— Что тебя привело сюда? — спросил он, обращаясь к Крису. Крис пожал плечами.
— То и это. Мы давненько не виделись, и Хелен подумала, что ты захочешь сегодня вечером поужинать с нами.
Деймон неторопливо повел плечом.
— Спасибо, но я не думаю, что смогу, — сказал он. — Я все еще никак не могу просмотреть свою корреспонденцию. Я думал заняться этим после ужина.
Крис со значением взглянул на Эмму.
— Да?
В глазах Деймона был цинизм.
— Крис, давай без шуток! Крис улыбнулся.
— Почему? В подобных обстоятельствах обычно так и поступают. Ну, если ты слишком занят, как насчет того, чтобы отпустить Эмму со мной? Я позабочусь, чтобы она благополучно вернулась домой.
— Думаю, что нет, — ответил Деймон, потянувшись за сигаретой.
Эмма даже не успела ничего сказать. Она сделала глоток из своего стакана, почти не прислушиваясь к их беседе. Она была рада, что Деймон принял за нее решение. Сейчас она чувствовала себя абсолютно безвольной и не желала что-либо решать.
Легкая гримаса промелькнула на лице Криса. Он допил виски.
— О'кей, о'кей. Итак, я напрасно проездил. Деймон извинился.
— Просто так получилось, Крис. Но, пожалуйста, не поступай так больше.
— Обещаю, — иронично согласился Крис. — Проводишь меня, Эмма?
Эмма покачала головой, и Крис, пожав плечами и с сожалением бросив им прощальную улыбку, вышел из комнаты.
После его ухода Эмма быстро допила свой лимонад и сказала:
— Аннабель скоро проснется. Мне лучше пойти и взглянуть на нее.
Деймон поднялся на ноги.
— Хорошо, — сказал он мрачно и потер рукой уставшие мышцы шеи. — Наверное, мне перед тобой тоже надо извиниться?
Эмма покачала головой, глядя на кончики туфель.
— Что ты хочешь сказать этим “нет”? — спросил он тихо, но в голосе его таилась опасность. — Ты прекрасно знаешь, что если бы Крис не вошел… — он покачал головой. — Я не смог бы остановиться. И я почему-то думаю, что ты тоже. — Эмма покраснела. — Я обычно не теряю контроля над собой, фактически, когда мы были.., вместе.., раньше, я никогда не заходил так далеко. Теперь я даже не думал особенно о твоих чувствах. Я думаю, физическое начало во мне взяло верх. — он потер затылок и шею, массируя уставшие мускулы. — Я противен себе! — с раздражением пробормотал он.. — Я думал, что мог таким образом причинить тебе боль, но я ошибался.
Эмма крепко сцепила пальцы.
— Не вини себя, — сказала она. — Я вполне заслужила это. Я вела себя совершенно непростительно, но я не хотела, чтобы ты останавливался!
Во взгляде Деймона нельзя было ничего прочесть.
— Я едва могу поверить этому. Однажды, когда у тебя был шанс, ты отвергла меня, бесповоротно.
— Ради тебя, — сказала она устало. — Только ради тебя.
Его глаза прищурились.
— Ради меня? — повторил он. — Ну и какую сказку ты придумала?
— Это не сказка. Это правда. — Эмма отвернулась. — Да, что толку. Ты никогда не поверишь мне.
— Попробуй.
— Это слишком тяжело объяснить. Это звучит чепухой сейчас, но в то время это казалось самой важной вещью на свете.
— Продолжай.
Эмма вздохнула, подбирая слова, которыми она могла бы объяснить свой поступок.
— Помнишь обед, который ты устраивал, когда пригласил лорда и леди Мастерхам? Деймон нахмурился.
— Ну, я помню их, но не могу сказать, что запомнил какое-то определенное событие, когда они были приглашены. А что?
