«Хорошенькая и белокурая…» В ее голове возник образ высокой, голубоглазой калифорнийской девушки, совсем не похожей на нее. И хотя его бывшие подружки вовсе не интересовали Сару, ее уколола беспочвенная ревность.
– А что значит мое имя? – поинтересовалась Дон.
Адам наклонился и вгляделся в младшую из девочек.
– Хм, держу пари, это как-то связано с наступлением нового дня. – Подняв вилку, он улыбнулся Дон. – Ты когда-нибудь наблюдала восход солнца на рассвете? Это удивительно красиво.
Дон хихикнула, хитро посмотрела на Сару и опять на Адама.
– А ты знаешь, что значит имя «Сара»?
Он повернулся и встретился глазами с Сарой. Она хотела отвести взгляд, но не смогла. Его глаза, эти теплые карие глаза, казалось, заманивали ее в свои глубины.
– Принцесса, – тихо сказал Адам. – Оно значит «принцесса».
Сара знала о происхождении своего имени, но в устах Адама оно прозвучало мягко, чувственно, как часть сказки. Принцесса и победитель драконов. Что с ней будет, если она полностью отдастся этой фантазии?
«Меня куда-нибудь унесет, – подумала Сара, – затянет в мир, в котором нет места реальности». Взяв свой бокал с водой, она отвела глаза.
– Имя «Адам» – из Библии, – торжествующе объявила Дон, явно зачарованная предметом разговора. Маленькая болтушка почесала свой усыпанный веснушками нос, размазывая соус по лицу – А родители Сары назвали ее Сарой, наверно, потому, что верили, что она – принцесса.
Адам ответил, и голос его опять стал хриплым, этого было вполне достаточно, чтобы его мужественное звучание пронизало Сару до самых костей.
– Не сомневаюсь, что именно такова была причина.
Сара глядела на победителя драконов по имени Адам, на человека, который мечтал о том, чтобы найти своих родителей, воссоединить возлюбленных. Возможно, сказкам найдется место в жизни, хотя бы сегодня вечером. В конце концов, они проводили его с двумя ясноглазыми маленькими девочками.
Мэнди и Дон упорно не хотели ложиться спать. Но вторая порция мороженого в итоге убедила их в том, что все же нужно искупаться и надеть пижамы.
У них на двоих была весело разукрашенная розовая комната, которая напомнила Саре о собственном детстве – «леденцы и шоколад и сюрпризы для ребят». Как давно это было.
Мэнди и Дон лежали в своих кроватках, одеяла были аккуратно подоткнуты. Дон обнимала потрепанную куклу, а Мэнди наблюдала за Адамом, и в глазах у нее сияли звезды. Каким-то образом он умудрился оказать застенчивой девчушке особое внимание, не позабыв о ее младшей сестре. Адам уселся на краешек кроватки Мэнди и посмотрел на Сару.
– Почему бы тебе не рассказать об индейском Маленьком Народе? Я бы и сам мог, но я знаю только то, что прочитал. Ты, наверно, знакома с ним ближе.
Сара заморгала, потом нерешительно шагнула вперед. Адам только что вернул ее в детство. Ее мать не раз рассказывала ей о Маленьком Народе.
Сара села на кровать Дон, ребенок уставился на нее, и в глазах девочки застыло ожидание.
Мэнди и Адам тоже поглядывали на Сару и ждали, похоже, чтобы их увели в мир верований чироки.
– Их зовут Инви Тсуннди, – начала Сара, – и они живут в каменных пещерах на склонах гор. – Она замолчала, охваченная неожиданной волной эмоций, чувствуя себя неловко оттого, что нарушила традицию. – Большинство чироки не говорят о них после того, как заходит солнце. Я расскажу вам все, что знаю, но после сегодняшнего вечера вы никогда больше не упомянете их с наступлением ночи.
Мэнди и Дон дали торжественную клятву, а Адам виновато посмотрел на Сару, сообразив, что допустил ошибку. Но она уже простила его, послав ему нежный взгляд. Если Маленький Народ действительно существует, он простит такого человека, как Адам. – Они меньше нас? – спросила Дон.
Сара кивнула.
– Они нам едва по колено. Но они красивые, и волосы у них ниспадают почти до самой земли.
Девочка снова нетерпеливо прервала:
– Они хорошие?
– Очень хорошие. – Сара улыбнулась, видя, как смягчился Адам. – Они добрые, всегда готовы помочь и любят детей. Если ребенок заблудится в горах, Маленький Народ отведет его обратно к родителям. – Она откинула с плеча прядь волос. – И они помогают девочкам и мальчикам, когда те грустят.
Явно зачарованная этими сведениями, шестилетняя малышка откинула одеяло.
– Они похожи на эльфов?
– Вроде того. Иногда они проказничают. Большую часть времени Маленький Народ играет на барабанах и танцует. Но тебе нельзя искать их дом. Если ты попробуешь, они напустят на тебя чары и лишат рассудка до конца жизни.
Дон яростно затрясла головой, и рыжие кудряшки заплясали вокруг ее личика.
– Я никогда не буду искать их дом!
