Если другого выхода нет, то чем быстрее с этим покончить, тем лучше. Стоит мне подождать еще десять секунд и я наделаю в штаны от страха.Чехов засмеялся, но тут же смутился и, прикрыв рот ладонью, стал делать вид, что кашляет. Он стоял прямой, как штык, когда в кабину подали напряжение. Все трое мгновенно оказались на поверхности Алната-2. Процесс перемещения с корабля на планету занял времени меньше, чем требуется электрону, чтобы перейти с одного квантового уровня на другой.– Мичман, – предупредил Кирк, увидев, что Чехов потянулся к своему фазеру, – это мирная миссия. Постарайтесь держать свой боевой дух под контролем.– Слушаюсь, сэр, – невесело ответил тот, устремив взгляд в сторону небольшой группы клингонов, которые с наглым, высокомерным видом разгуливали у подножия черной пирамиды.– Капитан Калан, добро пожаловать на Алнат-2, – непринужденно произнес Кирк, протягивая руку клингону. Ладонь повисла в воздухе, так как Калан не выразил ни малейшего желания пожать ее хотя бы из вежливости. Капитан «Энтерпрайза» спокойно убрал руку и приготовился к ответному приветствию.– Это я вас приветствую здесь, Кирк. Мы теперь хозяева этой планеты. Я объявляю ее частью Империи Клингонов.– Вы не вправе это сделать, Калан, – нисколько не смутившись, произнес Кирк. – Мы прибыли сюда первыми. Я имею в виду не «Энтерпрайз», конечно, а научный корабль вулканцев и экспедицию, находившуюся на его борту.– Покажите мне этих вулканцев.– Ах ты, подлая, трусливая свинья! Ты убил их! Конечно, такому мощному дредноуту сделать это все равно, что глушить рыбу в бочке динамитом… – запальчиво бросил ему в лицо Маккой.Эта вспышка гнева, казалось, застала Калана врасплох.– Мы не предпринимали никаких действий, ответил он, явно опешив. – Эти вулканцы умерли в космосе. Нам ничего о них не известно. Все, о чем заботится наша Империя в настоящий момент, это подтверждение нашей заявки на владение планетой. Мы сделали все, что необходимо по Космическому праву: основали здесь поселение, и наши колонисты провели на поверхности планеты время, равное тридцати оборотам Алната вокруг своей оси.– Андорианцы появились здесь раньше вас. И это заставляет нас поинтересоваться судьбой доктора Треллвон-да. Где он?– Откуда я знаю, что случилось с этим подлым…Калан вынужден был оборвать свою фразу, услышав презрительный голос андорианского ученого.– Я здесь, Кирк. Вы прибыли вовремя. Иначе эти убийцы прикончили бы меня во сне, как других членов моей экспедиции.Кислат проворно цапнул рукой кобуру с фазером, но Чехов прореагировал быстрее, и запястья рук Клинтона оказались в стальном кольце пальцев мичмана. Он сдавил руку Кислата так сильно, что тот побледнел и опустил свой фазер.– Треллвон-да, объясните, пожалуйста, что случилось с вашими археологами?– Они пришли и, угрожая фазерами, заставили всех пойти с ними, вот что случилось, – тяжело дыша, проговорил ученый. Возмущение придало его лицу некоторую бледность. – Они утащили и убили всех.– Ваши люди арестованы за то, что вторглись на нашу территорию, – опроверг слова Треллвон-да Калан. – То же случится и с вами, если вы не уберетесь отсюда. Эта планета – наша!– Ну и кашу вы заварили, Калан, – покачивая головой, осуждающе сказал Кирк, вспоминая все, что касалось колонизации планет. – Перед нами налицо вопиющий случай не правильного истолкования общепринятых норм колонизации. Поскольку Треллвон-да находится здесь и проводит археологические раскопки, касающиеся исчезнувшей цивилизации, о чем говорят идущие работы, присвоение планеты является нарушением Космического права. Можете проконсультироваться на этот счет у своих юристов.Один из клингонов приблизился вплотную к Калану и что-то прошептал на ухо. По изменившемуся лицу командира «Террора» Кирк догадался, что первый раунд схватки выигран, и он не дал Калану шанс придумать новую отговорку.– Я хочу немедленно видеть членов моего экипажа, незаконно задержанных вами. Меня, впрочем, вполне удовлетворит, если все они живы и здоровы. Заодно вы должны освободить и археологов.– Они проникли на нашу территорию и начали там самовольные раскопки, словно им не хватало этого… – и он широким жестом показал участок площади вокруг основания пирамиды, уже изрытой Треллвон-да.– Доктор, это правда?– Мы должны попасть в подземный город раньше них. А вы отказываетесь доставить нам, наше оборудование. Что же мне остается делать? Со спокойным сердцем наблюдать, как эти, ничего не смыслящие в археологии идиоты продырявят свод пещеры и обрушат на город сотни тонн породы?! Ценность моего открытия в этом случае равна нулю.– И поэтому вы явились в лагерь клингонов? – задал вопрос Кирк.