— Нам нужно остановиться. Нужно подумать и о работе, — с сожалением прошептала она. Под первыми лучами солнца ее глаза были полуприкрыты.
— Вчера вечером мы переработали для фирмы. Я могу рассчитывать на компенсацию.
— Разумно.
— А я всегда такой…
Он потихоньку сдвигал лиф купальника, пока его край не оказался чуть выше сосков.
— А знаешь что? Я, пожалуй, куплю тебе бикини. Можно? — Рич закрыл ей рот поцелуем прежде, чем она смогла ответить.
Кристиана встретила его поцелуй с жадностью. Тело ее уже загоралось от его прикосновений, требовало большего. Изголодавшись за годы одиночества, оно вдруг перестало ей подчиняться.
— У меня никогда не было бикини, — выдохнула она. Слова давались ей с трудом.
— Лучше всего, наверное, желтое. Кристиана смотрела на его губы. Их вкус манил ее, она почти ощущала его на своих губах. Слова отвлекали ее, она в замешательстве качнула головой.
— Какая разница. Поцелуй меня.
— Нет. — Он притянул ее к себе в надежде, что ее близость усмирит его физические муки. — Игра окончена. Я тебя слишком сильно хочу. Но бассейн, черт бы его побрал, совсем не место для утоления страсти.
Кристиана замерла в объятиях Рича. На его лице она заметила следы происходящей в нем борьбы и решимость одержать в ней победу. Золотой огонь желания медленно угасал.
— Ты не мог выбрать для отказа времени хуже. — Она прислонилась щекой к его плечу. — Я не хочу останавливаться. Мне хочется забыть, что на свете есть еще кто-нибудь, кроме нас двоих.
Руки Рича еще сильнее сошлись вокруг нее. Ее признание было самым прекрасным, что срывалось когда-нибудь с губ женщины.
— Сохрани эту мысль.
Она подняла голову.
— Надолго?
— До вечера.
— Сегодня? Здесь?
— Мы взрослые люди. Ты что, думаешь, что Джош или Пеппа будут против?
— Нет. — Она улыбнулась. — Наверное, парочка комплексов во мне все-таки осталась.
— Мне не легче. Не забывай, нас двое. Мы вместе, и мы поможем друг другу. Мне необходимо верить, что и для тебя это важно.
Кристиана с нежностью дотронулась до его щеки. Он так много ей дал, что ей было только в радость исполнить для него такую малость.
— Мы вместе… — словно заклинание тихо повторила она.
— То есть как это — в тюрьме?! Что это за новости?
Женский голос осип от ярости, негодования и возбуждения. Мужчина, неотрывно следивший за ее нервным хождением кругами по комнате, нахмурился, но продолжал говорить.
— Устроено все было превосходно. Наши люди позаботились, чтобы колесо машины Ричланда лопнуло, когда они нажмут кнопку на пульте дистанционного управления. Этим идиотам всего и нужно-то было — проследить за ним и его спутницей, выбрать уединенное место и нажать на кнопку. Детская игра, а не работа. И что? Они позволили взять верх какой-то там няне и пижонистому плейбою!
— Ты не знаешь Рича.
Он отрывисто хохотнул, ощупывая взглядом холеное, ухоженное женское тело.
— Как будто ты знаешь… Но постельные знания тут не помогут.
— И что нам теперь делать?
— Нанять настоящих профессионалов. Они нам точно понадобятся. Благодаря этим идиотам — Динго и Ролло — Лакк и его свита теперь начеку. Да, и я хочу заполучить эту няню. Никто не смеет оставлять меня в дураках. А уж тем более женщина.
Рич закрыл дверь в кабинет Джоша и прошел вслед за старшим другом к его письменному столу, расположенному у самого окна, откуда открывался прекрасный вид на реку. Время стремительно утекало, и оба это остро ощущали.
— Результаты глобальной финансовой проверки будут готовы сегодня, — нарушил гнетущее молчание Рич.
— Но у тебя нет надежды, что в них мы найдем ответы на интересующие нас вопросы?
— Нет. Преступник явно знает свое дело. Думаю, такими простыми методами его не выявить. Я бы хотел провести собственное расследование. До смерти устал ждать. Я уже предупредил пилота, чтобы он подготовил машину к полету на Теннесси. А конечный мой пункт будет в Аризоне.
Джош с мрачной гримасой наклонил голову.
— Согласен. Только держи со мной связь и не оставайся там дольше, чем того требует необходимость. И не подставляй врагам спину.
На губах Рича промелькнула зловещая улыбка.
— Я твердо намерен дожить до старости. Джош невесело засмеялся.
— У меня есть один друг, которому я собираюсь позвонить, пока ты будешь в отъезде. Возможно, его связи помогут нам кое-что разузнать.
Рич согласно кивнул.
— Готов принять любую помощь. Я не хочу повторения сегодняшнего варианта. И вздохну спокойно, только когда женщины и дети будут в полной безопасности. А для этого нужно поскорее вывести из строя наших врагов.
