— Разве? А ты не замечал, что выбираешь все время одинаковых женщин? И все они — состоятельные ухоженные блондинки.— Но ты и сама блондинка, — подшутил он над ней. — А остальное поправимо.— Я не собираюсь ничего менять! — добавила она, взмахом руки подтверждая сказанное.— Серена… Я знаю, ты считаешь нашу прошлую ночь ошибкой. И я просто хотел, чтобы ты изменила свое мнение…— Я не собираюсь этого делать, — шепотом произнесла она. — Тебе больше не нужна моя помощь? Ты же хотел подыскать себе квартиру. Или уже передумал?У нее было такое несчастное выражение лица, что Дэвид растерялся. Так хочется обнять и пожалеть ее!— Я как раз хотел сказать, что наша дружба для меня очень важна. — Он укоризненно глянул на нее. Для меня по-прежнему важно твое мнение, несмотря на то, что тебе не хочется заниматься со мной сексом.— О, — кусая губу, она задумалась, испытывая одновременно облегчение и смущение, — извини.Дэвид кивнул, желая поскорее уйти. Ему нужно было немного прийти в себя.— Слушай, давай позавтракаем и поедем смотреть квартиру, — предложил он.— Решено. И… может быть, ты все же наконец оденешься?Кондоминиум в Бакхеде оказался вполне подходящим, но слишком дорогим. Явное упущение агента по недвижимости. Дэвиду вообще не понравилась эта женщина в строгом, застегнутом на все пуговицы костюме, с тугим узлом волос на затылке.При встрече она снисходительно улыбнулась Серене, неодобрительно оглядев ее авангардную блузку.— Мистер Грант? — решительно обратилась она к Дэвиду, стремясь поскорее закончить дело. — Как видите, апартаменты класса люкс. Не сомневаюсь, что их скоро снимут. Не соблаговолите ли осмотреть все вокруг, прежде чем я займусь бумагами?— Благодарю, но в этом нет необходимости, — вежливо ответил он. — Это не то, что я ищу.Женщина презрительно фыркнула и что-то прошипела.— И что же тебе не понравилось? — спросила его Серена, когда они шли к припаркованному автомобилю. Вечерний ветерок теребил ее блузку, потом на мгновение облепил ею тело, и Дэвид с трудом заставил себя не думать о нем.— Помещение нормальное. Но парковка переполнена. А почему ты решила, что мне должно понравиться?— Знаешь, в доме чувствуется какая-то негативная энергия. Мне совершенно не понравилось. Я просто пытаюсь понять, что именно не понравилось тебе. — Она пристегнула ремень безопасности. Меня здесь все раздражает.Он засмеялся.— Значит, по твоему мнению, я не должен вкладывать в эту собственность тяжким трудом заработанные деньги.— Собственность? — Она растерянно заморгала. Извини, кажется, я сегодня немного рассеянна. Разве ты не собирался снимать квартиру?— Нет. Ты не слушала меня, когда я беседовал с агентом. Конечно, не всякий может позволить себе покупку недвижимости, но поскольку я могу, зачем каждый месяц выбрасывать деньги на аренду?Серена глядела на него и недоверчиво качала головой. Огромные средства, которые, судя по всему, Дэвид способен потратить на покупку недвижимости, только усиливали ее уверенность в их неравенстве.Дэвид был свидетелем ее романов с разными парнями и теперь никак не мог понять, почему она не хочет дать ему ни малейшего шанса. В конце концов, их многое связывает. Разве не ему она посылала электронные письма, ища поддержку, когда ее отец неожиданно позвонил ей после всех этих лет, чтобы сказать, что завел себе новую подружку и хочет познакомить ее с Сереной? А знают ли ее парни, что турецкие сережки приносят ей счастье? Что худшей бурды, чем кофе, который она варит, в мире не найти? И что зато она готовит умопомрачительные фаршированные яйца — так, что пальчики оближешь?Серена беспокойно заерзала на сиденье.— Думаешь о том, какой тебе нужен дом?— Не совсем. — Он пытался понять, какой ей нужен мужчина. И почему он, Дэвид, не может стать этим мужчиной? — Но все равно, я тебе благодарен, что ты со мной поехала. Извини, что тебе пришлось отложить свои дела, а я не сумел уделить тебе достаточно времени.— Чего не сделаешь ради друга, — насмешливо ответила она. ГЛАВА ПЯТАЯ Отпирая свой офис в понедельник утром, Серена думала, что ей необходимо выработать новый план. Когда в пятницу она отправилась ужинать с Дэвидом, она собиралась противостоять ему и не сдаваться. Сопротивляться этим великолепным голубым глазам и тому, как они пристально смотрели на нее, сопротивляться его соблазнительным улыбками и сексуальным поцелуям, сопротивляться настойчивому желанию своего тела и его уверенности, что никакой другой мужчина не сумеет зажечь ее так… И что вышло? Не прошло и суток со дня его приезда, а он уже успел раздеть ее на полу ее же собственной кухни.Вот такое «сопротивление» у нее вышло.