Думаю, даже чтение и игра в карты надоели им в конце концов.Зара была уверена, что Шахин что-то скрывает, но она хочет знать все.– Но они были вместе, – подчеркнула Зара, – и твой отец был здесь…Шахин не стал развивать эту мысль.– Надеюсь, эта поездка поможет тебе все осмыслить, – коротко сказал он, направляясь к выходу.Зара последовала за ним. Она все еще надеялась понять, почему он внезапно прервал разговор.– Не только отсутствие удовольствий делает жизнь в пустыне трудной, – принялся объяснять Шахин. – Это и пустота, огромное однообразное пространство… – Он остановился у открытой двери, глядя на горизонт. – Здесь очень одиноко…– Но здесь есть другие здания, – указала Зара. – Разве там не было других людей?– Мы не могли нанимать других людей, но здания росли по мере продолжения работ. Было много оборудования, и нужно было место для его хранения.– Мы можем посмотреть эти здания сейчас?– Конечно…По словам Шахина, самое большое здание использовалось для отдыха. Здесь Зара найдет некоторые вещи, принадлежавшие ее родителям…– Я думаю, тебе захочется осмотреть все самой… Я подожду тебя в джипе.
Но на полпути к машине Шахин развернулся и пошел назад. Он не может оставить ее, он должен быть рядом. Шахин ускорил шаг, она уже пять минут там одна.Он тихо подошел к двери и затаил дыхание, прислушиваясь. Приглушенные всхлипывания, едва слышимые… Он догадался, что Зара прикрыла лицо руками, она никогда не показывает своих чувств. Пусть это будет вторжением, но ему надо что-то делать. Он нашел ее сидящей на полу в центре комнаты, повсюду лежали фотографии. Шахин знал, что она их найдет.– Зара…– Оставь меня… Пожалуйста, Шахин. Я хочу побыть одна.– Я думаю, тебе следует знать, откуда у тебя талант… Как видишь, твой отец был блестящим фотографом… – Когда его руки не дрожали и могли держать камеру, подумал про себя Шахин. – Он фотографировал все, что происходило на площадке день за днем…– Я сделала бы точно так же… – Зара выдавила из себя улыбку и собрала фотографии. – Они – замечательные…Зара принялась рассматривать фотографии, и Шахин понял, что настало время обо всем рассказать ей.– Поиски нефти помогли моему отцу пережить смерть матери во время эпидемии оспы…– Прости, Шахин, я не знала…– Как только отец занял трон, он стал уделять большое внимание здравоохранению в Заддаре. Но катастрофически не хватало денег. Отец считал, что нефть решит эту проблему, и вот тогда он пригласил твоих родителей. Он не мог предложить им много денег, но они согласились на эту работу…– Значит, они оставили меня в Англии, потому что ребенку здесь было опасно жить?– Конечно. Здесь был их штаб: ни кондиционеров, ни системы обогрева… Леденящий холод по ночам и изнуряющая жара в течение дня. Мой отец спал на этой старой кровати в углу, а твои родители в том здании, где ты уже была. Они жили в примитивных условиях, но на другое не было денег.– Ну а какими они были, ты помнишь? Можешь мне рассказать?Шахин задумался на мгновение.– Твой отец был ярким человеком, вспыльчивым и стремительным… А твоя мать была для него опорой. – Ей необходимо было быть сильной, подумал Шахин. Он хотел, чтобы у Зары остались счастливые воспоминания о родителях. Они так много сделали для его страны. – Твоя мать всегда говорила то, что думала. Тебе это никого не напоминает?Зара улыбнулась, но смотрела куда-то в сторону.– Шахин, – сказала она наконец, – думаю, пришло время рассказать о том, что случилось…Шахин решил представить все так, чтобы причинить ей меньше страданий.– Ты знаешь о неисправных детонаторах. Мы все знали, что они неисправны. Мой отец обнаружил это и настоял, чтобы они были спрятаны под замок до той поры, когда их можно будет уничтожить, не рискуя ничьими жизнями. Он отправил меня купить другие.– И что же произошло?– Меня не было здесь, но…– Дедушка с бабушкой были абсолютно уверены, что это твоя вина…– Не собираюсь вводить тебя в заблуждение. Вся ответственность за произошедшее лежит на мне, потому что это я купил неисправную партию у военного интенданта. Я думал, что заключил выгодную сделку. Откуда мне было знать, что эти чертовы детонаторы могут быть неисправны! Мне было девятнадцать, но я никогда не стал бы рисковать жизнями людей ради экономии денег…– Так как же… все это произошло?Шахин понимал, что нужно говорить осторожно.– Твоему отцу… не терпелось продолжать работы…– Это означает, что он пошел туда, где хранились детонаторы?Он не хотел говорить ей, что все именно так и было.– Он был так близок к тому, чтобы найти нефть…Зара нахмурилась.– А ты не успел вернуться, чтобы предотвратить использование неисправных детонаторов? В любом случае у отца не было права вскрывать замки и брать детонаторы, которые, он знал, были опасными.