— Есть еще идеи — какое слабое место ты мог затронуть, сам того не заметив?
— Нет, — отрезал Рич, даже не пытаясь скрыть разочарования. — Мне и выспаться-то некогда было со всеми нашими проблемами и Кристианой. Горю я, одним словом. Ничего не успеваю. Джош рассмеялся.
— Когда дело касается женщины, планы летят ко всем чертям. С Пеппой у меня было точно так же.
Рич невольно хмыкнул и снова помрачнел.
— Этот проект для меня слишком важен, чтобы позволить себе отвлекаться.
— Ты всегда отдаешься делу целиком, я знаю, — кивнул Джошуа, — так что я на этот счет не переживаю. Кроме того, ты не единственный, у тебя есть помощники.
— Небольшое утешение.
— Ну хоть какое-то.
Джош подтолкнул другу через весь стол листок бумаги. Это сообщение пришло на рассвете от его брата. Сам Джош еще не успел толком справиться с шоком от такой новости. И тем более не знал, как к ней отнесется Рич.
Рич с любопытством взглянул на листок:
— Что это?
— Прочти.
Рич послушно пробежал глазами несколько строчек.
— Он что, шутит?
— Джой не станет шутить с подобными вещами. Он редко ошибается, и сейчас он уверен, что Кей имеет ко всему этому самое прямое отношение. Он прислал эту записку с посыльным, когда вы с Кристианой купались в бассейне.
— Ты этому веришь?
Джошу не хотелось сыпать соль на все еще открытую рану друга, а потому он выбирал слова с величайшей осторожностью.
— Жизнь научила меня доверять видениям Джоя. Кроме того, у нас ведь нет других зацепок. Думаю, мы не можем себе позволить отмахнуться от этой ниточки.
Рич уставился на листок, в котором его третью жену называли источником всех их проблем.
— Кей? Конечно, моя бывшая — далеко не Мери Поплине, но чтобы она пошла на воровство и убийство? Более того, у нее ведь даже родственников нет, уж не говоря о связях в преступном мире.
— Это ты так думаешь. Она ведь не станет кричать о таких друзьях на каждом углу. Я послал одного из наших людей обыскать ее дом. Он еще не вернулся. — Джош тяжко вздохнул. — Суд предсказание экстрасенса в качестве улики не примет. И все же видения Джоя могут дать нам ключик к разгадке.
Джош был прав. У Кей могло быть ск-олько и каких угодно родственников и друзей, о которых она просто предпочла не распространяться. Одной из основных проблем их брака стала ее невероятная способность врать по поводу и без повода. К тому же Кей было многое известно о разработках и структуре «Лакк Энтерпрай-зис». Но что хуже всего — она имела зуб на Рича за то, что он подал на развод на основании ее супружеских измен и нежелания иметь детей, о которых так мечтал Рич.
Он поднял голову и встретил непроницаемый взгляд Джоша. Рич знал болезненное отношение Джоша к предсказаниям Джоя. Знал он и то, как дорога Джошу его фирма. И понимал, чего стоила Джошу откровенность о возможном участии Кей в преступлении и о том, откуда пришла эта информация.
— Передай Джою мою благодарность. Очень надеюсь, что на этот раз он ошибся, но буду исходить из предположения, что он прав.
Джош с облегчением выдохнул.
— Спасибо.
Рич встал.
— Позвоню тебе сразу же, как доберусь до завода в Теннесси, — коротко бросил он перед тем, как выйти из кабинета.
Закрыв за собой дверь, он поднялся к Кристиане. На долю секунды видение хрупкой, как тростинка, золотоволосой Кей заслонило более земной образ Кристианы. Трудно было бы представить себе двух более разных женщин. В Кристиане было все, чего не было в его бывшей жене. Кристиана была сильной, честной, естественной. Она давала больше, чем брала, Она дарила мужчине тепло в полуночный час и веселый смех в серебристых лучах рассвета. Ее спокойствие смывало с души напряжение тяжелого дня, а ее страсть возносила к небесам блаженства его плоть.
Его губы изогнулись в мимолетной улыбке, и он даже забыл об угрожающей им опасности, когда, остановившись у двери детской, услышал заливистый смех близнецов и голос Кристианы. Если Кей напоминала ему ржавчину, то Кристиана — сверкающее чистотой золото.
Рич тихонько постучал в дверь. Взгляд его наполнился нежностью, которая росла с каждой минутой общения с ней.
— Войдите, — крикнула Кристиана, оторвав взгляд от компьютера с учебной игрой для близнецов.
Она ожидала появления Пеппы, и при виде Рича удивленно приподняла брови. Заглянув ему в глаза, почувствовала, как жаркий румянец заливает тонкую кожу ее щек.
— Я думала, что ты уже уехал, — пробормотала она и оторвала от него глаза лишь на мгновение, чтобы убедиться, что дети с головой ушли в свою игру.
— Должен был, — тихо отозвался он и подошел поближе, не пытаясь прикоснуться к ней.
Кристиана поднялась. Сквозь нежность и тепло воспоминаний о прошлой ночи в его глазах она увидела тревогу.
