Бежавших по туннелю тьензов сожгло в мгновение ока — они даже не успели вскрикнуть. Но это не успокоило сатидов, и в один кошмарный миг Джарик познал темные страсти, которые изуродовали душу его отца. Им овладела жажда уничтожения; он хотел наслаждаться своей властью над жизнями других живых существ. Пусть его враги погибнут в муках!Сам пребывая на волосок от смерти, Джарик погрузился в блаженный круговорот мести, и сатиды внутри него питали эти чувства, как сухие дрова питают разгоревшийся огонь.Сын Ивейна увидел вдруг всю цитадель Храма Теней, каждый здешний лабиринт, каждый туннель, каждую из перепутанных лестниц; и убийственная сила его гнева, полная жестокого возбуждения, потекла из комнаты в комнату, с этажа на этаж.От самого глубокого подземелья до самых верхних сторожевых площадок башен Храм Теней захлестнул ревущий огонь, в котором погибло все живое. Яйца оборотней карас превратились в прах; погибли все до единого тьензы; главный зал стал могилой советников Скайта, как врагов его, так и его фаворитов — все они превратились в кучки пепла.Но глубоко под землей один-единственный защищенный заклятиями грот, выходивший в коридор с обожженными стенами, остался цел, его не затронула ярость огня. Из всех демонов Храма Теней только морригиердж и его прислужники избежали гибели, и с этим Джарик ничего поделать не мог.Истекающий кровью, слабый и одинокий, он боролся за то, чтобы не потерять сознание, — но в конце концов проиграл этот бой.Повелитель огня замер и перестал дышать, лежа рядом с мертвым демоном, все еще сжимающим в пальцах окровавленный меч.Но дух Джарика пока не отлетел.Чуждая энергия струилась по его телу, исцеляя юношу с быстротой и уверенностью, недоступной никакому человеческому хирургу. Разумные кристаллы-сатиды обладали псионическими способностями, и их общая воля могла в мгновение ока разгадать многие тайны природы. Исследовав страшную рану, кристаллы принялись сращивать мышцы и связки, поддерживать пульсацию слабеющего сердца. Один, два, даже три сатида не сумели бы обмануть смерть; но в теле Джарика сейчас жили четыре десятка разумных кристаллов, и вместе они обладали огромной мощью.И наконец грудь юноши дрогнула, он сделал еле слышный вдох. Жизнь продолжала тлеть в нем, слабая, как пламя свечи на ветру.Часы переходили в дни; Джарик дрейфовал на грани жизни и смерти. Иногда его кожа приобретала голубоватый оттенок, когда кристаллические существа передавали своему симбиоту энергию, чтобы тот мог выжить. Потом приходила лихорадка, и юноша начинал метаться в горячке. Кошмарные сны сменялись спокойными, но невидимые целители продолжали свою работу.Спустя неделю сердце Джарика стало биться сильно и ровно. Сатиды не только лечили его тело, но и исследовали его душу — и наконец обнаружили заклятия демонов, лишившие юношу власти над огнем и землей. Распознав, насколько чужеродны эти заклятия, кристаллы принялись сражаться с новой угрозой.Заколдованные оковы замерцали на неподвижных запястьях Джарика. Потом сияние угасло, как гаснут угли в золе, и тогда дикие сатиды впервые обнаружили двух сатидов Джарика, усыпленных магией демонов.Четыре десятка диких сатидов пробудили своих дремлющих собратьев и слились с ними — с тем, что давал юноше власть над огнем, и с тем, что помогал ему властвовать над землей.Джарик открыл глаза.Он шевельнулся в плотной, как войлок, темноте, сделал вдох — и тут же задохнулся от вони разлагающейся плоти. Голова его закружилась, он облизал губы — и вздрогнул, вспомнив, как владыка демонов ударил его мечом.Джарик нахмурился, поднял руки и, увидев, что оковы больше не мерцают, понял, что заклятия демонов сняты и что власть над огнем вернулась к нему. Однако он не посмел зажечь свет, твердо помня правило ваэре: воспользоваться волшебством, основанном на силе сатида, в то время как ты не установил связь с другим кристаллом, — значит накликать большую беду.Джарик сел и положил руки на колени.Тело подчинялось ему без усилий и боли, разум был подозрительно ясным. Уверенный, что сатиды скоро дадут о себе знать, Джарик напряг мышцы рук и рванул. Звенья цепи, соединявшие его наручники, лопнули со звуком, похожим на звук бьющегося стекла.Радуясь своей победе, даровавшей ему относительную свободу, сын Ивейна потер запястья. Оказалось, что ссадины на них чудесным образом успели зажить.И вдруг он ощутил прикосновение к своему сознанию — настойчивое, ласковое и до боли знакомое.«Джарик?»Повелитель огня напряг зрение и слух.Не может быть… Наверное, это просто иллюзия; ведь его темница запечатана, а обученная ваэре сновидица не умеет проникать сквозь толщу камня. Сатиды вполне могли бы выкинуть подобный трюк, чтобы помучить его.