– Конечно! А затем пришли эти варвары и убили всех моих сотрудников.– Люди и андорианцы не убиты. Мы просто их арестовали за вторжение на территорию клингонов.– Мы уже пришли к выводу, что эта планета не является частью вашей Империи, – жестко, не давая противнику опомниться, проговорил Кирк. – Однако, как я вижу, у вас есть претензии к Федерации в связи с вторжением нескольких ее граждан на занимаемый вами участок территории ничьей планеты, где они принялись, без согласования с вами, вести раскопки.Калан напыжился, предвкушая победу, но Кирк не закончил еще свою речь:– Вместе с тем, такая претензия теряет силу из-за вашего вторжения в этот лагерь и похищения граждан Федерации, которые не принимали участия в раскопках на вашем участке.– Но…– Думаю, что мы можем достичь единственно приемлемого для обеих сторон соглашения. Вы выдаете нам всех захваченных ученых и членов экипажа «Энтерпрайза», а мы отказываемся от встречных претензий.– Это решение возвращает нас на прежние позиции, – негромко произнес Калан. – Нет! Нам это не подходит. Мы не можем терять…– Вы ничего не теряете, потому что вам нечего терять, – возразил Кирк.– Не слушайте этого чужака, капитан, – вмешался в разговор Кислат. – Прикажите немедленно дать залп с «Террора», и его корабль прекратит свое существование. Здорово будет видеть, как он и все эти наглецы, посягнувшие на нашу собственность, превращаются в космическую пыль.– Сомневаюсь, чтобы командир клингоновского корабля нуждался в подсказках о том, какой курс действий избрать ему в той или иной обстановке, – сказал Маккой, заметивший реакцию Калана на предложение Кислата.Командир дредноута с перекошенным от злости лицом повернулся к своему старпому и пролаял:– Отпустите их! Всех!– Так точно, командир, – ответил Кислат, явно недовольный тем, что капитан попался на хитрую уловку чужеземцев.– Мы не хотим, чтобы досадные недоразумения, подобные этому, привели к непоправимой беде, Калан, – произнес Кирк, почувствовавший облегчение и праздновавший в душе победу, увидев толпу андорианцев и своих подчиненных, освобожденных клингонами и бредущих в свой лагерь.– Полагаю, что нам следует установить постоянный канал связи для обмена срочной информацией в случае угрозы возникновения кризисных ситуаций. В этом плане мы могли бы сотрудничать к обоюдной выгоде.– Сотрудничать? – искривился в злобной усмешке Калан. – Это исключено. Клингоны не нуждаются в сотрудничестве ни с кем. Они славятся своим агрессивным духом и презирают слабаков. Мы сокрушим вас в конце концов.– Как вам будет угодно, – устало произнес Кирк. – Постарайтесь, однако, соблюдать впредь определенную дистанцию между нашими и вашими археологами. Не подойдет ли для ваших раскопок вон тот горный проход в пяти километрах отсюда?– Сколько? – с подозрением произнес Калан. К нему подошел один из его помощников, прикрыв рукой шкалу трикодера. Кирк догадался, что они делали привязку этого места на карте к показаниям прибора.– Пять километров. Можете копать и дальше, если хотите.– Четыре. И не к северу отсюда, а в направлении на ту вершину, – клингон показал рукой, затем взглянул на трикодер, немного подкорректировав направление. – Там или нигде.– Доктор Треллвон-да, вы не возражаете против использования клингонами тяжелой техники в том горном проходе?– Нет. Пусть только убираются с нашей площади.– Договорились! – вскричал Калан. – Но учтите, любой из вас, проникший в этот район, будет казнен на месте в случае обнаружения, без уведомления командира «Энтерпрайза»! – после этого грозного предупреждения он и его помощники повернулись кругом и пошли в ту сторону, куда несколько минут назад зашагал Кислат.Вскоре заревели моторы, и вся тяжелая техника двинулась в горный район, согласно достигнутой договоренности.– Странно это, Джим, – сказал Маккой. – Интересно, почему вдруг они без всяких споров согласились на переезд? Скорее всего, они что-то знают об этом районе…– А я уверен в этом, Боунз. Мичман Чехов, ваше мнение?– Не знаю, сэр. Мне непонятно поведение клингонов. По-моему, это место не хуже, чем тот горный проход.– Так ли это? – задумчиво произнес Кирк. – Все зависит от тех целей, которые они преследуют.– Какими бы они не были, нам это ничего хорошего не сулит, – отозвался Маккой.– Можно с полной уверенностью сказать, что разговоры об археологии – лишь удобное прикрытие, – продолжал Кирк размышлять вслух. – Предположение о том, что они надеются найти какие то сложные устройства или машины, которые можно использовать как оружие, маловероятно. Подобные системы вооружения потребляют огромное количество энергии… Тем более, прошло столько тысяч лет… Нет, совершенно несерьезно. Неужели все могло сохраниться в целости?