Но Олег думал о другом. О том, кто был в Зеркале. Изображения не видно. Только что-то напевал голос на языке Первых. Знакомый? Как он может быть знакомый через такое количество времени. Оказывается, может быть.
— Я ушла за тобой и не нашла.
— Куда?
— К людям. Ты же хотел быть с людьми. Я ушла за тобой. Но здесь другой мир.
— Вторичный?
— Да. Я уже умирала сотни раз. Поздравляю тебя с Битвой. С победой.
— Спасибо. Ты ушла из-за меня? Чтобы быть со мной?
— Нет, некоторые потом ушли, как ты. Ушли не за тобой, лишь по примеру.
— Скажи, ты помнишь меня?
— Да.
— Я тебя по-прежнему люблю.
— Ты лжешь. Ты любишь лишь мой образ.
— Пусть так. Пусть образ. Мне надо же кого-то или что-то любить.
— А как же Хозяин?
— Я ему только служу. Хозяина не обязательно любить. Почему ты связалась со мной?
— Не знаю. Я хотела сказать... Зеркало затуманилось.
— Сказать — ЧТО?
— Ты нужен мне, и я...
Зеркало стало совсем обычным. Откуда был сигнал, установить невозможно. Шай-Ама упал на диван и раскинул руки. Ему было хорошо. Хорошо, даже если его позвали просто так. Хотя теперь он найдет ее, в каком бы захолустном мире она ни была. Найдет! Если захочет...
А завтра намечается событие, по важности равное Битве. Пора. Олег набрал номер телефона Игоря. После долгих гудков заспанный голос ответил.
— Не забыл о вчерашнем? Метро «Бауманская», центр зала, десять часов утра.
— Не забыл, не забыл. Дай поспать, в конце-то концов.
— Спи.
Олег покурил и лег в постель. Сон не шел. На стене в истинном зрении маячили тени птицы и волка. Под странный шепот, раздававшийся из разных углов, он уснул, чтобы следующий день встретил его совсем другим.
Меч Бездны
Госпожу Элеонору разбудил слуга. Она задремала в своем кресле за шитьем у самого окна. Было хмурое утро поздней осени.
— Госпожа, там ваш вассал. Просит аудиенции.
— Я никого не ждала, — удивилась Элеонора фон
Одэнауэр.
— Зигмунд фон Рейнбах вернулся из Святой земли. Он даже еще не был в своем замке.
— А мой муж?
— Он один, госпожа.
— Позовите сыновей и дочь. Видимо, он привез важные вести.
Сердце Элеоноры болезненно сжалось. Гадкое предчувствие засело в нем. И этот сон, что видела она тогда. Зигмунд, их вассал, склонившийся над распростертым на земле Генрихом.
Он даже не пожелал умыться с дороги. Так и вошел в большой зал, пропахший дорогой и весь запыленный. В кольчуге и котте крестоносца. В руках у него было нечто длинное, завернутое в белую ткань.
— Госпожа. — Он преклонил колено.
Элеонора сидела в кресле в центре зала. Вокруг нее стояли трое сыновей и дочь. Помимо них в комнате было полно прислуги и.домочадцев.
— Госпожа, я рад видеть в добром здравии вашу семью. Но сердце мое омрачает весть, которую я обязан сообщить вам. Ваш муж, граф Генрих фон Одэнауэр, погиб, защищая мирных жителей, когда войско неверных штурмовало Иерусалим. Его тело покоится в Святой земле. Я был последним, кто видел его живым.
Элеонора внешне оставалась спокойной. Хотя Зигмунд видел, как напряглись черты ее лица. Остальные тоже встретили весть молчанием.
— Густав фон Одэнауэр, старший сын и наследник рода Одэнауэров, подойдите ко мне, — попросил Зигмунд.
Он развернул полотняный сверток. В нем оказался меч Генриха.
— Примите этот меч, а вместе с ним отцовское благословение. Это была последняя воля умершего.