Но голос раздался снова, и Джарик не выдержал — его сознание слилось с теплым, как солнечный свет, сознанием Таэн.Дикие сатиды наблюдали за этой встречей, терпеливые и смертоносные, как гнездо гадюк, и сновидица сразу почувствовала их присутствие.«Джарик, любимый, что они с тобой сделали?» — вскрикнула она.Остатки подозрительности сына Ивейна рассеялись как дым, и он увидел родное лицо Таэн.Юноша попытался заговорить, но до сих пор пересекавший его горло чудовищный шрам от меча Скайта позволил ему лишь едва слышно просипеть:— Ведьмочка, если бы жизнь была справедлива, я бы умер прежде, чем ты меня нашла.«Джарик! Демоны ввели тебе в кровь раствор кристалла?»— Не совсем. — Стараясь говорить как можно более кратко, он пояснил: — Скайт пытался поработить меня с помощью кристалла, уже вступившего в симбиоз с тьензом. Я избежал судьбы Эмиена, но только потому, что Проклятые Кором не посмели со мной связываться. В моей крови теперь несколько десятков диких кристаллов. — Сын Ивейна сглотнул и закончил: — Скайт погиб. Союз погиб вместе с ним, но украденных у ллонделей сатидов уже не вернуть.Образ Таэн вдруг стал расплываться, и Джарик внезапно почувствовал себя очень одиноким.Он задрожал, чувствуя, как глаза наполняются слезами, вслушиваясь в отдалившийся невнятный голос сновидицы, которая как будто умоляла кого-то.Потом голос Таэн снова окреп — только для того, чтобы произнести горькие слова прощания: «Джарик, я люблю тебя. Никогда не забывай об этом!»Тепло, которое дарило юноше мысленное присутствие Таэн, угасло. Сжав кулаки, он попытался взять себя в руки, но тут раздался повелительный зов: «Джарик, сын Ивейна!»По пещере, полной запаха тления, словно пронесся свежий ветер; сквозь отчаяние юноши пробились строгие, четкие мысли Анскиере из Эльринфаэра.Стыдясь того, что потерпел неудачу в своей миссии в Храме Теней, Джарик отпрянул, но ему не удалось скрыться от Стража штормов. Волшебник появился пред мысленным взором юноши: как всегда высокий и стройный, он стоял на площадке смотровой башни Скалистой Гавани. Анскиере был облачен в серый, как тучи, бархат; бриз с моря теребил его серебристые волосы; его посох был прислонен к сгибу локтя. Страж штормов печально глядел на пару янтарных кристаллов у себя на ладони, и сын Ивейна с трепетом узнал эти кристаллы — в них хранилась основа его, Джарика, власти над огнем и землей.Страж штормов поднял голову и в упор посмотрел на юношу: «Ты обречен».Потом он перевел взгляд на затянутый дымкой горизонт… Для Джарика, так долго пробывшего в темноте, море, небо и солнце казались почти нереальными.«Ваэре Тамлин предупреждал тебя, — продолжал Анскиере. — А теперь тебе уже ничто не поможет. Хватит ли у тебя силы хранить верность человеческому роду до конца, или тебе лучше самому приблизить этот конец?»Джарик понял, что имеет в виду Страж штормов: ради судьбы всего Кейтланда Анскиере предлагал юноше покончить с собой, пока дикие сатиды не превратили его в грозное неконтролируемое чудовище.Просьба эта была высказана не просто так. Кристаллы в ладони Анскиере больше не были прохладными на ощупь: их согревали страсти и эмоции диких сатидов, сосуществующих сейчас в крови Джарика рядом с этими двумя. Пока Страж штормов ждал ответа, дикие сатиды почувствовали, что человек, который держит кристаллы, может принести им беду. Вспыхнув как единое существо, они подтолкнули своих прирученных сородичей к бунту.Сыну Ивейна не нужны были подсказки, чтобы осознать, чем это грозит — и ему самому, и всем людям. Он сжал руки в кулаки так, что побелели костяшки пальцев.Но он не знал, как покончить с собой. Он помнил, что случилось со Скайтом, пытавшимся его убить, и уже успел сообразить, что спасло его от неминуемой смерти. Джарик хрипло и торопливо начал рассказывать Анскиере, как дикие сатиды спасли его, излечив смертельную рану, нанесенную мечом. Даже если он наберется храбрости и сам бросится на меч — он все равно выживет.У Джарика кружилась голова от лихорадочного бурления сатидов в его крови, каждое слово давалось ему с трудом, потому что страшный шрам на горле еще не до конца зажил, — и все его попытки объяснить что-то Стражу штормов пропали втуне.Анскиере тревожно нахмурил брови.«Повелитель огня! Тогда, у ледяных скал, ты принес мне клятву. Неужели теперь ты посмеешь ее нарушить?»Несправедливое обвинение больно ударило юношу.Джарика захлестнула обида, потом — гнев оттого, что Анскиере снова усомнился в его искренности. Сын Ивейна мельком подумал, что дикие сатиды вполне могут усиливать эти чувства, чтобы использовать их ради своей выгоды, но, отмахнувшись от мимолетных догадок, Джарик взглянул на Стража штормов глазами своего отца.