— Ну почему? — полным отчаяния голосом протянул Куинн, и незачем было спрашивать, о чем это он.
— Ты знаешь почему, — неуверенно ответила'« она. — Я была… я и сейчас слишком стара для тебя.
— Нет…
— Твоя мать так думала. По-прежнему так думает…
— Моей матери это не касается, — хрипло оборвал ее Куинн.
— Ты не всегда так думал.
— Всегда. — Он застонал. — Ты знаешь, я хотел рассказать родителям все. Господь свидетель, я хотел жениться на тебе!
Джулия слизнула слезинки с губ.
— Не думаю, чтобы это продлилось долго.
— Что?
— Наши отношения. Став старше…
— Я бы изменился?
— Да.
— Как видишь, нет. Джулия нервно вздохнула.
— Это не правда…
— Истинная правда. — Куинн устало выругался и, положив ей руки на плечи, повернул ее лицом к себе. Глаза его пылали. — Откуда ты знала, что я не прогоню тебя? Зачем ты пришла — вот вопрос.
Джулия вздрогнула.
— Ты знаешь!
— Нет, не знаю. — Куинн наклонился, чтобы подхватить языком слезинку с кончика ее носа. — Я лишь надеялся, что знаю. Но потом, увидев тебя, такую свежую, такую элегантную, такую прекрасную, не мог поверить, что тебя привело сюда иное чувство, кроме… кроме…
— Вины? — предположила Джулия, и он склонил голову.
— Что-то вроде этого. Я слишком самонадеян, не так ли?
— О, Куинн… — Джулия с мукой посмотрела на него. — Простишь ли ты меня когда-нибудь?
— За то, что бросила меня?
— За то, что скрывала Джейка. За то, что не сказала тебе о сыне.
Куинн сжал руками ее щеки.
— Я готов попробовать, — хрипло произнес он, смахивая пальцами слезинки с уголков ее губ. — Но я тоже должен тебе кое в чем признаться.
У Джулии перехватило дыхание.
— Ты… обручен с той молодой женщиной?
— Нет, — нетерпеливо буркнул Куинн. — Честно говоря, Сюзи… Сюзан обвинила меня, что я влюблен в тебя, задолго до того, как я признал это сам.
— Тогда…
— Все ты, Джу, — прошептал Куинн, касаясь губами ее губ. — Джейк… я фактически не знаю его. Но уверен, что полюблю его за один день. И, черт возьми, понравлюсь ему, бедняжке. Но все муки я терпел из-за тебя. Именно тебя желал; именно тебя желаю. — Он слегка прикусил ее губу. — Я люблю тебя, Джу. Можешь ли ты потратить всю жизнь, убеждая меня, что чувствуешь то же самое?
— О, Куинн… — Ее руки обвили его шею. — Какой я была дурой!
Он заключил ее в объятия и спрятал лицо в изгибе ее плеча.
— Ну, по этому поводу у меня нет возражений, — хрипло согласился он.
Глава 14
Спустя несколько часов Джулия услышала звук подъехавшей машины. Комнаты Куинна располагались в угловой части старого дома, и внезапный шум мотора вывел ее из полусонного состояния, в котором она находилась.
— Кто это? — испуганно прошептала она, словно кто-то еще, кроме Куинна, в огромной кровати под балдахином мог слышать ее. — Неужели твоя мать?!
— Может быть, — беззаботно отозвался Куинн. — Торопится домой, чтобы посмотреть, как сработала ее последняя уловка…
— О Куинн!
— Но скорее всего, это Мэт. Он должен был вернуться с континента сегодня.
Джулия сглотнула и приподнялась на локтях. Затем, поняв, что открывает грудь, натянула покрывало повыше.
— Нам бы лучше одеться.
— Зачем? — Куинн снова отбросил покрывало и провел пальцем по ее набухшим соскам. — Еще слишком рано. До обеда уйма времени.
— До обеда! — ахнула Джулия. — Я не могу остаться на обед.
— Конечно, можешь. Ты останешься на ночь, — твердо произнес Куинн. Внезапно глаза его потемнели. — Конечно, если ты не передумала, если не собираешься куда-то еще.
Джулия откинулась на подушку.
— Не валяй дурака. Ты знаешь, я никуда больше не собиралась. Но я не взяла белья, не взяла косметику.
