— Диван и матрасы вашей кровати вы, конечно…
— Да, вывертывал все это почти наизнанку. Видно, запрятали они его очень хитроумно. Не исключено, впрочем, что ситуация тут такая же, как в «Украденном письме» Эдгара По. Помните, как в этом рассказе провел префекта парижской полиции министр «Д», спрятавший в своем кабинете письмо, компрометирующее высокопоставленную особу?
Задача, поставленная профессором Кречетовым, чем-то напоминает Алексею «психологический практикум» по тренировке наблюдательности, предлагаемый редакцией журнала «Наука и жизнь» своим читателям, и он невольно улыбается. Решить эту задачу оказывается, однако, не так-то просто, а может быть, и невозможно, ибо неизвестно ведь, существует ли вообще такой микромагнитофон, который ищет Кречетов.
— Такую загадку вам бы надо было загадать не писателю-фантасту, а писателю, работающему в детективном жанре, — шутя произносит он вслух.
— А что же, у фантастов логические способности разве послабее? — серьезно спрашивает Леонид Александрович. — У вас должно быть могучее воображение. Но я не требую от вас немедленного ответа. Присмотритесь повнимательнее да поразмышляйте. А утром скажете мне свое решение. Может быть, оно даже во сне вам приснится, — добавляет он, впервые улыбаясь. — Вы знаете, конечно, о такой науке, как эвристика, а она допускает решение даже более сложных задач подобным образом. Один из учеников Менделеева поведал ведь потомкам, будто великий химик, собрав весь необходимый ему материал о химических элементах, никак не мог представить его себе в виде стройной таблицы. А потом увидел вдруг такую таблицу во сне.
— Может быть, и мне также повезет, — смеется Алексей, — если, конечно, удастся заснуть.
И он уходит, стараясь возможно дольше сохранить в зрительной памяти обстановку комнаты профессора Кречетова, но у дверей останавливается вдруг.
— А где же Варин зонтик? — поспешно оборачивается он к Леониду Александровичу.
— Какой зонтик? — не сразу понимает его вопрос профессор. — Ах, этот новый, «противосолнечный», как она его называет. Он стоял тут в углу возле моего письменного стола, но я вынес его в лоджию.
— А вы знаете, что этот зонтик подарил Варе Вадим?
— Да, правда, она сама мне об этом сказала… Как же я этого не сообразил?..
И он почти бегом бросается в лоджию. Возвращается оттуда с изящным, скромным зонтиком в руках. Торопливо раскрывает его, звонко щелкая пружинками. Медленно вращает его под потолочной лампой, тщательно рассматривая со всех сторон.
— Обратите внимание на ручку, — советует Алексей.
— Да, пожалуй, это единственное место, где можно что-нибудь спрятать.
Пластмассовая грушеобразная ручка зонта не сразу поддается усилиям профессора, но вот, наконец, начинает она вращаться по виткам нарезки.
— Ну да, так оно и есть! — со вздохом облегчения восклицает Леонид Александрович, извлекая из ручки зонта продолговатое устройство. — Это, конечно, микромагнитофончик на полупроводниках. А вот и его название — «Гном», Наверно, это одна из последних новинок техники подслушивания Федерального бюро расследований Соединенных Штатов.
— Что же вы теперь делать будете, Леонид Александрович? Поздно ведь уже…
— Все равно придется пойти сообщить об этом одному товарищу. А вы побудьте у меня, пожалуйста…
— Я побуду, Леонид Александрович, — охотно соглашается Алексей.
И в это время раздается негромкий стук в дверь.
— Войдите, — не совсем уверенно произносит Кречетов.
Дверь открывается, и Алексей видит того самого человека, которого заметил он сначала в поезде, а затем здесь, в Доме творчества, возле комнаты профессора Кречетова.
— Очень хорошо, что вы пришли, товарищ капитан, — с облегченным вздохом произносит Кречетов. — А я собирался к вам…
— Я ведь теперь тут у вас устроился, — объясняет вошедший. — В комнате напротив. И кажется, вполне своевременно. Штуку эту, — кивает он на магнитофон, — удалось вам, значит, обнаружить. Так она в зонтике оказалась?.. Да, остроумно, ничего не скажешь. А теперь давайте-ка поставим ее на место. Надо полагать, за ней придет ведь кто-нибудь. И этим надо воспользоваться. А вы, значит, сын Василия Васильевича Русина? — оборачивается капитан к Алексею, протягивая ему руку. — Мы с ним старые знакомые. Рад и с вами познакомиться — капитан Петров. Папаша ваш помог мне в одном деле, надеюсь, и вы не откажетесь?
— Конечно, товарищ капитан!
— Очень вас прошу повнимательнее присматриваться к Телушкину и Маврину. Особенно завтра, когда они будут на пляже. А вы, Леонид Александрович, постарайтесь, чтобы завтра Варя ушла на пляж без зонта. Интересно, что они предпримут, чтобы иметь возможность вывинтить из него свой магнитофон.
— Думаете, что им не терпится получить поскорее информацию, записанную этим «Гномом»? — спрашивает Леонид Александрович.