Шахину нечего было сказать, потому что ее отец был тогда сильно пьян. Он попал в эпицентр взрыва и умер в больнице, а мать погибла в огне. Его отцу, шейху Абдулле, повезло. Он стоял на этом месте, где сейчас стоят они, и принимал новое оборудование. Шахин решил, что ничего не скажет Заре о пагубной привычке ее отца, ведь изменить уже ничего нельзя, и это лишь разобьет ей сердце.– Мы все тогда совершили ошибки, – просто сказал он.– И ты все еще винишь себя, что так долго отсутствовал? Но ведь сюда такой длинный путь!– Я знаю… – Шахин опустил голову. Он не хотел, чтобы она оправдывала его, но все же у нее было право знать. – Я проделал путь туда и обратно менее чем за двадцать четыре часа. За это время я купил новые детонаторы, проверил их и оплатил. Я несу ответственность за то, что произошло…– Но нефть нашли?– Да, по иронии судьбы, взрыв, унесший жизни твоих родителей, вскрыл месторождение. Но мы оба знаем, какую высокую цену мы заплатили, и я никогда не прошу себе этого…Зара молча сидела на полу среди разбросанных фотографий, пока наконец не подняла на него глаза.– Я хочу поблагодарить тебя за твою честность… Ты винишь во всем себя, но ведь там были взрослые люди, и все отвечали за свои действия. И, если бы отец дождался твоего возвращения, этого бы не случилось…– Не надо меня оправдывать, Зара…– Нет, я буду, потому что ты никогда не простишь себя, пока я не сделаю этого. Несчастный случай произошел из-за ошибки моего отца, Шахин. Его погубило нетерпение, а не ты. Не вини себя.Шахину и не нужно было большего. Он был счастлив, что Зара поняла его. Какой толк рассказывать ей, что ее отец был пьян и что именно его состояние в тот день и стало причиной несчастного случая!– Спасибо, – сказал он и протянул руку, помогая ей подняться. – Они ждали тебя… – Он непроизвольно обнял девушку. Гладя ее по волосам, Шахин чувствовал, что она вся дрожит. Зара крепче прижалась к нему, словно хотела подзарядиться его силой. Он погладил ее по спине, желая успокоить, и она подняла голову. Она ждет, что я поцелую ее, понял Шахин. Он старался заставить себя не смотреть на ее полуоткрытые влажные губы… Нельзя. И Шахин, поборов в себе желание поцеловать Зару, отпустил ее и быстро сказал: – Пошли… я хочу показать тебе кое-что еще, думаю, тебе понравится.Зара была растерянна и взволнованна. Шахин сунул руки в карманы, чтобы уберечь себя от искушения взять ее за руку.
– Здесь будет выставочный зал. – Они стояли перед самым большим зданием. – Твои родители и мой отец были дальновидными людьми, Зара. Они всегда шутили, что пока кроме мозолей у них ничего нет, но настанет время… Они видели будущее Заддары как процветающего государства. Когда-нибудь, мечтали они, молодежь захочет узнать, на чем выросло благосостояние их страны. Я хочу использовать фотографии, которые ты нашла, для выставки, с твоего разрешения, разумеется. И почему бы тебе не помочь мне с этим проектом? Ты знаешь, как это делается, можем привлечь Гедеона и Ламберта. У нас есть фотографии, возьмем сохранившиеся вещи и создадим музей…Зара не ожидала такого стремительного развития событий. Так вот почему королевство Заддара так быстро развивается! С таким руководителем, как Шахин, в этой стране действительно люди не будут знать нужды.– Идея замечательная, Шахин… – Не заразиться его энтузиазмом было невозможно, но, когда она положила свою руку ему на плечо в знак признательности, он быстро сделал шаг назад. Ему неприятны ее прикосновения?..– Куда ты направляешься? – Он преградил ей дорогу, видя, что она уходит.– Хочу вернуться к джипу.– Но я еще не все тебе показал… Мне нужно еще кое-что рассказать… – Он достал из заднего кармана документ и передал Заре. На плотном пергаменте отчетливо был виден королевский герб.– Что это?– Почему ты не прочтешь?Сгорая от любопытства, Зара отошла в сторонку. Через несколько мгновений она вернулась.– Но это просто смешно… Я не собираюсь выполнять это соглашение… – Она протянула ему документ.– Это законный документ, – сказал Шахин, отказываясь брать его. – Он не обсуждается.– Может быть, в Заддаре он и имеет силу…– Я думаю, лучше, если он будет храниться у тебя, – мягко произнес Шахин, когда она опять попыталась отдать ему бумагу.– Я не хочу. Если ты не возьмешь, я выброшу его в мусорный бак. – Зара оглянулась и, не найдя мусорного бака, скомкала бумагу и выбросила.– Порча документа ничего не означает, все, что там записано, остается в силе, – мягко заметил Шахин.