Встав с дивана, Пэтси направилась к кухне, снова наполнила льдом кувшин и налила воду в стаканы.
— И пожевать у меня нечего. Я в последние пару дней грызла кусочки льда, чтобы не было так жарко… — оправдывалась она, возвращаясь в комнату с посудой в руках.
Телефон зазвонил до того, как она успела подойти к столику.
— Ой, должно быть, это Битси, — взволнованно заметила Пэтси. Повернувшись к телефону, висящему на стене на полпути между кухней и комнатой, она поудобнее перехватила кувшин со льдом и сняла трубку. Кусочки льда вывалились из кувшина и рассыпались по старому зеленому ковру.
Джастин вскочил, чтобы помочь ей.
— Я сама, — буркнула Пэтси.
Наклонив голову, она поднесла трубку к уху.
— Алло?
В комнате зажужжал голос Битси.
— Пэтси? Это Битси. Из Уиллоу-Крик.
— Да, Битси. — Пэтси начала пятиться к кухне, пытаясь не выронить скользкий кувшин и стаканы. Телефонный провод натягивался все сильнее. — Спасибо э… большое, за то, что перезвонила. Слушай, Битси, — начала она, согнув ногу в колене, чтобы поддержать выскальзывающий из-под руки кувшин. — Я э… хотела извиниться перед тобой за ту анкету. — Она запрыгала на одной ноге по направлению к кухонному столу. — Это была… ой… вот черт!
Кувшин, вывалившись наконец из-под ее руки, грохнулся на пол и разлетелся на множество мелких осколков. За ним последовали стаканы.
Из квартиры 2Б донеслись чьи-то сдавленные вопли. От топота бегущих ног задрожали половицы. Джастин приготовился отбиваться. Пэтси же не замечала ничего, кроме царящего на полу беспорядка.
— Вот идиотство, — прошипела она, с ужасом уставившись на гору битого стекла, а затем удрученно взглянула на Джастина. — И это почти вся моя посуда.
— Пэтси? Ты слушаешь? — сочувственный голос Битси вновь заурчал в трубке. — Пэтси, с тобой все в порядке?
Джастин отобрал у нее трубку.
— Я поговорю с ней, а ты тем временем обуйся и принеси пылесос. — Он надеялся, что его серьезный тон заставит Пэтси подчиниться. Как только разговор с Битси закончится, они оба уберутся отсюда к чертовой матери. А для этого ей понадобятся туфли.
— У меня нет пылесоса.
— Тогда тащи веник, или газету, или еще что-нибудь, — потребовал Джастин, — пока не порезалась. И обуйся. А я тем временем ее займу.
Пэтси ухмыльнулась.
— Вот-вот, — прошептала она, — а я и забыла, что вы с Битси давнишние телефонные приятели. — Продолжая смеяться, она помчалась на кухню за тапочками и половой тряпкой.
— Алло? — крикнула Битси. — Есть там кто-нибудь?
— Битси? — Джастин подошел поближе к стене, разделяющей квартиры 2А и 2Б, чтобы следить за событиями.
Драка возобновилась и была в полном разгаре. Звуки ударов и сопровождающая их матерщина были такими громкими, что Джастин с трудом разбирал слова Битси. Нужно быстрее заткнуть рот этой девице и вызвать полицию.
— Битси? Говорите, пожалуйста, погромче. Здесь э… э… — Он попытался придумать подходящее объяснение доносящемуся из-за стены грохоту. — Простите, что здесь так шумно. Просто мы… мы… ужинали и… у Пэтси проблемы с духовкой…
В соседней квартире вновь зазвенело бьющееся стекло, затем последовал поток такого многоэтажного мата, которого Джастин не слышал уже несколько лет. Похоже, стены в этом доме не толще бумаги.
— Кажется, у нее там помощники, — сухо заметила Битси.