— Не только это. Им важно знать еще и качество этой магнитной записи.
— А что, если я запрещу Варе водить этих субъектов в мою комнату?
— Вот этого-то я просил бы вас не делать. Нам ведь нужно поймать их с поличным. Если удастся, то мы сделаем это уже завтра, только вам придется снова куда-нибудь «уехать», поставив в известность Варю. Ну, а она, наверно, сообщит об этом Маврину и Телушкину. Постарайтесь и вы, Алексей Васильевич, как-нибудь уведомить их об «отъезде» Леонида Александровича, но так, чтобы…
— Я понимаю вас, товарищ капитан.
— И еще одна к вам просьба, Алексей Васильевич. Мне понадобится ключ от вашей комнаты после того, как вы вернетесь с завтрака. А вам придется побыть это время на пляже в компании Телушкина и Маврина. Они ведь теперь приходят на ваш пляж ежедневно.
— Да, как на работу, — усмехается Алексей.
«35»
Капитан Петров устраивается в лоджии Алексея Русина таким образом, чтобы не быть замеченным со стороны пляжа. Ему хорошо видна отсюда вся прибрежная полоса, примыкающая к приморским корпусам Дома творчества. Но его интересует сейчас только светлая глыба камней, сохранившихся от прежней разрушенной штормом набережной. На них устроились Варя, Алексей Русин и Сидор Омегин. А вокруг на поролоновых лежаках расположились Фрегатов, Семенов, Маврин и Телушкин.
«Интересно, сообщила ли уже им Варя, что дядя ее уехал? — думает капитан Петров. — Если не она, то Русин должен был бы это сделать. А если это так, то кто-нибудь из Вариных ухажеров найдет повод сходить за ее зонтиком. Но кто — Вадим или Корнелий?..»
Время идет, а они все еще лежат на пляже, и Корнелий, не умолкая, шутит, как всегда вызывая дружный смех. Неужели так и не решатся?.. Или не могут найти подходящего повода?
Но вот Корнелий говорит что-то Варе, показывая на солнце, а она, смеясь, мотает головой. К Корнелию присоединяется и Вадим. По его жестам можно догадаться, что он предупреждает ее от солнечного удара. Похоже, что им удается уговорить девушку. Набросив на плечи полосатый халатик, она неторопливо идет к каменной лестнице. Как же они ее одну?.. Но вот поднимается и Вадим. Догоняет Варю. Они идут теперь вместе, разговаривая о чем-то.
Но что такое? Похоже, что Варя отдает ему ключ. Значит, она решилась пустить его в комнату дяди одного. Да это и вполне естественно — она ведь убеждена, что Вадим любит ее и у нее нет, конечно, никаких оснований не доверить ему.
Ну да, вот она уже возвращается к своей компании, а Вадим не спеша поднимается по каменным ступенькам лестницы, ведущей на набережную. Значит, через полторы-две минуты он будет здесь.
Капитан Петров поспешно выходит из комнаты Русина и проходит в комнату напротив.
Как только Вадим с Варей уходят, сердце Алексея Русина начинает тревожно биться. А когда Варя возвращается и ему становится очевидным, что Маврин войдет в комнату Кречетова один, он уже перестает воспринимать происходящее вокруг и почти не отрывает взгляда от лоджии профессора. В первое время он не замечает даже, что Корнелия уже нет на его лежаке. На нем теперь лишь его аккуратно сложенные белые брюки да рубашка в причудливых узорах.
— Слушай-ка, Леша, — шепчет вдруг Сидор, слегка толкнув Русина в бок. — Корнелий-то нырнул и не выныривает что-то…
— Как не выныривает? — торопливо оборачивается к нему Алексей.
— А так — ушел под воду, и все… Минуты три уже прошло. Он вообще сегодня какой-то…
Алексей поспешно вскакивает, вглядываясь в море, буквально кишащее купающимися.
— Тут, правда, моторная лодка стояла у самого берега, — продолжает Сидор. — Может быть, он поднырнул под нее?
— А где же она?
— Отошла теперь поглубже, вон идет вдоль берега… Но в ней, как и раньше, один моторист. Корнелий, правда, за тем бортом ее может быть… Уцепился и плывет. Что Вадим, что он — оба они перед Варей фокусничают… Смотреть противно. Да и вообще подозрительные типы…
Алексей замечает теперь, что еще один человек с явным беспокойством наблюдает за моторной лодкой, уже развившей довольно значительную скорость. Что-то подсказывает Алексею, что этот человек — коллега Петрова, и он поспешно подходит к нему.
— Вы не от капитана Петрова? — спрашивает он шепотом.
— Да, товарищ Русин.
— Боюсь, что Телушкин удрал вон на той лодке.
— Да, пожалуй… Больше ведь не на чем. Спасибо, товарищ Русин.
И он бежит к еще какой-то лодке, причаленной к берегу.
— Ага, за ним, значит, уже следили! Этот товарищ, с которым ты шептался, не из органов случайно?.. — торопливо говорит Алексею Омегин. — Значит, мне это не показалось…
— Что не показалось?
