Потом замер, вытаращив глаза: — Неужели!.. Неужели ты уже прошел посвящение!
— Ребята! — Игнат высвободился из их рук. Они отскочили от него, словно обожглись. Игнат гордо приосанился. — Я уже давно прошел посвящение! Сейчас я приближаюсь к ступени Учителя!
— Ого!
— А вам советую не слушать Гроба. В верхах про него говорят не очень хорошие вещи! Говорят, что он гордый и неподвластный! Это плохо, когда речь идет о секте “Рост”! — Игнат говорил уверенным, твердым тоном, который уже не раз спасал его в критических ситуациях. Уверенность — главное оружие журналиста! — Банда слишком сильно высовывается! А пока не время высовываться!
Игнат настолько вошел в образ, что не мог остановиться. Благо эти увальни не показали себя разумными оппонентами. Стояли раскрыв рты, теперь им можно вешать любую лапшу.
— Так что, возможно, скоро Гроба сменят. А вы сами понимаете, что это может означать в нашей непростой жизни.
Он многозначительно замолк. Жека заметно побледнел, Гера что-то бормотал, уставившись в стену остекленевшими глазами.
— Так что, ребята, предлагаю вам подумать, с кем быть! — закончил Игнат и многозначительно подмигнул. Парни вздрогнули и уставились на него.
— Неужели... — поднял руку Жека.
— Тсс! — приложил палец к губам Игнат. — Это секрет! Никто не должен знать об этом! Но раз уж так получилось, назначаю вас своими замами. Проверьте обстановку и будьте готовы! Когда придет время смены власти, я вас не забуду! Секта вас вознаградит!
— Гы! — осклабился Гера. — И мы сможем рассчитаться наконец со шлюхой Гроба!
— А теперь можете идти выполнять свои новые обязанности! — Игнат подмигнул им. — Держите ухо востро! Мне понадобится информация обо всех передвижениях Гроба! Свободны!
Игнат небрежно махнул рукой, словно король, отпускающий челядь. Жека и Гера тут же сорвались с места и исчезли в кустах. Сразу видно, что привыкли подчиняться не задумываясь. Хорошо их неизвестный Гроб вымуштровал. Треск и хруст затих вдали. Игнат облегченно выдохнул. Только сейчас заметил, что тело напряжено до предела. Он позволил себе расслабиться.
— Эх, одно расстройство с ними! — проговорил он. — Такое ощущение, будто обманул детей! Хотя если рассудить... Если бы не обманул, валяться мне холодным трупом посреди мрачной подворотни...
Игнат передернул плечами. Будем считать, что мне повезло! И он направился следом за сектантами выбираться из кустов.
На душе скверно. Сам побывав в опасности, вдруг остро ощутил, каково вчера было Оксане. А он, чурбан бесчувственный, даже посочувствовать ей не мог! Проявил безразличие, да еще и не поблагодарил спасителя. Отношение Игната к несуразному человечку разом изменилось. Как бы подозрителен он ни был, он спас Оксану. Если бы не Жабик... Игнат вздрогнул и остановился. “Что бы я делал, если бы эти придурки тронули Оксану? — Осознание беспомощности сжало сердце холодными ладонями. — А действительно, что бы я сделал?”
Ответа не было! Игнат вновь очутился перед окном в редакции. Тысячи домов в городе, сотни тысяч людей. У каждого свои интересы, свои взгляды на жизнь. И всем плевать на других особей человеческого вида, на всех, кроме себя. Как можно быть в чем-то уверенным в этом мире? Нельзя...
Но ведь это страшно! Жить и постоянно бояться! От бед никто не застрахован! Беды подстерегают тебя, они готовы коснуться твоих близких и любимых. И мы ничего не можем с этим поделать. Ничего...
“Домой! Скорей домой! Оксанка! Я всегда буду с тобой! Я должен скорее обнять ее, прижать к груди и рассказать ей, как я ее люблю! Сегодня я был черств и невнимателен. Я должен исправиться! Я должен...”