— Что случилось?
Она потянула его за собой в нишу у окна, где стояли два кресла.
Относительное уединение подарило ему роскошь близости и возможность еще раз дотронуться до нее. Он нежно взял ее за подбородок. Желание поцеловать эти сочные губы буквально захлестывало его, лишая самообладания.
— Я на несколько дней уеду из города. Мне очень не хочется, и, будь у меня выбор, я бы плюнул на работу, но, к сожалению, не могу.
Разочарование ножом полоснуло по сердцу. Кристиана сдержала в себе эту боль, не позволив даже намеку отразиться на ее лице. У него есть работа, и она не станет препятствовать ему заниматься делом. Слишком велика опасность, угрожающая и ему, и всем остальным.
Она опустила ладонь на его запястье, прислушиваясь к бьющемуся под ее пальцами пульсу.
— Я очень хотела бы, чтобы тебе не нужно было уезжать, но я понимаю, что ты должен это сделать.
— Настанет и наше время, — шепотом пообещал он.
Нежная забота и понимание в ее глазах поразили его. Ни один человек никогда не принимал его вот так, полностью, не требуя ничего взамен.
Кристиана чуть заметно улыбнулась.
— Знаю. Я не это имела в виду. Мне не хотелось бы, чтобы ты оставался вдалеке и в одиночестве.
Рич окаменел. Глядя в ее кристально-чистые глаза, он впитывал ее слова всей своей изголодавшейся душой. Она не притворялась. Он видел ее разочарование, но куда сильнее в ее взгляде светилась тревога за его безопасность. Рич наклонился. Ничего в жизни он, кажется, не хотел так сильно, как этого поцелуя.
— Ты просто чудо, моя ласточка. Самое настоящее чудо, созданное для мужчины, который не верит в чудеса. — Его губы прильнули к ее рту с благоговением, какого он в себе никогда не ощущал.
Кристиана, тихонько вздохнув, теснее придвинулась к нему. Его ладони легли ей на плечи, останавливая ее порыв. Кристиана заглянула в золотистую глубину его глаз.
— Я буду скучать по тебе, — выдохнула она.
— Уж пожалуйста. Потому что я уже скучаю по тебе, моя женщина.
Рич прижался к ее губам в последний раз, и она почувствовала в этом поцелуе обещание той страсти, что он сохранит для их следующей встречи.
— Не забудь, на чем мы остановились, — добавил он и, отстранив ее, не оглядываясь, вышел из детской.
Глава девятая
— Сами видите, мистер Ричланд. Совершенно исключено, чтобы кто-то мог незаметно проникнуть на предприятие. Мы даже решили менять охранников с собаками наугад, чтобы не опасаться подкупа одного из них.
— Ни одна охранная система не защищена от ошибок, — сухо отметил Рич, в душе соглашаясь с менеджером их филиала.
Уильям Кэри позволил себе едва заметную усмешку. Не стоит противоречить начальству, особенно если оно явно на взводе.
— В любом случае, я не думаю, чтобы противник нацелился прежде всего на наше предприятие. Новая формула — вот что делает уникальным наше топливо. А без нее… — Он развел руками. Безмолвный жест говорил сам за себя.
Рич смотрел на собеседника невидящими глазами. Он прекрасно знал все эти доводы, и в данный момент они его не волновали. Кэри был прав в одном. Система безопасности здесь поставлена отлично, лучше, чем когда-либо. Лишь человек, хорошо знакомый с устройством «Лакк Энтерпрайзис», сумел бы сюда пробраться.
Его мучило воспоминание о той минуте, когда он впервые засомневался — не скопировал ли кто-нибудь чертежи двигателя, работающего на принципиально новом топливе. До его появления здесь никто не придавал особого внимания тому странному факту, что три недели назад весь комплект чертежей исчез на целых два часа. Опрос персонала по поводу этого происшествия продолжался до сих пор.
— Кей не появлялась здесь в последнее время? — неожиданно поинтересовался Рич.
Кэри удивленно уставился на него.
— Если и появлялась, то в мое отсутствие, — смутившись, ответил он. — А что, она снова работает на фирму?
Рич покачал головой.
— Нет, я просто хочу знать — не попытается ли она попасть на завод. И не пришлет ли кого-то под каким-нибудь благовидным предлогом. Поставьте в известность всю охрану. Не пропускать никого.
Рич снова пробежал взглядом список посетителей, который уже почти выучил наизусть. Принятые им меры предосторожности преследовали двойную цель. Во-первых, у него не было уверенности, что чертежи изобретения не попали в чужие руки, а во-вторых, если это все же случилось, нельзя было дать понять преступникам, что ему об этом известно.
— Кроме того, у каждого входа с этого момента будут стоять два человека. Удвойте также охрану в самом здании. Обыскивайте любого входящего и выходящего с завода. И не только людей, но и транспорт — от крыши до колес.
Кэри изменился в лице.
— Вы знаете, сколько людей работает на нашем заводе?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25