Ее материнское сердце сжалось при мысли, что она оставила свою дочурку без присмотра. Девушка поспешила во двор. Эмили спокойно сидела под большим фиговым деревом и играла с куклой. Это было ее любимым местом. Огромные корни торчали из земли, и когда девочка залезала под них, она представляла, что это ее маленький домик. Эмили могла часами сидеть там.
Как и сама Джесси в детстве, ее дочь обладала богатым воображением. Возможно, это особенность всех детей. Или способность, передающаяся по наследству. А может быть, и то, и другое.
Джесси поняла, что очень хочет устроиться в «Безумные идеи» не столько из-за денег, сколько ради самовыражения. Джесси хотелось проявлять себя и воплощать свои идеи в жизнь.
– Мамочка, кто звонил? Дора?
Джесси закончила развешивать белье, взяла дочь на руки и пошла в дом. Пришло время ланча.
– Нет, милая, не Дора. Звонил один мужчина.
– А он хороший? – прищурившись, спросила Эмили.
– Очень хороший.
– А он станет твоим женихом?
– Что? О боже, нет! Этот мужчина занимается поиском подходящей работы для людей, которые к нему обращаются. И, кажется, он нашел для мамы неплохое место. В понедельник мне назначено собеседование. Если я его пройду, то смогу заработать много денег и купить тебе кучу всяких чудесных вещей.
Но эти новости не потрясли Эмили настолько, насколько ожидала Джесси.
– Мам, а почему у тебя нет жениха? Ты же такая красивая! – нахмурившись, спросила она.
Джесси залилась румянцем.
– Я… я просто пока не встретила достойного человека.
С этими словами в ее сознании снова всплыл образ мистера Маршалла. Она вспомнила его бездонные голубые глаза и притягательную улыбку. Теперь Джесси благодарила Бога за то, что вовремя ушла из бара и не совершила ту же ошибку, которую когда-то позволила себе ее мать.
– У меня есть ты, зайка. Больше мне никто не нужен, – произнесла она и поцеловала Эмили в щечку.
Но в действительности это был обман. Прошлый вечер заставил Джесси сомневаться в этом своем убеждении. Ей нужно чувствовать себя не только матерью, но и любимой женщиной.
Когда-нибудь она, несомненно, найдет того человека, который подарит ей свою любовь.
Но кто это будет?
Вновь Джесси вспомнила очаровательные голубые глаза, которые произвели на нее незабываемое впечатление.
Жаль, что их обладателя нельзя брать в расчет. Ведь он женат.
Только бы все получилось с работой! Тогда бы Джесси познакомилась с новыми людьми. Возможно, она встретит достойного человека, который понравится ей. Кого-нибудь привлекательного, умного, страстного и… свободного.
Однако такие мужчины – все без исключения – чересчур самоуверенные. Они не стремятся связать себя узами брака. Главное, не влюбиться в подобного человека и не начать требовать от него невозможного.
Джесси глубоко вздохнула. Неужели ей и, правда, нужны все эти неприятности? Зачем она все усложняет? Не лучше было бы продолжать жить, как она жила до сих пор?
Мужчины всегда создают трудности. Без них все намного проще. У Джесси есть прелестная дочь, возможно, будет приличная работа. О чем можно еще мечтать?
И все же у Джесси на душе было неспокойно. Но скоро забудется прошлый вечер, а с ним уйдет из памяти то чувство, которое проснулось в ней.
Она снова вздохнула.
– Почему ты вздыхаешь, мамочка? Ты устала? – спросила Эмили.
– Чуть-чуть, милая.
– Выпей чашечку кофе. Тебе он всегда помогает.
Джесси посмотрела в большие карие глаза дочери и улыбнулась.
– Ты так хорошо меня знаешь?
– Да, мамочка, – серьезно ответила Эмили. – Ой! Кажется, Дора приехала. Пойдем встретим ее и расскажем о твоей новой работе!
– Но я еще не получила это место. Сперва надо пройти собеседование.
– Ты его получишь! – уверенно сказала малышка. – Вот увидишь, у тебя все получится!
ГЛАВА ПЯТАЯ
Приемная «Безумных идей» соответствовала названию агентства: современно обставленная и пестрая. В глаза сразу бросались красные стены, на которых висели рекламные постеры. Пол из гладкой черной плитки также не мог остаться без внимания. Диванчики, обтянутые бежевой кожей, резко выделялись на его фоне и сочетались с журнальным столиком из светлого дерева.
Секретаршей оказалась приятная блондинка лет тридцати. Аккуратненький черный костюмчик идеально сидел на ней. Она доброжелательно улыбнулась Джесси и сказала:
– Здравствуйте. Вы, должно быть, Джесси Дентон?
– Да, это я. Я пришла немного раньше, – застенчиво ответила девушка.
– Это лучше, чем опоздать. Присядьте и подождите секундочку, я сообщу Карен о вашем приходе. Карен – доверенное лицо мистера Уайлда, – объяснила секретарша и взяла трубку.