Игнат свернул на главную улицу. Оксану нужно задобрить, чтобы она забыла о его невнимательности. А что может быть лучше для этих целей, чем цветы?
Приветливая, полненькая продавщица с грустными глазами помогла подобрать букет. Игнат улыбнулся ей и подмигнул. Вдруг захотелось, чтобы у этой девушки все было хорошо. Наверно, ей кажется, что вокруг все только и делают, что покупают цветы для любимых. А ей цветы не дарит никто!
— Хотите, я открою вам секрет? — подмигнул он продавщице, принимая от нее букет. Девушка взглянула на него удивленно.
— Понимаете, я журналист! Знаю все новости в городе! — Игнат приблизился к ней. — Так вот. Вчера на собрании высшего правительства! Не нашего местного... Это так, мелочь. А самого-самого высшего! Так вот, там постановили, что у всех продавщиц цветов все будет хорошо! Так хорошо, что им только и останется, как счастливо улыбаться всем своим покупателям.
Девушка непонимающе моргнула. На лице ее появилась неуверенная улыбка, больше похожая на улыбку вежливости. Клиент изволил пошутить, нужно прореагировать. Игнат вышел из киоска слегка раздраженный. “Черт побери, я ее хотел развеселить, а она!.. Неблагодарная!”
Игнат поглядел на небо, там весело сияло солнце. Поднес букет к лицу, втянул чудесный запах роз. Оксане понравится! Он поспешил домой, чтобы как можно скорее увидеть прекрасные зеленые глаза, распахнутые от счастья.
Сейчас подарю букет, а потом... Сердце сбилось с ритма от горячих мыслей. Игнат вспомнил вчерашнее утро. Вчера ничего не вышло, но если Оксана предпочитает заниматься этим делом вечером...
По двору постарался проскользнуть незаметно, вдоль стены, чтобы Оксана не заметила его из окна и не испортила сюрприз. Осторожно поднялся по лестнице, изо всех сил стараясь не скрипеть. Обычно, когда Оксана дома, она узнаёт его по шагам и скрипу лестницы. Дверь отрывается еще до того, как он успеет достать ключ. Он сам в таких случаях старается идти погромче, наступая на все скрипучие ступеньки. Сейчас следует пройти незаметно. Сюрприз действует гораздо больше, нежели простой подарок.
Он замер у двери, совсем забыл про соседей. Если бабушка заметит букет, сразу же раскудахчется, начнет расспрашивать что да где. Тогда сюрприза точно не получится. Игнат прислушался. За дверью тишина. Будем надеяться, что соседей нет дома.
Игнат осторожно вставил в замок ключ, повернул. Едва слышный щелчок, скрипнула, отворяясь, дверь. Игнат шагнул внутрь, готовый к любой неожиданности. Букет держал за спиной — на случай если Оксана все же вышла в прихожую.
Прихожая встретила его пустотой и тишиной. Никого. Игнат встал напротив дверей, приосанился. Букет взял в правую руку, левой пригладил непослушные, жесткие волосы. На лице появилась улыбка — сейчас я войду, преподнесу букет. Личико Оксаны сначала удивленно вытянется, потом расцветет от восторга, и счастье сделает его еще прекрасней.
Игнат вскинул голову и шагнул вперед. Рука легла на ручку и толкнула дверь. Дверь не поддалась, заперто! Игнат опустил букет. Странно! Оксаны нет дома! Куда она могла исчезнуть? Может быть, вышла в магазин? Оксана по выходным сидит дома, а если и гуляет, то только вместе с ним. Если ходит к подругам, то обязательно отпрашивается заранее. Где же она?! Неужели решила отомстить? Сердце ревниво вскинулось. Что еще за новости?! Ушла куда-то, даже не сказалась! В конце концов, могла бы эсэмэску послать!