— После обеда, когда ты и ее муж что-то обсуждали, леди Мастерхам и я сидели на балконе. Она начала говорить мне, какой ты умный, как успешно ты ведешь свое дело и как важно для человека в твоем положении иметь подходящую жену. Она сказала, что считает тебя очень смелым человеком, ведь ты не побоялся быть замешанным в связи с таким мелким ничтожеством, как я, у которой не было ни денег, ни положения, и которая к тому же была для тебя слишком молода. Она сказала, что это было совершенно нехарактерно для тебя, и она надеялась, что наша связь не повредит твоему положению и гаг, далее. — Эмма распрямила плечи. — Об остальном ты можешь догадаться, не так ли? И она была не единственная. Все твои так называемые друзья думали, что я сломаю твою жизнь, все тебе испорчу. Я знала, ты никогда не будешь так думать. Кроме того, я знала, что мы любили друг друга. — Она наклонила голову. — Но я была слишком молода и боялась, что то, что они говорили, могло быть правдой, и я слишком любила тебя, чтобы испортить тебе жизнь. Поэтому я притворилась, что у меня кто-то есть. Я знала, что если бы я рассказала тебе правду, ты никогда не позволил бы мне уйти. Мне больше ничего не оставалось. Но когда ты женился на Элизабет Кингсфорд почти сразу же после этого, а потом у вас родилась дочь, я подумала, что умру! — она взглянула на него, боясь увидеть выражение его лица. В его глазах она прочла изумление.
Деймон стоял, словно окаменев. Наконец, он сказал с усилием.
— Это правда? Ты это не придумала? — Голос его звучал чуть слышно, прерываясь от охватившего его волнения.
Эмма покачала головой.
— Нет, я не придумала это. Деймон протянул к ней руку и медленно провел пальцами по ее руке.
— У тебя, должно быть, не все были дома, — пробормотал он, еле сдерживая гнев. — Ты считала, что меня беспокоит, черт возьми, что они там подумают?
— Я знала, что нет, — воскликнула Эмма. — Разве ты не понимаешь? Поэтому я и лгала тебе, иначе ты бы не расстался со мной.
— Это уж точно, — пробормотал он потрясенно. — Но почему ты сейчас решила сказать мне это?
Эмма беспомощно пожала плечами.
— Я больше не могу выносить, как ты мучаешься сам и заставляешь страдать меня. Ты должен знать правду.
Деймон, все еще не веря себе, покачал головой.
— Эмма, Эмма, какая же ты была дурочка. Столько лет потеряно!
— Они не были потеряны, — сказала Эмма, пытаясь собрать остатки самообладания. — Я знаю, моя гордость не позволит мне разрешить тебе продолжать думать обо мне как об эгоистичном глупом существе, заслуживающем твою ненависть и презрение, но ситуация ведь по сути не изменилась. Мы оба стали старше, но я по-прежнему никто — ни имени, ни денег. А ты президент “Тори Кемикелс”.
Пальцы Деймона больно сжали ее руку.
— И какие же выводы я могу сделать из этих слов? — спросил он резко.
— Только то, что я сказала, — ответила устало Эмма. — Я не могу выйти за тебя, Деймон. Как и раньше.
Во взгляде Деймона было заметно неподдельное изумление.
— Отбрасывая несущественные детали, такие, как то, что я еще не делал тебе предложение, ты не могла бы все же соизволить пояснить мне, почему?
— Ты знаешь почему, — Эмма поежилась. — Деймон, — Элизабет Кингсфорд была не такой, как я. У нее были деньги, положение в обществе; по крайней мере, она была тебе подходящей партией.
— Да, и посмотри как успешно все обернулось, — взорвался Деймон. — Мы жили вместе всего лишь три месяца, все остальное время было адом!
— Ну, может быть, она просто не подходила тебе. Из того, что Тэнси мне рассказывала, я бы решила, что она была полной противоположностью тебе.
Деймон резко отпустил ее, загасил окурок сигареты, и потянулся за новой.