— Да, — сказал Джастин, — короче, она там возится с грилем, и попросила, чтобы я поговорил с вами пару ми…
Прозвучавший затем звук был подозрительно похож на выстрел. Джастин инстинктивно нырнул за низенький диванчик.
Ничего не заметив, Битси продолжила:
— Ой, ничего страшного. А вы, должно быть, муж Пэтси. Я никогда не забываю голоса! Доктор Мэдисон, верно?
Джастин скорчил удивленную гримасу и уселся прямо на пол, распутывая намотавшийся на ногу телефонный провод.
— Ах, да, верно, она назвала меня доктором Мэдисоном. Э… послушайте, Битси, она так написала в анкете, но я…
— Знаю. По-моему, это простое совпадение. У вас такое же имя, как у того парня из «Странной парочки», — восторженно проворковала Битси. — Я уверена, что над вами часто подшучивают. Но знаете, как зовут моего дядю? Майкл Дуглас! Представляете? Разве не странно?
— Я… я… могу представить… конечно… — На фига он ввязался в обсуждение каких-то знаменитостей и их имен в такое неподходящее время? Джастин плечом прижал трубку к уху, на карачках подполз к окну и выглянул наружу. Несколько темных силуэтов с воплями и разъяренными криками промчались через автостоянку. Джастин уверен был, что они бегут в квартиру 2Б. Он огляделся по сторонам в поисках подходящего оружия. Скоро оно может понадобиться.
Битси продолжала болтать.
— Ну так мы постоянно его дразним. В общем, я еще смогу рассказать вам об этом на встрече. Просто я хотела выяснить: Пэтси все еще танцует?
— Э… да, — Джастин попытался объясниться, — может, пусть лучше Пэтси вам перезвонит? Ей как раз нужно обсудить с вами танцы и все прочее…
— О, я готова подождать. Мне надо как можно быстрее убедиться в том, что она сможет выступить. Я знаю, она будет украшением нашего вечера! — Казалось, от ее энтузиазма телефонная трубка начала накаляться.
— Именно это я и пытаюсь вам объяснить, — прошипел Джастин, вытаскивая зонтик Пэтси из-под грязно-желтой занавески на окне. Перебранка между парнями с автостоянки и обитателями соседней квартиры становилась все более яростной. — Битси, — буркнул Джастин, натягивая телефонный провод и отступая, пригнувшись, ко входной двери. — Слушай, я не могу больше разговаривать. У нас тут неприятности.
— Конечно. Я знаю, как это бывает у врачей, — чирикнула Битси. — Но вы можете сказать мне точно: Пэтси будет танцевать?
Что ответить? Пэтси хотела сама ей все объяснить.
— Вам нужно поговорить с Пэтси, — прошептал Джастин. — Вообще-то, все, что она написала в анкете, неправильно. Но я не могу сейчас вдаваться в подробности…
— Неправильно? Ну, если честно, читать действительно было тяжело из-за пятен. Но передайте ей, чтобы она не волновалась. Мы сумели разобраться. Миссис Ренфру вне себя от счастья, что Пэтси согласилась приехать вместе с вами и вашими детьми.
— С детьми? — промямлил Джастин, выглянув в глазок. Толпа подонков со стоянки разрасталась на глазах. Похоже, пора вызывать полицию.
— С вашими двумя талантливыми и одаренными детьми.
— Ах, да, точно. Она говорила об этом… послушайте, Битси…
— Значит, вы приедете всей семьей? Потрясающе! Миссис Ренфру будет в восторге. Знаете, когда она узнала, что Пэтси собирается танцевать для нее, у нее слезы выступили на глазах… — Битси тяжело вздохнула. — Это было так… трогательно.
— Трогательно, гм, ага. — Джастин вовремя прикусил язык, чтобы не ляпнуть какую-нибудь грубость.
— Хорошо. Скажите Пэтси, что она вытащила нас из жуткой неприятности. Наши предыдущие планы пришлось отменить, так что теперь вся наша надежда только на нее. Какое облегчение! Сегодня вечером мы составим рекламное сообщение и скинем его в интернет. Передайте ей, что мы на нее рассчитываем. Если бы и эта затея провалилась, я бы просто не вынесла этого.
