Он не желал, чтобы пострадала ее репутация, чтобы ее осуждали.Грейс ее не обвиняла. Ночь была темной, а комната достаточно тихой, располагающей к откровенным беседам. А Грейс – такой мягкой, нежной и такой близкой. Ной понимал, что ему было недостаточно слепой поддержки брата. Ему нужно было понимание, защита. Он хотел высказать свои мысли беспристрастному слушателю.– Когда я их увидел, мне не было больно.Дженкинс крепче прижалась к нему. Она долго молчала, затем спросила:– Ты застал их вместе?– Да.– Наверно, это был шок для тебя.Он содрогнулся.– Думаешь? Я считал, что все в моей жизни было рассчитано, я думал, что знаю, нужно делать. Но, – Харпер покачал головой, – я застал их в постел, буквально в процессе соития. И именно тогда я понял, что не люблю ее, потому что единственное, что меня тогда заботило, как все воспримут наш разрыв. Моя бабушка очень долго лелеяла мысль о нашей женитьбе. Она действительно любит Клару.– И тебя она тоже любит.Ной рассмеялся.– Ну да, так сильно, что уволила.Грейс замерла, затем быстро заговорила.– Нет, Ной, не думай так. Ты же знаешь, что Агата сначала действует так, как диктует ее гордость, а потом сама же об этом жалеет.– Милая, все в порядке, – мягко сказал он, чувствуя себя немного глупым.Дженкинс смотрела на все несколько мелодраматично. Это было совершенно ему не свойственно и именно поэтому глупо.– Я взрослый мужчина, а не мальчик.– Ной, но я уверяю тебя, что Агата и сейчас пытается понять, как вернуть тебя, и при этом не потерять свое лицо.– Думаешь?Грейс уверенно кивнула.– Для Агаты жизнь – это стратегия. Она только и думает о том, чтобы просчитать все до мелочей, о том, чтобы держать все под контролем. Это так важно для нее.Когда дело касалось его бабушки, Грейс всегда была очень проницательна.– Все, что ей нужно было сделать, так это просто спросить меня, – Ной неестественно улыбнулся. – Черт, я все-таки люблю эту старую ведьму.Агата научила Ноя, как заниматься бизнесом, она показала ему, как нужно соответствовать обществу, как преодолевать возникающие трудности, как вообще добиться успеха. И он был ее должником. А вот чего не дала ему Агата, так это гордости и самоуважения. Эти два качества были неотъемлемой чертой характера Ноя. Возможно, это было врожденным, а может быть, жизненные коллизии воспитали в нем эти качества. Харпер высоко ценил все сделанное для него Агатой. Но в глубине души знал, что каким-то образом он все равно изменил бы обстоятельства своей жизни, с бабушкой или без нее. Больше всего сейчас ему нужны были бы безусловная вера, любовь и верность Агаты. Но как раз этого она ему не дала.Словно отвечая на его мысли, Грейс сказала:– Ной, Агата тоже тебя любит, и гордится тобой. Думаю, ей хотелось бы быть причиной всех твоих успехов, но она так же, как и я, все понимает. Ты самый умный мужчина из всех, каких я когда-либо видела. Я ни капельки не сомневаюсь, что ты выстоял бы и сумел добиться положения независимо от Агаты.Харпер крепко обнял Грейс. Она принадлежала к тому типу женщин, которые говорят то, что думают, и полностью открывают свое сердце любимому мужчине, причем делают это с удовольствием. И она уже открылась ему. С каждой минутой, проведенной рядом с Дженкинс, он все больше осознавал этот факт, и это его безумно волновало. Ной решил сменить тему.– Я только сейчас понял, что ты не спросила меня, с кем же спит Клара.– Это меня не касается, – Грейс нежно поцеловала Ноя в шею, слегка укусив его. – Но признаю: я рада, что она спит не с тобой.– Грейс, – Харпер повернулся и обнял Дженкинс.Она была такой мягкой, такой нежной, она пробуждала в нем желание. Не спрашивая разрешения, она обвила его своими руками и призывно подалась вперед.– Ты должна мне пообещать…Не раздумывая она согласилась:– Все, что угодно.Зловещим тоном, ненавидя себя в душе за неспособность удержаться от этой просьбы, Ной сказал:– Поклянись мне, что пока мы вместе, ни один мужчина не коснется тебя.К его удивлению, сама мысль о том, что Грейс будет так лежать с другим, наполняла его гневом. Когда он увидел обнаженную Клару, стонавшую в руках своего любовника, это не сильно тронуло его. Но с Грейс все по-другому.В темноте ночи ее мягкая нежная улыбка была едва различима. Он думал, что она сразу согласится, но Дженкинс неожиданно возразила:– Ной, я не нужна другим мужчинам.– Ерунда, – как она могла быть столь слепа к собственной привлекательности, сексуальности? Его раздражала ее неуверенность в самой себе. – Пообещай, Грейс.Она обвила его шею руками и прижала свои губы к его губам.– В этом нет никакой необходимости, – сказала она твердо и добавила: – Но если тебе это нужно, то я клянусь.