– У них нет дома, – вдруг заявила ее сестра таким голосом, словно старалась изо всех сил казаться старше своих восьми лет. – Они не настоящие. Это просто сказка.
– У них есть дом, – упорствовала младшая. – Они живут в пещере в горах. Маленький Народ настоящий, ведь так, Сара?
Сара заметила, что Адам наблюдает за ней – человек, который сам ищет свои корни.
– Существует много чироки, которые так думают, – сказала она. – И ты не можешь быть уверен, что их сейчас нет поблизости, потому что, если они не хотят, чтобы ты их видел, они становятся невидимыми.
– Вот видишь. – Дон скорчила старшей сестре гримасу.
Мэнди нахмурилась и повернулась к Адаму:
– А вы думаете, они настоящие?
– Я думаю, что мир полон волшебства, особенно леса и горы. Так что я не хотел бы беспокоить Маленький Народ в их доме. Я не хочу лишиться разума до конца своей жизни.
Когда Мэнди нехотя согласилась с тем, что Маленький Народ все-таки существует на самом деле, Адам склонился к ней, чтобы она его обняла, и сказал девочкам, что пора спать.
Сара захватила с собой пачку чая с растительными экстрактами; они с Адамом вскипятили чайник и теперь удобно устроились на диване Вики, попивая пахнущий мятой настой.
Адам вытянул ноги и выглядел сокрушительно мужественно, одетый в ярко-голубую футболку, заправленную за пояс модных джинсов.
– Прости, – сказал Адам. – Я не знал, что о них не следует разговаривать ночью.
Сара повернулась – и невольно улыбнулась: Адам озирался так, словно за ним могли наблюдать некие невидимые существа.
– Все в порядке. Ты же не знал. – Она пила чай, наслаждаясь ароматом мяты. – Но чироки, которые придерживаются обычаев, не описывают Маленький Народ как волшебный или сверхъестественный. Духи – это часть их обыденной жизни.
– Правда? – Адам задумался. – Для меня все это кажется волшебством. Все, связанное с чироки, так волшебно, так чудесно.
Они оба замолчали, и это была приятная тишина. Сегодня Сара не могла его винить за то, что он хочет узнать о своем прошлом. Адам поставил чашку на кофейный столик.
– Ты собираешься когда-нибудь завести собственных детей? – поинтересовался он.
Сара закусила нижнюю губу. Вопрос вроде был к месту, особенно после того, как они уложили в кровать двух маленьких девочек.
– Я не уверена… Я люблю детей, но никогда серьезно не думала о замужестве. – «По крайней мере до настоящего момента», – отругала себя Сара, сообразив, что уже гадает о том, какой муж получился бы из Адама.
– А я хочу столько детей, сколькими решит меня одарить моя жена, – признался он. – И это одна из причин, почему я хочу найти своих родителей. Они часть меня, и их наследие я передам своим детям.
– А у тебя были с кем-нибудь взаимоотношения настолько серьезные, чтобы подумать о браке? – спросила она.
– Нет. Конечно, серьезные отношения были, но я не встретил женщину, с которой решился бы провести остаток жизни. – Адам слегка улыбнулся. – Я никогда не любил, но уверен, что, когда это случится, я сразу пойму. Пойму, что встретил свою женщину. – Он замолчал, поймав взгляд Сары. – А как насчет тебя, милая Сара? Ты когда-нибудь теряла свое сердце?
– Нет, – покачала она головой, боясь, что именно сейчас с ней это и происходит. Ей так и не удалось найти в Адаме ни одного недостатка. Рыцарь-чироки, победитель драконов.
Отведя взгляд, Сара встала. Ее затягивало в сказку, которую она сама для себя сочинила, и ей следовало остановиться, чтобы не зайти слишком далеко.
– Пойду укладываться спать. Девочки наверняка рано проснутся. Я принесу тебе простыню и одеяло.
– И подушку тоже.
Сара пошла в коридор, и, когда вернулась с постельными принадлежностями, Адам уже убрал чашки с кофейного столика. Он стоял рядом с диваном, в джинсах и стильной футболке, большие пальцы были заложены в карманы – поза, которая немедленно привлекла внимание Сары. Она положила стопку белья на диван.
– Спасибо. – Адам улыбнулся. – Я пойду в душ, а потом немного посмотрю телевизор. Сделаю звук потише, чтобы не мешать тебе.
– Я крепко сплю, – ответила Сара, взволнованная образом, который возник у нее в голове. Адам принимает душ в одной ванной, пока она моется в другой. Они оба будут одновременно обнажены, одни в этом доме. Шею и щеки Сары залила краска.
Пора это прекратить, пожелать ему спокойной ночи, хоть немного сдерживая чувства. Но едва Сара приготовилась сбежать, как Адам произнес ее имя – густым, бархатным голосом:
– Сара. Милая Сара.
Она не шевельнулась. Ее ноги будто примерзли к полу. Он сделал шаг к ней:
– Мы все еще не поговорили о том, что произошло тогда.
На мгновение Саре показалось, что с ней сейчас случится что-то жалкое и неприятное, вроде падения в обморок.
