Таков был образ Шеннон, который Лука вызывал в воображении всякий раз, когда Кейра упоминала свою младшую сестру. А четыре года спустя Шеннон впервые посетила Флоренцию, и Лука влюбился в нее.Она совершенно преобразилась. Веснушки исчезли, тело приобрело женственные формы. Шеннон превратилась в дипломированного специалиста, была уверена в себе и очень жизнерадостна.Она покорила Луку не только безудержным кокетством, но и грандиозными планами создать свою собственную дизайнерскую компанию вместе с Джошуа Соамсом и штурмом взять мир. А в результате штурмом был взят сам Лука.В первый раз они поцеловались после посещения оперы. Оба страшно проголодались и поужинали при свечах в его любимом ресторане. Лука уже знал, что влип по самые уши, но самоуверенно думал, будто держит контроль над ситуацией… до того поцелуя.Остановив машину на перекрестке, Лука сверился с картой и воспользовался моментом, чтобы взглянуть на Шеннон. Она сидела, отвернувшись к окну, в дурацкой маленькой шапке, закрывающей уши. Что-то выстрелило из его сердца вниз, и осталось там горящим комом. Только Шеннон так влияла на него, только она могла превратить его в массу неистовых гормонов.На десять лет моложе, почти не имеющая жизненного опыта, она поймала его, связала и упаковала в коробку. Женщина с удивительной копной волос, великолепным лицом, фантастическим телом и с ненасытным количеством желаний. Это заставляло его трепетать от страха, что однажды она решится искать удовольствий с кем-нибудь другим.В результате Лука получил все сполна. Конечно, ему следовало добраться до истины, прежде чем он надел ей на палец обручальное кольцо. Но именно это кольцо дало ему право швырнуть Шеннон на кровать и заставить отплатить за то, что она посмела предать его.С тех пор Лука не мог дотронуться ни до одной женщины.«Если он хоть еще один раз посмотрит на меня так, я повернусь и ударю его», – решила Шеннон, наблюдая за отражением Луки в окне. Сперва Лука бросил на нее насмешливый взгляд, затем несколько раздраженных и два – с неприкрытой сексуальной угрозой.«Раб своего неистового либидо», – думала она.О сексе Лука знал все. Не о Любви, а о Сексе «мне нужно, я хочу, я должен иметь». Лука был ненасытен, изобретателен и очень хорош в постели. «Разнообразие, – обычно говорил он, усмехаясь, – это определенная острота жизни».Любовь? Он понятия не имел, что это такое.Слова? О да, он знал, как использовать необходимые слова, чтобы добиться своего. «Я люблю тебя», шептал он на чувственном итальянском, и ее сердце таяло.Затем неожиданно Шеннон стала шлюхой, женщиной, общаться с которой было ниже его достоинства. И вот уже два года она никак не может прийти в себя от шока.– Нам не взлететь при такой погоде, – пробормотал Лука.Слезы хлынули из глаз, когда Шеннон поняла, что опять позволила себе сконцентрироваться на Луке вместо Кейры. «Сможет ли Господь простить меня?» – подумала она и полезла в сумку за носовым платком.– Ты в порядке? – Лука слышал, как она всхлипнула.– Конечно, – ответила она, не глядя в его Сторону.– Аэропорт не так далеко, – сказал он.Стиснув зубы, Лука всматривался в проливной дождь. Увидев размытые огни частного аэродрома, где их ждал его собственный самолет, он испытал такое облегчение, которое не испытывал никогда в жизни. Ему было необходимо пространство – воздух для дыхания, в котором не было бы аромата этой женщины.Парковка для взятых напрокат машин была крытой. Выйдя наружу, Лука отправил Шеннон в зал отлета, а сам пошел в другую сторону, чтобы вернуть ключи от автомобиля.К тому времени, когда он присоединился к Шеннон, она успела снять шапку, пальто и теперь стояла у окна, наблюдая, как льется дождь.Достаточно высокая для женщины, рядом с Лукой Шеннон чувствовала себя маленькой, хрупкой и тонкой. А еще – уязвимой. Лука заметил, как она поежилась, будто ей стало зябко.Еле сдерживая нахлынувшую злость на самого себя, Лука решил, что им обоим будет легче, если он успокоится. Подойдя к бару, он заказал виски, затем замер, глядя в стакан и не подозревая, что Шеннон наблюдает за каждым его движением в отражении стекла.Она не любит его, нет, не любит… но почему он остался у бара, а не подошел к ней?Господи, хоть бы дождь поскорее закончился!Вот что действительно имеет значение.Кейра, ее любимая Кейра, ребенок… и бедный, бедный Анджело.Наверное, судьба решила сжалиться над ней, потому что через час около Шеннон возник Лука и сообщил:– Говорят, ливень стихает. Мы можем пройти на борт и приготовиться к полету. Надеюсь, у нас будет шанс улететь.Шеннон пошла собирать свои вещи, которые разложила на соседнем стуле. Надев пальто, она натянула шапку. Лука тоже одевался. Пять минут спустя они шли рядом, но все же каждый на расстоянии в миллион миль друг от друга.