Правда в том, что я действительно предпочитаю не убивать членов своей семьи, если есть хоть какой-нибудь шанс избежать этого.— Однако это не остановило тебя, когда ты бросил мою команду в ловушку Новака, — заверещал Ригз. — Тогда ты был не так разборчив, а?Виктор выпустил изо рта идеальное кольцо дыма и смотрел, как оно медленно тает.— Все еще не можешь забыть этого, а, Ригз?— Кейхилл погиб в той мясорубке. И это паршиво. А Макклауд провалялся в коме два месяца. Он до сих пор ходит, как калека. Двое моих лучших агентов, черт возьми. Мне та заварушка дорого обошлась, Виктор. Так что уж извини, я не могу этого забыть.— Эдвард, мы все это уже обсуждали. Не я виноват в том, что произошло. Новак виноват. Кроме того, нужно было держать своих людей в узде. Нечего было подпускать их так близко, — увещевал Виктор. — Ты доставил неудобство самому важному моему клиенту. Так что ты должен разделить ответственность за то фиаско, мой друг.— Я тебе не друг, — взвился Ригз.Виктор развернулся в кресле и улыбнулся Ригзу:— Значит, ты мне враг? Прежде чем ответить, Эдвард, позволь сказать тебе, что из меня плохой враг.Ригз затравленно озирался по сторонам налитыми кровью глазами.— Виктор, ты не понимаешь. Она меня видела. И она меня узнала.Улыбка Виктора была безжалостна.— Это твои проблемы.— Это и твои проблемы!— Отнюдь. Мне по большому счету терять нечего, — напомнил ему Виктор. — А вот тебе есть что терять. Свою карьеру, свою репутацию, свое положение в обществе. И не стоит забывать твою прелестную жену, дочь…— Ты что, запугиваешь меня? Виктор прищелкнул языком.— Запугиваю тебя? Разве? Я просто интересуюсь личной жизнью своих коллег. Такое удовольствие следить за прогрессом твоей дочери! Вы с Барбарой были так счастливы, когда Айрин окончила Вашингтонский университет. Чудесная девочка, длинные темные волосы и такая хорошенькая фигурка. Это она от Барбары унаследовала. И такая умница. Высшие баллы по истории и… археологии, если не изменяет память? Великолепная молодая женщина. Я тебя поздравляю.— Держись подальше от моей семьи. — Лицо Ригза посинело от ярости.— А малышка Синди, она еще симпатичнее Айрин. Сознаюсь, она в моем вкусе. Из-за нее тебе выпало немало бессонных ночей. Хотя прости, Эдвард, я и забыл… у тебя сейчас все ночи бессонные.— Будь ты проклят… — пробормотал Ригз.— Прелестная малышка. Синди учится на втором курсе Христианского колледжа Эндикотта. На полную стипендию. Я слышал, она талантливый саксофонист. Преподаватели говорят, что она способна и на большее, но она такая любительница вечеринок. Горячительные напитки и все такое. Девчонки всегда останутся девчонками. — Ригз рухнул в кресло и отвернулся, но Виктор продолжал: — А Барбара последнее время, кажется, посвящает много времени общественной работе. Пли ее филантропические начинания не что иное, как компенсация за то, что она вышла замуж за развратного пьяницу и убийцу? Она ведь наверняка чувствует правду, даже если и не знает ее. Женщины всегда все чувствуют.— Нет, — застонал Ригз, закрывая голову руками, — нет.— Уверен, даже спустя семнадцать лет Барбара с удовольствием посмотрит занимательное видео из моего архива. Пусть увидит, как ты часами изощренно трахаешь жену моего брата. И это ты-то, представитель закона с идеальной семьей. — Виктор печально покачал головой. — Подумай над этим, твоим дочерям тоже будет любопытно посмотреть такое кино, — добавил он.— Ты тоже с ней спал, гад лицемерный, — прошипел Ригз.