— Да, он говорил.
— А Стелла дома?
— Не совсем, — осторожно ответила Энн. Морин расслышала напряжение в ее голосе.
— Я позвонила не вовремя?
Энн не знала, что ей сказать. Стелла и Пит были на пустыре, который они называли садом, и оттуда доносились звуки безобразного скандала. Энн подозревала, что дело было в инциденте с полицией, откуда Стелле пришлось вызволять Пита, и небольшой аварии по дороге домой.
— Видите ли, они с Питом сейчас… заняты. Я скажу Стелле, что вы звонили.
— Энн, не могли бы вы мне помочь? Я пытаюсь связаться с одной из подруг Лорен. Она еще лечила Стеллу. Бет Сэвиль, если не ошибаюсь.
— Да, я знаю Бет. Подождите минутку.
Энн отодвинула штору окна, выходящего в сад, чтобы посмотреть, в состоянии ли Стелла подойти к телефону. Но та отчаянно размахивала руками и рыдала. Пит сидел на одной из ужасных мраморных статуй, и у него было такое же каменное выражение лица. Время для разговоров было явно неподходящим.
— Морин, я сейчас посмотрю номер Бет в записной книжке Стеллы. — Энн продиктовала номер и адрес Бет. — Надеюсь, Бет не осудит меня за это, — добавила она.
— О, я уверена в этом! — прощебетала Морин. — Я собираюсь пригласить ее на ленч в честь Лорен. Это будет сюрпризом для моей дочери!
Энн хотела рассказать Стелле о звонке Морин, но, взглянув на ее нахмуренное лицо, промолчала. Она решила, что пусть и для невестки это будет сюрпризом.
— С кем ты разговаривала? — раздраженно спросила Лорен. Как и все дочери на свете, она свято верила, что мама должна быть в ее распоряжении в любое время и в то же время не ожидать того же самого от дочери.
— Да так… — загадочно ответила Морин.
Лорен вздрогнула от недоброго предчувствия. Мама наверняка замышляла какой-нибудь грандиозный сюрприз.
— Понятно, — пробормотала она, не зная, что еще сказать.
Морин удовлетворенно хмыкнула:
— Что тебе нужно, дорогая?
— Почему мне что-нибудь должно быть нужно? Можно подумать, я звоню тебе только по необходимости.
— Но это действительно так, — просто ответила Морин.
Лорен не стала спорить. Она чувствовала, что мама права, но не хотела признавать это, поэтому сделала то, что всегда делала, когда терпела поражение: сменила тему.
— Неважно, — быстро сказала она. — Я звоню насчет субботы.
Морин забеспокоилась:
— Ты ведь сможешь прийти? Мы давно запланировали ленч…
— Конечно, смогу, не волнуйся.
— Слава богу! — воскликнула Морин.
Лорен решила, что мама слишком остро реагирует на такой пустяк, как ленч для близких друзей. Они пригласили только Стеллу и Пита, так что можно было с уверенностью сказать, как все будет происходить. Мама испечет торт по особому рецепту, который получится не очень удачным. Все сядут за стол на пару часов и, поболтав, разойдутся. Ничего особенного.
— Я, собственно, звоню, чтобы спросить, можно мне привести еще одного гостя?
Морин улыбнулась:
— Ты, очевидно, имеешь в виду Криса? Лорен закрыла глаза.
— С Крисом не все просто, — сказала она, не желая вдаваться в подробности: ей хотелось засветло попасть в Тендейл.
«Ничего, — подумала Морин, — я как-нибудь улажу проблемы дочери с этим очаровательным молодым человеком».
— Так кого же ты хочешь пригласить?
Лорен обрадовалась, что мама не стала с ней спорить.
— Своего нового клиента. Он очень мил, живет в Озерном крае и редко выбирается оттуда. Я подумала, что поездка на юг поможет ему развеяться. А твоя домашняя выпечка всегда превосходна.
Морин успокоилась. На секунду она испугалась, что Лорен собирается привезти нового поклонника. Остается надеяться, что этот деревенский увалень не будет чувствовать себя скованно на утонченной столичной вечеринке. Морин сделала пометку, что нужно купить для него молочный коктейль. Провинциалу должно понравиться.
— Прекрасно, дорогая. А раз он твой клиент, я буду из кожи вон лезть, чтобы показать, как я горжусь своей успешной дочерью.
— Нет! — воскликнула Лорен так громко, что матери пришлось отодвинуть трубку от уха. — Извини, мама. Только ради бога, не нужно ничего специально предпринимать. Он очень… сдержанный человек и только смутится, если ты перегнешь палку — оденешься слишком официально и тому подобное.
Морин оскорбленно фыркнула:
— Я не собираюсь одеваться слишком официально. У меня вообще нет официальных платьев. Я хотела надеть одно из своих самых красивых платьев. Это же твой день рождения!
Именно это я имела в виду, мама. Мне, конечно, было бы приятно видеть тебя во всем блеске, но, боюсь, Ричарда это ошарашит. Он продает спортивную одежду и не любит излишеств. Я очень хочу произвести на него благоприятное впечатление. Если наши дела пойдут хорошо, у меня откроются новые перспективы.
