А ведь
как я начинал... Хочешь послушать?... Тогда вот тебе
СКАЗКА ПРО БЕЛОГО БЫЧКА, КОТОРЫЙ, НЕВЗИРАЯ НА ТЕЛЯЧЬИ
НЕЖНОСТИ, СТАЛ ЗОЛОТЫМ ТЕЛЬЦОМ
Родился я в приличной семье: мама музицировала на фортепьянах, папа
торговал на черном рынке. Правда, к этому времени он связался с дурной
компанией и стал выдавать пирожки с зайчатиной за патентованное сред-
ство против зачатия. Все шло хорошо - пирожки пользовались повышенным
спросом у широких слов населения до тех пор, пока одна любознательная
дамочка не поинтересовалась, когда пирожки надлежит принимать: до или
после? Папа возьми да и ляпни: "Не до и не после, а вместо!"
Получив инвалидность, папа перешел на неумеренное потребление
ячменного пива... Мама стала часто болеть, фортепьяны пришлось про-
дать. До сих пор перед моими глазами маячат папины костыли, которыми
он преподавал основы этики и почтение к родительским наставлениям
тогда еще неокрепшему организму своего единственного отпрыска. После
папиной скоропостижной кончины мама перестала болеть, потому что день-
ги кончились. А в долг подпольный тотализатор не позволял играть нико-
му, даже вдовам.
Жить в родительском доме стало совсем невмоготу, и я был вынужден
отправиться на ускоренные курсы извлечения ценностей. Стипендии нам не
платили - перебивались на пододежном корме. Успевал я хорошо: от мамы
мне достались музыкальные пальцы, от отца - умение лезть в чужой
карман не за словом, а за чем-нибудь более материальным... Вскоре я
очутился в колледже, готовящем кадры для замещения вакансий в
исправительных домах, туда меня приняли без экзаменов за выдающиеся
успехи на курсах и умение быстро уносить ноги - колледж гордился своей
легкоатлетической командой. У меня где-то сохранилась даже полосатая
майка, эх, юность, юность... Я без задержек брал один барьер за
другим, но когда преодолевал звуковой, услышал в непосредственной
близости полицейскую сирену и понял: пора завершать учебу и поступать
в синдикат простым заместителем директора. Потянулись годы упорного
труда, наполненные одним желанием: прочно утвердиться на самом верху
административной лестницы. Потом и это было достигнуто, но сердце не
успокоилось... Видимо, так уж мы устроены - ничто не дает полного
удовлетворения: ни власть, ни слава, ни деньги... Потом все надоело.
Одно время хотел уйти в родной колледж на преподавательскую работу,
звали на кафедру прикладного вымогательства... Но как подумаю, до
какого маразма бездарные помощнички без меня синдикат доведут - сердце
кровью обливается! Вот и приходится тянуть лямку, несмотря на искрен-
нее сопротивление души. Одна радость в жизни - общение с интересными
людьми. Вроде тебя. Заманишь такого в ловушку, наговоришься всласть,
потом, конечно, извини, пришьешь! Кстати, зачахли мы здесь, на Полин-
те, без свежих анекдотов! Уж не обессудь, уважь старину Фингала! Раз-
ные там байки - все равно что целительный бальзам для души...
Трудно было придумать более неподходящее занятие перед смертью, но
выбирать не приходилось - Виктор принялся "травить"! С ловкостью про-
фессионального фокусника охотник вытаскивал из памяти одну заниматель-
ную историю за другой, думая только о том, что минуты бегут и спасение
приближается...
Для затравки он начал с любимой серии про телепатию, а продолжил
зубопротезными. Фингалу особенно понравилось про вставную челюсть и
каминные щипцы. Он чуть не рыдал от смеха, так что динамики задребез-
жали, и все повторял:
- Значит, тащите валидол, сэр, ха-ха-ха... Без валидола мне труба,
о-хо-хо!..
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
- Он заманил ее в сырой подвал старинного морга и гнусно по-
требовал, чтобы она отказалась от своей доли наследства. Шар-
лотта гневно отвергла наглые притязания, и тогда он запер ее в
Золотой Саркофаг, который вовсе не был переплавлен и переправ-
лен за границу. Но злоумышленника подвела спешка - он чувство-
вал мое дыхание за спиной. Когда я открыл массивную крышку,
Шарлотта еще дышала. На ладан. Из ее обессиленных уст я и услы-
шал...
- Врешь, негодяй! - на бесновавшегося графа было жутко смот-
реть - он чуть не разломал под собой скамью подсудимых. - Шар-
лотта отбросила когти, не отходя от кассы. И ничего никому не
могла рассказать!
- Уведите! - приказал полицейским Ридикюль Кураре. - Наде-
юсь, высокий суд слышал, как граф только что сознался в совер-
шенном злодеянии?!
Граф Бронтекристи. "Убийство в морге".
