Ее провожатый открыл ее с помощью пластиковой карточки и пропустил Алексу вперед.
Здесь уже не было людей. Сначала здесь вообще никого не было. Потом стали попадаться вампиры. Видимо, эта часть клуба принадлежала им. Здесь они отдыхали, встречались…
Несколько раз Алексе попадались знакомые лица. Но больше было молодых вампиров. Видно, Варлам времени зря не терял, и всеми силами старался укрепить свое положение.
Наконец они пришли в небольшой конференц-зал. Играла приятная музыка, мало похожая на ту, что звучала в основном зале клуба. Вампиры: мужчины и женщины, одетые в дорогую одежду, мирно переговаривались. Со стороны это походило на обычную светскую вечеринку.
Сейчас практически все взгляды были устремлены на Алексу. Они оценивали ее. Пытались определить ее возраст и уровень истинной силы. Это было обыденное явление в обществе вампиров.
Ее провожатый куда-то испарился, но это мало волновало Алексу. Она заметила Варлама. Он был в безупречном черном костюме. Как и всегда он ревностно относился к своему внешнему виду. Варлам тоже заметил Алексу, и сразу же направился к ней. Довольная улыбка играла на его губах. Он сказал:
— Рад приветствовать тебя в этом скромном заведении, Александра.
— Здравствуй, Варлам.
По его едва уловимому знаку вновь заиграла музыка, и он сказал:
— Потанцуем?
Алекса не успела ничего ответить, как он уже закружил ее в танце. Она отменно танцевала, но со стороны это выглядело довольно необычно, так как одета она была в брючный костюм мужского покроя. Хотя в обществе вампиров это вряд ли могло кого удивить. Многие из них видели за свою долгую жизнь гораздо более удивительные вещи.
— Ты не сколько не изменилась, Александра, — сказал Варлам.
— Зови меня Алеской, — сухо ответила она.
— Как пожелаешь.
— Я вижу, ты здесь не плохо устроился.
— Пока не жалуюсь. Весь город принадлежит мне. Я его магистр.
— А так же неплохой бизнесмен. Ведь этот клуб тоже принадлежит тебе, разве не так?
— Да, так, — согласился Варлам. — Он и еще несколько подобных заведений, ну и еще кое-что, негласно конечно. Сейчас в Москве, если действовать с умом, можно добиться большой власти, в то же время оставаясь в тени.
— О, это тебе всегда удавалось! — с сарказмом заметила Алекса. — Так зачем ты хотел, чтобы я пришла?
— Как всегда, норовишь перейти прямо к делу, — улыбнулся Варлам. — Что ж, тогда приглашаю тебя в свой кабинет. Там нам будет удобнее.
Они удалились, и никто не заметил, что одна вампирша с длинными русыми волосами проводила Алексу взглядом, в котором читалась злоба.
Кабинет Варлама был обставлен по всем правилам. Здесь было учтено практически все. Массивный стол, кожаное кресло, компьютер, небольшой диван, шкаф. Все строго и по-деловому. Обстановку оживляла лишь картина какого-то современного автора: причудливая комбинация разноцветных пятен. Подобные картины Алекса никогда не понимала и не любила.
Приглашая Алексу сесть, Варлам спросил:
— Тебе здесь нравится?
— С каких пор тебя интересует мое мнение? — холодно ответила Алекса.
— Твое мнение всегда интересовало меня, как и ты сама… — Варлам приблизился к ней, — Я был очень рад, когда узнал, что ты вернулась в Москву. Я знал, что рано или поздно это произойдет. Ты очень любишь этот город.
— Ну, это ни для кого не секрет. Здесь мой дом.
— Помнишь, как мы весело проводили время раньше, задолго до того как ты уехала? Какие балы закатывали!
— Это было лишь пару раз, — возразила Алекса.
— Но я помню это до сих пор, хотя уже многое изменилось. Я стал магистром города, а ты все такая же сильная, горячая и неприступная. В твоей душе соединены лед и пламя. Это всегда привлекало меня в тебе! И я хочу, чтобы ты стала моей! — голос Варлама стал хриплым.
— Что? — удивленно спросила Алекса.
— Ты всегда сводила меня с ума своей напускной холодностью. И я хочу, чтобы ты стала моей… женой и союзницей. Мы будем великолепной парой, и нас никто не сможет сломить! Если ты примешь мое предложение, то я сделаю для тебя все, что пожелаешь! Весь город будет у твоих ног! Власть, богатство — все будет твоим! — страстно говорил Варлам.
Он хотел было поцеловать ее, но Алекса грубо оттолкнула его со словами:
— Ты всерьез полагаешь, что я соглашусь на это? Стать твоей, чтобы получить власть, а ты за счет меня укрепишь свой статус? Какая чушь! Ты забываешься! Если бы я хотела — место магистра города давно бы было моим или ты забыл?
— Подумай, от чего ты отказываешься!
— Тут и думать нечего! Сама мысль об этом мне противна!
— Ты не забывай, что я — магистр города! — выкинул свой последний козырь Варлам.
