Из тоннеля слышались крики орков Но их мало интересовало, что за опасность ждет их впереди. Путеводный камень указывал, что. там Безымянный, поэтому они не могли ее избежать.Потолок был достаточно высок, поэтому Дракон пошел обратно к Грифту. Брек с нетерпением ждал возвращения Дракона.— Ну, где этот неуклюжий маг? — шепотом спросил он паладина.Огромный палец прикоснулся к голове Брека. Грифт вышел из пространственной двери прямо за следопытом и подкрался к нему в темноте.— Ух… тогда пошли, — робко сказал Брек.Грифт придержал его за воротник кожаной кольчуги и обратился к Элии.Она раздраженно округлила глаза, но полностью перевела его слова:— Грифт говорит, что мы должны подождать Зару, чтобы она попросила для нас благословения Тайморы.Брек и все остальные стояли на месте, пока Зара достала бутылочку со святой водой и начала молитву богине удачи, чтобы попросить ее расположения.Когда жрица вылила воду на землю, Элия вздохнула. Девушке доводилось видеть, как жрецы лечили людей и снимали заклятия, но когда речь шла о даровании людям благословения, не было никаких доказательств, могущих убедить ее, что это приносит хоть какую-нибудь пользу. Хотя, как постоянно напоминал ей Дракон, благословение жрицы не повредит.Грифт снова повернулся к Элии. На этот раз девушка была полностью согласна с предложением волшебника-сауриала.— Держись позади Грифта, — повторила Элия Заре слова мага.Жрица взглянула на Элию.— Нет! Я буду сражаться рядом с моим мужем. Мне не нужна лишняя защита.У меня под халатом надета, твоя старая кольчуга, — начала спорить она.— Ты можешь помахать цепом, — сказала Элия, — но нам снова понадобятся твои умения лекаря, пока битва не закончится. Кроме того, Грифт уязвим, когда сотворяет свои заклинания. Нужен кто-то, кто прикроет его спину. Это ты.Акабар сказал Заре что-то по-термитски. Зара со вздохом кивнула.Брек и Элия первыми крались по проходу, Дракон и Акабар следовали за ними.Грифт шел в отдалении, чтобы сохранить свое волшебство для слуги Моандера, который правит в этом месте. Он удерживал Зару позади себя, надеясь спрятать и закрыть ее от всего, что может выскочить им навстречу.Пройдя сотню футов, Элия и Брек остановились. В тридцати футах перед ними дюжина крупных орков разбирали каменный завал. Было очевидно, что здесь, как и в главной пещере обвалился потолок. Они увидели, как ноги орка исчезли в дыре, и другой орк приготовился последовать за ним.— За стеной находится огромное зло, — тихо сказал Элии Дракон.— Там Безымянный, — по-сауриальски ответила Элия, показывая на исходящий из путеводного камня луч света, который упирался в кучу камней.Брек не слышал их разговора и спросил:— Чего мы ждем? Рваное Ухо! — громко закричал он. — Приготовься к смерти!Стоявшие у завала орки обернулись. У них в руках были топоры и заряженные самострелы. С мечом в одной руке и кинжалом в другой Брек бросился вперед.Одним движением меча он снес голову одному орку. Пытаясь избежать сверкающего кинжала Брека, второй орк повалился назад.Две стрелы из арбалетов пролетели рядом с головой следопыта, но третья попала ему в грудь. Его окружили трое орков с топорами. Элия разрубила одного орка, который повернулся к ней спиной, пытаясь зайти Бреку в тыл. Затем она и Дракон встали по обе стороны от следопыта. Восстановив линию обороны, воительница и паладин прикрывали всю ширину коридора, чтобы ни один из орков не смог пройти мимо них и напасть на Акабара, пока он творил свои заклинания.Элия услышала, как южный маг громко произнес термитское заклинание. В этот момент мимо ее плеч просвистели две волшебные молнии, которые ударили в двоих орков, вооруженных самострелами. Самострелы выстрелили, попав в потолок, оба орка замертво упали на землю.Другой орк оказался перед Элией. Злобно взглянув на нее, он ударил в ту часть ее груди, которая не была защищена кольчугой. Волшебное поле, окружающее ее кольчугу, отразило удар до того, как он смог достать Элию. Не ожидавший, что его топор пролетит мимо груди женщины, орк потерял равновесие и повалился вперед. Элия воткнула меч ему в живот. Она потратила несколько секунд на то, чтобы вытащить клинок, но уже держала его наготове, когда другой орк, встал на место своего убитого товарища, намереваясь убить наемницу.Дракон крикнул по-сауриальски «Гореть!», его меч засветился, затем вспыхнул огнем. Два орка перед ним закричали от страха. Один упал, уронив топор, второй же остался на месте, чтобы лишиться руки от удара оружия паладина. Его одежда загорелась.Еще две стрелы попали в Брека, одна в плечо, другая в ногу. Поскольку он был самым большим членом отряда и единственным бойцом-мужчиной, орки видели в нем наибольшую угрозу, но все попытки Рваного Уха первым вывести его из строя не имели успеха. Не обращая внимания на боль, он отделил еще одну голову орка от туловища.