Морин надулась. Суббота должна была стать днем ее триумфа — она собиралась представить дочери Эдди и поразить ее шикарной вечеринкой. А Лорен хочет, чтобы она предстала в образе скромной мамаши, давно махнувшей рукой на свою внешность.
Лорен без труда прочла мысли матери.
— Мама, я понимаю, что тебе хочется выглядеть сногсшибательно, но не могла бы ты ради меня одеться немного скромнее? Только в этот раз!
Лорен понимала, что это удар ниже пояса — напоминание о временах, когда Морин ничего не делала ради дочери. Она чувствовала свою вину, но надеялась, что со временем мама поймет ее мотивы и поблагодарит ее. Когда придет время.
Морин ничего не оставалось, как согласиться. Положив трубку, она распахнула гардероб в поисках подходящего наряда — и зажмурилась от ослепительного сияния золота и блесток. При виде своих сценических платьев она ощутила знакомый прилив восторга. Да, угодить Лорен будет нелегко!
Большой дом хорош тем, что в нем всегда можно уединиться. Стелла зашла в одну из гостевых комнат (отделанную в стиле турецкого борделя), чтобы позвонить Крису на мобильный телефон. Пит вышел по делам, Билл и Энн внизу смотрели по телевизору какую-то религиозную программу.
— Алло? — раздался голос Криса.
— Крис, это Стелла.
Крис поднял глаза к небу. Он знал, что она позвонит. Состояние относительного покоя не могло продолжаться слишком долго.
— Привет. Ну, как вы добрались?
— Представь себе, умудрились угодить в аварию. Ничего страшного, но машину придется менять. Как будто нам с Питом не хватает других проблем!
— Кстати, о Пите… — Крису хотелось поделиться своими соображениями и закрыть тему.
— Что с ним? — нетерпеливо спросила Стелла. — Тебе удалось что-нибудь узнать?
— К сожалению, немного. Ты права, он что-то скрывает. Но как только я попытался разговорить его, он замкнулся и начал все отрицать. Извини, что разочаровал тебя.
Этого Стелла и боялась.
— Не извиняйся. Со мной он ведет себя так же. Сегодня я хотела поговорить с ним, но все закончилось скандалом. С Питом явно что-то происходит. Уличные драки совершенно не в его характере! Стыдно сказать, но я со своим дипломом по психологии не догадалась, что он может начать себя вести неадекватно. Я должна была это предвидеть!
Крис радовался, что Стелла не видит, как он покраснел. Он хотел было признаться, что Пит ввязался в драку исключительно из-за него, но Стелла не дала ему слова вставить.
— Мне очень жаль, что Пит втянул тебя в это. Он рассказал о ситуации в твоей школе; боюсь, что после этой драки ты вообще можешь потерять работу.
Крис собирался возразить. Он не хотел, чтобы Стелла обвиняла Пита и себя в постигших его неприятностях.
— Стелла, Пит не…
— Прости, я не могу больше говорить, — вдруг сказала она, понизив голос, и в трубке раздались гудки.
Крис в недоумении смотрел на телефон. Что все это значит?
— Пит, как ты быстро вернулся!
Стелла сунула телефон под подушку, но оказалась недостаточно проворной. Пит заметил ее манипуляции.
— Я не стал задерживаться. Хотя нужно было бы прогуляться и подумать над тем, что произошло вчера днем и сегодня утром.
— Извини меня за сцену. Я расстроилась из-за машины и твоего ареста. Нет-нет, я не обвиняю тебя! Должно быть, у тебя были веские причины. Я просто хотела поговорить об этом…
— Стелла, я тебе уже все сказал. Я никуда не ввязывался. Все случилось неожиданно и абсолютно помимо моей воли. Ты же знаешь, как я не люблю всякие драки.
— Сейчас я ничего о тебе не знаю. Ты совсем перестал разговаривать со мной.
— У тебя было пятнадцать лет, чтобы спросить меня. Зачем же ты ждала? — холодно поинтересовался Пит.
Стелла хотела было что-то сказать, но не смогла и выбежала из комнаты.
Как только она ушла, Пит вытащил из-под подушки ее телефон и нажал кнопку повтора последнего номера.
— Алло? — раздалось в трубке. Пит немедленно выключил телефон. Голос принадлежал Крису.
— Вы не спешили, — с упреком заметил Ричард, когда Лорен подъехала к магазину. — Я ждал вас два часа назад. Уже почти одиннадцать.
— Извините, на дороге была авария, и я попала в пробку.
— Я боялся, что с вами что-нибудь случилось, — уже мягче сказал Ричард.
Лорен улыбнулась:
— Если бы со мной был мобильный телефон, я бы предупредила вас, чтобы зря не волновались. Но после вашей пламенной речи о вреде прогресса я выбросила его. Так что сами виноваты.
Ричард был удивлен, но Лорен почувствовала, что ее поступок тронул его.
— Надеюсь, вы не собираетесь отменить прогулку? — с тревогой спросила она.
Ричард посмотрел в окно на затянутое тучами небо.
— Думаю, не стоит идти сегодня. Уже поздно, и мы не успеем вернуться засветло.
