стремительно увеличивалась в размерах. Володя тоже обратил внимание на треск мотора. Он сразу понял – чужие. Налег на весла и устремился к острову, но лодка шла очень тяжело, не для весел была предназначена.
Трое уже были на острове.
– Мадам, – обратился Клин к Людмиле Петровне, – надо ехать к мужу. Нехорошо убегать от мужа с другим.
Людмила Петровна никогда не видела их прежде, но было ясно, что это не местные.
– Вам какое дело до меня? – спросила она хмуро.
– Сергей Александрович приказал, – ляпнул глуповатый Филин.
– Кто вы такие, чтобы он вам приказывал? Клин зло посмотрел на Филина.
– Нам он никто, – нарочито грубо ответил Клин. – Но видим, забегался человек, жену потерял. Мы и предложили помочь.
– Много заплатил?
– Сколько заплатил, все наше, – надоело Клину вести беседу. – Идемте, мадам.
Он взял за руку Людмилу Петровну и потащил к лодке.
Уже у воды, когда Филин и Бульбаш отталкивали лодку, а Клин отвлекся, глядя на приближающуюся «Казанку» Володи, Людмила Петровна вырвала руку и побежала к лесу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32