Она видела, как он искренне болеет за них душой и хочет, чтобы им всем повезло.Накануне первого экзамена руководство «Хаусон Мэй интернэшнл» устроило соискателям торжественную встречу с представителями дирекции, на которую были Приглашены директор по персоналу Боб Доусон и сам глава могущественной финансовой империи Томас Хаусон Первый. Лора надеялась, что Томас Хаусон Второй тоже придет, но, к ее огромному разочарованию, его не было.Сначала Боб Доусон сказал краткую приветственную речь, пожелал соискателям успешной сдачи экзаменов, а потом с напутственным словом выступил мистер Хаусон.Увидев его, Лора почувствовала, как у нее часто забилось сердце. Томас очень походил на своего отца! У главы «Хаусон Мэй интернэшнл» были такие же зеленые с золотистым оттенком глаза — веселые, смеющиеся, озорные, — короткие жесткие волосы с сединой на висках, широкая открытая улыбка. Те же жесты, манера говорить, держаться… Внезапно Лоре подумалось, что отец Тома в свое время, несомненно, пользовался таким же успехом у женщин, каким сейчас пользуется его сын. Да собственно, Хаусон-старший и теперь выглядел еще весьма импозантно.После короткого выступления глава «Хаусон Мэй интернэшнл» подошел к каждому соискателю, пожал ему руку и произнес ободряющие слова. Когда настала очередь Лоры, он лукаво улыбнулся ей, долго держал ее руку в своей, а потом сказал:— Хотелось бы пожелать вам удачи, хотя вы, юная леди, не очень-то в этом нуждаетесь! Мне говорили, вы лучшая ученица в группе. Уверен, вы успешно сдадите экзамены и своим примером докажете скептикам, что и женщины имеют мозги!Лора улыбнулась и тепло поблагодарила мистера Хаусона. На душе у нее стало легче. А может, зря она так волнуется, не спит ночами и думает только об экзаменах, представляя их страшным, тяжелым испытанием, которое не каждому дано вынести?После встречи с руководством опять начались занятия, точнее — предэкзаменационные консультации, и Лору снова охватила сильная тревога, почти паника.Вэйс давал последние наставления, подсказывал, как вести себя на экзамене.— Когда получите задание, не торопитесь сразу отвечать на вопросы, — строго говорил он. — Сначала внимательно прочитайте их, потом перечтите снова и снова.Многие вопросы на самом деле очень простые, но сформулированы нарочно туманно и запутанно. Не волнуйтесь, вчитайтесь в вопрос, вспомните, когда и при каких обстоятельствах вы уже отвечали на него, напрягите память, но, повторяю, не торопитесь!Студенты молча, затаив дыхание, слушали Вэйса, и нередко в аудитории раздавались тяжелые вздохи и восклицания.— Ничего не бойтесь! — бодрым голосом продолжал Вэйс, и Лора видела, как его строгий взгляд теплеет, а на худом вытянутом лице появляется доброжелательное выражение. — Вечером не засиживайтесь над учебниками допоздна, а ложитесь пораньше спать, чтобы утром встать со свежей головой.Перед тем как закончить консультацию, Вэйс улыбнулся, окинул взглядом группу и сказал:— Я искренне желаю вам успеха, друзья! Завтра вам предстоит нелегкое испытание, но я уверен, что вы с честью с ним справитесь. Надеюсь, вы меня не подведете и не допустите, чтобы кто-нибудь потом говорил, будто Вэйс не способен как следует обучать студентов?
Рано утром Дженифер разбудил телефонный звонок. Она подпрыгнула на кровати и помчалась в гостиную, надеясь, что это наконец объявился Алекс. С замиранием сердца она схватила трубку и пробормотала:— Алло! Я слушаю!— Дженни, привет, это Генриетта! — раздался в ответ знакомый женский голос, и все надежды Дженифер рухнули в одну секунду.Она бессильно опустилась на диван и, тяжело вздохнув, сказала:— Привет, Ген!— Слушай, подруга, в понедельник в клубе выходной день, и мы с Квентином решили устроить у него дома небольшую вечеринку. Придешь?— Не знаю, — неуверенно ответила Дженифер.— Обязательно приходи! Потанцуем, повеселимся!— А кто там будет?— Да все наши знакомые. Кстати, если хочешь, приходи с Алексом. Вы еще встречаетесь, надеюсь?Мысль о возможной встрече с Алексом вдохновила Дженифер. Неужели она снова увидит его, они поговорят, все выяснят?— Знаешь, вообще-то я уже несколько дней ничего о нем не слышала, — сказала она, стараясь, чтобы ее голое прозвучал бодро и безразлично. — Он мне не звонил — видимо, занят. — Внезапно она вспомнила, что Генриетта давно знакома с Алексом. — Слушай, а ты сама не могла ли позвонить ему и позвать на вечеринку? — с бьющимся сердцем спросила Дженифер.