— Ну и что же ты мне предложила бы мне делать? — спросил он с горечью. — Найти женщину, с которой я мог бы жить, и предложить тебе или Тэнси решить, подходит она мне или нет?
Руки Эммы непроизвольно крепко сжались в кулаки.
— Ты думаешь снова жениться?
— Я мог бы, — с иронией сказал он, преследуя единственную цель — уколоть ее в отместку за те страдания, которые он испытывал все эти годы.
— О, Деймон! — вырвалось у нее, и, повернувшись, она быстро выбежала из комнаты.
Глава 12
На следующее утро ей пришло письмо от Джонни. Оно было длиннее, чем его обычные короткие записочки, и Эмма была рада этому, потому что это хоть как-то отвлекло ее от мыслей о Деймоне.
Но прочитав письмо, она обнаружила, что такая необычная длина письма была вызвана сугубо эгоистическими причинами. У Джонни снова были неприятности. Ему, как и во всех предыдущих случаях, нужны были деньги. Не могла бы она дать ему сто семьдесят пять фунтов?
Эмма в изумлении покачала головой. Она-то думала, что недавний горький опыт чему-нибудь его научил, но, теперь оказалось, что он погряз в обмане еще больше, и ему грозили более серьезные неприятности.
Она не знала, что делать. Нетрудно было связаться с банком в Лондоне и выписать чек на имя Джонни. Но что потом? На счете у нее было немного денег. Обычно весь ее заработок, когда она работала в больнице, уходил на еду и необходимую одежду для нее и Джонни. Джонни часто без зазрения совести занимал у нее деньги, но никогда не вносил сколько-нибудь значительной суммы для пополнения их бюджета. И если теперь она будет оплачивать все его карточные долги, скоро у нее не останется ни пенса. Если бы она могла к кому-нибудь обратиться, с кем-нибудь обсудить свои проблемы! Но у нее никого не было. Она не собиралась говорить об этом с Деймоном. Хотя, как она чувствовала, он и стал бы еще больше презирать Джонни, Деймон каким-нибудь образом заплатил бы его долги, возможно, ожидая от нее что-то взамен.
Она покачала головой. Нет, это было бы нечестно, а Деймон доказал, что он был честный человек, и у нее не было причин думать иначе. Это была ее проблема. И с печальным вздохом она села писать письмо в банк, поручающее выплатить Джонни с ее счета сто семьдесят пять фунтов.
Лондон казался таким далеким, а проблемы Джонни, затягивающими ее в паутину обмана, стали мостом между ними. Три или четыре месяца назад она бы не поверила, что Джонни мог так себя вести. Было удивительно, как ее разум смирился с этим. Теперь она воспринимала это так же, как свое несчастное положение здесь.
* * *
Позже днем Деймону позвонил Поль из Лондона. Деймон лежал с Аннабель на надувном матрасе возле бассейна, когда Роза позвала его к телефону. Ожидая, что Поль собирался обсудить с ним какие-то проблемы по работе, Деймон был удивлен, когда Поль сказал:
— В вашу квартиру кто-то вломился прошлой ночью!
Деймон мгновенно насторожился.
— В квартиру? — пробормотал он. — А что, черт возьми, делал в это время Бейнс?
Бейнс был его слугой и жил сейчас в его лондонских апартаментах в пентхаузе.
— Бейнса ударили и связали, — ответил Поль. — Он очень плох. Можно сказать, что долгое время он находился на грани жизни и смерти.
— Боже милостивый! — Деймон был потрясен. — Ну.., и что они взяли? Моне? Или Ренуара?
— Ни то, ни другое, что достаточно любопытно. Ничего не было украдено. Но все было перевернуто с ног на голову! Похоже, что они что-то искали.
Деймон нахмурился, машинально завел руку за голову и провел ладонью по шее. Он молчал так долго, что Поль спросил:
— Вы еще здесь?