Шквал автоматного огня прокатился по улице, за ним последовали крики ужаса.
— Скажите Пэтси, чтобы она аккуратнее обращалась с грилем, — сочувственно посоветовала Битси. — Нам не хотелось бы потерять наш «гвоздь программы».
Джастин упал на пол и подполз под относительное прикрытие кресла.
— Послушайте, Битси, мне некогда.
— Прекрасно. Я и сама тороплюсь. Напитки уже разносят. У меня тут дома весь наш оргкомитет собрался. Итак, доктор Мэдисон, я записываю вас, Пэтси и детишек на пятницу, субботу и воскресенье. Именно это я и должна была выяснить, чтобы составить окончательный план и запустить его в действие. Спасибо за информацию. Я сразу же начну рассылать по факсу сообщение о выступлении Пэтси. Пока!
С довольным вздохом она повесила трубку. Джастин со зла отшвырнул телефон с такой силой, что бедный аппарат пролетел через всю комнату и врезался в стену, разделяющую квартиры 2А и 2Б. Это и послужило началом братоубийственной войны между парнями со стоянки и соседями Пэтси.
Когда секунду спустя, так и не отыскав мусорное ведро, Пэтси вернулась в гостиную, кто-то налетел на нее сзади и повалил на пол. Грубая рука зажала ей рот, не позволив даже вскрикнуть.
Пятая глава
Пэтси выскочила из ванной комнаты Джастина, чувствуя себя очень неловко в его старой рубашке. Подергав себя за полы, она попыталась хоть как-то прикрыть бедра, но по бокам рубашка оказалась слишком короткой. Проскользнув в комнату, Пэтси плюхнулась на кушетку и накрыла ноги подушкой.
Пока Джастин кухарничал, Пэтси неторопливо рассматривала его жилище. Здесь было уютно, хотя маленький трейлер и являлся точной копией соседнего, в котором Пэтси работала. Книжные шкафы были набиты классикой, а одни только стерео-колонки стоили дороже, чем весь трейлер целиком. Мебель была солидной и внушительной, а пушистые шерстяные пледы показались Пэтси связанными вручную. Многочисленные фотографии в рамочках, развешанные по стенам, и пышные комнатные растения придавали помещению вполне обжитой вид. Честно говоря, так по-домашнему Пэтси не чувствовала себя даже в собственной спальне в доме отца.
Любопытно.
Что-то мурлыча под нос, Джастин возился на кухне. Пэтси попыталась вспомнить, когда же она ела в последний раз. Утром? Ее желудок заурчал от витающего в воздухе соблазнительного аромата. Пэтси была почти уверена, что так пахнут бифштексы. Неужели Джастин не только супергерой, а еще и талантливый кулинар? Кажется, первоначальное мнение, которое сложилось о нем у Пэтси, пора менять к лучшему. Наверное, не так уж он и плох, как показался ей за несколько недель совместной работы.
Встав на четвереньки, она вытянула шею, чтобы увидеть, что делается на кухне. Святые небеса! Он хоть сам понимает, насколько красив?
Окружающая его аура мужественности была почти зримой. Свободная манера держаться свидетельствовала о его уверенности в себе, а блеск глаз — о самоиронии. Вечная ухмылка, затаившаяся в углах рта, придавала ему высокомерный вид — очень обманчивое впечатление, как недавно смогла убедиться Пэтси. Из-за ямочки на подбородке его лицо иногда казалось ей надменным. Но сегодня она находила Джастина очень приятным, как в общении, так и с виду.
Словно почувствовав ее взгляд, Джастин поднял глаза и заметил, как она уставилась на него с кушетки.
Черт, вот неудача! Покраснев, как помидор, Пэтси снова села и натянула на голые ноги одно из цветных одеял.
В глазах Джастина заплясали чертики.