Ной страстно поцеловал ее, прикусив нижнюю губу. Он был смущен и зол на самого себя. Грейс погладила его по волосам, плечам, и Харпер успокоился. Своей полной самоотдачей она заставляла его чувствовать себя одновременно и сильным и слабым.Вдруг Ной перестал ее целовать. Он желал Дженкинс, желал утонуть в теплом, влажном объятии ее тела. Но прежде хотел опять о чем-то спросить.– Почему на тебе была эта форма, Грейс?– Бен настоял, – пробормотала она, пытаясь снова поймать его губы.Его подозрения подтвердились. Ной резко сел на кровати. Он смотрел на нежные очертания ее тела.– Господи, Грейс, я так и знал! Что-то эта одежда мне очень знакома. Только не говори мне, что твоя новая работа – у Бена.В комнате было тихо.– Ну? – требовательно спросил он.Дженкинс пожала плечами и села на кровати.– Так ты хочешь, чтобы я сказала или нет?– Знаешь что… Так это правда?Грейс медленно поднялась:– Ной Харпер! Ты для этого меня разбудил?! Говорить о настолько далеких от секса вещах!Гнев, вызванный его настойчивостью, чувством собственности по отношению к ней просто пылал в Грейс. Ной же представил себе, как Дженкинс будет ходить по бару Бена и все мужики будут глазеть на нее и распаляться. Это было невыносимо. Он сжал ее плечи и уложил обратно в постель. Навис над ней так, что она чувствовала его дыхание на своих губах. Подчеркивая каждое свое слово небольшим покачиванием, Ной сказал:– Я не хочу, чтобы ты там работала.Дженкинс фыркнула. Хотя ее лицо было почти неразличимо в темноте, он знал, что она пристально смотрела на него немигающим взглядом.– Я не собираюсь спрашивать твоего разрешения.И это была правда. Правда, которая ему совсем не нравилась.– Это нехорошо, – сказал он.– Я большая девочка.Ее ударение на слове «большая» было уж слишком наивно. Он зарычал и встряхнул ее.– Черт побери, Грейс. Если ты будешь продолжать демонстрировать свое тело там в гостинице, я тебя просто положу на живот и выпорю.Ее глаза заблестели в темноте.– Да? – спросила она не дыша. – Черт побери, я заинтригована.Кровь закипала в нем, но он должен был закончить разговор.– Я сделаю так, что ты все равно не будешь работать у Бена.– Да? – удивилась она. – И как же ты это сделаешь?!– Обещаю, тебе это не понравится.– Ты знаешь, мне как-то все равно, что ты думаешь по поводу моей работы.Грейс порывисто прижала ладони к его груди.– Ладно, забудь об этом.– Вот это верно!Харпер не собирался уступать.– Я не спрашивал твоего позволения, что предприму.– А я не спрашивала твоего. Мы договорились о подчинении в спальне, Ной, а не в моей жизни. Тебя не касается место моей работы.Именно это и вывело его из себя. Он хотел, чтобы его касалось все, все, что имело отношение к ней. Подсознательно он хотел только одного – чтобы она оставалась только его женщиной.Ной отстранился от нее. В нем нарастало смущение, и из-за этого голова становилась чугунной, а сердце бешено стучало. Не затем он разорвал отношения с Кларой и Агатой, чтобы впутываться в новые конфликты – пусть и с самой красивой женщиной. У него возникло такое чувство, что его жизнь, словно подвешена в воздухе. Конечно, Харпер нисколько не сомневался, что со всем справится и все будет хорошо. Как сказала Грейс, он знал, как позаботиться о себе. Он умел выживать с самого рождения. Но ему нужно было привести свою жизнь в порядок. Меньше всего сейчас Харперу были необходимы новые проблемы и трудности. Дженкинс создала ему проблему. Но и сама Грейс была для него самой главной переменой в жизни.Секс с Грейс был замечательным средством освободиться от давящей тяжести и при этом не чувствовать вины. Но все пошло не так, как он планировал. Все изменилось. Теперь ему было нужно что-то большее, чем секс. Хотя Харпер знал, что большее – это плохо.– Извини, – пробормотал он.Грейс глубоко вздохнула.– Я не подозревала, что ты так отреагируешь.Откуда она могла это знать? Сам Ной представить такого не мог. Они с Кларой были помолвлены в течение нескольких лет, и с ней он никогда не был таким внимательным, как с Грейс.– Забудь, – сказал Ной. Однако чувство беспокойства осталось, несмотря на все уговоры самого себя. Ной повернулся к Грейс. – Это действительно не самое лучшее место работы.– Бен говорил мне, что тебе это не понравится, но я пообещала, что ты не будешь против.«Он удавит Бена», – подумал Ной.– Обычно мой братец бывает сообразительным, но на этот раз он просчитался. Ему вообще никогда не стоило брать тебя на работу.Грейс перевернулась в постели.– Ну вот, вернулись к нашим баранам.– Не нужно сарказма. У Бена хороший бизнес, и я очень им горжусь. Но там приходится обслуживать слишком много грубых и невоспитанных людей. В течение недели это еще не страшно, но по выходным, особенно вечером, бывают скандалы, и это может быть опасно для персонала.