– Мы просто друзья. – Это утверждение прозвучало глупо даже для ее собственного слуха.
Он посмотрел на потолок, словно собираясь с мыслями. Когда глаза Адама снова встретились с ее, их выражение стало пристальным, гипнотическим.
– Я все время твержу себе то же самое. Мы просто друзья. Между нами ничего не происходит. – У него вырвался смешок – грубоватый, хриплый звук, который стих, едва родившись. – Но это ложь, по крайней мере для меня. Я хочу тебя. И не могу притворяться, что это не так. – Адам придвинулся ближе, так что теперь их разделяли какие-то сантиметры.
– Я тоже хочу тебя, – только и смогла сказать Сара, прежде чем решила повернуться и уйти: ей не хватало воздуха в легких.
Адам прищурился на солнечные лучи. Они врывались через окно, заливая Адама своим слепящим сиянием. Вчера вечером он оставил занавески открытыми. В основном потому, что плохо спал и звезды и луна казались ему подходящими компаньонами.
Адаму не надо было анализировать, почему он провел беспокойную ночь. Он знал причину. Сара… милая, милая Сара. Ее эротическое признание все еще звучало у Адама в голове: «Я тоже хочу тебя».
Протирая глаза, Адам поднялся и принялся складывать простыню, далее последовало одеяло. Аккуратно сложив их на диване, Адам направился в ванную. Сара и девочки еще спали, но он полагал, что они скоро встанут, а это значило, что он должен успеть почистить зубы, умыться и расчесать спутавшиеся волосы.
Спустя десять минут Адам вышел из ванной, зачесав волосы и завязав их в привычный конский хвост, в хлопковой рубашке, заправленной в широкие, удобные брюки цвета хаки. Может, мультфильмы немного охладят его пыл. Он включит телевизор и будет ждать детей.
Долго ждать не пришлось: минут через пять дети вошли в гостиную. Кудряшки торчали на голове Дон, как спиральные макароны, которые его мать, бывало, подавала с красным соусом.
Заметив Адама, Дон хихикнула и наморщила носик, отчего веснушки на ее личике эльфа пустились в пляс.
– Привет, солнышко, – сказал Адам. – Как дела?
– Хорошо, но я должна сказать кое-что важное. – Дон придвинулась ближе, ступая очень осторожно. – Сейчас ведь день и уже можно говорить о Маленьком Народе, так? – Адам кивнул, обрадованный тем, что девочка приняла предостережение Сары всерьез. Он сам не был склонен к тому, чтобы легкомысленно отмахнуться от древних верований. – Прошлой ночью к нам в комнату прокрался Маленький Народ, – тихо заявила Дон. Адам не смог не улыбнуться.
– В самом деле?
– Ага. – Она кивнула, и кудряшки в беспорядке заметались у нее на голове. – Но я их не слышала, потому что спала.
Адам посмотрел поверх ее головы и вдруг поймал взгляд Мэнди. Восьмилетняя девочка пристально наблюдала за ним все понимающими голубыми глазами.
– А ты слышала Маленький Народ? – Он надеялся, что Мэнди скажет «да» и приведет свою сестру в жуткий восторг.
– Конечно, нет.
– То, что ты их не слышала, еще не значит, что их там не было. – Дон, видно, очень хотелось, чтобы сестра подтвердила ее рассказ.
Мэнди скуксилась и недовольно покосилась на младшую сестренку. Дон уже была готова расхныкаться, но Мэнди пожалела ее.
– Наверно, они вскарабкались по балкону, – сдалась Мэнди. – А соседи не заметили их, если они были невидимы.
Дон подпрыгнула от радости.
– Я так и знала! Я знала, что они прокрались внутрь.
Адам поблагодарил Мэнди ослепительной улыбкой. Она вся вспыхнула, но улыбнулась в ответ.
Он посмотрел с девочками мультфильмы, исполненный спокойных отцовских чувств. Но стоило Саре зайти в комнату, как его нервная система расстроилась. Во рту внезапно пересохло, сердце забилось быстрее, и ладони стали влажными – такое с ним редко случалось, и Адам ничего не мог с собой поделать. Волосы Сары были свежевымытыми, длинными, влажными и душистыми. Дон в восторге бросилась к Саре и суматошно и невпопад пересказала ей историю о Маленьком Народе, который этой ночью прокрался в дом.
– Даже Мэнди так говорит, – заявила девочка.
Сара только улыбнулась, а Адам наблюдал за реакцией Мэнди. Старшая из сестер в основном молчала, но внимательно смотрела на Сару своими серьезными глазами. Очевидно, что девочка восхищалась этой великолепной женщиной из племени чироки.
– Что приготовить на завтрак? – спросила Сара у девочек.
– Блинчики, – хором ответили сестренки.
Сара откинула свои роскошные влажные волосы на спину и закатала рукава. Сегодня она не использовала косметику и была одета в простую одежду, но Адаму она казалась босоногой сиреной – манящей лесной нимфой с кожей цвета меди и экзотическими глазами. Наконец Сара подняла голову и встретилась с ним взглядом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17