— Разумеется. А кто с ней не спал? Но она меня только утомила за десять минут. Она ведь пустышка, Эдвард. Тупая как пробка. Не то что твоя Барбара. Вот уж действительно достойная женщина. Она стоит беспокойств. Если хочешь знать, так я считаю, что она зря потратила на тебя свою жизнь.— Не смей произносить имени моей жены. — Тон Ригза выдавал его полное поражение.А Аликс, — продолжал Виктор, прищелкнув языком, словно не слышал Ригза, — могла бы стать великолепной шлюхой без комплексов и смущения. Впрочем, она сделала свое дело.Ригз снял очки и протер уставшие красные глаза. Виктор решил, что уже достаточно надавил. Время сменить тактику. Он поднялся и налил стакан виски из графина, который стоял на столике. Ригз поднял голову, услышав звук, словно собака, почуявшая зверя.— Ну что ты от меня хочешь на этот раз? — устало спросил Ригз.Жалкая бездарь. Нет, он стал совершенно бесполезен. Нужно от него избавляться.Виктор передал Ригзу стакан.— Для начала расслабься. Не принимай все так близко к сердцу. Жизнью нужно наслаждаться, а не стонать, что она тяжела.Ригз глотнул напиток и вытер рот. Его глаза слезились.— Не играй со мной.— Ах, Эдвард. Раз уж ты заявился в святая святых моего логова, то воспользуйся случаем. Посмотри на крайний справа монитор. Давай, давай.Ригз поднял голову и посмотрел на экран. Он вскочил на ноги, выхватил из кармана очки и нацепил их на нос, подаваясь всем телом к монитору.— Матерь Божия, — прошептал он.Виктор отвернулся, чтобы спрятать улыбку. Иногда ему было почти больно оттого, как легко можно манипулировать людьми. Какими предсказуемыми делали людей их страхи и желания.— Ее зовут Соня, — сказал он. — Я держал ее для тебя какое-то время. Хотя судье Мэдисону она тоже, судя по всему, нравится, не находишь? Скоро она освободится, если ты не против. Соня никогда не отказывается поработать в две смены. Его честь не силен по части слабого пола, так что она скоро освободится. Полчаса, если подождешь. Ей еще нужно время, чтобы привести себя в порядок.Ригз глянул на другой монитор. Он залпом выпил остатки виски и посмотрел в пустой стакан.— Хочешь запустить свои когти в меня еще глубже? В смехе Виктора не было ни тени веселья.— Глубже уже некуда.Ригз посмотрел на Виктора с нескрываемой ненавистью. Виктор отметил это с клиническим чувством облегчения. Возможно, у Ригза еще хватит пороху на одно последнее задание. Можно пока не спускать его в унитаз.— Итак, Эдвард. Что скажешь? Ой, ты только погляди, его честь только что кончил. Бедолага, уснет через пару минут. Ну так что, поучаствуешь?— Пошел ты! — прошипел Ригз сквозь сжатые зубы.— Да ладно тебе. — Виктор взял в руки фотографию в серебряной рамке. Это была увеличенная копия той, что стояла в библиотеке. Солнечный день на пристани с Аликс, Катей. Там же стояли и они с Ригзом. — Ты же знаешь, что я всегда обижался, когда ты не приходил на мои вечеринки.— Ну чего ты всюду ходишь с этой чертовой фотографией? Это же небезопасно.Виктор аккуратно поставил фото обратно на полку.— Чтобы ты всегда был честен со мной, Эдвард, — сказал он с нежностью в голосе.— Ты чокнутый. Виктор пожал плечами:— Может быть. Если ты не хочешь воспользоваться преимуществами моего гостеприимства, то давай перейдем прямо к делу. Вот что я от тебя хочу.— Давай, не тяни. Нечего мне мозги компостировать всякой ерундой.— Задание достаточно простое. Я хочу, чтобы ты охранял мою племянницу.— Что? — Глаза Ригза расширились. — Да ты совсем спятил!