Дождь неожиданно прекратился, и, взглянув на небо, Шеннон увидела звезды.– Выбери место, сядь и пристегнись, – приказал Лука, как только они вошли в самолет. – Я должен все проверить вместе с моим пилотом. Едва договорив последние слова, он исчез из салона.Вместо него появился бортпроводник, чтобы взять ее верхнюю одежду. Предложив ей сесть на самое лучшее место, он удалился, оставив Шеннон устраиваться в тишине.Две минуты спустя самолет оторвался от земли и рванулся в усыпанный звездами просвет в облаках. Лука так и не пришел. Решив, что он специально держится от нее подальше, Шеннон наконец расслабилась и почти сразу почувствовала, как ее веки отяжелели.Во сне она слышала легкий смех Кейры, бархатистый голос Анджело и видела крохотных младенцев. Она несла свою вахту здесь, во сне, где все были живы и здоровы, и никакие темные силы не могли нарушить эту идиллию.Войдя в салон, Лука опустился в кресло. Наблюдая за девушкой, Лука вспомнил, что Шеннон всегда спала так тихо, что временами он боролся с желанием наклониться над ней и проверить, дышит ли она.Хватит думать об этом, приказал он себе и откинулся в кресле.Анджело… Лука беспокойно шевельнулся.Многое бы он дал, чтобы брат сейчас был жив…Слезы жгли глаза, как кислота. Нет, мужчины не плачут. Сегодня был худший день в жизни Луки, и он все еще длился и длился. Лука сообщил о трагедии матери, своим сестрам Ренате и Софии, затем, несмотря на их неодобрение, полетел в Лондон, к Шеннон. Теперь он снова летит домой со своей пассажиркой, которая нашла отличный способ избежать разговоров с ним – заснуть.Лука поднялся и мрачно уставился на Шеннон.Ее лицо было расслаблено, губы побелели.«Не будь дураком, приятель!» – приказал он себе резко. И тем не менее дотронулся кончиками пальцев до ее бледной щеки.Шеннон очнулась от сна и обнаружила стоящего над ней Луку. Он был так близко, что она могла чувствовать его дыхание на своем лице. Их взгляды встретились. И Шеннон увидела на лице Луки то же выражение, какое искажало его черты в тот день, когда он выгнал ее вон.– Я тебя ненавижу, – задохнулась она и замахнулась на него дрожащим кулаком.– Ненавидишь? – Лука перехватил руку Шеннон и сжал ее железной хваткой. – Ты не понимаешь значения этого слова. Вот, дорогая, что такое ненависть…Лука с силой дернул Шеннон на себя и заглушил ее пронзительный крик протеста поцелуем.Он терзал рот Шеннон, произносил грубые ругательства в глубину ее горла. Лука целовал и целовал ее до тех пор, пока она не перестала бороться и не начала дрожать. Они вернулись к тому, на чем остановились два года назад, к войне друг с другом, и использовали секс как оружие. Шеннон царапала Луку по рубашке, запускала пальцы в его волосы, а губы двигались в чувственном наслаждении.Неожиданно Лука оттолкнул ее с такой яростью, что она упала прямо на спинку своего кресла. Ошеломленная и сбитая с толку, Шеннон смотрела, как он прошел в конец салона, схватил бутылку виски, плеснул в стакан и опрокинул содержимое себе в рот.Весь оставшийся путь в салоне стояла гробовая тишина, резавшая слух.Они приземлились под темным итальянским небом. Лука подогнал свой автомобиль, который оставил на автостоянке в аэропорту, и они поехали к Флоренции. После поцелуя в самолете единственной прозвучавшей фразой было сообщение Луки о том, что он дозвонился в больницу и там по-прежнему никаких изменений.Знакомые ландшафты замелькали в окне. Чем ближе они подъезжали, тем беспокойнее становилась Шеннон. Наконец она увидела здание больницы, окруженное великолепными садами.Как только Лука остановил машину, кожа Шеннон покрылась мурашками. Сделав глубокий вдох, чтобы собраться с духом, она отстегнула ремень безопасности и вышла. У нее подкашивались ноги, но Лука, идя рядом с ней, не сделал никакой попытки поддержать ее.Они пересекли больничный холл и направились к лифтам. Когда двери лифта закрылись за ними, Лука коротко спросил:– Все в порядке?Она кивнула, пытаясь проглотить комок в горле. Ее тело было напряжено, а лицо настолько побледнело, что она сама чувствовала это.– Не пугайся того количества аппаратуры, которое окружает Кейру, – предупредил ее Лука. Это необходимо, чтобы контролировать ее состояние.В ответ она нервно кивнула.Лифт остановился. Сердце Шеннон забилось так часто, что ей стало трудно дышать.Двери медленно раздвинулись, и Шеннон вдруг поняла, что последние остатки храбрости покидают ее. Даже сделать маленький шаг, чтобы выйти в коридор, оказалось невозможно. Лифт издал сигнал, сообщая, что двери сейчас снова закроются. Лука протянул руку и придержал их.