— А то, что Корнелий явно подозрительный… Я его вчера вечером, знаешь, где встретил? Возле вокзала. Я Петросяна ходил провожать. А когда после отхода его поезда вышел на вокзальную площадь, то увидел, как Корнелий сошел с автобуса. Один, без Вадима, но с чемоданом, и похоже было, что спешил куда-то. Но не на вокзал. Мне показалось это подозрительным, и я осторожно пошел за ним следом. И что ты думаешь — шмыгнул он вскоре в домик в переулочке. А я ведь хорошо знаю, что они с Вадимом в Старой Гагре живут, совсем в другом конце…
— А чего же ты мне этого раньше не рассказал?
— Боялся, что смеяться будешь, Пинкертоном назовешь…
— Ну вот что, давай тогда быстро туда! Ты помнишь тот домик?
— А может быть, лучше сообщить об этом кому-нибудь из…
— Не будем время терять! — возбужденно прерывает его Алексей. — Нужно такси ловить поскорее!
— Вы куда? — бросается к ним встревоженная Варя.
Она уже догадывается, что происходит что-то неладное. Корнелий исчез куда-то, а Вадим все еще не возвращается.
— Анатолий, побудьте, пожалуйста, с Варей, — обращается Русин к Фрегатову. — Не отпускайте ее никуда одну. А нам с Сидором нужно по одному очень важному делу…
И, одеваясь на ходу, они спешат к выходу с пляжа. Им везет — у самых ворот приморской территории Дома творчества стоит свободное такси.
— На вокзал! — бросает Русин шоферу, садясь с Сидором на заднее сиденье.
— А если он вооружен? — тревожно шепчет Омегин.
— Такой здоровяк — и испугался?
— Чего это ты решил, что я испугался?
— Ну, а если не испугался, то и не будем больше говорить об этом. Смотри лучше, туда ли едем.
— А ты думаешь, он туда метнется?
— Моторка в ту сторону пошла…
Как ни тихо разговаривают Русин с Омегиным, шофер все же слышит кое-что из их разговора, и это настораживает его. Он сбавляет скорость и начинает внимательно смотреть по сторонам. И вдруг останавливается возле майора, идущего по тротуару им навстречу.
— Ох, и хорошо, что я вас встретил, товарищ начальник! — бурно восклицает шофер, выскакивая из машины. — Подозрительные личности у меня в такси!
— Позволь, а ты кто? Откуда меня знаешь?
— Я Джанелидзе из второго таксомоторного. Был свидетелем по делу Григоряна.
— А, помню! Ну, а что за пассажиры у тебя?
— Очень подозрительные, товарищ начальник! Шепчутся о каком-то вооруженном нападении…
Майор, уже не слушая Джанелидзе, распахивает дверцу машины.
— Ваши документы!
— Мы без документов… Прямо с пляжа… — заикаясь, объясняет Сидор Омегин.
— Мы писатели из Дома творчества Литературного фонда, товарищ майор, — уточняет Алексей Русин.
— Не верьте им, товарищ начальник. Знаем мы таких писателей!..
— Ладно, Джанелидзе! Садись в машину и вези нас в управление. Там разберемся.
— Вот к чему приводит самодеятельность… — сокрушенно вздыхает Омегин.
В управлении, однако, все довольно быстро разъясняется. Туда как раз в это самое время звонит капитан Петров, и майор сразу же все выясняет. Выслушав потом Русина и Омегина, он просит Сидора показать ему на плане города тот дом, в котором скрылся вчера Корнелий Телушкин.
— Ну, вот и все. Спасибо вам, товарищи, за помощь, — благодарит он писателей. — Остальным мы сами с товарищем Петровым займемся. А вы извините нас за беспокойство.
«36»
Узнав об аресте Вадима, Варя падает в обморок. К счастью, вскоре появляется Леонид Александрович!
— Наконец-то! — с облегченным вздохом бросается к нему Алексей. — С Варей совсем плохо… Вызвали врача. А этих…
— Да, да, я все знаю. Но об этом после, а сейчас к Варе!
А Варя, вся в слезах, лежит на диване, уткнувшись лицом в подушку. Она не поворачивается ни на стук двери, ни на звук голоса дяди. Леонид Александрович осторожно садится с ней рядом и говорит очень тихо, почти шепотом:
— Ну успокойся же, Варюша. И скажи спасибо, что обнаружилось все это не слишком поздно. А к Вадиму, ты знаешь, у меня никогда не лежала душа. Я, правда, думал, что он всего лишь неандерталец по умственному своему развитию, а оказался…
— А я все равно ни за что не поверю, чтобы он что-нибудь украл… — всхлипывая, произносит Варя.
— А он и не украл. Он совершил более тяжкое преступление. Его арестовала не милиция, а государственная безопасность.
— Это правда? — вскакивает вдруг Варя. — Тогда это не он, а Корнелий!
— Успокойся, Варюша, работники госбезопасности во всем разберутся:
Корнелию устраивают засаду в том доме, возле которого видел его вчера Сидор Омегин. Но Телушкин долго не появляется. Оперативные работники государственной безопасности начинают уже сомневаться — тот ли это дом?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29