- Затем паренек сказал, что он хочет глоток воды...
глоток воды, ради всего святого... - Карлин повернулся и
уставился на Спенглера диким взглядом полубезумца. - Но как
я мог знать?!
- Где у вас уборная? Мне кажется...
- Его свитер... Он мелькнул в лестничном пролете, когда
мальчик сбегал по ступеням... когда... - ...кажется, я
болен...
Карлин потряс головой, словно отгоняя наваждение, затем
вновь уставился в пол, пробормотал:
- Да-да, конечно. Третья дверь слева, как опуститесь на
второй этаж. - Он взглянул верх с мольбой и отчаянием: - Но
Боже, как я мог ЗНАТЬ тогда?!
Но Спенглер уже ступил на стремянку. Под его весом
что-то треснуло, и на секунду Карлин подумал - понадеялся -
что лестница упадет. Но этого не произошло. Сквозь проем в
полу Карлин видел, как Спенглер медленно спускался,
прижимая ладонь ко рту...
- Спенглер!
Поздно. Ушел.
Карлин прислушался к эху шагов; оно становилось все тише
и тише и, наконец, затихло. Карлин вздрогнул. Он попытался
двинуться к лестнице, но ног не слушались. Этот мелькнувший
свитер ребенка... Боже!
Будто невидимая рука чудовищной силой сжала его голову и
повернула ее в зеркалу. Сам того не желая, Карлин уставился в
колеблющиеся глубины Де Ивера.
Там ничего не было.
Лишь отражение комнаты, пыльные углы подергивают,
словно все готово провалиться в неведомую бездну, в
таинственную Вечность... Отрывок полузабытого стиха
Теннисона всплыл в сознании Карлина, и он пробормотал: -
"мне навевают тени страх", - сказала леди..."
Он не мог оторвать взгляда от зеркала, спокойная глубина
притягивала и манила. Слева от рамы чучело буйвола пялило
на него свои плоские обсидиановые глаза.
Мальчик хотел воды, фонтан находился на первом этаже; он
спустился по ступенькам и...
Никогда.
Никуда не вернулся.
Как герцогиня, что решила сходить в гостиную за
ожерельем, как коммерсант, который пошел к своему экипажу -
и оставил после себя лишь пустую коляску и пару запряженных
в ней лошадей.
И зеркало Де Ивера было в Нью-Йорке с 1897 по 1920,
когда Джуди Кратер...
Карлин смотрел как зачарованный в колышущуюся глубину.
Сзади, внизу глядел в пустоту бесстрастный Адонис.
Он ждал Спенглера, как семья Бейтсов своего сына, как
муж герцогини - возвращения своей жены из гостиной... Он
напряжено глядел в зеркало и ждал... И ждал... и ждал...


1 2