Яростно сопя, Игнат открыл дверь. На пороге остановился, словно получил копытом в лоб. Прямо напротив окна на вешалке висели чьи-то маленькие штаны. Под ними стоял тазик. Оксана всегда так делала, когда сушила какую-нибудь вещь. Только вот штаны были чужие! Игнат сразу понял, что таких не было в их хозяйстве. Что еще за новости? Маленькие, будто детские! Может быть, Оксана занялась подработкой, стирает штаны для детей?
Тут его осенило: Жабик, это несуразное существо! Утром даже не подумал о возможности того, что Жабик останется у них надолго. Но если судить по этим штанам... Игнат опустил букет и недовольно качнул головой. “И опять меня никто не спросил! Привела постороннего человека в дом, оставила на ночь, теперь вот штаны ему стирает! Может, еще трусы ему выстираем?!” Игнат в сердцах бросил букет на кровать.
Разозлиться как следует не успел. За стенкой раздался шум, по лестнице кто-то громко поднимался. Игнат прислушался, это шаги Оксаны, он узнает их из тысячи. Сердце радостно замерло — Оксана идет одна! Игнат метнулся по комнате, хотел подхватить ключи и открыть ей дверь, но вспомнил, что дверь не заперта. Постоял в нерешительности, потом подскочил к кровати и подхватил букет. Взгляд заметался по комнате — что делать? Спрятать или подарить сразу с порога? Пока размышлял, дверь в комнату распахнулась, на пороге появилась сияющая Оксана с сумками. Игнат едва увидел ее, как все недовольство разом выдуло из головы.
— Ну вот мы и дома, — проговорила Оксана и отступила в сторону.
За ее спиной стоял Жабик. На широком лице загадочная улыбка, выпуклые глаза влажно блестят. Что-то в облике Жабика показалось Игнату смутно знакомым. Стоп, это же мои джинсы! Джинсы были великоваты маленькому человечку, поэтому снизу их пришлось закатать. Игнат яростно засопел! Может быть, и не пустой оказалась шутка про трусы. Кто знает, что еще дала этому Жабику Оксана.
— Привет! — счастливо квакнул Жабик.
— А... это не мои джинсы? — спросил Игнат.
Жабик смущенно опустил глаза и шаркнул ножкой. Зато Оксана мгновенно оживилась:
— У тебя есть другие! — Она словно ждала возражений. Ее глаза гневно блеснули, она набросилась на него: — А у Жабика старые исхудились. Заплата на заплате! Вот я и вспомнила про твои! Тебе же не жалко, правда?
Вдруг Жабик расцвел. В глазах его загорелся восторг, он счастливо квакнул и протянул руки к Игнату:
— Ой! Это мне?! Жабику никто никогда не дарил цветы! Они такие красивые! — Влажные ладошки протянулись к букету.
Игнат запоздало вспомнил, что все еще держит в руках цветы. Вспыхнул, с языка уже готовы были сорваться гневные слова.
— Конечно, тебе! — опередила его Оксана. Она поспешно выхватила букет из рук ошарашенного Игната. — Готовили для тебя сюрприз! Я тебя отвлекала, а Игнат купил подарок! Правда, Игнат?!
Игнат открыл рот, посмотрел на счастливое лицо Оксаны, потом на сияющего Жабика.
— Да! Так оно и, было! — проговорил он и попытался выдавить улыбку.
Улыбка получилась больше похожа на оскал, но Жабик ничего не заметил. Он нюхал цветы и счастливо урчал. Потом чихнул.
— Ты простудился? Говорила же, что нужно теплее одеваться! — воскликнула Оксана. Лицо тревожное. Она подскочила к Жабику, потрогала лоб.
— Нет! Это просто пыльца щекочет Жабику носик, — квакнул тот.
— Может быть, у тебя аллергия? — еще больше встревожилась Оксана. Ее нахмуренное личико повернулось к Игнату. — Говорила же, что цветы могут быть для него вредны. А ты!..