— Для меня ты хороша и такая, — грубовато заметил Куинн, раздвигая ее ноги своей ногой. Он с удовлетворением поглядел на ее пылающие щеки и скользнул рукой между их тел. — И тебе тоже хорошо. Ты действительно хочешь одеться?
— Да. Нет… о Боже, Куинн, не делай этого!
— Тебе не нравится?
— Слишком… слишком нравится, — призналась она, и ее ноги беспомощно поддались его напору. — Куинн, вдруг твоя мать…
— Она подождет, — нетерпеливо заверил он. — А сейчас позволь мне…
— Куинн, нельзя!
— Боюсь, иначе невозможно, — напирал он. — О Господи, как это прекрасно…
И они снова забылись. У Джулии уже не было сил думать, что случится, если вдруг появится Изабель. Как бы то ни было, Куинн сделал свой выбор, а она — свой. Дороги назад нет…
— Так мы собираемся оставаться здесь? Как обнаружила Джулия спустя пару дней, желания Джейка отличаются от ее желаний, и она посмотрела поверх его головы на Куинна с некоторым раскаянием.
— Ну, пока что да, — подтвердила она, вспомнив, что они решили не торопиться с Джейком. Мальчик воспринял факт возвращения Куинна на Сан-Хасинто вместе с матерью довольно безразлично. Конечно, сначала он с радостью встретил его, но, когда обнаружилось, что Куинн не собирается немедленно увезти их в Лондон, энтузиазм его несколько угас.
— А мистер Мариотт тоже останется с нами?
— Куинн, — машинально поправил Куинн и взглянул на внезапно забеспокоившуюся Джулию. — Да. Если, конечно, ты и твоя мама согласны. Ты не возражаешь?
Джейк нахмурился.
— Пожалуй, нет, — произнес он, с сомнением посмотрев на Куинна. — Но ведь вы живете в Лондоне, не так ли?
— Жил, — коротко уточнил Куинн, и Джулия с радостью посмотрела на него. — У меня в Лондоне по-прежнему квартира, и мы можем проводить некоторое время там, когда у тебя каникулы.
Глаза Джейка загорелись.
— Правда? Куинн кивнул.
— Правда.
Джейк снова нахмурился и повернулся к матери.
— Значит, мне все равно ехать в школу?
— Конечно.
— Но вы останетесь здесь? Не уедете снова, пока я буду в школе?
— Я обещаю.
Джулия вздохнула, но ничего не успела добавить, как вступил Куинн:
— Я присмотрю за ней, — заверил он мальчика. — А следующий уикенд мы проведем вместе. Ты покажешь мне, как плавать на ялике под парусом, а потом попинаем мяч, если получится.
— Сыграем в футбол? — обрадовался Джейк, и Куинн улыбнулся.
— Я не Марадона, но думаю, смогу обыграть тебя.
— Вот здорово! — воскликнул Джейк, поворачиваясь к матери.
— Я рада, — с подчеркнутым восторгом произнесла Джулия. — Но не рассчитывайте, что присоединюсь к вам.
— Ты можешь стоять на воротах, — объявил Куинн, заслужив восхищенный возглас своего сына. — Это пойдет тебе на пользу. Сама знаешь, упражнения.
— Тебе кажется, что я толстая? — негодующе фыркнула Джулия, и Куинн с озорством посмотрел на нее.
— Неужели только кажется? — спросил он, и, Джулия с замиранием сердца поняла, что отныне они с Куинном одно целое.
— Не хитри. — В этот момент Джулия впервые пожалела, что сын рядом с ними. Ей страстно захотелось ощутить на себе руки Куинна. Но нельзя торопиться. Джейк должен получше узнать его, прежде чем они объявят мальчику, кто его отец, а пока они еще мало знакомы друг с другом.
— Я больше не буду, — пообещал Куинн, и глаза его говорили то, что скрывали губы. — Для меня ты хороша и такая.
— И для меня! — воскликнул Джейк, поворачиваясь к матери. — Можно после чая я покажу Куинну ялик?
— Ну как?
Джейк ушел спать. Они сидели на веранде, расположившись на одном из удобных диванов. Задавая вопрос, Куинн покусывал ее голое плечо.
— Все прекрасно, — тихо сказала Джулия. — Сам видишь, ты ему нравишься.
— Так и должно быть, — небрежно произнес Куинн, но по его тону Джулия поняла, что он тоже беспокоился.
— А как тебе? — рискнула спросить Джулия. — Он тебе понравился?
