На ней все еще была одежда Бо — на этот раз тенниска с короткими спортивными шортами. Она затянула их шнурком на талии, однако Бо тешил себя надеждой, что они когда-нибудь соскользнут и он увидит во всей красе роскошные длинные ноги, а если повезет, то и кое-что между бедер. Ей придется ждать еще по меньшей мере день или два, пока высохнут ее кошмарные юбки. Они сейчас висели на бельевой веревке позади коттеджа.
Эмма пришла в восторг, словно ребенок при виде конфет, когда они обнаружили, что кухня в целом не пострадала. В больших серых глазах ее сияла неподдельная радость, и Бо не без труда удержался, чтобы не заключить ее в объятия и не зацеловать. Вместо этого он с невозмутимым видом стал перетаскивать кухонное оборудование и ее компьютер в свой коттедж. Эмма позвонила подруге и сообщила о разразившейся катастрофе, заверила, что с ней все в полном порядке, рассыпалась в благодарностях своему соседу, то есть ему, и сказала, что отправится домой либо поздно вечером, либо на следующий день.
Бо прокашлялся.
— Так когда… гм… ты думаешь уезжать?
Эмма задумчиво смотрела на озеро, но, услышав вопрос, резко повернула голову в сторону Бо и вскочила на ноги.
— Ой, прости! Я скоро смогу двинуться. Я очень благодарна тебе за гостеприимство…
— Эмма, я вовсе не прошу тебя уезжать.
Нервно сжимая пальцы, она уставилась в пол.
— Все равно, я уже давно тут надоедаю…
— Я не против, если ты поселишься здесь. Места с избытком, и я смог бы общаться с тобой.
Она вскинула голову, в ее глазах отразилось удивление, если не шок, подобный тому, который он испытал сам. Черт возьми, что это вселилось в него? Он бросил взгляд на свою неоконченную скульптуру. Ему совсем не нужно, чтобы какая-нибудь женщина сводила его с ума, тем более старая дева с аппетитной круглой попкой и невинным взглядом, которой нужно слишком долго объяснять, некими удовольствиями может одарить ее собственное тело. Открывая рот, он хотел согласиться с ней, но почему-то пригласил остаться, и это приглашение она, конечно же, отвергнет.
Уголком глаза Бо видел ее лицо. Она все еще продолжала смотреть на него, как будто бы не вполне уверенная в том, что правильно все расслышала и поняла.
— Ты обещала приготовить мне сногсшибательную еду до отъезда. — Он смотрел на насадку, которую прилаживал к удочке, но видел, что Эмма все еще не отвела от него взгляда.
— Я в самом деле обещала? — спросила она.
Возникла недолгая пауза.
— Как твои руки? — Он помнил, что Эмма еще не приняла его приглашения, но с этим можно повременить. Бо отложил удочку, поднялся и подошел к Эмме. Ее глаза были широко открыты; темно-серого цвета, они напоминали гладь озера в облачный день. И хотя Эмма протянула Бо ладони для осмотра, он не мог оторвать взора от этих глаз.
— Руки у меня… заживают. — Она отвела взгляд и посмотрела через его плечо на воду, которую рябил легкий бриз.
Бо заставил себя оторвать взор от ее лица и осмотреть руки.
— Тебе еще придется помучиться, выполняя домашнюю работу, — заметил он, поморщившись. — Понадобится время, чтобы они зажили.
— Я знаю. — Эмма показала на свои волосы. — Даже это проблема.
Ее щетка лежала на перилах. Бо взял ее, а Эмму вынудил сесть на стул, надавив ей на плечо.
— Садись. Я умею обращаться с женскими волосами.
Она с укором посмотрела на него через плечо.
— Я не уверена, что этим следует хвалиться.
Бо засмеялся.
— Ты рассуждаешь словно чья-то незамужняя тетка.
— Я и есть незамужняя тетка, — отрезала она. — У меня две племянницы и племянник.
Волосы у нее были красивые, Бо взял их в руку и пропустил через ладонь, затем стал расчесывать щеткой по всей длине.
— Ты не очень-то похожа на незамужнюю тетку.
Эмма промолчала. Большинство женщин, которых он знал, наверняка стали бы флиртовать, напрашиваться на новые комплименты. Он не был уверен даже в том, что Эмма понимала, что его фраза была сказана ради комплимента.
Бо не стал нарушать молчание, пока занимался расчесыванием волос. Вот пусть они заблестят, тогда и возникнет вопрос, должен ли он продолжать их расчесывать. Эмма слегка пошевелилась на стуле, и это был некий признак того, что она отдает себе отчет в том, что между ними существует некое притяжение. Он продолжал расчесывать, снова и снова водя по волосам щеткой, чувствуя, как медленно твердеет и напрягается все его тело при мысли о том, что эти восхитительные волосы обвиваются вокруг него, когда он…
— Бо! — выдохнула Эмма.
— Да? — Он неожиданно бросил щетку ей на колени, чувствуя, что может довести себя до умопомрачения.
