Ирландия, однако, не испытывает недостатка в доморощенных святых талантах.
Святой Брендан (4867—578?) был родом из графства Керри. Родился он в столице, городе Трали (Tralee), и в 512 году принял сан священника. Признанный ирландский мореход, святой Брендан, как считают, достиг Америки за много веков до Колумба (которому, как мы уже знаем, это не удалось).
Святой Колумба (521—597) принадлежал к очень знатному ирландскому роду. После долгих лет скитаний по стране, во время которых Колумба читал проповеди и основывал монастыри, в возрасте сорока двух лет он вдруг удаляется в добровольное изгнание на остров Иону у западного побережья Шотландии, где вместе с другими монахами занимается миссионерской деятельностью, обращая в христианство пиктов.
Святой Кевин (4987—618) также был сыном благородных ирландских родителей. В семилетнем возрасте его отправили в монастырь, чтобы он стал священником. Однако Кевин решил по-своему и стал отшельником. Ко времени пребывания в монастыре относится знаменитое предание о том, как мальчик в течение всего Великого поста неподвижно держал дроздиное гнездо. В первый день поста, когда Кевин стоял на коленях в молитве с простертыми руками, черная дроздиха села на его ладонь и свила гнездо. Весь пост он оставался недвижим, дабы не потревожить гнездо, а птица кормила его ягодами и орехами. К концу поста птенцы вылупились, и Кевин вместе с братией отпраздновал Пасху.
Святой Малахи (1094?—1148) был назначен аббатом Бангора в графстве Даун и к тридцати годам стал епископом Коннорским, а затем — архиепископом Армахским[110]. Согласно легенде, Малахи подвергся серии непроизвольных видений, в которых он «увидел» каждого Папу Римского, начиная с правящего тогда папы Иннокентия II и до папы, который будет править во время Апокалипсиса. Если верить пророчеству св. Малахи, нынешний папа, Бенедикт XVI, — предпоследний.
Святой Оливер Планкет (1629—1681) родился в графстве Мит (Meath), учился у иезуитов в Риме и в 1669 году был назначен архиепископом Армахским и примасом всей Ирландии. В 1678 году англичанин Тит Оутс обвинил Планкета в выдуманном заговоре католиков, будто бы замышлявших убить короля Карла II. Планкет был обвинен в государственной измене и отправлен на виселицу в Тайберн[111], где ему позволили умереть, прежде чем выпотрошить кишки и четвертовать тело.
Святая Бригитта (453?—523?), настоятельница первого ирландского женского монастыря, основанного ею в Кильдаре, известна тем, что чудесным образом превращала использованную воду из своей ванны в пиво для духовных гостей монастыря.
Кто по национальности был герцог Веллингтон?
Ирландец.
Несмотря на репутацию одного из самых выдающихся английских полководцев, Артур Уэлсли, 1-й герцог Веллингтон, был безусловным ирландцем.
Он родился в Дублине в 1769 году, в семействе Уэсли, чье родовое гнездо размещалось в замке Данган, неподалеку от Трима, графство Мит. Родителями его будущей жены были Лонгфорды — одна из знатнейших ирландских фамилий. В 1790 году Артур даже послужил в ирландском парламенте.
Если кому-то требуются дальнейшие доказательства его национальности, можно напомнить о решении Артура выступить за национальную сборную в первой официально зарегистрированной в Ирландии игре в крикет в августе 1792-го. Их соперниками тогда была команда местного британского гарнизона из Дублина. Из двух подач герцог записал в свой актив явно невыразительное число засчитанных перебежек — шесть.
Деда герцога, 1-го барона Морнингтона, звали Ричард Колли, однако, унаследовав от дальнего родственника громадное состояние, он взял фамилию Уэсли. С одной стороны, Колли жили в Ирландии уже несколько веков, однако Уэсли были богаче и могли похвастать тем, что их предок прибыл в Ирландию вместе с Генрихом II в качестве королевского знаменосца. В 1798 году герцог с семейством еще раз поменяли фамилию на Уэллсли — просто потому, что она звучала роскошнее.
Еще при жизни герцога развернулись нешуточные дебаты насчет его ирландского происхождения. Очень часто приводятся слова, якобы сказанные самим герцогом в качестве отказа признать свою связь с Ирландией: «Человек может родиться в хлеву, но при этом не быть животным». Однако нет никаких доказательств, подтверждающих это изречение, — вероятнее всего, фраза родилась как непристойная дворцовая сплетня.
Веллингтон всегда гордился своими связями с Ирландией точно так же, как ирландцы — своим выдающимся земляком: у восточного входа в дублинский Феникс-парк высится (62,5 м) памятник герцогу.
Еще одна цитата, которую Веллингтон никогда не произносил: «Победа при Ватерлоо ковалась на спортивных площадках Итона». Впервые эту фразу приписал герцогу через четыре года после его смерти французский историк граф де Монталамбер[112] в своей работе по пропаганде католицизма.