— Конечно, конечно. Просто я раздумываю над тем, что ты сказал. — Деймон недоверчиво покачал головой. — Я не могу понять этого. А ты?
— Нет, абсолютно. Я звоню из квартиры. Полиция здесь, конечно. Я вызвал их, как только обнаружил Бейнса.
— Ты обнаружил Бейнса?
— Да. Я пришел рано утром, но мне никто не открыл, тогда я воспользовался ключом, который вы оставили. Картина была довольно страшная. Он потерял много крови, но сейчас ему сделали переливание, и врачи говорят, что он выкарабкается.
— Слава Богу, — сказал Деймон с чувством. — Бедный старый Бейнс. Как они сумели войти?
— Думаю, что он открыл им дверь. Не было никаких следов борьбы, и на окнах тоже не обнаружено следов взлома. В конце концов у него не было причин не открывать дверь.
— Да, — Деймон тяжело вздохнул. — Все же хотел бы я знать, что все это значит. А почему ты не позвонил раньше?
— О, вы знаете, обычная полицейская рутина: сначала нужно было доказать им, кто я, ну и так далее, а потом еще дозвониться сюда. Между прочим, вы хотите, чтобы я что-нибудь предпринял? Я, конечно, приведу все в порядок. Но что потом делать?
Деймон пожал плечами.
— Не знаю. Думаю, ты мог бы остаться ночевать в квартире, если хочешь, — он улыбнулся. — Не думай, что я хочу, чтобы тебя тоже пристукнули. — Но, Поль, если они перерыли там все, я думаю, что теперь мои апартаменты — самое безопасное место в Лондоне, а?
— Вы думаете, что они могли бы попытаться проникнуть и в мою квартиру? — не мог поверить Поль. Его квартира была недалеко от апартаментов Деймона.
— Кто знает? Нам неизвестно, что они искали, если они, конечно, искали что-нибудь. Но если это связано с компанией, они должны знать, что ты мой личный помощник, и кто знает, что они могут еще предпринять.
— О'кей, о'кей, — торопливо сказал Поль. — Вы убедили меня. Я переночую у вас, и не буду выключать сигнализацию ни днем, ни ночью. Можете называть меня трусом, но я лучше перестрахуюсь.
Слегка успокоившись, Деймон рассмеялся.
— Молодец! И не беспокойся! Я вернусь через несколько дней.
Однако после того, как Поль повесил трубку, Деймон почувствовал, как тревога возвратилась к нему. Кто обыскивал его апартаменты? И почему они не воспользовались случаем позаимствовать его ценные картины и коллекцию изделий из слоновой кости? Любой вор, даже, если он искал что-то определенное, не мог бы удержаться и не прихватить что-нибудь для себя за свой труд. Единственная альтернатива состояла в том, что тот, кто проник в его апартаменты, имел строжайшие инструкции или даже приказ не брать из квартиры ничего, что случайно могло бы навести на след."
Он медленно вышел из дома, задумчиво раскуривая сигару. Проблема требовала тщательного анализа, слишком много противоречивого было здесь.
Аннабель услышала его приближающие шаги.
— Что случилось, папочка?
Деймон посмотрел на нее. Ребенок был слишком чувствительным. Совершенно непонятным образом она поняла, что его что-то тревожило.
— С чего ты это взяла? Ничего не случилось, Аннабель, — солгал он. — Пойдем. Мы немного поплаваем, а потом твой папа пойдет немного поработает.
* * *
Эмма провела день, беспокоясь о Джонни и раздумывая о своей нелегкой ситуации. Она не видела Деймона весь день, избегая бассейна, где, как она знала, он был с Аннабель. Погода стояла жаркая, но на небе появились темные тучи, и вдали слышались раскаты грома. Однако гроза обошла их стороной. Эмма даже пожалела об этом — по крайней мере, это хоть как-то отвлекло бы ее от тревожных мыслей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20