Джесси села на одно из кресел, которые стояли вдоль стены, стараясь сохранять спокойствие.
– Карен, Джесси Дентон уже здесь. Что? Хорошо, я ей передам. – Блондинка положила трубку и подошла к Джесси. – Мистер Маршалл еще разговаривает с другой кандидаткой. Но он вот-вот освободится.
– Мистер Маршалл?! – вскрикнула Джесси и встала с кресла. – Но…
– Да, мистеру Уайлду пришлось уехать. А мистер Маршалл замещает его, – перебила секретарша.
– А, понятно, – тихо ответила Джесси.
Она облегченно вздохнула и снова села. Глупо думать, что этот мистер Маршалл и ее – то есть тот, с кем она познакомилась в пятницу вечером, – один и тот же человек. Маршалл довольно распространенная фамилия. К тому же ее мистер Маршалл – бухгалтер. Даже временно он никак не может быть связан с рекламой.
– Кстати, меня зовут Маргарет, – все тем же милым тоном представилась секретарша. – Думаю, нам стоит получше узнать друг друга. Вероятно, мне не следует говорить вам этого, но, по-моему, вы больше подходите на это место, чем вторая девушка.
– Почему? – удивленно спросила Джесси.
– Судите сами, – пробормотала Маргарет.
Как раз в тот момент открылась дверь кабинета, и из него вышла эффектная девушка с ярко-рыжими волосами. На ее бледном лице, казалось, не осталось места без пирсинга: уши, нос, губы и бровь.
– Передайте Гарри Уайлду, чтобы он связался со мной, когда вернется. А с этим мужчиной я не собираюсь работать, даже окажись он последним человеком на земле. Он абсолютно ничего не смыслит в творчестве, – высокомерно заявило это удивительное создание и вышло из приемной.
Маргарет посмотрела на удивленную Джесси и улыбнулась.
– Теперь вы меня понимаете? Я уверена, вы получите это место.
– Надеюсь. Мне на самом деле нужна эта работа.
Зазвонил телефон приемной.
– Да, Карен. Та девушка уже ушла. Не волнуйтесь, я уверена, что вторая кандидатура придется ему по душе. Ваша очередь, – положив трубку, сказала секретарша.
Джесси вздохнула и поднялась с кресла.
– Маргарет, я хотела кое-что спросить. Как зовут мистера Маршалла?
– Кейн, а что?
Словно гора упала с плеч Джесси.
– Когда-то я знала человека по фамилии Маршалл. И я немного переживала, вдруг это тот же самый мужчина. Но, к счастью, это не так, – объяснила она.
– У всех у нас есть что-то в прошлом, о чем нам хотелось забыть, – смеясь, заметила Маргарет.
Она права. Только для Джесси это не совсем прошлое. Прошло всего несколько дней с их знакомства, мысль о Маршалле, ее Маршалле, все еще волновала чувства Джесси.
Уверенность в том, что это не он, успокоила ее. Кроме того, преимущество теперь на ее стороне. Вероятно, Николас не дал той выскочке совета по поводу внешнего вида. А может быть, она просто-напросто проигнорировала его.
В конце коридора находился офис Карен. В отличие от приемной интерьер в нем был не таким пестрым, но все равно современным и экстравагантным. Саму Карен Джесси представляла совсем не такой. Она оказалась рыжеволосой приятной пышечкой лет сорока с очаровательной и располагающей улыбкой.
– Слава богу, вы пришли! Видели другую кандидатку? – воскликнула она, увидев Джесси.
– Да, – ответила Джесси. – Но, честно говоря, люди вроде нее не такая уж редкость в мире рекламы. Она, наверное, считает себя неординарной личностью и старается придерживаться этого образа.
– Это все показное. Мы же нанимаем по-настоящему одаренных людей, которые умеют воплощать свои идеи в жизнь. И делают это отменно. Так, перейдем сразу к делу. Маргарет сообщила вам, что мистера Уайлда сейчас нет?
– Да, она говорила.
– Хорошо. Значит, вы понимаете, почему я провожу с вами собеседование. Безусловно, мистер Маршалл прекрасный управляющий, но на практике он далек от всего, что связано с рекламой. Я работаю с мистером Уайлдом уже много лет, и мне известны все требования, которые он предъявляет своим сотрудникам. Ваше резюме произвело на меня благоприятное впечатление. И мне бы хотелось посмотреть ваше портфолио.
Джесси протянула Карен папку, в которой находились лучшие ее работы, а также эскизы придуманных ею рекламных плакатов.
– Превосходно! Мишель должно это понравиться. Она один из наших исполнительных директоров и будет вашим боссом. До Рождества необходимо доделать несколько проектов. Ко всему прочему где-то в середине следующего года Мишель придется покинуть нас. У нее будет второй ребенок. И мы надеемся, что к тому времени вы сможете занять ее место. В «Эдстаф» мне сообщили, вы стремитесь стать креативным дизайнером, так?
– О да! Это моя заветная мечта. В папке есть несколько набросков моих идей, которые я не показывала в других агентствах.