Стоит отметить, что, когда Веллингтон очень недолго — и безуспешно — учился в Итоне, в колледже не было спортивных площадок, а сам герцог был отмечен как студент, известный полным отсутствием энтузиазма — равно как и таланта — к спортивным играм.
Кто был первым премьер-министром Британии?
а) Сэр Роберт Уолпол.
б) Уильям Питт (старший).
в) Герцог Веллингтон.
г) Сэр Генри Кэмпбелл-Баннерман.
Сэр Генри Кэмпбелл-Баннерман.
Термин «премьер-министр» впервые официально использовали лишь в 1905 году — буквально через пять дней после вступления Кэмпбелла-Баннермана в эту должность. До тех пор слово считалось оскорблением.
Сэр Роберт Уолпол (1676—1745), которого общепризнанно называют первым премьер-министром de facto, никогда не употреблял данный термин: он и его преемники были «первыми лордами казначейства». К ним же относился и Кэмпбелл-Баннерман — вплоть до 10 декабря 1905 года, когда должность премьер-министра была обозначена в королевском свидетельстве, указывавшем порядок старшинства высших сановников. В списке по старшинству премьер-министр шел сразу после архиепископа Йоркского.
Сэр Генри Кэмпбелл-Баннерман (1836—1908) — урожденный Генри Кэмпбелл. «Баннерман» добавилось к его фамилии в 1871 году, как одно из условий наследования имущества его дяди. После смены вышедшего в отставку Артура Бальфура в 1905-м Кэмпбелл-Баннерман стал первым официальным премьер-министром. В его необычайно сильный по тем временам кабинет вошли два будущих премьер-министра страны (Эсквит и Ллойд-Джордж); он же привел либералов к безоговорочной победе на всеобщих выборах 1906 года.
Будучи скорее радикалом, чем либералом, Кэмпбелл-Баннерман поддержал движение суфражисток[113] и ирландскую деволюцию[114]; ввел систему пенсионного обеспечения; осудил «варварские» методы британцев в ведении англобурской войны; подготовил автономию большей части Южной Африки; и в 1906-м протолкнул «Закон о производственных конфликтах», давший профсоюзам значительную свободу в организации забастовок.
В 1907-м, через год после выборов, у премьера случился сердечный приступ, а в 1908-м — сразу второй, после которого Кэмпбелл-Баннер-ман подал в отставку в пользу Эсквита. Две недели спустя он умер в доме № 10 по Даунинг-стрит.
Его последними словами были: «Это не конец меня».
Кто придумал «Пенни Пост»?
Во время оно в ответ на такой вопрос в классе взметнулся бы лес рук и хор детских голосов в унисон прокричал: «Роланд Хилл в 1840 году, сэр!» Но к сожалению, не в наши дни.
Ужасного, кстати сказать, тут ничего нет, поскольку все эти умники были не правы. Уильям Доквра (Dockwra) создал первую в Лондоне частную почту под названием «Пенни Пост» («Penny Post») 240 годами ранее. Почта доставляла письма и посылки весом до 1 фунта (454 грамма), доставка производилась по нескольку раз в день, а за дополнительную плату в 1 пенни отправления развозились адресатам в радиусе десяти миль от Лондона. В 1683 году Доквра был вынужден уступить дело государственному Главпочтамту — монополии под контролем герцога Йоркского, позднее — короля Иакова II.
В 1746 году парламент санкционировал создание отделений «Пенни Пост» во всех городах и поселках Соединенного Королевства. К началу XIX века существовало уже несколько таких почт. А в 1840 году на всей территории Соединенного Королевства была создана единая почтовая система «Пенни Пост» Роланда Хилла, и уже скоро почтовую корреспонденцию стало возможным оплачивать вперед с помощью клеящейся марки, известной как «Черный пенни» («Penny Black»). В 1898 году «Имперская Пенни Пост» распространила тариф на всю территорию Британской империи.
На звание первой в истории настоящей почтовой службы претендуют сразу несколько кандидатов. Уже в 2400 году до н. э. у египетских фараонов существовала хорошо отлаженная курьерская служба. Конверт изобрели в Ассирии примерно за 2000 лет до Рождества Христова, причем как письма, так и конверты были из глины. Основатель Персидской империи Кир Великий (568—528 гг. до н. э.) имел службу курьеров-скороходов, столь сильно потрясшую Геродота. Конфуций (551—479 гг. до н. э.) писал: «Весть разлетается быстрее почты», так что у китайцев, скорее всего, такая служба в то время тоже была.
Слово post, «почта», происходит от латинского posita, «посланный», от глагола postere, «посылать». Римская почтовая служба была двух классов: отправления первого класса доставлялись на лошадях, второго — на запряженных быками повозках. Еще один термин, mail, означающий почтовую корреспонденцию, происходит от старофранцузского male, «сумка».