– Такого нелепого вида покровительства я еще не встречала. – У Зары пылали щеки, она еще никогда так не заводилась. Шейх Абдулла был ее опекуном, а теперь эта роль перешла к Шахину! Хуже всего было то, что по закону Заддары он остается ее опекуном до достижения ею двадцатипятилетия. С этим она никак не может согласиться. ГЛАВА ДЕВЯТАЯ – Сколько тебе лет, Зара?Спокойный тон, которым был задан вопрос, еще больше разозлил девушку.– Ты знаешь, сколько мне лет. Дата моего рождения должна быть вписана в твой драгоценный документ.– Сколько? – опять спросил он таким же спокойным голосом.Нужен ли ей опекун? Потом, словно молния, промелькнула догадка… Вот почему Шахин держался на расстоянии после того, как поцеловал ее! Вот почему он избегал физической близости с ней, словно чумы. Но почему он не был честен с ней с самого начала?– Мне двадцать, – жестко ответила Зара, страдая от его холодности, – я уверена, что ты знаешь…– Итак, у нас осталось пять лет. – Его голос звучал так же спокойно.– Пять лет? Только не говори мне, что ты намерен опекать меня! – Молчание Шахина подсказало ей, что именно это он и собирается делать. – Но у меня никогда не было личных контактов с твоим отцом. Зачем же сейчас все менять? Деньги регулярно поступали без моих встреч с шейхом Абдуллой…Шахин удивленно поднял бровь.– Значит, ты преследуешь корыстный интерес… А я намерен принять самое активное участие в жизни моей подопечной, как, впрочем, надеюсь, и она в моей…– Не надо все переиначивать, Шахин. Ты знаешь, как только я смогла сама зарабатывать на жизнь, все поступающие из Заддары деньги я направляю на благотворительность. Я не верю, что ты намерен исполнять это соглашение и ждешь, что я буду следовать ему. Разве ты не видишь, что это полная ерунда?– В моем государстве это – закон, его нельзя изменить. Мы связаны законом, и я не хочу спорить с тобой.– Тогда позволь мне выйти из этого соглашения, Шахин. Я сама за себя отвечаю. Ты знаешь, что… – Они никогда не смогут быть опекуном и подопечной, это Зара знала точно.У Шахина потемнели глаза.– Я думал, что наш приезд сюда поможет нам лучше понять друг друга.– Нет, Шахин, ты ошибаешься… – Даже если он сделает все, чтобы они расстались, ее сердце все равно будет стремиться к нему. До этого момента Зара даже не подозревала о силе своих чувств к нему. Но теперь Шахин стал для нее совсем недоступен. Более недоступен, чем когда между ними стояла трагедия ее родителей.– А как же наш музей?Зара знала, что если она останется в Заддаре и поможет ему с организацией музея, их отношения будут платоническими. Разве не об этом он говорил ей? Потом проект будет завершен и она уедет… Одна… И все-таки Зара должна сделать это.– Музей, который станет памятником нашим родителям…Шахин старался не выдавать своих эмоций, пока ожидал ответа Зары. Он должен помнить, что его главной задачей было найти свою подопечную, объяснить ей, что роль опекуна от отца перешла к нему, и убедить, что все будет по-прежнему… При этой мысли он сжал челюсти. Как теперь все может оставаться по-прежнему? Так должно быть, сказал его внутренний голос.– Конечно, ты будешь жить отдельно и, естественно, будешь иметь равный со мной голос во всех принимаемых решениях.Ему пришлось скрыть радость от своей маленькой победы, но адреналин будоражил кровь От одной только мысли, что Зара может остаться. Она должна остаться, потому что ему нужен ее опыт, ее знания. Проект просто не состоится без напора и изобретательности Зары…– Ты останешься? Да или нет?Она внимательно посмотрела на него.– Конечно, я останусь ради этого.Шахин вздрогнул от ее слов. Долг будет руководить их работой. Он давал клятву служить своей стране. Они будут настолько заняты проектом, что на личное не останется времени. Перестройка старого здания в галерею мирового класса отнимет у них все время. А потом он найдет решение…– Ты куда? – спросила Зара, видя, что он направляется к машине.Но Шахин не остановился и даже не замедлил шаг.Зара побежала – быстрее, чем он мог себе представить, и оказалась у дверцы раньше, чем он. Шахин скрыл удивление и не стал тратить время на разговоры.– Садись…Зара села в машину.– Куда мы едем? Тебе лучше сказать мне. Или это еще один сюрприз, Шахин?Шахин опустил подбородок, зная, что она не отстанет от него.– Мы едем в мою резиденцию, выстроенную в пустыне. Я надеюсь, тебе понравится.– Я тоже надеюсь.
На этот раз Шахин привез ее не в спартанскую палатку бедуина и не в Рубиновую крепость, а на свое любимое место отдыха, где он мог развлечься вдали от любопытных глаз и где он докажет Заре, как выгодно ей быть под его опекой.Как Шахин и ожидал, когда они достигли вершины холма, Зара воскликнула от восхищения.– Какой контраст по сравнению с… – и она замолчала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13