— Я думаю… мои волосы высохли. — Она слегка повернула голову, и он увидел, что она нервно облизывает губы. Не оставалось сомнений, что не только на него так подействовало причесывание.
Если она останется, он определенно знал, что соблазнит ее. Если она уйдет, то он очень опасался, что выследит, куда она ушла, и соблазнит ее там. Он никогда так не хотел женщину, как сейчас. Дьявольски неприятное ощущение.
И ему отнюдь не становилось лучше по мере того, как день все более клонился к вечеру. Эмма наблюдала за ним из-под ресниц, думая, что он не смотрит на нее, а когда Бо поймал ее за этим занятием, покраснела и поспешно отвела взгляд. Бо был уверен, что ей так же затруднительно сделать глубокий вдох, как и ему. Многие женщины могли бы опираться на свой чувственный опыт, но только не Эмма. Невинность была словно написана на ее лице, и Бо не мог понять, почему она сохранила ее до сих пор. Была ли она девственницей?
Эмма приготовила на обед куриные грудки в маринаде и тем самым подтвердила свои незаурядные кулинарные способности. Грудки были поданы с отварным картофелем, тушеной морковью и фантастически вкусными кукурузными оладьями, которые она приготовила, не сверяясь ни с какими рецептами. К тому же она зарекомендовала себя самым аккуратным поваром, мгновенно моя за собой использованные миски, тарелки и мутовки. Когда обед был готов, трудно было поверить, что вся эта еда была приготовлена в его кухне.
После обеда, когда Бо вышел послушать новости, она поднялась по лестнице наверх. Заинтересовавшись, он через несколько минут последовал за ней и обнаружил Эмму во второй спальне, где они раньше разместили кое-что из ее вещей.
Она укладывала вещи в чемодан.
— Что ты делаешь? — Ему не понравилось вдруг охватившее его чувство паники.
— Готовлюсь к отъезду. — Она оторвалась от открытого чемодана и посмотрела на него. — Спасибо за приглашение, но я действительно не хочу навязываться. Я уеду рано утром.
— Я бы не стал говорить о навязывании. Зачем тебе портить остаток своего отпуска? — Бо жестом показал в окно, из которого видно было озеро. — Я уже говорил тебе, что ты можешь совершить прогулку туда, насладиться его красотами, как это и планировала.
— Я собиралась побыть здесь месяц, — сказала Эмма. — Не могу же я…
— Никаких проблем, — перебил ее Бо. — Если ты будешь иногда готовить, то мы будем квиты.
Она улыбнулась, и Бо снова едва не отдался порыву и не поцеловал ее в пухлые чувственные губы.
— Квиты? Вряд ли. Ты спас мне жизнь. Даже если я буду готовить каждый раз, мы все равно не будем квиты.
— Право же, я не хочу, чтобы ты считала себя чем-то мне обязанной, — улыбнулся он. — Разрешаю тебе спать со мной, пока ты здесь. Может, это уравновесит чаши весов.
В красивых глазах ее отразилось нечто похожее на испуг, она попятилась от него.
— Очень забавно.
— Я могу считать это согласием? — Несмотря на ее реакцию, Бо понял, что она осмысливает его слова и представляет их вместе друг с другом, а это было как раз то, что ему нужно. Беда в том, что в его голове стал раскручиваться собственный сценарий, и его тело тут же напомнило ему, что он давно не имел женщины.
— Нет! — Она помахала пальцем, избегая, однако, встретиться с Бо взглядом. — Ты просто пытаешься меня смутить и ошеломить. Но ничего из этого не выйдет.
— Ну ладно. В таком случае ты можешь отправиться со мной половить рыбу. При одном условии.
— А что за условие? — с подозрением спросила Эмма, и Бо рассмеялся.
— Я ловлю, а ты чистишь.
— О! — Лицо ее просветлело. — С этим я справлюсь.
— Чудненько. — Он схватил ее за руку и потащил из спальни. — Пойдем к озеру, и я научу тебя, как ловить рыбу, когда стемнело.
Неделю спустя Бо увидел ее сидящей на большом валуне перед входом в пещеру пониже дома. Был хороший ясный день. На Бо нашло вдохновение, и он трудился так, что у него заболели руки от работы резцом. Он вдруг начал сомневаться, что успеет закончить скульптуру.
Эмма повернула голову и улыбнулась ему, услышав, как он по деревянной лестнице спускается к пляжу.
— Привет! Закончил рабочий день?
Бо кивнул.
— А ты?
— Тоже. Я на сегодня пригласила страхового агента и подрядчика в коттедж Хелви. Ремонт будет произведен в течение недели. И я снова вошла в свой график, потому что восстановила рецепт приготовления свиного рулета, над которым работала, когда случился ураган.
— Вот и хорошо. — Бо устроился рядом с ней. — Должно быть, мое присутствие тебя вдохновляет.
Она бросила на него строгий взгляд, а затем вдруг показала в сторону вдающегося в озеро мыса.
— Посмотри! Вон тот орел, которого мы видели вчера!