— Вовсе нет. Не беспокойся, тебе не придется с ней контактировать. Я не хочу, чтобы она узнала о нашем уговоре. Я просто хочу, чтобы ты за ней приглядывал все время. Держи ее дом под наблюдением. Следи за каждым ее шагом. Следуй за ней, куда бы она ни пошла.— Но это же безумие. «Пещера»…— Ты не брал отпуск в «Пещере» уже больше пяти лет, Эдвард. Организуй себе каникулы.Ригз ошарашенно уставился на него:— Но я только что получил повышение. Я не могу…— Конечно, можешь. Не разыгрывай из себя жертву, ради Бога! Ты богатый человек благодаря твоим связям со мной. Тебе не на что жаловаться. И это последняя просьба с моей стороны. Больше я тебя не побеспокою.Ригз недоверчиво посмотрел на Виктора:— Правда?— Абсолютная правда, — уверил его Виктор. — Выполнишь это последнее задание, и гуляй на все четыре стороны. Даю слово.— И от чего ее нужно защищать? — требовательно спросил Ригз. — Кто хочет на нее напасть и почему такая секретность?— Это тебя не касается, — сказал Виктор.— Это Новак, да? — медленно произнес Ригз. — Новак хочет добраться до тебя. Через нее.Этот человек начинал раздражать Виктора нежданными всплесками интеллекта.— Для тебя непринципиально знать, зачем да почему, — холодно ответил он. — Просто делай, что тебе говорят. Если тебя раскроют, то ты знаешь, что тебе будет, если всплывет мое имя.— Это безумие, — проворчал Ригз. — Как я должен…— Хватит ныть, — рявкнул Виктор. — Я что, должен все тебе объяснять? Федеральный агент на пике карьеры! И я еще должен тебе рассказывать, как следить за беззащитной женщиной? Используй свои никчемные мозги, Эдвард. Я знаю, ты можешь, когда захочешь.Глаза Ригза горели ненавистью. Руки сжались в кулаки.— Просто смотреть за девчонкой? Это все, что ты от меня хочешь?Это все. — Виктор открыл ящик стола и достал переносной монитор. — Возьми это. Он настроен на трансмиттеры, вшитые в ее одежду и драгоценности. Прибор несложный в обращении, так что разберешься, что к чему. Ты должен быть не далее пяти километров от нее, иначе прибор не работает. Но это на тот случай, если она улизнет от тебя. Однако я бы предпочел, чтобы ты постоянно видел ее вживую. Ты понял?Ригз взял монитор с таким видом, как будто это была тикающая бомба.— И как долго я должен делать это?— Я еще не знаю.Ригз затряс головой, и Виктор смягчил тон.— Только этот последний раз. и все, — сказал он. — Подумай о свободе и покое. И вот еще что, Эдвард.Ригз повернул голову, уже стоя в дверях. Взгляд его походил на взгляд загнанного зверя.— Чтобы ни один волос не упал с ее головы. — Виктор выразился очень четко. — Не важно кто, ты ли, кто другой. Если ты меня подведешь, то я тебя уничтожу полностью. Полностью. Ты меня понял?Лицо Ригза исказилось.— Ты совсем спятил, Виктор. Почему ты все это делаешь? Девчонка нас с тобой уничтожит.— Потому что эта девчонка стоит десятерых таких, как ты, жалкое ничтожество. А теперь пошел вон с глаз моих. Видеть тебя больше не могу.Ригз развернулся в дверях. Воздух между ними вибрировал от ненависти.— Ты ненавидишь меня за то, что я убил Питера? Просто у тебя самого кишка тонка для этого оказалась, слащавый мерзавец. И ты еще смеешь ненавидеть меня за то, что я сделал за тебя грязную работу?!Ноздри Виктора дернулись от отвращения. От этого человека разило мерзостью, разложением, злобой и неминуемой смертью.— Не доводи до греха, Эдвард, — сказал он. — Я уже начинаю терять терпение.— Помнишь, что ты говорил о предательстве и ненависти к самому себе? Посмотри в зеркало, Виктор. Ты плюешь на меня — значит, плюешь и на себя.— Захлопни пасть и иди выполнять свою работу. Пшел вон.