— Да, ты магистр, — голос Алексы был тих, но холоден как лед. — И даже более чем силен для своего возраста. Но мы оба знаем кто выйдет победителем в случае схватки. Не вынуждай меня! А лучше вообще забудь о моем существовании.
С этими словами Алекса ушла, даже не обернувшись.
— Все равно, так или иначе, ты будешь моей! — прошептал ей вслед Варлам.
В нем бушевала ярость, старясь найти хоть какой-нибудь выход. Вот со стола само собой поднялось пресс-папье и со всей силы ударило о стену, прямо в картину. Это случалось с Варламом и раньше. Когда он выходил из себя, то происходили подобные неконтролируемые вспышки его ментальной силы. Это была его тайна, и он не желал, чтобы кто-нибудь узнал о ней. Поэтому Варлам поспешил обуздать свою ярость и взять себя в руки.
Алекса, поспешно покинувшая клуб, тоже была вне себя. Слова Варлама возмутили ее, но, в отличие от него, она прекрасно умела держать в узде свои чувства. Лишь глаза ее метали молнии, но это вряд ли кто мог заметить за темными стеклами очков.
Но практически все ее раздражение улетучилось, когда она увидела, что возле ее дома стоит Сергей. Он ждал ее.
— Что ты здесь делаешь? — не очень-то любезно спросила его Алекса.
— Сама же говорила, что я могу заходить в любое время! — с безмятежной улыбкой ответил Сергей.
— Ладно, заходи!
Когда за ними закрылась входная дверь квартиры Алексы, она вновь спросила:
— Так зачем ты меня поджидал?
— Я что, не могу просто проведать старую знакомую? — начал было Сергей.
— Вот только не надо пудрить мне мозги! Я слишком хорошо тебя знаю, — перебила его Алекса.
— Что ж, хорошо, — Сергей стал серьезен. — Я узнал, что тебя вызвал магистр города.
— И ты беспокоился обо мне? — Алекса была искренне тронута.
— Конечно. Ведь все говорят, что он бывает непредсказуем.
— Но при всем желании он не смог бы навредить мне, ты же знаешь!
— Он один — нет, но ему подчиняются многие вампиры города, а остальные просто не хотят конфликтовать с ним. Он мог бы направить против тебя их объединенные силы — а с этим мало кому под силу справиться.
— Ну, не думаю, что у него хватит власти на это.
— Но что же он хотел от тебя?
Любому другому Алекса бы не ответила, но Сергей — это особый случай. К тому же ей хотелось поделиться с кем-нибудь своим негодованием. После недолгой паузы она сказала:
— Он хотел, чтобы я стала его.
— В каком смысле? — не сразу сообразил Сергей.
— А ты сам как думаешь? Он хотел, чтобы я стала его женой, союзницей. Помогала ему укрепить его власть, — глаза Алексы вновь метали молнии.
— И что же ты?
На этот Алекса лишь возмущенно фыркнула.
— Ладно, все понял, — тут же сказал Сергей. — Проехали. Главное, все обошлось.
— Это да. Хотя, думаю, мне не стоит появляться в вампирском светском обществе. Но это я как-нибудь переживу, — усмехнулась Алекса.
— А что если Варлам сам будет искать встреч с тобой? — озабоченно спросил Сергей.
— Не думаю. Вроде я доходчиво объяснила ему, чем это грозит. Он не трогает меня, я не трогаю его.
— Охотно верю!
Вдруг Алекса вновь уловила чью-то мысль, как это было с ней раньше. Но в этот раз ощущения были сильнее, хотя все прошло также быстро.
— Что с тобой? — спросил Сергей, заметив, что Алекса как-то изменилась в лице.
— Ты ничего не почувствовал?
— Нет, а что?
— Да ничего, ладно.
— Если что-то не так…
— Все в порядке.
Больше они этой темы не касались. Алекса не хотела об этом говорить, а Сергей не настаивал.
Они проговорили обо всем и ни о чем до рассвета. Сергей ушел лишь с первыми лучами солнца. Ему, как и Алексе, оно уже не могло причинить вреда. Но прежде чем уйти, он протянул ей листок, вырванный из блокнота, со словами:
— Вот. Здесь мой адрес и телефон. Если что будет нужно — обращайся в любое время.
— Хорошо, — улыбнулась Алекса.
Проводив его, она во всей квартире плотно задернула шторы и легла спать. Даже вампирам нужно когда-то отдыхать.
Проснулась она, когда ночь вновь спустилась на город. Приняв ванну и одевшись, Алекса поняла, что голодна. Голод еще не превратился во всепоглощающую жажду, но уже давал о себе знать.
На улице ощутимо похолодало. Было не многим более пяти градусов тепла. Чтобы не особо выделяться, она накинула мягкий кожаный плащ, приобретенный ею совсем недавно, и вышла из дома. Охота началась. Ее жертвой стала молодая ярко накрашенная женщина из тех, что часто ищут приключений в это время суток. Она приняла Алексу за мужчину, и та не стала ее разубеждать, пока не погрузила зубы в ее плоть. Она выпила из нее не много, но этого ей вполне хватило, чтобы насытиться.