Виктор яростно сражался с непреодолимым желанием лечь спать. Хоть
на сдвинутые стулья, хоть на дубовый и, наверное, очень жесткий эша-
фот, хоть на ковровую дорожку с вытканной на ней картиной крестного
пути на Голгофу. Запас анекдотов давно истощился. Глаза смыкались, но
язык продолжал машинально поддакивать Фингалу, который беспрестанно
толковал за жизнь и очень обижался, когда его не слушали.
Внезапно раздался резкий щелчок, и Шеф синдиката замолк на полусло-
ве. Наверное, бандит решил, что отсрочка приговора закончилась. Виктор
глянул сквозь жалюзи - рассвет еще не наступил... Вот-вот заговорят
автоматические снайперы... Почему-то в эту минуту охотника больше все-
го заботило, повредят ли они при обстреле псевдо-Константу, у которой
два часа назад, видимо, что-то испортилось в микросхемах. Она давно
перестала щебетать и только качала головой, словно раскаивалась в
содеянном...
Минула секунда, другая... Не стреляли.
Джонг проанализировал ситуацию. Тянет, гад, измывается! Ощущение не
из приятных. Будто стоишь голым на людной площади и срам прикрыть
нечем!
Щелкнул замок. Межзвездный охотник прицелился. Но в кабинет вкатил-
ся человек, подталкиваемый в спину "Уби Вальтером" Зурплы. Кондратий
сдержал слово и выздоровел досрочно!
- Вычислил я все-таки поганца! - весело сказал Последняя Инстанция.
Несмотря на заметную хромоту, вид у него был довольный, в отличие
от Шефа синдиката, у которого было такое кислое выражение, что если бы
к его лицу поднести лакмусовую бумажку - она не выдержала бы и покрас-
нела. Еще никто и никогда не осмеливался обзывать Шефа поганцем, но,
как известно из теории вероятностей, любое возможное событие когда-ни-
будь становится реальным.
- Как ты меня нашел?
- Не так быстро, как хотелось бы, но... Излагаю по порядку. После
того, как ты ушел на хомодром, горничная навела в холле чистоту и при-
нялась меня окружать, сам понимаешь, заботой и вниманием. Предплюсна
не давала мне покоя, заснуть не удавалось - в голову лезли черные
мысли... Тогда девушка включила цветное снотворное. Пощелкала переклю-
чателями каналов: гляжу - на экране знакомое лицо. Гражданин Президент
собственной персоной! Телекамера панорамирует - ба, еще одно очень
знакомое лицо! В сопровождении гораздо менее знакомого лица, которое и
лицом-то можно назвать с большой натяжкой. И тут спортивный коммента-
тор оповещает, что очень знакомое лицо сейчас сразится один на один с
драконом! Разве я мог остаться равнодушным? Хочу сразу отметить: в ро-
ли Ланселота ты смотрелся убедительно. Лучше всего тебе удалась сцена
сбивания летучего змея. Я понимаю судей...
Потом операторы "Глаза вопиющего" потеряли тебя из виду, и я решил,
что скоро ты вернешься в отель. Но прошло полчаса, а тебя нет и нет!
И здесь я вспомнил кое-что из комментария перед поединком... С какой
такой стати, подумал я, шеф синдиката "Унисервис-Чистоган" расщедрился
на целый вертолет, который в натуральном виде стоит в миллион раз
дороже, чем металлолом, который из него получился после встречи с
тобой?! Из каких, спрашивается, побуждений? Не иначе, рассуждаю, как
повязан он с шайкой Фингала! Горничная притащила столичный справочник
"КТО ЕСТЬ ПОЧЕМ". Несколько изящных движений пальчиком - адрес офиса
бескорыстного дарителя у меня в кармане.
Из-за сломанной ноги мне пришлось добираться очень долго.
Войдя в контору, я сперва подумал, что попал внутрь египетской пи-
рамиды: вместо ночного сторожа на стуле восседала спеленутая мумия!
Спеленутая с ног до головы, что, несомненно, ей мешало общаться со
мной. Я отклеил пластырь и спросил мумию, проходил ли здесь высокий
симпатичный мужчина с таким же "Уби Вальтером", как у меня? Получив
утвердительный ответ, я снова заклеил ей рот, ибо в чужом синдикате,
может, такой устав, чтобы уста заклеенными держать?! Крадучись, я
взмыл на второй этаж. Смекалка и чуткий слух привели к комнате, из-под
запертой двери конторой виднелась узенькая полоска света. Внутри ком-
наты за пультом сидел человек и бубнил в микрофон. Человек очень уди-
вился, когда я представился, и любезно согласился проводить к тебе.
Пусть теперь объяснит, что у него общего с Фингалом?
- У него с Фингалом все общее, Зурпла! Он и есть Фингал с Подсвет-
кой - шеф синдиката убийств по предварительным заявкам.