Бо проследил за ее взглядом и увидел сидящую на дереве громадную птицу, силуэт которой вырисовывался на фоне светлого неба. Когда Эмма снова повернула голову, ее длинная коса скользнула по плечу, и он схватил ее рукой.
— Почему ты всегда носишь косу или пучок?
Эмма пожала плечами и удивленно посмотрела на Бо, а ее волосы скользнули по его пальцам, словно приласкав их.
— Мне так удобнее — волосы не мешают.
Не спрашивая ее разрешения, Бо снял эластичную ленточку с конца косы и начал расчесывать волосы пальцами.
— А мне больше нравится вот так.
Она не ответила, а когда посмотрела на него, он увидел пробуждающуюся чувственность в ее глазах. Хорошо. Бо проявлял терпение несколько долгих дней и еще более долгих ночей, ожидая, когда она начнет выискивать поводы для того, чтобы проводить с ним больше времени, когда начнет требовать, чтобы он уделял ей больше внимания, как это всегда делали женщины… но не она.
Эмма отвергла его заигрывание, погрузившись в настороженное молчание. Он знал, что в следующий момент она либо переменит тему разговора, либо просто уйдет, дав ему со всей определенностью понять, что не подпадает под ого чары.
Он не понимал ее. Обычно женщины начинали липнуть к нему сразу, стоило лишь слегка их обласкать, и ему приходилось искать способ, как сохранить дистанцию. Но Эмма, похоже, была вполне довольна установившимися между ними отношениями. По всей видимости, ее нисколько не беспокоило, что он исчезал и отсутствовал большую часть дня, и она редко появлялась даже на веранде, исключая лишь случаи, когда у него звонил телефон. Половину того времени, когда он находился дома, она занималась приготовлением еды на кухне либо стучала на своем ноутбуке, что-то бормоча себе под нос — вероятно, новый кулинарный рецепт. Она даже не замечала его появления, если он не заговаривал с ней.
Бо нехотя вынужден был признать, что никто никогда не предлагал ему такого разнообразия блюд. Эмма использовала его как морскую свинку или подопытного кролика, проверяя на нем свои новые рецепты либо их комбинации. Не далее как вчера она приготовила для него три вида салата из омара и предложила определить наилучший. Однако ему не слишком нравилось, что она могла с удивительной легкостью исключать его из сферы своего внимания.
Проведя ладонью по волосам, выпущенным на свободу, Бо погладил ей затылок, затем его пальцы скользнули к основанию шеи. Он заметил, что тело ее тут же напряглось. Он продолжал гладить ее до тех пор, пока она не вздохнула, опустив при этом голову.
— Это так приятно, — сказала она.
Он почувствовал, что его тело готово ответить на прикосновение к теплому нежному телу сидящей рядом женщины, а он готов схватить ее и отнести в спальню. Однако Бо не хотел ввергать очаровательную Эмму в панику. Сейчас он был почти уверен, что она девственница.
Он осторожно, чтобы не вспугнуть ее, переменил положение, усевшись позади нее так, что его ноги оказались разведенными и он как бы обнимал ее своими коленями.
— Что ты делаешь? — Эмма взволнованно повернула голову, но он жестом указал в сторону озера, игнорируя такую сильнейшую приманку, как ее губы, которые находились всего в трех-четырех дюймах от его рта.
— Смотри! — проговорил он ей в ухо. — Гагары.
Он почувствовал, как Эмма затрепетала, но тем не менее она повернула голову, чтобы посмотреть на птиц. Бо улыбнулся сам себе. Пора Эмму приручать. Он полуобнял ее и спросил шепотом:
— Красиво, правда?
Дрожь пробежала по ее телу, и на сей раз Бо положил ладони на ее руки, которые она сцепила у себя на коленях.
— Очень красиво, — согласилась она.
Он намеренно не стал нарушать молчание, держа ее в своих объятиях и глядя на закат. Мало-помалу напряжение отпустило Эмму, и ее спина прижалась к его телу — вся, от милых ягодиц до закругленных плеч.
— Почему ты не замужем? — спросил он.
Она тут же снова напряглась, однако он сумел успокоить ее, и она снова застыла в его объятиях.
— Просто любопытно, — продолжил разговор Бо. — Тебя нельзя назвать непривлекательной или какой-нибудь там ведьмой.
Она засмеялась, чего он, собственно, и хотел. Затем вздохнула и после паузы сказала:
— У моей мамы был рассеянный склероз. По мере того как я подрастала, ей все труднее было ухаживать за собой. Мой брат старше меня, и к тому времени, когда матери стало совсем плохо, у него была семья. — Эмма помолчала, глубоко вздохнула и продолжила: — Как-то появился мужчина… но мама тогда очень нуждалась во мне. А он не хотел, чтобы я делила внимание между ним и мамой. — Она пожала плечами. — Он предлагал определить ее в дом призрения, чтобы я могла больше времени уделять ему, но я не соглашалась. Я знала, что маме осталось жить недолго, и не хотела, чтобы последние свои дни она провела среди чужих людей. Она умерла от воспаления легких на следующий год, и я рада, что была с ней рядом.
1 2 3 4 5 6 7 8