Виктор слушал удаляющиеся шаги. Он сжимал и разжимал кулаки, подавляя в себе желание пойти следом за Ригзом и избавить его от мучений. Раз и навсегда. Из-за угла. В спину. Как он того и заслуживает.Да, пришло время устроить Эдварду Ригзу достойные проводы на пенсию. Что-нибудь совсем особенное, чтобы отплатить ему за долгие годы преданной службы. Он был ходячим трупом с тех самых пор, как посмел убить Питера, но его никчемная жизнь и так не стоила и ломаного цента. Виктор просто выжимал его как лимон, прежде чем привести приговор в исполнение.Он знал, что это цинично. В конце концов, приказ убить младшего брата он отдал сам. Но Виктор давал Питеру шанс за шансом. Он урезонивал его, молил, наконец, угрожал. А ведь он только и делал всю жизнь, что работал на благо родственников. Он делал всю черновую работу, чтобы они могли жить в роскоши.После всего, что сделал, ему ответили таким предательством!Конечно, что толку думать об этом сейчас? К тому же все, до чего он мог додуматься, он уже тысячу раз обсудил сам с собой. Он налил себе стакан виски и выпил залпом, стараясь не сравнивать себя с Эдвардом Ригзом. Он-то еще так не спекся.Заказать Питера, чтобы защитить Катю, было чем-то странным, думал он раньше, сомневаясь все время. Но все же в том был свой безумный смысл. И Ригз являлся идеальной кандидатурой для выполнения этой миссии. Несмотря на все свои ужасные личные качества, он оставался профессионалом. А самое замечательное заключалось в том, что в деле с Маккеем это был беспроигрышный вариант. Сет непременно заметит, что за его любовницей хвост. Его действия были предсказуемы от начала и до конца.Забавно будет посмотреть, как дело закончится убийством Ригза руками Маккея. Тем лучше. Все пройдет как по маслу, а Виктора избавят от беспокойств и лишних затрат. А поскольку Маккей никогда не узнает, кто послал Ригза, он решит, что это человек Новака, и с удвоенной энергией будет оберегать его племянницу от любого, кого Новак пошлет еще. Все было идеально просчитано. Тютелька в тютельку.Но, как ни печально, Ригз испохабил его чудесное настроение, которое он чувствовал после вечеринки. Он получил истинное удовольствие от красоты Кати, обрамленной наконец-то в подобающую оправу и избавленной от дурного влияния Аликс. Но Ригз открыл ящик Пандоры. Отвратительные воспоминания, словно летучие мыши, порхали в его голове.Отворилась дверь, и он почувствовал запах духов Мары. Она бесшумно подошла, ступая по обюссонскому ковру.— Я видела, как ушел Ригз, — сказала она. — Я велела Чарли отвезти его на материк.— Спасибо, Мара.Он почти уже отправил ее отдыхать. Он знал по горькому опыту, что в таком настроении секс превратится в катастрофу. Но и у него были слабости. Он повернул голову и посмотрел на нее.Она переоделась. Исчезло длинное вечернее платье с высоким разрезом сбоку и украшение, вплетенное в волосы, — японский жемчуг. Она распустила волосы. Длинные темные пряди придавали ей более мягкий, уязвимый вид. Она надела простую тунику из белого шелка, которая открывала взору всю прелесть ее длинных бронзовых бедер. Кольца на большом пальце ноги не было.Она встретилась с ним взглядом своих топазовых глаз и посмотрела на стойку с мониторами. Она удивленно нахмурилась и указала рукой на черный экран:— Не работает? Виктор покачал головой:— Любовник моей племянницы предпочитает уединение. Она кивнула, не отводя взгляда от мониторов.— А они хорошо смотрятся вместе, — сказала она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43