– Он сказал мне, что ни разу еще никто не был серьезно ранен.– Ну да, наверное, Бен не относился серьезно к своим синякам и ссадинам. Бену еще предстоит серьезный разговор со мной. Это лишь вопрос времени. Там не место для девушки.– Но там работают и другие девушки.Да, справедливый аргумент. Он процедил сквозь зубы:– Но они – не ты.– Что это значит?В ее голосе прозвучала холодная отчужденность. Ной покачал головой.– Ты никогда не жила среди этих людей. Я видел официанток Бена. Да я и сам вырос среди таких женщин. Они знают цену всему.– Ты хочешь сказать, что я не знаю?Харпер шлепнул ее по бедрам, надеясь немного смягчить нарастающий гнев.– Я говорю, что ты милая и наивная.– Это не так.– Ты только что сказала, что мужчины не обращают на тебя внимания. Если это не наивно, то что тогда?– Ной, это правда. Мужчины не смотрят на таких женщин, как я.Она заколебалась, продолжать ли, и Ной улыбнулся.– Не забывай о моем предупреждении. У меня рука просто чешется. Он положил руку на ее бедро.Грейс насмешливо возразила:– Ной, ты никогда не ударишь меня, и мы оба это знаем.Черт, она абсолютно права! Ее вера в него была потрясающей.Ной решил найти другой способ переубедить Дженкинс.– Я хочу, чтобы ты поехала со мной во Флориду.– Во Флориду? – Грейс приподнялась на локтях. Лунный свет мягко падал на ее грудь. – А что во Флориде?– У меня там небольшой гостиничный комплекс, но сейчас продают соседний.– У тебя свой гостиничный комплекс во Флориде?Ной подумал, что Дженкинс понятия не имела о его финансовом состоянии. Агата воспитала в нем уважение к частной собственности, и он решил последовать ее совету. Но даже Агата не была в курсе всех его приобретений. Харпер чувствовал необходимость гарантировать свою финансовую безопасность.– В моем здании – прямо на пляже – четыре шикарные квартиры. В том доме, который я собираюсь купить, их шесть. Они меньше моих, но агент по недвижимости утверждает, что никаких проблем с заключением сделки не возникнет. Если оба здания будут моими, я смогу предложить посетителям скидки, и это будет идеально.Грейс с изумлением смотрела на него.– Два дома на пляже?Харпер не стал рассказывать ей о своих владениях в других курортных районах.– Тебе нравится океан, Грейс?– Не знаю. Я никогда там не была.– Никогда?! – он смотрел на мягкие изгибы ее груди и представлял себе Дженкинс на залитом солнцем пляже, идущую по берегу с нежной и прекрасной улыбкой на губах. – Тебе будет очень хорошо в бикини.Она фыркнула в ответ, и, несмотря на царящую в комнате темноту, Ной был уверен, что она покраснела.– Помечтай!Ной засмеялся и решил, что очень скоро она вынуждена будет надеть на себя купальный костюм.– Я езжу туда раз восемь в год. Кроме своих дел, я еще и улаживаю дела Агаты. На эти выходные я хотел слетать туда, чтобы взглянуть на свое приобретение прежде, чем покупать его, – и добавил, надеясь окончательно уговорить ее: – Я зарезервировал одну из квартир с пятницы по понедельник, чтобы самому убедиться, что меня все устраивает.Рука Харпера скользнула под простыни и легла на мягкое тело Грейс. Он почувствовал, как под его ладонью напряглись ее мышцы.– Ты хочешь составить мне компанию?Грейс беспокойно заерзала.– Мы договаривались о сексе и только о сексе. Я не хочу быть твоей рабыней в других местах.– Изменим договор, – согласился Ной.Она все еще колебалась.Ной почувствовал раздражение. Он сам назначил границы их отношений. Но каждый раз, когда Дженкинс чувствовала неуверенность или отталкивала его, ему хотелось быть ближе.– Грейс, спальни есть везде, – его слова звучали убедительно. – Смотри на это как на приключение, как на новое место для наших любовных игр.Она продолжала молчать, и Ной мягко добавил, провоцируя ее:– Мы можем взять лодку и заниматься любовью прямо в океане, и солнце будет светить на наши спины.– Хорошо, уговорил, – легко согласилась она.Харпер улыбнулся.– Но у меня может быть работа на выходных, – напомнила она, и в ее голосе прозвучало разочарование.Ной решил поговорить с Беном. Он должен сам убедиться, что брат не поставит Дженкинс работать в выходные, когда там полно грубых людей. Конечно, Грейс не должна знать о его вмешательстве. Он инстинктивно почувствовал, что она восстанет против этого.– Скажи мне, когда узнаешь свое расписание, хорошо?– Да, – ее тело стало податливым под его ладонью. Грейс очень быстро возбуждалась, и порой это было поразительно. Ной потрогал ее кисочку.– Грейс… – прошептал он и улыбнулся, чувствуя ее молчаливое ожидание.– Грейс, ты же не будешь надевать эту одежду на работу?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29