Министр почт лорд Личфилд в 1840 году в пух и прах раскритиковал схему Хилла как «дикую и иллюзорную», однако начинание удалось и очень быстро приобрело популярность, особенно в годы правления королевы Виктории. Королеве так понравился собственный профиль на «Черном пенни», что она повелела использовать его на всех последующих выпусках почтовых марок в течение еще шестидесяти лет.
Не прошло и года со дня выпуска первой марки, как в Англии появился первый филателист: молодая женщина объявила в газете «Таймс», что собрала столько марок, что ей хватило оклеить все стены в спальне. Поскольку Соединенное Королевство было первым государством, официально выпустившим почтовую марку, британские марки имеют уникальнейшую особенность — на них нет названия страны выпуска.
Что вы получите в день своего 100-летия?
Время — великий учитель. К сожалению, убивающий всех своих учеников.
Гектор Берлиоз
Телетайпограмму.
Поздравительных телеграмм Ее Величество, к сожалению, больше не рассылает[115], да и новая услуга не является автоматической — вам придется подать соответствующую заявку.
В 1982 году телеграммы на сухопутной территории Соединенного Королевства были упразднены. На смену им пришли телетайпограммы, которые доставляются на следующий день вместе с обычной корреспонденцией. «Бритиш телеком» описывает новую услугу как «эффективное средство передачи потребителю жизненно важной информации, с интеграцией в клиентскую стратегию коммуникаций в целом для достижения реальных стоимостных результатов». Звучит заманчиво, не правда ли?
В Соединенном Королевстве королева (если ее попросить) отправляет поздравительные телетайпограммы к 100-летнему юбилею и к каждому дню рождения после 105-го. В Соединенных Штатах вековые юбиляры получают письмо от президента. Сегодняшние долгожители — самая быстрорастущая демографическая группа в Великобритании: с каждым годом их число увеличивается на 7%. В 2000 году здесь насчитывалось 7000 жителей, возраст которых составил 100 лет или более. По разным оценкам, во всем мире их число составляет 100 тыс. человек. К 2050 году оно вполне может вырасти до двух миллионов.
Согласно Книге Бытия, 5:27, предок Ноя Мафусаил прожил до 969 лет. Предполагают, что при переводе в текст вкралась ошибка — лунные циклы перепутали с солнечными — и истинный возраст библейского персонажа был в 13,5 раз меньше. Таким образом, Мафусаил становится обычным дедушкой 72 лет. Однако другие патриархи, такие, как Махалалель (Бытие, 5:15) и Енох (Бытие, 5:21), как утверждает Ветхий Завет, стали отцами после шестидесяти пяти «лет». И, если принять теорию лунных циклов, им к тому времени должно было исполниться что-то около четырех лет и десяти месяцев.
Француженка Жанна Кальман из Арля считается самым старым человеком, чей возраст однозначно подтвержден современными документами. Она родилась в 1875 году и умерла в возрасте 122 лет.
Рекордсменом по долгожительству среди мужчин (116 лет) считается американец датского происхождения Кристиан Мортенсе (1882—1998). Предполагается, что его ближайший конкурент, Шигечио Изуми (1865?—1986) из Японии, дожил до 120, однако, по слухам, свидетельство о рождении японца принадлежало его родному брату. Тем не менее имя Шигечио Изуми официально вошло в Книгу рекордов Гиннесса.
В 121-й день рождения Жанну Кальман попросили поделиться секретом своего долголетия. Долгожительница ответила, что все дело в оливковом масле, которое она не только употребляет на завтрак, обед и ужин, но и регулярно втирает в кожу. «У меня всего одна морщина, — кокетливо булькнула старушка-француженка, — и я на ней сижу».
Что значит «QI»?
Невежество подобно сочному, изысканному плоду. Но лишь дотронься — пропадет весь блеск.
Оскар Уайльд
«QI» значит Quite Interesting, то есть «Довольно Интересно»[116]. Мы вовсе не претендуем на «Совершенную Истину», а потому не называем себя Quite Right, или «QR».
Если у кого-то из вас есть более хорошие ответы на все эти вопросы или свои собственные новые вопросы, мы с удовольствием их услышим.
Подключайтесь к нам по сети (www.qi.com/books) или приходите в наш бар/книжный магазин по адресу: The QI Building, 16 Turl St, Oxford.
Данная книга является квинтэссенцией попыток множества людей понять окружающий мир, но более всего своим появлением она обязана исследовательской группе QI — коллективу людей с высоким уровнем любопытства, низким порогом занудства и мастерским умением задавать трудные вопросы. Наша особая благодарность — таким, как Пирс Флетчер, Джастин Тейнер, Крис Грей, Джеймс Харкин, Мэт Кауард, Джастин Поллард, Гарик Алдер, Молли Олдфилд и Дэн Шрайбер. Из них получилась бы лучшая в мире команда для викторин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41