– Может быть, они пытаются найти источник энергии? – предположил Чехов.– Не исключено, мичман, но сомнительно. Теоретически, самым совершенным источником энергии, на сегодняшний день, является реакция между веществом и антивеществом. Сомневаюсь, чтобы клингоны искали вещи, которые ценны для них в теоретическом плане. Они – существа прагматичные. То, чего добиваются клингоны, осязаемо и очевидно; просто нам никак не удается разглядеть это.– Да просто они хотели навредить доктору Треллвон-да.– И здесь концы не сходятся, Боунз. Они бы просто уничтожили всю планету и не стали бы высаживаться на ее поверхность. Нужно связаться со Споком и узнать: нет ли у него чего-нибудь новенького по этой части для нас.– Если в этом есть логика, – с издевкой заметил Маккой.– Спок, – произнес Кирк, включив свой коммуникатор, – вы следили за всей встречей? От начала до конца?– Да, капитан. Одновременно я продолжал размышлять над одним обстоятельством, на которое раньше не обратил внимание: тяжелое оборудование применяется в тех случаях, когда необходимо переместить большие массы грунта или скалистых пород.– Как проницательно, – сыронизировал Маккой. – Теперь еще скажите нам, что у клингонов нет ничего на уме, кроме мирных горнодобывающих работ.– Именно это я и имею в виду, доктор. До сих пор никто не делал системных анализов ископаемых, содержащихся в коре этой планеты. Геологические пробы первых исследований оставляют желать лучшего: в них нет и намека на обширные месторождения топалина.– Топалин! – воскликнул Чехов. – На нем ведь основана работа систем жизнеобеспечения. Это же ценнейшее стратегическое сырье!– Для Федерации оно не такое уж ценное, если учесть, что мы располагаем соответствующими рудниками на Риле, Талире и Спике-9. Причем, это самые крупные месторождения. А сколько у нас этих шахт на других планетах! Так что потребности Федерации в этом металле удовлетворены на много веков вперед, – произнес Кирк.– Но, очевидно, Империя Клингонов гораздо хуже обеспечена этим видом сырья. Ведь без него невозможно строительство звездолетов, – закончил свою мысль Спок.– Так вот почему они скрывают свои действия! Горные разработки с применением тяжелой техники не так-то легко спрятать от постороннего глаза… А они замаскировали их под археологические раскопки, – Кирк отошел от маленькой группы своих подчиненных и археологов и поднялся на небольшой бугорок, откуда был хорошо виден лагерь клингонов.Там кипела бурная деятельность. Издали клингоны походили на муравьев, копошащихся на своем муравейнике, а не на разумных существ. Капитан обвел взглядом прекрасные окрестности этого уголка планеты и с горечью подумал о его безотрадной участи.Клингоны выберут отсюда весь топалин, а также и другие ископаемые, необходимые им. Здесь же после их работ… Такая судьба постигла уже десятки миров, и не одни клингоны несли вину за их разорение.Все, кто мог, варварски эксплуатировали пустые и малонаселенные планеты, вгрызаясь в их кору глубокими шахтами и высасывая оттуда, как вампиры, жизненно необходимые для войны и мирной деятельности руды. Чистые атмосферы засорялись выхлопными газами машин, остаточными продуктами переработки ископаемых, угольной пылью и другими отходами. Концепция переноса грязных производств в космос так и не получила практического применения. Все предпочитали идти по более легкому и дешевому пути. Бесплатная гравитация, знакомые и привычные условия труда для рабочих и кажущееся беспредельным изобилие минералов на этих планетах… Зачем возиться с поиском и буксировкой астероидов, если можно грабить целые планеты, не влезая в дорогостоящее производство кислорода, воды и искусственной гравитации? Если процент содержания металла в руде был достаточно высок, это многократно окупало стоимость космических перевозок конечного продукта.Мысли о том, что и этой красивой, услаждающей взор своими пейзажами планете уготована подобная участь, вызвали у Кирка возмущение.Земля чудом, с невероятными усилиями, избежала этой судьбы в двадцать первом веке, устремившись в космос. Она превратилась в цветущий сад, во многом похожий на этот мир, с той лишь разницей, что ее поверхность кишела миллиардами разумных обитателей.– Я просканировал местность, предложенную вами клингонам в обмен на уже разработанный ими участок. Залежи топалиновой руды там отличаются гораздо более высокой концентрацией. И то, что клингоны сразу не обнаружили это месторождение, говорит о низком качестве их приборов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27