— Ладно, позвоню, если отыщу его телефон, — отозвалась Генриетта — А вы что, поссорились?— Нет, — неуверенно произнесла Дженифер. — Просто… Ну как я буду его приглашать? Неудобно. Еще подумает, что я навязываюсь!Генриетта весело рассмеялась.— Ладно, все понятно! — воскликнула она. — Ты помогла мне с Квентином, а я помогу тебе возобновить отношения с твоим драгоценным Александром.— Спасибо, ты настоящая подруга!— Я уверена, когда Алекс услышит, что ты тоже будешь на вечеринке, он обязательно придет. Примчится! Хотя, мне кажется, ему было бы приятнее, если бы ты сама позвала его.— Нет, я не буду за ним бегать! — решительно отозвалась Дженифер. — Я не привыкла бегать за мужчинами!— Ладно, подруга, вечером увидимся в клубе и все обсудим подробно. Договорились?— Договорились!Дженифер положила трубку и задумалась. Если Генриетта пригласит Алекса в гости, он придет, и они выяснят отношения. Она все объяснит ему про машину, убедит, что, кроме него, у нее никого нет и быть не может. Господи, только бы он согласился прийти!Дженифер еще несколько минут посидела на диване, решая, как провести день, а потом пошла в спальню одеваться. Если уж она поднялась в такую рань, в половине десятого, то надо провести день с пользой. Она вспомнила, что накануне они с Джулиусом договорились снова встретиться на яхте во время ленча, но до условленного часа было еще долго и Дженифер решила выпить чашечку кофе, а потом немного позагорать.Она вышла из дома и не спеша направилась в кафе, с наслаждением вдыхая свежий воздух, напоенный ароматом пиний, росших по обеим сторонам дороги. В это время в кафе было безлюдно. Дженифер выбрала дальний столик, заказала кофе и стала пить его медленными глотками, ни на минуту не переставая думать об Александре. Ей казалось, что любовь к нему захватила ее целиком, и если их отношения не возобновятся, то она просто умрет от тоски и горя. Конечно, рядом есть Джулиус, который любит ее и готов выполнять любое желание, но Алекс… его не заменит никто.Дженифер вышла из кафе, спустилась по каменным ступеням, ведущим к кромке воды, и залюбовалась морем, отвлекшись ненадолго от печальных мыслей, «Он придет на вечеринку, обязательно придет!» — убеждала она себя.Недалеко от кафе в окружении могучих сосен располагался отель «Бич-клаб», дальше, чуть левее, находился большой бассейн, по периметру которого росли высокие пальмы со стволами, похожими на телеграфные столбы. Широкие зеленые верхушки пальм покрывал слой серой пыли, накопившейся за долгое жаркое лето. За бассейном начинался фешенебельный пляж с роскошными частными купальными домиками и кабинами, яркими зонтиками от солнца и шезлонгами.«Какой рай! — думала Дженифер. — Каждый день сюда приходят богатые люди, купаются в море, загорают, отдыхают… Все-таки тосковать об Алексе приятнее в такой шикарной обстановке, нежели где-нибудь в захолустье, — с усмешкой сказала она себе. — Ты должна ценить это, дорогая моя, и ловить каждый миг, проведенный в роскоши и богатстве!»
После долгой последней консультации Лора, усталая, возвращалась домой, с ужасом думая о завтрашнем экзамене. Сдаст ли она его, какие вопросы ей достанутся?.. Больше всего ей сейчас хотелось все бросить и вернуться в Монако к своим друзьям и знакомым.Войдя в дом, она подошла к консьержке взять ключ от квартиры, и та радостно протянула ей несколько телеграмм.— Мисс, а еще вам прислали цветы, — сообщила она. — Такие красивые! — И консьержка торжественно вручила удивленной Лоре огромный букет.Сердце у Лоры сильно и часто забилось. Значит, Томас не забыл о ней, он просто был занят эти дни и теперь вдруг прислал букет цветов, как бы подтверждая, что их романтические отношения продолжаются!Она поблагодарила консьержку, взяла букет, телеграммы и торопливо направилась к лифту. Войдя в квартиру, Лора стала прикидывать, куда же лучше поставить такой роскошный букет, состоявший из нежных роз светло-персикового цвета, лилий, экзотических орхидей и душистых фрезий. Неожиданно она заметила, что в середину букета вложена маленькая белая карточка. От волнения у нее пересохло в горле. Дрожащими руками она вынула карточку и прочитала короткую надпись:
«Желаю удачи, детка! Уверен, у тебя все будет хорошо! Целую, Дж.К.».