«Ты сомневаешься в моих словах?»Анскиере не ответил, он лишь поднял руку, чтобы Джарик сам увидел: кристаллы на его ладони пульсируют красным светом.Дикие сатиды так растревожили двух первых сатидов Джарика, что те превратились в раскаленные угольки… но меньше всего Стража штормов сейчас заботила боль. В любой момент структура этих двух кристаллов могла нарушиться, выпустив на волю враждебную энергию, выдержать которую не смог бы ни один человек. Прежде чем это случится, носитель кристаллов должен был умереть!На висках Джарика выступил пот, его гнев перешел в безумное отчаяние: сталь теперь не могла его убить. А если он попросит Анскиере нанести удар милосердия с помощью волшебства, наверняка разразится ужасная катастрофа: дикие сатиды среагируют на эту попытку так же, как среагировали на попытку Скайта убить их носителя.Сын Ивейна снова заставил себя заговорить:— Ваше высочество, в моей смерти заключена огромная опасность!«Большая, чем эта?»Анскиере разжал кулак, и пещеру осветил рубиновый свет; все находившиеся в ней кристаллы внезапно вспыхнули неровным кровавым пламенем.Не в силах усмирить огонь, бушующий в крови, Джарик лихорадочно крикнул:«Да!»Объяснять было уже некогда.Дикие сатиды закрутили его мысли в бешеном вихре, и сквозь взметнувшуюся завесу огня он увидел, как Анскиере выпустил из ладони оба кристалла. Невидимая Джарику Таэн беспомощно крикнула что-то про волшебников Мхоред Кара. Страж штормов посмотрел на нее и печально покачал головой. Никакие волшебники уже не могли спасти жизнь ее возлюбленного.Безжалостный, как штормовой ветер, Анскиере из Эльринфаэра обожженными пальцами схватил свой посох, и вокруг металлического навершья вспыхнули защитные заклятия.«Нет!»Сын Ивейна протянул руки, как будто мог дотянуться через многие десятки лиг до Скалистой Гавани и удержать посох; законы ваэре гласили, что уничтожение кристалла сатида, вступившего в симбиоз с волшебником, вело к немедленной гибели последнего. Дикие сатиды тоже поняли, что сейчас произойдет.Джарик выкрикнул еще одно предупреждение не ради себя, а в отчаянной тревоге за людей, которых защищал Страж штормов:— Принц, все, что тебе дорого, в опасности!Но этот полукрик-полушепот уже никто не услышал.Анскиере, окруженный завесами энергии, которые становились все ярче, приготовился уничтожить кристаллы сатида, лежащие у его ног.Страж штормов заставил себя забыть о симпатии к мальчику, которого он вызвал из замка Морбрит, к мальчику, выдержавшему Круг Огня и освободившему его, Анскиере, из ледяных скал — только затем, чтобы погибнуть в холодной тьме Храма Теней. Ни один волшебник не мог ослушаться приказа ваэре. Ради всего человечества Страж штормов запретил себе думать о Джарике, сыне Ивейна, и о любви Таэн к этому юноше. Потом, когда Кейтланду больше не будет грозить опасность, призрак Джарика присоединится к призракам людей Эльринфаэра, Морбрита и Корлина, чтобы преследовать Анскиере до тех пор, пока груз вины не станет для него слишком тяжелым.Джарик закричал в беспомощном гневе.Посох опустился.Раздался звук, подобный звуку лопнувшей струны. Джарик почувствовал, как его встряхнуло с головы до пят. Он опрокинулся на спину, задыхаясь, полу ослепший, почти оглохший, сознавая, что в этот миг огонь в кристаллах, лежащих у ног Анскиере, погас. Он знал это, потому что почувствовал, как разом лишился власти и над землей, и над огнем.Но он продолжал жить — и это было подобно проклятию.— Нет, — прошептал Джарик.Его тело казалось пустой оболочкой, в которой четыре десятка диких сатидов собрали воедино свою волю и мощь, чтобы нанести удар тому, кто погубил их собратьев.Джарик напрасно пытался сопротивляться, чтобы предотвратить новую вспышку хаоса разрушения, подобную той, которая уничтожила демонов Храма Теней.Но дикие сатиды слишком хорошо помнили жестокую радость, охватившую юношу в те мгновения, когда горел Храм. Теперь жажда разрушения была запечатлена в коллективной памяти сатидов, и ничто в мире не могло остановить силы, разбуженные некогда ненавистью сына Ивейна.Джарик застонал, наконец-то поняв, каким образом свершилось падение Эмиена, сына Марла. Юноша молил бы о прощении, но никакое раскаяние, никакие мольбы уже не могли остановить сатидов — с тем же успехом он мог бы пытаться остановить прилив.Анскиере почувствовал, какие грозные силы двинулись против него и, вспомнив о предательстве Ивейна, крикнул:— Ради Кора, только не это!Побелев, он вскинул посох, будто мог предотвратить беду с помощью своей власти над водой и ветром.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40