Стоя позади Грифта, Зара с ужасом смотрела на кровопролитие. Это была первая битва, очевидцем которой она была, и она поняла, что совсем не хочет увидеть вторую. Но ей потребовалась вся сила воли, чтобы оторвать глаза от боя и сосредоточить внимание на темном тоннеле позади себя. К счастью, это было как раз вовремя. Она заметила четыре пары светящихся в темноте глаз — орки подкрадывались к ней и Грифту.Жрица вытащила из кармана светящийся камень и с криком подняла его. Как Брек и говорил, орки в страхе попадали. Дрожащая Зара подошла ближе к Грифту.Маг-сауриал подхватил с пола камень и бросил в отступающих орков. Он попал в голову одному из них, и тот тихо повалился на землю. Рассмотрев, какого размера зверь завалил их товарища, оставшиеся трое повернулись и убежали.В это время дальше по тоннелю сражение было в самом разгаре. Второй орк, приблизившийся к Элии, попытался попасть топором ей в голову. От первого удара она увернулась, второй отразила мечом. Стрела задела голову Элии, а орк с топором попал ей по руке со щитом. Она выронила путеводный камень, и кристалл покатился в сторону орков и за них. Элия отступила на шаг, но прежде чем орк последовал за ней, она прыгнула на него, нанося удар сквозь кожаные доспехи, между ребрами и прямо в сердце.Пока Дракон и Брек занимались оставшимися орками, Элия полезла между трупами за путеводным камнем. Когда она потянулась за ним, тяжелый зеленый отросток отбросил ее руку в сторону. На конце отростка был клыкастый рот, этот рот наполовину проглотил камень и потащил его прочь. Элия подняла глаза и задохнулась.Над ее головой висела тварь из кошмарного сна — огромный бихолдер. Из трех искалеченных глазастых ножек и пустой центральной глазницы у него росли склизкие отростки со ртами на концах. Второй отросток бросился на Элию и начал обматываться вокруг ее шеи, но девушка мечом отрубила его от туловища бихолдера.Слегка повернувшись, бихолдер направил на нее один из своих смертоносных глаз.— Служанка, — прошептал бихолдер. — Подойди!Элия почувствовала к чудовищу внезапную теплоту, как будто он, а не Дракон или Акабар, мог предложить ей дружбу, в которой она нуждалась. Путеводный камень ярко вспыхнул в пасти на отростке бихолдера, и тому пришлось закрыть свой глаз, очаровывающий людей прежде, чем Элия полностью потеряла рассудок.Акабар, пустивший две волшебных молнии в убегавших в дыру в завале, уже заметил бихолдера, который отпихнул орков с дороги и вылетел из дыры. Южный маг поторопился назад, где стояли Зара и Грифт, ожидавшие орков, которые попытаются подойти к ним с тыла. Акабар потянул мага-сауриала за рукав и показал на бихолдера.Увидев чудовище, Грифт зашипел, но заметив пустую глазницу с торчавшей оттуда рукоятью кинжала, удовлетворенно улыбнулся. «Этот безглазый монстр научится уважать силу волшебников», — подумал сауриал. Огромный сауриал подошел поближе к полю боя и вытащил из кармана прозрачный кристалл, конической формы.Когда у него появилась возможность точно направить свое волшебство, без риска зацепить Брека или Акабара, маг произнес по-сауриальски слова «Смертельный лед» и запустил заклинание.Ослепленный светом путеводного камня, бихолдер не заметил приближающееся к нему волшебство Грифта. Волна холодного воздуха накрыла чудовище, заморозив отростки так, что они откололись, как сосульки. Путеводный камень упал на землю, он был все еще зажат ртом на щупальце бихолдера. На этот раз камень засветился не так ярко, но бихолдер получил уже достаточно. Он подлетел в дыре в завале и исчез.Элия отсекла щупальце от сверкающего желтого кристалла Безымянного и взяла его в руки. Она подумала о Безымянном, и камень снова показал, что тот за кучей камней. Элия забралась на кучу и полезла в дыру вслед за бихолдером.Грифт с ужасом увидел, как духовная сестра Дракона последовала за чудовищем, не думая о том, что может ждать ее по ту сторону. «Она совсем как Дракон — упрямая и безрассудно смелая», — подумал маг-сауриал. Дракон и Брек все еще бились с оставшимися орками, эти были покрупнее и дрались получше, вероятно это был вожак со своими охранниками.«У меня нет времени», — подумал Грифт. Он должен был следовать за Элией.Толкнув Зару в сторону Акабара, огромный сауриал пошел в сторону боя, доставая из кармана кусочек тонкой прозрачной материи.Осматривая пол в поисках остальных компонентов, которые были необходимы, чтобы выполнить свое заклинание, Грифт нетерпеливо топнул ногой. Увидев орка, убитого пылающим мечом Дракона, маг отрезал кусочек от его тлеющей одежды. Он раздувал огонь, пока не показалась тонкая струйка дыма, затем поднес к ней материю и пробормотал по-сауриальски: «Дух».Зара и Акабар увидели, как тело сауриала растворилось в воздухе. Подобно струйке дыма, унесенной ветром, бесплотное тело полетело сквозь дыру в завале вслед за Элией и бихолдером.