Потом посмотрел на Шеннон, слегка прищурившись и с оттенком беспокойства.– Я в порядке, – твердо проговорила она.– Отдышись. Нет никакой спешки.Разве нет? Шеннон беспомощно заморгала.Она и так потеряла слишком много времени и теперь боялась опоздать.Она издала мучительный стон, вспомнив, как вычеркнула Кейру из своей жизни на несколько месяцев и, даже когда они помирились, держала ее на расстоянии вытянутой руки, оставаясь холодной и отчужденной…Лифт продолжал сигналить. Огромным усилием воли Шеннон заставила себя выйти в коридор.Первой, кого она увидела, была мама Луки. Она выглядела ужасно, ее красивое лицо посерело от горя.Слезы опять навернулись Шеннон на глаза.– Мне так жаль Анджело, миссис Сальваторе, – пробормотала она на ломаном итальянском и протянула руки, чтобы обнять несчастную женщину.Потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что в ее объятиях не нуждаются. Суровая и непреклонная, миссис Сальваторе приняла ее соболезнования, но не более того.Лука подошел сзади и положил руки на плечи Шеннон. Он не сказал ни единого слова, но все члены семьи Сальваторе неловко отвели глаза.– Слева от тебя, – тихо проинструктировал он Шеннон.С пересохшим ртом, пораженная до глубины души, Шеннон заставила себя идти дальше. Повернув налево, они оказались вне поля зрения его семьи.У самой первой двери Лука остановился, затем мягко подтолкнул Шеннон, чтобы она вошла. Все ее тело налилось тяжестью, страх сковал конечности, но она заставила себя шагнуть в хорошо освещенную палату. Все в ней было ослепительно белым: стены, форма медсестры, простыни на кровати.А еще на кровати лежала женщина с белым лицом. ГЛАВА ТРЕТЬЯ Напрасно Шеннон думала, что справится со всем, с чем ей придется столкнуться в больничной палате.Рыдания чуть не захлестнули ее, и она инстинктивно сделала шаг назад, но уперлась спиной в мускулистую грудь Луки, который не допустил ее трусливого отступления.Подойдя к краю кровати, Шеннон дотронулась до расслабленной руки сестры. Рука была теплой, и это успокаивало.– Кейра? – позвала она неуверенно. – Кейра, это я, Шеннон. Она слышит меня? – обратилась Шеннон к медсестре, но, не дожидаясь ответа, вновь сосредоточилась на безжизненном лице сестры. – О, Кейра, очнись, поговори со мной!– Сюда… – раздался сзади низкий голос.Чьи-то руки бережно сняли пальто с ее плеч, затем кто-то подвинул стул, чтобы она села. Понятно, это Лука…– Она без сознания… – хрипло пробормотала Шеннон.– Это еще и от лекарств, подсказал Лука.Медсестра незаметно удалилась, оставив их наедине с больной.– Она так и не приходила в себя после аварии?– Нет, – ответил Лука мрачно.– И даже не знает, что у нее есть ребенок?– Да.У Шеннон закружилась голова. Сколько неудачных беременностей было у Кейры за все эти годы, прежде чем она смогла выносить ребенка, о котором так мечтал Анджело!Анджело… Его больше нет. «О, Кейра, – подумала Шеннон. – Как ты справишься без своего любимого Анджело?»Наступили мучительные часы ожидания. Шеннон сидела возле кровати и разговаривала с Кейрой. Когда медицинский персонал тактично просил ее выйти в коридор, чтобы провести осмотр Кейры, она послушно сидела на кушетке, потом неизменно возвращалась. Время от времени появлялся Лука, или его мать, или одна из его сестер.Но Шеннон никого не замечала и редко с кем разговаривала, кроме как с Кейрой – с ней она говорила, говорила и говорила.В какой-то момент кто-то мягко спросил ее, не хочет ли она увидеть ребенка. Шеннон согласилась и пришла в полный восторг от этого крошечного человечка, лежащего в пластиковом коконе и ведущего свою личную маленькую битву за Жизнь.Дочь Кейры – Анджело и Кейры.Слезы хлынули у нее из глаз. Но когда Шеннон вернулась в палату Кейры, ее голос был такой же спокойный, как спокоен медленно текущий ручей.Опустив голову на простыню, она снова начала Тихо разговаривать с сестрой…– Достаточно на сегодня.Легкое касание заставило Шеннон поднять голову с белой простыни. Она совсем не помышляла об отдыхе. Ничего не понимая, она потерла заспанные глаза и увидела пристальный взгляд карих с золотыми крапинками глаз.– Ночью ты ничем не можешь помочь здесь, Шеннон, – тихо произнес Лука. – Пора немного отдохнуть.– Я… – «хочу быть здесь», собиралась она сказать, но Лука заставил ее замолчать.– Состояние Кейры стабильно, – твердо проговорил он. – Все знают, как связаться с нами в случае необходимости. Идем.Шеннон узнала властный тон, не допускающий возражений. Если быть честной, Шеннон понимала, что он прав. Она была крайне измотана и едва двигалась.Подняв руку сестры, Шеннон поцеловала ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16