— Что?! — разинул рот Игнат. — Что — я?!
— А ничего! Стоит тут! — недовольно воскликнула Оксана и, тут же позабыв про него, обернулась к Жабику: — Жабичек! Пойдем, я тебя умою! После улицы следует помыть руки и лицо. Ведь там пыль! — Она подхватила Жабика, почти насильно вырвала у него из рук букет, небрежно сунула Игнату: — Поставь в вазу, не то завянут!
И, продолжая тарахтеть что-то ласковым голоском, она утащила Жабика в ванную. Игнат остался стоять посреди комнаты. Острая боль кольнула руку. В праведном возмущении он так сжал букет, что несколько шипов поранили кожу.
— Черт! — ругнулся Игнат в сердцах и бросил букет на кровать.
Он сунул палец в рот. Вот тебе и незнакомый мужик. Каким-то непостижимым образом Жабик умудрился занять место в их семье. Игнат покачал головой, его руки подхватили, вазу, и он двинулся на кухню. Из приоткрытой ванной комнаты доносилось фырканье Жабика и ласковый голос Оксаны. Игнат остановился, пораженный. Таким голосом обычно разговаривают с детьми!
Вечер тянулся невыносимо медленно и напоминал Игнату театр абсурда. Уже не один год они жили с Оксаной одной семьей, вместе спали, вместе ужинали, занимались чем положено заниматься в молодой семье. Разве что детей не было в их маленьком мире. Оксана не раз осторожно поднимала эту тему, но Игнат всегда уклонялся от серьезного разговора. У него было много отговорок: нет жилья, нет денег, сначала нужно сделать карьеру и прочее и прочее.
И вот появился Жабик. Всего одну ночь он провел в их доме, одну ночь и один день — и такие разительные перемены в Оксане. Она буквально порхает вокруг маленького человечка, словно заботливая наседка над цыпленком. А Жабик ей подыгрывает, ведет себя как ребенок, даже странно, что он сумел справиться с двоими здоровенными амбалами. Не то чтобы Игнат не верил Оксаниному рассказу. Но, видя детские повадки Жабика...
Весь вечер пошел насмарку. Все началось с того, что обычного семейного ужина попросту не вышло. Жабусичек проголодался, Жабику нужно то, Жабику нужно се! Игнат поморщился, вспоминая хлопоты Оксаны над несуразным человечком. Обо мне она никогда так не хлопотала! В конце концов, я глава семьи! Жена должна в первую очередь заботиться о муже, а не о всяких там... Сегодня все было наоборот. Жабик занял все помыслы Оксаны. Неужели, когда у них родится ребенок, все произойдет именно так: Оксана забудет его и всю свою любовь отдаст детям?!
Жабик ощутил его недовольство, изо всех сил старался понравиться. Его неуклюжие попытки еще больше разозлили Игната. Раздражение охватило его. Когда же Жабик с Оксаной сели смотреть мексиканский сериал, Игнат не выдержал и демонстративно утопал в ванную комнату. Там он открыл кран и сел на край ванны.
Вода весело журчала, успокаивая и придавая мыслям необходимую плавность. Игнат постепенно успокоился, раздражение уже не так терзало душу. Мысли потекли спокойные и трезвые.
Странное существо этот Жабик. Откуда он взялся? Как смог так быстро расположить к себе Оксану? Да и его, Игната, тоже, чего греха таить. Жабик поражал какой-то непосредственностью и беззащитностью. Игнат в который раз вспомнил здоровенных Жеку с Герой. Ничего себе беззащитность — Оксана утверждает, что Жабик завалил их с одного удара!
Может быть, это обыкновенные аферисты?! Инсценировали нападение, потом появился Жаб, — дескать — спаситель. А дальше дело техники. Втерся в доверие...
Игнат вскочил. Точно! Это аферисты! Он осторожно покосился на закрытую дверь, словно недруги могли подслушать его мысли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58