Оставив свою жертву без сознания, Алекса продолжила свой путь. И вот, на одной из безлюдных в столь поздний час улиц она почувствовала присутствие себе подобных. Их было трое, и с одним из них было что-то не так.
Алекса хотела было пройти мимо, в конце концов, это ее не касалось. Но вдруг ее снова поразила чья-то мысль. Она чувствовала чей-то бескрайний ужас. Но в этот раз Алекса уловила его источник. Он исходил оттуда же, где она почувствовала вампиров. Алекса направилась туда. Любопытство взяло над ней верх, ей не терпелось узнать, кто же из вампиров пытается установить с ней телепатическую связь.
Долго искать ей не пришлось. В первом же переулке она увидела всех троих. Двое были мужчинами на вид лет 25-30, и довольно сильными вампирами, прожившими не одну сотню лет. Третьим, вернее третьей, была молодая девушка, вернее девочка во всех смыслах. Ей было лет 15, а вампиром она была лишь пару недель. «Желторотый птенец», — подумала Алекса.
Выглядела она довольно жалко. В каких-то лохмотьях, со спутанными и грязными волосами, так что трудно было определить их цвет, чумазая. Ее серые глаза с выражением крайнего ужаса смотрели на тех двоих, что окружили ее.
«Что она им сделала?» — подумала Алекса, но тут же вспомнила рассказ Сергея о новообращенном, вина которого была лишь в том, что его ничему не обучили. Значит, эта хрупкая девочка и есть тот новообращенный, за которым тянется целый хвост преступлений. Но ведь их она совершила по неопытности. Основная вина лежит на том, кто создал ее, но расплата ожидает ее.
Волна возмущения захлестнула Алексу. Она и сама удивилась этому. Ей хотелось спасти эту девочку. Быстрее молнии она влетела между ней и другими вампирами.
— Что тебе здесь нужно? — гневно спросил один из них.
— Я хочу, чтобы вы оставили этого птенца в покое.
— Уйди. Мы действуем по приказу магистра города. Ты должна подчиниться! Или пожалеешь!
— А не пошли бы вы! — холодно ответила Алекса, убирая темные очки в карман. Она знала, что просто так им не разойтись, поэтому сказала девочке-вампиру, — Отойди-ка в сторону, крошка.
Девочка послушно вжалась в стену, а секундой позже один из вампиров нанес первый удар, но Алекса ловко уклонилась. Она была быстрее ветра. Но ее противники были вампирами, значит драка будет до смерти. Как говорилось в одном сериале «должен был остаться только один».
Их было двое, но Алекса была старше и сильнее их, к тому же у нее были отличные учителя. Да, они были вампирами, и их чертовски сложно было убить, но ей это удалось. Одному она разорвала грудную клетку в клочья и ловким ударом срезала голову. Другому повезло больше — он сразу лишился головы. Несколько минут битвы — и они были мертвее мертвого. Сама же Алекса отделалась парой царапин и рваной раной от плеча до локтя — вампир процарапал кожу плаща и ее плоть. Но все эти раны заживали прямо на глазах.
Переведя дух, Алекса поискала глазами девочку. Та по-прежнему вжималась в стену и смотрела на нее с еще большим ужасом, чем до этого на тех двоих. Алекса улыбнулась ей, хотя это вряд ли могло подбодрить ее. Девочка была в настоящем шоке.
Подойдя к ней, Алекса мягко обняла ее за плечи и сказала:
— Пойдем со мной, крошка. Так ты будешь в безопасности. Не бойся, я не причиню тебе вреда.
Лишь кивнув в ответ, она пошла за ней. Так они и шли по ночному городу. Довольно странная пара: молодая женщина, больше похожая на юношу, в разорванном плаще и следами крови на одежде, и испуганная чумазая девочка.
Алексу не беспокоило, что будет, когда обнаружат тела убитых ею вампиров. Во-первых, из никто не видел — она бы почувствовала, во-вторых, их никто, никогда не сможет опознать, и, в-третьих, остальные позаботятся, чтобы дело замяли, а тела просто исчезли. Так было всегда.
Глава 5.
Девочка плелась за ней, опустив голову. Алекса понимала, что та не доверяет и боится ее, она с радостью бы убежала, то еще больше боится, что ее найдут другие.
— Как тебя зовут? — спросила у нее Алекса, когда они были уже у ее дома.
— Полина, — тихо ответила она.
— А меня Алекса, — она открыла дверь, пропуская ее вперед.
Девочка удивленно посмотрела на нее.
— Что-то не так? — спросила Алекса, видя ее замешательство.
— Я не думала, что вы… вы женщина…
— А-а, — рассмеялась Алекса. — Ясно. Мой внешний вид ввел тебя в заблуждение. Ну, ты не первая, кого это смутило.
Оказавшись в своей квартире, Алекса первым делом скинула порванный плащ и рубашку, которая была вся в крови. Тут уж в ее половой принадлежности не могло остаться никаких сомнений.
Девочка в нерешительности стояла в дверях.
— Проходи, — сказала ей Алекса, включая свет.
Только тут она заметила, что с лицом Полины что-то не так. Чтобы рассмотреть все как следует, Алекса осторожна убрала волосы с ее лица, от чего она невольно вздрогнула.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17