Шестнадцатилетний Густав опустился на колено, принял из рук крестоносца меч, выдвинул его наполовину из ножен и поцеловал.
— Я принимаю его, — с серьезным видом сказал наследник Одэнауэров.
Кто мог знать сейчас, что через сотни лет этот меч будет держать в руках канцлер германии Конрад фон Аденауэр, наследник древнего рода и потомок крестоносца.
Зигмунд возвращался домой. Он уже ступил на свою землю. Вокруг были леса, где он любил бродить мальчишкой, голые поля. Было холодно и уныло, как это обычно бывает осенью. Он ехал по кромке леса и вдыхал пряный запах осенних листьев. Запах своей земли. Он был один. После того как погиб последний оруженосец, он не стал искать другого. Война для него закончилась, а о мирских нуждах он может позаботиться и сам. Зигмунд вспоминал, как обрел Меч и после забытья очнулся в одном из монастырей, где ему рассказали, как предводитель хорезмийцев велел тщательнейшим образом позаботиться о его судьбе. Он узнал, что резню беженцев удалось остановить, хотя слишком многие мирные жители погибли. Он узнал, что его неверный покровитель снабдил его деньгами, достаточными чтобы вернуться домой. Раны зажили очень быстро, и он сел на корабль в Константинополе.
Дорогу перебежала лисица. Она кинулась в поле. За ней с диким лаем устремились собаки. Раздался звук рогов. На дорогу выехали охотники. Сердце Зигмунда сжалась. Кто, кроме его родичей, мог охотиться на землях Рейнбахов?
Первым выехал юноша лет семнадцати. Он ошарашено огляделся, ища своих собак. Увидев их в поле, улыбнулся. И натолкнулся на взгляд крестоносца. На юношу смотрели пронзительные зеленые глаза. Кожа крестоносца посерела, доспехи были не в лучшем виде. Да и что за конь под путником? Так, обычная кляча. Но юноша признал этот взгляд из-под густых светлых бровей. Признал чуть кривую улыбку в подернутой сединой бороде.
— Отец!
— Сынок! Генрих!
Они спешились и обнялись.
— Ты вернулся!
— Да. Но без славы и богатств.
— Живой!
— Как мать?
— Жива. Все нормально. Младшенькая подрастает.
— Очень хорошо! А ты, вижу, возмужал. Настоящий Рейнбах. — Зигмунд потрепал сына по волосам.
Тем временем на опушку леса высыпали остальные охотники и с умилением смотрели на эту сцену.
— Домой! — скомандовал молодой хозяин. Со свистом, с собачьим лаем и воем рогов они отправились в замок. Генрих ехал подле сына, и на ум ему пришла странная мысль. Разве он не заслужил одну, одну-единственную спокойную жизнь, после того как принял на себя такое бремя? Всего одну. Чтобы увидеть свадьбу сына и дочери. И умереть, не истекая кровью, а в своей постели, в окружении домочадцев. Наверное, заслужил. Ведь рождаться и умирать ему теперь придется очень долго. Пока он не выполнит долг Посланника. А пока он увидит, как сын возьмет первый приз на турнире и дочь выберет себе самого лучшего кавалера в округе. Все это будет потом. А пока... Пока домой.
Антон. Выбор наблюдателя
После того как я отправил работодателям очередной доклад, в котором говорилось, как Олег беседовал с несуществующим объектом, коего называл вестник, мое начальство поднялось на уши. Такая суета была разве что когда Посланник сражался со своим врагом, и мне даже удалось очень близко познакомиться с бессмертным.
Теперь же мне приходилось дежурить на лестничной клетке Олега постоянно с перерывом в несколько часов на сон. Так велело начальство. Это все из-за того, что «день передачи полномочий» был не назван. Олег, конечно, ходил на работу, и мне приходилось торчать под окнами его конторы от начала и до конца рабочего дня. Пару раз приходилось воспользоваться ксивой ФСБ, особенно в доме, когда бдительные старушки замечали меня сидящим на лестнице чуть ли не сутки напролет.