— Ну пожалуйста! — Лорен умоляюще взглянула на него. — Я так ждала сегодняшнего дня! Обещаю, что буду идти быстро и не отстану от вас.
— Я бы отложил прогулку. Погода здесь меняется очень быстро.
— Но мне нужно подышать свежим воздухом. Вы раздразнили меня рассказами о том, какой вид открывается сверху, и теперь отказываетесь?
Ричард знал, что ему следует сказать «нет». Но ему не хотелось выглядеть в глазах Лорен бессердечным. Он предпринял последнюю попытку.
— Может, перенесем поход на следующие выходные? — с надеждой спросил он.
— Разве вы забыли, что в субботу у меня день рождения, а вы приглашены на праздничный ленч?
Худшие опасения Ричарда подтвердились. К четырем часам они оказались в абсолютно непроходимом месте, к тому же Ричард повредил ногу и понимал, что в течение ближайших нескольких часов не сможет никуда двинуться.
— Это я виновата, — сокрушалась Лорен. Ричард устроил ногу поудобнее.
— Нет, мне просто не нужно было идти у тебя на поводу. Я знал об ухудшении погоды, не говоря уже о том, что в горах зимой темнеет быстро.
— Но ногу ты подвернул из-за меня. — Лорен мучили угрызения совести, а доброта Ричарда делала их невыносимыми.
Боль была почти нестерпимой. Ричард чувствовал, что не в силах спорить.
— Хорошо, из-за тебя. Тебе стало лучше?
— Намного, — подавленно вздохнула Лорен. Они посидели в молчании. Ричард ждал, когда подействует таблетка парацетамола и пульсирующая боль в лодыжке немного утихнет.
— Зато ты виноват, что у нас не оказалось мобильного телефона, — вдруг вспомнила Лорен.
Ричард засмеялся:
— Ты абсолютно права. Мы квиты?
— Думаю, да, — заключила она. — Что будем делать дальше?
— Пока я не смогу встать, ничего. Надеюсь, скоро мне с твоей помощью удастся спуститься к главной тропе. Потом ты оставишь меня у подножия горы и сходишь в деревню за помощью.
— А почему я не могу пойти за помощью сейчас? — Лорен хотелось как можно скорее исправить свою ошибку.
— Потому что ты потеряешься. Спускается туман, и легко заблудиться. Потерпи немного.
Лорен никогда не отличалась особой терпеливостью, но послушно уселась на поросший травой склон. Она понимала, что Ричарду было не до разговоров, и молчала. Ричард был благодарен ей за тактичность — ему нужно было собраться с мыслями. Он принял обезболивающие таблетки полчаса назад, и боль начала утихать, но нога опухла, и он опасался перелома.
Когда Ричард поделился своими соображениями с Лорен, она пришла в отчаяние.
— Что же нам теперь делать?
— Во-первых, принять к сведению, что нам, по всей видимости, придется заночевать здесь.
Лорен широко раскрыла глаза.
— Но сейчас еще день! Еще можно что-то предпринять…
Ричард покачал головой:
— Боюсь, что нет. Никто в здравом уме сейчас не помчится в горы нам на выручку. Поэтому нужно поудобнее расположиться и дожидаться рассвета, стараясь не замерзнуть и не промокнуть. Завтра здесь обязательно будут люди. В крайнем случае, когда рассеется туман, ты сможешь сама найти дорогу в деревню.
Лорен горестно вздохнула. Она так мечтала о чудесной прогулке по живописным горам вдвоем с Ричардом. Вечером они бы поужинали в деревенском пабе, сидя у затопленного камина и запивая пироги ароматным сидром. Реальность оказалась гораздо прозаичнее.
Становилось холодно, и Лорен начала растирать руки, чтобы согреться. «Наверное, в Нью-Йорке бывает еще холоднее», — вдруг подумала она.
— Я говорила тебе, что могу переехать в Нью-Йорк?
Ричард замер.
— Не думаю, — осторожно ответил он. — Я бы запомнил, если бы ты сказала.
Мне предложили там работу. Фантастическая возможность возглавить собственный проект, рассчитанный на пять лет. Хороший заработок, оплата перелета, квартира за счет фирмы на Манхэттене.
— Звучит заманчиво, — упавшим голосом сказал Ричард.
Лорен подняла на него глаза:
— Разве у тебя никогда не было желания путешествовать, увидеть мир?
Ричард обвел взглядом горы, над которыми сгущались сумерки.
— Я всегда мечтал побывать на самых высоких вершинах мира. Возможно, даже поработать проводником где-нибудь в Азии.
— Так почему ты не сделал этого? — с любопытством поинтересовалась Лорен.
— Мои родители умерли, и я должен был возглавить семейный бизнес.
— Ты не должен был, — покачала головой Лорен. — Думаю, это был твой выбор.
Ричард улыбнулся ей:
— Не все так просто. Мы живем не в изоляции. Каждый человек — часть семьи, общества. Мы не можем принимать решения, не учитывая последствий, которые они могут оказать на других.
— Не знаю… — с сомнением произнесла Лорен. — Мне кажется, люди постоянно так и делают.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37