* * * * *
По ту сторону завала коридор был залит солнечным светом, льющимся сквозь колодец наверху. Элия заморгала от яркого света. Прежде чем она смогла что-нибудь рассмотреть или защититься, она была схвачена несколькими парами сильных волосатых рук орков. Быстро сообразив, она уронила путеводный камень, и он незамеченным упал обратно в дыру. Орки стянули ее с каменной кучи и уложили на пол, прижимая ногами и руками.Высокий скрипучий голос закричал:— Эй, Безымянный, твоя певица у меня. Все-таки она будет слугой Моандера, хотя ты все еще имеешь на нее права. Однако, если ты немедленно не покажешься, эти орки отрежут ей язык. Моандеру не нужен ее голос — только ее умения убийцы.Один из орков пнул Элию в бок, она не удержалась и закричала.Прятавшийся вместе с Оливией под потолком тоннеля, вырытого им вчера, Путеводец окаменел.Оливия прикусила губу. «Может ли это быть Элия? — задумалась она. — Девять Проклятых Кругов, как она-то попала сюда? Как она позволила схватить себя? От этой девчонки одни проблемы, — с раздражением подумала хафлинг. — Теперь Путеводцу придется выбираться из укромного места, и они окончат свою жизнь удобрением для отростков Моандера».Однако Путеводец не подал голоса. Вместо этого он вытащил из-за пояса волшебный рог и уронил его на землю. Ксаран и орки обернулись на звук его падения. Один из орков отпустил Элию и подбежал, чтобы схватить рог. Увидев чудовище, Путеводец выпрыгнул из дыры, использовав тело орка, чтобы смягчить свое падение. Тот упал на землю, и Путеводец перерезал ему горло мечом Оливии.Заревев, остальные орки приготовились отомстить за своего товарища, но Ксаран крикнул: «Не отпускайте женщину!», и орки подчинились. Таким образом Путеводец. получил возможность подняться на ноги.— Не делай лишних движений, человек без имени, — сказал бихолдер, — Помни, речь идет о языке твоей певицы. Брось оружие.Бросив меч Оливии, Путеводец встал неподвижно. Он смог увидеть, что орки на самом деле прижимают к полу Элию.— Ты в порядке? — спросил он девушку.— В полном, — прохрипела Элия сквозь стиснутые зубы. — Девять Проклятых Кругов, как тебя угораздило вляпаться в такое? — спросила она.— Тихо! — закричал Ксаран, подлетая ближе к барду. Три его глаза были разбиты в обвале, но на их месте росли щупальца, оканчивающиеся зубастыми пастями. Рты покачивались перед лицом Путеводца и шипели, как змеи.— Я не знаю, как ты можешь сопротивляться семенам подчинения, — сказал бихолдер Путеводцу, — но ты не будешь сопротивляться им во второй раз. Бард, если бы ты не был нужен хозяину, ты был бы мертв. Хотя, почему бы не заставить тебя страдать, как страдаю я.Бард задохнулся, когда бихолдер направил свой ранящий глаз на его правую руку. Ужасная рана появилась на тыльной стороне его ладони и большом пальце, до кости прорезав плоть и мышцы. Кровь полилась на пол. Боль побежала по руке, как пламя по сухому подлеску, но Путеводец сжал зубы и не издал ни звука. Он обмотал руку подолом плаща.— Ты легко переносишь боль, — сказал Ксаран. — Как еще я смогу заставить тебя страдать. Бард? А? Давай посмотрим настолько ли смела твоя певица, насколько и ты.Слегка повернувшись, бихолдер направил ранящий глаз на Элию.Длинная рана появилась на ее груди, кровь намочила кольчугу. Задыхаясь от боли, девушка молчала.— Оставь ее, ты, демон! — закричал Путеводец. — Я… я сделаю то, что ты хочешь.— Это лучше. А теперь скажи хафлингу, чтобы она спускалась, — приказал бихолдер.— Бесполезно, — ответил Путеводец. — У нее своя голова. Она не подчинится мне.«Это точно», — отчаянно подумала Оливия.— Тогда мне придется подняться и достать ее, — сказал бихолдер. — Она-то должна чувствовать боль.Оливия крепче сжала кинжал. Увидев появившегося под дырой Ксарана, она прыгнула на чудовище. Схватившись за его глазастый отросток, она держалась за него, чтобы не упасть. Ксаран впился в ее руку ртами на концах щупалец.Хафлинг завизжала и отхватила одно из щупалец в том месте, где оно вылезало из отростка. Рот на конце отрезанного отростка отпустил ее руку и полетел вниз. Оливия ударила в глаз, за который держалась.Ксаран закричал своим собственным ртом и двумя ртами на щупальцах, кусавшими Оливию.Испуганный криком бихолдера, один из орков отпустил ногу Элии и направил самострел на хафлинга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42