Такие вот дела. Но все разрешилось после встречи Олега с Игорем и потом его звонка. Значит, все будет завтра. Я плюнул на все инструкции и пошел отсыпаться. Завтра должен быть тяжелый день. И мне казалось, что я что-то должен сделать. Будто это все книга, а я в ней один из героев. Что ж, может, так оно и есть.
Утро выдалось хмурым. Накрапывал мелкий дождик. Я вышел на балкон покурить и поежился от холода. Настроение было неважное. Как сейчас помню, очень хотелось залезть в постель и вздремнуть часок-другой. Но я тут же отогнал эти мысли и поспешил к квартире Олега.
Когда я устроился поудобнее на лестничной клетке, в моих наушниках зазвучала музыка, которая служила Олегу будильником. На часах было начало девятого. А в десять Олегу уже надо было быть на метро «Бауманская». Я ломал голову: с чего бы им встречаться именно там? Место очень людное. Ладно, посмотрим. Судя по грохоту на кухне, Олег спешил. Когда он выходил на лестничную клетку, я уже стоял пролетом выше. Зазвенели ключи, послышались шаги. Олег, по своему обыкновению, спускался пешком. Я неторопливо последовал за ним.
По-прежнему моросил дождик. Мы с Олегом почти одновременно раскрыли зонты. В этот раз мой объект наблюдения вырядился во все черное. Черные брюки, черный плащ, черные ботинки. Еще не хватало черной широкополой шляпы. Но Олег, как я уже давно заметил, не любил головных уборов.
В метро я ехал с ним в одном вагоне. Не стал рисковать. Мало ли что взбредет в голову бессмертному. На «Бауманской» в центре зала царило оживление. Я сразу насчитал троих наблюдателей с наушниками в ушах. Один из них мне был известен — наблюдатель Игоря. Еще двое, скорее всего, наша страховка. А может, кто рангом повыше решил самолично посмотреть на редчайшее событие?
Бессмертных тоже было очень много. Я это чувствовал, хотя не видел ни одного из них. Вероятно, они просто скрывались где-то поблизости. Видать, тоже пришли поглазеть. Хотя, может, у них обязанность такая? Не знаю. Игорь стоял, прислонившись к стенке, и читал газету. Когда подошел Олег, он улыбнулся и спросил:
— Все нормально?
— Да.
— Зачем ты позвал меня сюда?
— Надо соблюсти ритуал.
— Не люблю формальностей.
— Мы идем в Елоховский собор.
— О нет! — состроил гримасу Игорь. — Это ж такой намеленный храм, сюда даже в советское время приходило полно народу. У меня голова разболится.
— Не ворчи.
Они поднялись на поверхность и пошли по направлению к храму.
Я не ошибся. Бессмертных вокруг было очень много: Светлых, Темных, Серых. И конечно же наблюдателей. Куда же без них! Поэтому в храм мы шли чуть ли не толпой. Впереди Олег с Игорем. Сзади я с наблюдателем Игоря. Позади, держась друг от друга на некотором расстоянии, шли человек двадцать. Да уж, странная процессия, ничего не скажешь. Что ж, событие того стоит.
Возле входа в храм произошла заминка. Все-таки Игорю не очень-то хотелось посещать дом Господа Бога.
— Может, обойдемся?
— Ритуал, — бесстрастно ответил Олег.
— Ты же знаешь, как нам, Темным, плохо в на-моленных, действующих храмах Творца.
— Знаю. Но ты ведь уже согласился?
— Да.
— Тогда вперед.
— Меня словно что-то держит.
— Тень тебя держит. Чем могущественней слуга, тем он более слаб перед своим хозяином.
— Кто так сказал?
— Одэнер, предыдущий Посланник.
— И Мастер Бездны прошлой Игры.
— Пусть так. Давай, Мэрдак, всего лишь одно движение.