— Эта рубашка никогда еще так классно не выглядела, — заметил он.
Пэтси опустила голову и затеребила витой шнур, пущенный по краю подушки.
— Все никак не пойму, что я тут забыла. — Она вздохнула.
Последнее, что она запомнила — выстрелы за стеной, Джастин толкает ее на пол, они оба прячутся от шальных пуль, а потом вылезают в окно и спускаются по пожарной лестнице. Последующие события были окутаны туманом. Джастину каким-то образом удалось затащить ее в дальний угол автостоянки, где был оставлен его мотоцикл. Затем, не оглядываясь, он увез ее в ночь. Даже не позволил взять зубную щетку. В принципе, среди брошенных ею вещей не было ничего невосполнимого, но во время бегства не помешало бы прихватить с собой хотя бы туалетные принадлежности.
И вот она здесь. Наедине с Джастином. Одетая только в его рубашку. Что в этом плохого? Да ничего, если не вспоминать, что до сегодняшнего вечера они друг друга на дух не переносили.
Очень любопытно.
— Ты шутишь, — заявил Джастин, внося в комнату маленький поднос с тремя порциями полуфабрикатных обедов и двумя охлажденными банками газировки. Поставив поднос на журнальный столик, Джастин выпрямился и в упор взглянул на Пэтси. — Не хочешь же ты сказать, что предпочла бы провести ночь там. Когда соседи друг друга расстреливают.
Пэтси печально улыбнулась.
— Нет, наверное. Я рада, что у тебя хватило ума вытащить нас из заварушки. Если бы не ты, я вообще не представляю, чем бы все закончилось.
Джастин вздохнул, опустив голову, и присел на кушетку рядом с ней.
— Не надо слов. Можешь оставаться здесь, сколько захочешь. Друзья говорили, что эта кушетка очень удобная. — Он похлопал по подушке.
— Наверняка не хуже, чем та кровать, на которой я спала последние два месяца. — Пэтси взглянула на него с улыбкой благодарности. Если бы не Джастин, быть может, ее уже и в живых бы не было. — Спасибо, что предложил мне остаться, — пробормотала она.
— Не за что. Моя кушетка в полном твоем распоряжении.
У Пэтси гулко забилось сердце, когда она заметила в глазах Джастина игривые огоньки. Отведя взгляд, она кашлянула.
— И спасибо за угощение. Выглядит очень заманчиво.
Джастин хмыкнул.
— Угощение — это слишком громко сказано.
Он протянул ей вилку, и умирающая с голоду Пэтси набросилась на еду.
— Вижу, стрельба тебе аппетит не испортила, — усмехнулся Джастин, с любопытством наблюдая за ней.
— Надеюсь, у тебя найдется еще несколько порций, — заявила Пэтси, восторженно вытаращив глаза. — Где ты их берешь? Я никогда такого не ела.
— Полуфабрикатные обеды? — Джастин с улыбкой покачал головой. — В отделе мороженых продуктов в супермаркете.
— Правда? Я теперь всегда буду их покупать. Такая вкуснятина.
— Они разные бывают… — сказал он, глядя, как Пэтси запихивает в рот последний кусочек бифштекса и тянется за картошкой.
— Не шутишь? Вот здорово! Мне понравилось. Представляешь, когда я была маленькой, нам всем приходилось переодеваться к обеду. Это кошмар.
— Не представляю.
Пэтси на секунду прекратила жевать, осознав свою оплошность.
— О, боже. Прости. Ты, наверное, считаешь меня неблагодарной.
— Нет.
Выражение его лица было таким милым. Таким искренним. Пэтси вздохнула с облегчением.
— Ну, в общем, они очень вкусные.
— Мои полуфабрикатные обеды в полном твоем распоряжении.
— Гм. Спасибо. Обещаю, что недолго буду тебя объедать. Я хочу найти собственное жилье, — пробормотала Пэтси, набивая рот картофельным пюре с подливкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18