Других апартаментов, кроме увиденных утром, они в субботу больше не подобрали, и пока он вез ее домой, она уже придумала повод, чтобы отказаться от приглашения в воскресенье. Но он об этом даже не заговорил, вместо этого осведомился, не сможет ли она провести с ним часок за прощальным ленчем в понедельник. Ведь он уезжает во вторник рано утром. Это выглядело совсем платонически.Но вчера она весь день жалела, что не пригласила Дэвида закончить то, что они начали в субботу утром… А еще размышляла, безопасно ли ей позавтракать с ним?Она проглядывала электронную почту, пришедшую в выходные, не переставая думать о Дэвиде.Нужно продумать, как вести себя сегодня за ленчем.Через пять минут в дверь постучалась Натали Хэррис, ее помощница и секретарь. «Вот кто поможет решить мои проблемы», подумала Серена, глядя на призывную походку Натали.— Привет, — Натали поставила на свой стол раскрашенную под леопард сумочку, которая так удачно гармонировала с черным трикотажным платьем с коротким рукавом. Поверх платья был надет шарф с леопардовым рисунком. — Хорошо провела время в выходные?— Неплохо. А ты?— Отлично. — Прозвучало это не слишком убедительно. Натали недавно рассталась со своим очередным приятелем. — В пятницу вечером я перестала плакать, в субботу прошлась по магазинам. Вот купила себе новую сумочку.— Я заметила. Миленькая.— Ну и кое-какие невероятные одежки на распродаже. Стоит мужчине увидеть меня в них, как он будет сражен наповал, — Натали жестом показала, как это будет выглядеть, тряхнув длинными темными волосами. — Но теперь я уже пойду другим путем.Для чего мне нужен парень, как ты думаешь?— Да не для чего, — ответила Серена, проявляя солидарность.— Вот то-то и оно. — Натали отсалютовала ей пустой чашкой. — А мы — женщины. Мы сильные.Да, они — женщины. И, возможно, Натали — сильная. Но Серене такое не по зубам.— Что случилось? — забеспокоилась Натали, глядя на свою хозяйку. — Это связано с Патриком? Шок прошел и ты наконец ощутила, что осталась одна?О, девочка, надо было позвонить мне в эти выходные. Мы бы вместе побродили по магазинам.Патрик? Серена слабо рассмеялась. За последние сутки она о нем ни разу не вспомнила.— Нет, это я уже пережила. Правда. Скажи, пожалуйста, а какие у тебя сегодня планы на ленч?Серена сидела на заднем сиденье блестящего желтого автомобиля с открытым верхом, стараясь не злиться на собственную изобретательность. Зачем только она это придумала? Когда Дэвид появился в их офисе и она предложила Натали перекусить всем вместе, он с понимающей улыбкой кивнул.— Но это не потому, что не хочу оставаться с тобой наедине, — раздраженно бросила Серена, когда они остались одни в кабинете.— А разве я что-нибудь сказал? — усмехнулся он.— Помнишь, я рассказывала тебе о том, что Натали недавно бросили? Я не хочу оставлять ее здесь одну. Пусть пойдет с нами, немного развеется. Я… я беспокоюсь за нее.Дэвид бросил недоуменный взгляд в приемную, где улыбающаяся Натали вовсю флиртовала с клиентом.— Да, она выглядит расстроенной, — съязвил он. Думаю, нам следует убрать от нее шнурки для ботинок и нож для разрезания писем. Просто для безопасности.И вот они едут в ресторанчик, который предложил Дэвид.Натали легко согласилась на ресторан, и не потому, что хотела есть. Ей нужна была пища иного рода. Она просто пожирала Дэвида глазами. Серена беспокойно ерзала на заднем сиденье, наблюдая, как Натали призывно смеется над рассказом Дэвида о том, как у него пропал багаж, когда он приезжал домой на Рождество. Да уж, ее помощница выходит из состояния печали с фантастической скоростью.Нет, Серена вовсе не осуждала ее. Какая же нормальная, не слепая женщина станет смотреть на него по-иному?— Ап-чхи!— Ты что-то сказала? — раздался голос Натали.— Нет, — Серена отрицательно покачала головой.В зеркало заднего обзора были видны ярко-голубые, как небо, глаза Дэвида. Он удивленно глядел на нее. Дэвид не переставал усмехаться, но ничего не говорил. Даже когда она усадила Натали рядом с ним, под тем предлогом, что девушку укачивает сзади. Это была откровенная ложь, шитая белыми нитками.— Ты меня с кем-то перепутала, — возразила бестолковая Натали. — Самые лучшие воспоминания связаны у меня именно с задним сиденьем автомобиля.Лицо Серены окаменело, хотя она и твердила себе, что жизнь будет проще, если Натали привлечет к себе внимание Дэвида. Между тем он показал, что его сложно смутить, и едва улыбнулся замечанию Натали.— Я знаю, что вы имеете в виду, и прекрасно вас понимаю. У меня тоже существует один диван, с которым связаны подобные воспоминания. — Он стрельнул глазами в сторону Серены, и ей отчаянно захотелось поцеловать его.