- Ух ты, гад! - вскричал Кондратий, подкрепляя меткую характеристи-
ку очередью из скорострельной машинки. Через пробоины в трюм двухпа-
лубного костюма хлынула вода, и он затонул со всем содержимым, кроме
крыс, которые выпрыгивали из карманов, плюхались в волны, плыли сажен-
ками, но быстро уставали и переходили на более экономичный стиль -
брасс, отчего вскоре превращались в лягушек. Самая большая и зеленая
продержалась дольше остальных, но и она проплавала немного, переверну-
лась кверху белым брюхом и всплыла, как правда. Через минуту о траге-
дии говорили только легкая рябь над местом кораблекрушения да качающи-
еся на ней дохлые амфибии.
Стиль в'ампир резко сменился сиереализмом. Кабинет преобразился,
как сцена провинциального театрика, в котором машинисты заменили ин-
терьер средневековой пьесы на декорации пасторального фарса. Жалюзи
трансформировались в ажурные занавеси из прозрачнейшей кисеи, эшафот
превратился в основательный обеденный стол, сервированный на двадцать
четыре персоны нон грата, люстры-наручники стали коваными браслетами-
бра, а стены оказались расписанными в мифологическом духе с обязатель-
ными нимфами, сатирами и послеполуденно отдыхающими фавнами.
- Что ты наделал! - схватился Мэтр за голову. Теперь мы никогда не
узнаем, что за птица - Человек в Черном!
- Да, - глубокомысленно изрек Зурпла. - Теперь никто от Фингала ни-
чего не узнает. Отличительной чертой мертвецов является то, что они
прекрасно умеют хранить молчание. Но, честное слово, я не хотел его
убивать! Во всяком случае, так скоро!
Снизу, с улицы, донеслись протяжные вопли сирены.
- Вот и дождались полиции! - воскликнул Виктор.
- Успокойся! - невозмутимо сказал Кондратий Викентьевич Зурпла по
прозвищу Последняя Инстанция. - Это я вызвал полицию!
- Зачем? Ведь Доброжелательница не советовала обращаться к ней за
помощью!
- А я не послушался. Горничная мне призналась...
- Знаю, знаю! - перебил Виктор. - Твои любовные похождения меня ни-
когда не интересовали, сердцеед старый!
- Да подожди ты! - возмутился Зурпла. - Горничная мне призналась,
что она - внештатный инспектор по борьбе с организованной преступ-
ностью! Мои выстрелы - сигнал для нее. Здание оцеплено, и с чистоган-
цами наконец будет покончено раз и навсегда! Сейчас она сюда поднимет-
ся, и я познакомлю тебя с ее новой ипостасью!
Дверь распахнулась, но вместо инспекторши в кабинет стремительно
ворвался яркий блондин, бряцая револьверами. Не обращая никакого вни-
мания на друзей, он подбежал к затонувшему Фингалу и отработанным дви-
жением вывернул внутренние карманы костюма. Булькнула связка ключей.
Блондин издал торжествующий крик и через несколько секунд извлек из
сейфа плотный лист. Виктор краем глаза взглянул на заглавие обнаружен-
ного документа, от которого по комнате явственно поплыли запахи лада-
на, хвои от поминальных венков и погребальных свечей: ЗАВЕЩАНИЕ ФИНГА-
ЛА С ПОДСВЕТКОЙ.
- Позвольте, а Дама со Спусковой Собачкой где? - запоздало удивился
Зурпла, имея в виду экс-горничную из отеля-люкс.
- Я за нее! - отозвался незваный гость и склонил аккуратный пробор
набок. От пробора за версту разило фантазийным чесночным духом. - Раз-
решите представиться, Крим Брюле начальник явной полиции! От лица
представителей закона и от себя лично спешу выразить глубокую призна-
тельность за исключительный вклад в дело очистки столицы от метастаз
организованной преступности!
- Постойте, постойте! - воскликнул разбивающийся в парфюмерии ору-
женосец. - Это не вы ли - Доброжелательница?!
- Я самое, - кротко потупился блондин. - Выбор такого, казалось бы,
странного псевдонима продиктован историей моей жизни. Моя мама всегда
хотела иметь девочку. На ее несчастье, родился мальчик. Я очень любил
мамочку и стремился стать примерной дочерью. Но проклятая мужская
внешность не давала мне такой возможности, и я был девочкой только в
собственных мыслях. На работе я - мужлан, каких поискать, а в свобод-
ное время вяжу джемперы и пишу сентиментальную прозу.
- Вы говорите странные вещи, - сурово промолвил Виктор. - И порядки
в вашей явной полиции странные. Вместо того, чтобы оградить нас от по-
сягательств разных там Фингалов, вы сквозь пяльцы, или что там у вас
для вязания, спицы спокойно наблюдаете, как на нас охотятся и норовят
отправить к праотцам раз за разом, зараза вы этакая! У вас хватило
наглости послать письмо с предупреждением, чтобы мы не обращались в
полицию!!!
- Я все объясню. К сожалению, подавляющее большинство моих подчи-
ненных замешано в коррупции, как верно заметил гражданин Президент на
приеме в вашу честь, на котором я не смог присутствовать по техничес-
ким причинам. Дошло до того, что некоторые сотрудники передавали слу-
жебную информацию людям синдиката, а прибыли делили поровну.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11