— Что за вопрос! — вскинулся Куинн. — Конечно, понравился. Он же наш, не так ли? Твой и мой. Я просто хочу…
— Я знаю. — Джулия уткнулась лицом в его шею и провела рукой по щеке. — Может быть, мы сможем завести еще ребенка.
— Я бы сказал, непременно заведем, — с чувством заверил он ее. — Тем более что я собираюсь заниматься с тобой любовью при всяком удобном случае. И без всяких защитных мер. Намеренный ход с моей стороны, должен сказать.
Джулия прыснула.
— Зачем?
— Потому что я хочу застраховаться. Потому что это… единственный способ оставаться вместе.
— Это не способ, — твердо произнесла Джулия. — Ты думаешь, я собираюсь снова прогнать тебя?
Куинн поцеловал ее. Его язык играл с ее языком, пока не углубился в рот.
— Еще потому, что я люблю ощущать свою плоть в твоей. Я рассказывал, что при этом чувствую?
— Расскажи снова, — попросила Джулия, когда он позволил ей перевести дыхание. Она уселась ему на колени. — Куинн, ты уверен, что я не раздавлю тебя?
— Даже если раздавишь, мне понравится, — уверил он ее, подвинувшись так, чтобы она чувствовала его восставшую плоть. — Итак, расскажи, что тебе сказала моя мать. Она не переменила свое мнение?
— Нет. — Джулия была поражена, насколько сговорчивы оказались и Изабель, и Ян. — Она по-прежнему хочет, чтобы мы поженились в Кортланде. Но я знаю, как она мечтает увидеть Джейка, так что можно пригласить ее сюда.
Куинн задумался.
— А что, это мысль, — наконец согласился он и расплылся в улыбке. — Но как бы не было проблем с запиранием двери в твою спальню.
Джулия засмеялась.
— Будто они когда-либо были. Куинн промолчал, но Джулия поняла, что он вспомнил то ужасное Рождество, которое она провела в Кортланде, когда пыталась порвать их отношения.
— Ты отдаешь себе отчет, что в этом случае… я имею в виду, если пригласим их сюда, наши отношения могут стать достоянием публики?
— Ну и что? — Джулия подняла голову. — Тебя это беспокоит?
Куинн укоризненно посмотрел на нее.
— Ты же знаешь, меня это никогда не беспокоило.
Джулия спрятала лицо у него на груди.
— Я знаю. Прости.
— Итак, что ты об этом думаешь?
— Думаю, все чудесно, — призналась она. — Появись здесь хоть сам Гектор Пикард и заяви, что расскажет всем, кто отец Джейка, я скажу: пожалуйста.
Куинн снова поцеловал ее.
— Ты уверена?
— Конечно, уверена. Все равно, когда мы поженимся, правду нельзя будет скрыть. Достаточно лишь взглянуть на Джейка, чтобы заметить сходство.
— Я не заметил, — напомнил Куинн. — Правда, у меня кружилась голова от его матери.
— А сейчас?
— Я, должно быть, настолько от тебя ослеп, что ничего больше не вижу, — признался он и помолчал. — Как ты думаешь, он простит нас?
— Дети легко прощают, — мягко заверила его Джулия. — Кроме того, ему будет интересно узнать, что собирается дать ему новая семья.
— Как я понимаю, мне придется в конце концов осесть в Кортланде, — расстроенно произнес Куинн. — Что поделаешь, бывает и худшая судьба.
— Неважно, где мы будем жить, — заверила его Джулия. — Честно говоря, стать хозяйкой поместья меня совсем не тянет. Стать женой Куинна Мариотта — да.
Куинн зарылся лицом в ее волосы.
— Для меня тоже стать отцом намного важней. Но я хочу, чтобы Джейк знал, откуда он родом. Пускай побудет денек-другой в Кортланде. Осмотрится. Сам я не возьму на себя смелость лишать его прав, полученных от рождения.
— Мы предоставим ему право выбора, — с удовольствием согласилась Джулия. — И если ты взвалишь свои обязанности наследника на Мэтью, я возражать не буду.
— Что за послушная жена, — с улыбкой поддразнил ее Куинн. — А сейчас не согласишься ли еще на одно дело?
— Почему я должна давать согласие? — со смехом заупрямилась Джулия. — Думаю, ты обязан схватить меня на руки и перенести через порог! Это ведь первая ночь из оставшихся в нашей жизни…

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21