Через час Серена уже с трудом сохраняла свою доброжелательность. Когда все уселись за столик в ресторане, у Дэвида с Натали сразу завязалась оживленная беседа о рыбной ловле, на Серену они перестали обращать внимание. А она, заказав себе суп из черной фасоли, погрузилась в размышления. По натуре жалостливая и добросердечная. Серена не могла принять такое занятие, которое лишает жизни живые существа. Кроме того, она была вегетарианкой. Натали же в детстве много времени проводила со своим отцом, ловя рыбу с лодки, а Дэвид тоже вырос на побережье и любил порыбачить.«Ну и черт с ними», — подумала Серена.— Серена? — Голос Дэвида вывел ее из размышления.— Мы решили, что потеряли тебя, — сказала Натали, растерянно глядя на свою хозяйку. А потом опять повернулась к Дэвиду:— Это как раз то, о чем я говорила. Она настаивает, что у нее с ним все кончено, но и слепому видно, что она совершенно поглощена им.— Ты выглядишь необычайно задумчивой и печальной, — Дэвид погладил Серену по руке, и ей показалось, что ее обожгло, словно тысячи горячих игл впились в руку. — Скучаешь по Патрику?— Нет. — Она смело посмотрела ему в глаза. Дэвид должен знать, что у нее и в мыслях нет никакого другого мужчины. Только он… — Вы оба должны меня извинить, что-то мне не по себе. Пойду умоюсь. Может, у меня начинается весенняя простуда?— Похоже на то, — согласился Дэвид, усмехнувшись. И ей сразу захотелось плеснуть воды ему в лицо.Дэвид наблюдал, — как Серена выскочила из-за стола, вздохнул и стал прикидывать, сколько времени ей понадобится, чтобы она честно призналась самой себе, чего хочет. А хочет она его. Возможно, это самонадеянность, но ведь так и есть. Хорошо, что он терпеливый человек.— Она плохо себя чувствует из-за вас, — изумила его Натали своим замечанием.Он опять перевел взгляд на улыбающуюся брюнетку, не зная, как вести себя в сложившейся ситуации. Почему эта женщина флиртует с ним так открыто, если Серена делилась с ней подробностями личной жизни?— Почему вы так решили? — осторожно поинтересовался он.— Ну-у… Она как раз пыталась убедить себя, что вы ей не интересны. А я вами очень заинтересовалась. — Натали округлила глаза и нерешительно заморгала.Вот как! Но он не намерен заходить так далеко.Ему ни к чему, чтобы Натали увлеклась им. Но дружеская беседа с девушкой может сослужить хорошую службу.— Мне необычайно интересно беседовать с вами, осторожно начал он.— Да? Мне кажется, что с Сереной вам больше нравится заниматься другим… Вы говорили ей о своих чувствах?Говорил ей? Он показал ей это самым фантастическим образом. Он так старался!— Теперь я понимаю, — захихикала Натали, — почему она не переживает о разрыве с Патриком. Конечно, любая женщина, у которой есть хоть какие-то мозги, предпочтет вас.— К сожалению, Серена не разделяет эту точку зрения.— Нет, она-то как раз разделяет. Мое поведение сегодня раздражало ее, будьте покойны, я ее прекрасно знаю. Никогда не видела Серену такой. — Продолжая говорить, Натали принялась выбирать десерт. Обычно она не скрывает свои эмоции.«Возможно, это влияние Триши?» — предположил он. Они с Сереной близко подружились уже после того, как она ушла из дома. Дэвид не был знаком с ее родителями, но ясно представлял себе отношения в их семье. Тришу занимал только Донаван, больше ее ничего не интересовало. Ей всегда было не важно, что творилось вокруг. Восторженная женщина, Триша не могла быть ангелом-хранителем для Серены. Отец Серены, Джеймс, после развода тоже мало общался с дочерью.Дэвид рос в совершенно других условиях. Может быть, его родители не делились со своими деть» ми откровенными мыслями, как Триша со своей дочерью. Но они по-своему очень любили друг друга и детей. Иногда Серена упоминала о родительском разводе. Триша, занятая только своей собственной мелодрамой, втянула Серену во все тяготы бракоразводною процесса, не задумываясь, как это подействует на дочь. А Джеймс не сумел отделить свою растущую неприязнь к жене от отношения к собственному ребенку.Дэвид тяжело вздохнул. Ясно, что настороженность и сопротивление Серены никак не связаны с его респектабельностью и высоким финансовым положением. Может, на их отношения влияла как раз драма ее семьи? Если бы он не был так слеп, мог бы и раньше об этом догадаться. Но как решить эту проблему? Выход один — он должен убедить ее перестать скрываться от него. ГЛАВА ШЕСТАЯ Дэвид задумчиво барабанил пальцами по столу, перечитывая последнее сообщение, полученное по электронной почте. Серена писала, что ему обязательно нужно найти квартиру, а для этого необходимо, чтобы кто-то помог ему там устроиться. И далее невинно упоминала, что Натали очень интересовалась им… Заканчивалось сообщение словами:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16