Лора снова и снова перечитывала короткие фразы, словно не веря тому, что этот букет цветов не от Тома. Затем бессильно опустилась на диван и бросила карточку на стол.Итак, это не рыцарь ее мечты, а всего лишь Джулиус. Какое разочарование, какая досада! Снова мир грез рушится у нее на глазах…Внезапно Лора устыдилась своих мыслей. Разве можно быть такой неблагодарной? Джулиус в отличие от Тома помнит о том, что завтра у нее первый экзамен, и, желая приободрить, прислал эти замечательные цветы! А она… вместо того чтобы радоваться, огорчается и злится, что букет не от того человека, который завладел ее мыслями и душой.Джулиус, милый, добрый Джулиус… Он переживает за нее и желает удачи. Лора тяжело вздохнула, слабо улыбнулась и распечатала телеграммы. Их было три: одна от Дженифер, Квентина и Генриетты, вторая от Фица, а третья от родителей. Все желали ей успехов, надеялись, что она успешно выдержит испытание, подбадривали и с нетерпением ожидали хороших новостей.Лора отложила телеграммы в сторону, поднялась с дивана и, судорожно сцепив руки, стала нервными шагами мерить комнату. Итак, завтра определится ее дальнейшая судьба. Она должна пережить этот тяжелый день, за которым угадываются неясные пока очертания новой, счастливой жизни.Дженифер так долго купалась и загорала, что, наверное, задремала. Когда она наконец очнулась, время ленча давно прошло.Дженифер не стала унывать по этому поводу. Ничего страшного, она приедет попозже, и они вместе выпьют что-нибудь освежающее. Конечно же, Джулиус простит ее за опоздание, увидев, Как искренне она сожалеет о случившемся.Дженифер оделась, причесалась, освежила макияж И села за руль. Машина бесшумно мчала ее в сторону гавани, где на легких волнах покачивалась белоснежная красавица «Ксерина». Легко взбежав по трапу, она очутилась на палубе и уже хотела направиться в гостиную, но ее остановил один из членов команды. Он пытался что-то объяснить ей, но она лишь улыбнулась в ответ, махнула рукой и пошла дальше.На палубе Джулиуса не было.«Наверное, уехал по делам, не дождавшись меня, или сидит в гостиной и разговаривает, как всегда, по двум телефонам одновременно, — усмехнувшись про себя, подумала Дженифер. — Сейчас увидит меня и обрадуется. Какой сюрприз — пришла его обожаемая принцесса!»Она заглянула в гостиную — там Джулиуса тоже не было.«Ладно, оставлю ему записку и поеду домой», — решила Дженифер.Сев за стол, она достала из сумочки ручку, вырвала листок из записной книжки и принялась сочинять послание Джулиусу Крепу.Что бы такое ему написать? Дженифер обвела задумчивым взглядом помещение и вдруг увидела на другом столе роскошный букет, стоявший в вазе. Чайные розы, орхидеи, лилии, листья папоротника…Внезапно из каюты, расположенной рядом, донеслись какие-то звуки, дверь распахнулась и в проеме показалась молодая девица, на которой была лишь узенькая полоска кружевных трусиков. От неожиданности Дженифер замерла на месте и некоторое время сидела в оцепенении с поднятой рукой, в которой была зажата шариковая ручка.Девица была высокая, красивая и прекрасно сложена.Большие груди с темно-коричневыми сосками походили на туго надутые мячи. Копна каштановых кудрей, выразительные зеленые глаза, пухлые губы, накрашенные ярко-красной помадой, и такой же яркий маникюр — этакий опошленный вариант юной Софи Лорен. Безупречное тело блестело, намазанное маслом для загара.«Боже мой, что здесь происходит? — изумленно думала Дженифер. — Эта девка вышла из каюты Джулиуса!»Девица не заметила сидящую за столом Дженифер, кокетливо засмеялась и, заглянув в каюту, произнесла с сильным итальянским акцентом:— Где у тебя здесь душ? Мне нужен душ! — Судя по голосу, она была навеселе. — Ты гадкий мальчик! — капризно пробормотала девица. — Проводи меня в душ!В дверном проеме показалась мужская рука с короткими волосатыми пальцами, схватила девицу за обнаженное плечо и втащила обратно. Дверь с шумом захлопнулась, и Дженифер услышала громкий хрипловатый смех Джулиуса, пьяные восклицания девицы, какую-то возню…Некоторое время она еще сидела у стола, тупо уставившись на закрытую дверь, а потом, придя в себя, схватила листок бумаги, на котором еще несколько минут назад старательно выводила шутливые, дружелюбные фразы, обращенные к Крепу, порвала его на мелкие кусочки и отшвырнула их в сторону. Белые обрывки рассыпались по устланному ковром полу, словно конфетти. Она встала и решительным шагом направилась к выходу.Итак, Джулиус на самом деле оказался распутным негодяем и сластолюбцем, как его называли в многочисленных , сплетнях и слухах, постоянно витавших вокруг его имени.Стоило Дженифер опоздать на ленч, как он уже пригласил какую-то девицу и затащил ее к себе в постель. Ай да Джулиус, не растерялся!Почему он так поступил? Захотел ей отомстить или развлечения на яхте с вульгарными девками — его хобби? А ведь он в последнее время так изменился в лучшую сторону, она поверила в искренность его чувств и намерений.Дженифер быстро шла к трапу, задыхаясь от ревности и злости. Неужели она ревнует этого ублюдка? Нелепо и смешно… Она и сама не знала ответа на этот простой вопрос. Да и зачем теперь об этом думать? Все кончено. Прощай, Джулиус, а точнее, катись ко всем чертям!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51