Я видел! Я видел истинным зрением, как подошвы Игоря завязли в какой-то черной субстанции, похожей на мазут. Но стоило ему сделать шаг, как земля с густой субстанцией стала гореть под ним. Земля горела под ногами бессмертного.
У самых дверей Олег перекрестился и велел сделать то же самое Игорю. Игорь нехотя осенил себя крестом. Они вошли в храм. Мы с наблюдателем Игоря переглянулись. Он как-то вяло улыбнулся мне, и мы последовали за бессмертными.
В будний день и в такое раннее время народу в храме немного. Службы не было. Олег купил свечку, самую дешевую и маленькую, и вручил Игорю.
— Поставь около алтаря.
— Может, сам поставишь? У меня и так голова кругом идет и тошнить начинает. Не люблю я попов. И все с ними связанное.
— Иди делай, что говорят.
В это время в храм вошли все остальные, однако дальше входа не продвинулись. Игорь сделал один шаг. Из-под его подошв в поле истинного зрения вылетали черно-серебристые искры. Самым обыкновенным обонянием я почувствовал запах серы. Ох, не зря про это столько рассказывали.
Игорь шел, искры сыпались из-под его ботинок, и каждый шаг давался ему с огромным трудом. Он подошел к алтарю на самое близкое для прихожанина расстояние. Поставил свечку к празднику. Какой был праздник, я не помню. Но если вам интересно, то это было первое октября. Первое октября 2001 года.
Едва его рука поставила свечку, как что-то вдруг переменилось. Во-первых, я видел все окружающее истинным зрением и не мог, как раньше, переключиться на обычное. Лики святых светились. Блестела позолота. И вообще храм сиял, хотя словами не выразить всех чувств, которые я тогда испытал.
Руки Игоря дрожали. Он оглядывался по сторонам, будто ожидая чего-то, но не уходил. Когда он ставил свечу, рядом были два человека. Теперь они, будто чувствуя что-то интуитивно, отошли. А на Игоря упал широкий поток ослепительно яркого белого пламени. Столп огненный! Игорь словно горел в огне. Я обернулся и посмотрел на остолбеневшего наблюдателя Игоря. Наверное, у меня самого было такое же лицо.
Игорь стоял неподвижно. Голова запрокинута вверх. Казалось, он что-то шептал. Чудо чудом, а работа работой. Я засек время, После того как огненный столп рассеялся, прошло ровно десять минут.
Игорь стал медленно отходить от алтаря. Он шел удивительно спокойно и уверенно. Даже улыбался. Я обернулся. Олег тоже улыбался. Видно, он понимал во всем этом гораздо больше меня.
— Ну что тебе сказал Хозяин? — усмехнулся Олег.
— Этого не скажешь на русском языке. — И Игорь произнес целый монолог на языке Первых. Для меня, естественно, никто не переводил.
— Тогда понятно, — ответил Олег. — Что ж, можно тебя поздравить.
— Слушай, неужели правда, что ты спас тех несчастных из заколдованного леса?
— Да.
Недалеко от собора стояла пожарная машина и еще навороченный «мерс», у которого толпились люди в штатском.
— Боятся, — усмехнулся Игорь.
— Просто люди, — ответил Олег.
Тучи расступились. Выглянуло солнце. Даже на душе стало как-то приятно. Олег и Игорь шли по улице. Откуда ни возьмись над ними появилась стая белых голубей. Я протер глаза. Нет, голуби были самые настоящие. Олег и Игорь остановились. Два голубя спикировали и уселись впереди них.
— Добрый знак, — сказал Олег.
— Может, наблюдатели их специально выпустили или кто-то из наших?
— Может. Но, согласись, все равно приятно.
— Это да. Куда мы теперь?
— Место нужно выбрать глухое. Слишком большой выход энергии. Думаю, что Царицынский парк подойдет. Ты как? На целый день отпросился?
— Да.
— Я тоже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35