– Правда? Я до них еще не дошла.
Перевернув несколько страниц, Карен остановилась на одном эскизе и принялась внимательно изучать его.
На голубом фоне располагались различные бытовые приборы. В центре находились сушилка, посудомоечная и стиральная машины, окруженные другими кухонными принадлежностями из нержавеющей стали. Позади всего этого стояла роскошная блондинка в белоснежном вечернем платье с глубоким декольте. В руках она держала набор столовых приборов, а слева от нее была написаны следующие слова: «Бытовые приборы превращают жизнь женщины в сказку». Карен сразу поняла, что Джесси перефразировала известное высказывание: «Мужчины превращают жизнь женщины в сказку».
– Великолепно! – воскликнула Карен.
– Спасибо, – смущенно ответила Джесси.
– Нам как раз поступил новый заказ от компании по производству бытовых приборов. Я покажу эскиз Питеру, он занимается этим проектом. Бьюсь об заклад, Мишель и Питер еще и подерутся за вас. Правда сначала мистер Маршалл должен взять вас на работу, но мне кажется, это всего лишь формальность, – улыбнувшись, сказала Карен. – Пойдемте к нему. Надеюсь, он уже пришел в себя после разговора с той девицей. Вы бы видели его лицо, когда она зашла в кабинет! В действительности это моя оплошность. Ведь это я выбрала ее резюме. Но я и не ожидала, что в жизни она окажется такой.
– Можно поинтересоваться? А почему нет? Внешность же бывает обманчива. Возможно, она талантливый дизайнер.
– Так и есть. Но пойти дальше она не способна. Гарри привык работать с людьми, у которых есть определенный стиль и особенный взгляд на вещи. В конце концов, нам приходится сотрудничать с разными клиентами, некоторые из них весьма консервативны. Гарри считает, что первое впечатление всегда верно. Кейн солидарен с ним. А вы, Джесси, производите хорошее впечатление.
– Но я ведь одета… бедновато, – оглядев себя, произнесла Джесси.
– Да, просто, но со вкусом. К тому же даже обычные джинсы вы носите, как будто это вечернее платье. А еще мне нравится ваша прическа. Здорово!
Заходя в кабинет Гарри Уайлда, Джесси, как никогда, чувствовала уверенность в своих силах. Ее самооценка резко повысилась, а волнение исчезло.
Наконец судьба улыбнулась ей.
Но когда человек, сидевший за столом мистера Уайлда, повернулся в кресле, у Джесси перехватило дыхание.
– О нет! – вскрикнула она.
Как такое возможно?! Секретарша сказала, что его зовут Кейн, а не Кертис!
Но это определенно был он. Она не могла забыть, как он выглядит, тем более что на нем был тот же костюм, что и тогда.
Он удивленно смотрел на Джесси небесно-голубыми глазами. Их она точно не могла забыть.
– Да, я вас понимаю, – обратилась Карен к мистеру Маршаллу. – Полная противоположность мисс Джегерс. Джесси Дентон. А это ее портфолио. – Она подошла к столу и положила папку. – Я уже его просмотрела. Оно изумительно, по-другому и не скажешь. Может, принести кофе? Или чай? – спросила Карен.
– Нет, спасибо, – быстро ответила Джесси.
– Не сейчас, Карен, – согласился мистер Маршалл.
– Ладно. В таком случае я вас покидаю. – Карен повернулась и направилась к двери. Остановившись около Джесси, она прошептала: – Успокойся! – Затем вышла, закрыв за собой дверь.
Джесси так и продолжала стоять посреди огромного кабинета. Постепенно шок сменился беспокойством и смятением.
Нет, все-таки судьба сурова к ней. Она подбросила ей такую замечательную возможность, подразнила немного, а в последний момент вырвала из рук. Потому что этот мистер Маршалл – неважно, как его зовут, – не возьмет ее на работу, как бы она ни старалась.
Выхода нет.
Если она расскажет ему правду насчет того, почему она была в баре в прошлую пятницу, он будет чувствовать себя оскорбленным. А если же она умолчит об этом, ей придется признать еще более неприятный факт: она поддалась его очарованию и потеряла голову.
И как она объяснит свое внезапное исчезновение?
Неубедительно будет просто сказать, что она передумала. Можно предложить другую версию: кто-то в дамской комнате предупредил Джесси о том, что Маршалл женат. Поэтому она решила не заходить дальше безобидного флирта.
Это могло бы спасти ее честь и репутацию. Но ему-то от этого не легче.
Ведь он женат. И это не помешало ему пригласить Джесси в отель.
Вспоминая о том вечере, девушка вновь ощутила то странное чувство, то желание, которое захлестнуло как ее, так и его.
Джесси стояла как вкопанная, не зная, что предпринять. Внезапно ее осенило: бежать немедленно.
– Полагаю, мне лучше уйти. Верните, пожалуйста, мое портфолио, – сухо произнесла она.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Кейн редко когда паниковал, но сейчас он не мог себя контролировать. Она снова убегает от него!
Нет, он не допустит этого!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15