– Правда, мистер Палмер, – вежливо отозвался официант.
– Отлично, – сказала она, отметив про себя, что самоуверенность Адриана граничит с высокомерием.
– Вы любите морепродукты? – спросил он, изучая меню.
– Да.
– А вино? Белое любите?
– Да.
– В таком случае, Рональд, нам филе леща, приготовленное на пару, с салатом, пирог с миндалем и сливами с кремом. Но сначала принеси бутылку того вина, которое я пил на днях. Ты знаешь какого.
– Я все понял, мистер Палмер.
Шарни только подивилась выдержке официанта. Для нее давно уже никто не заказывал еду с таким пафосом. Рей всегда становился нерешительным, когда нужно было что-то выбрать в ресторане. Принятие решений не являлось его коньком. Этим всегда занималась Шарни.
Раньше. Ее умение принимать решения куда-то испарилась после того, как она получила денежную компенсацию. Как будто раньше она заставляла себя быть сильной, а потом расслабилась.
То, что она получила три миллиона, было слабым утешением, ведь никакие деньги в мире не могли вернуть ей мужа и их прекрасного ребенка.
Но жизнь продолжается, как любила повторять ей Жанис.
Сестра могла бы сейчас гордиться ею… или могла бы подумать, что Шарни преследует определенные интересы. Например, притворяется, что Рей жив и ничего не изменилось.
Но это не так. Пускай сидящий напротив нее мужчина выглядит как Рей, но по натуре он совершенно другой человек. Она могла бы притвориться, что перед ней Рей, если бы только ее визави молчал.
Или спал.
– Это здание и правда спроектировал ты? – спросила она, когда официант удалился.
– Да. Тебе нравится?
– Честно говоря, я толком его не рассматривала. Я просто шла по улице, учуяла запах еды, поняла, что настало время завтрака, и заглянула в кафе.
– После ланча я устрою вам экскурсию. Я живу на самом верху.
Боже, подумала она. Какой он прыткий!
– Спасибо, не надо, мистер Палмер.
– Адриан, – поправил он ее, снова коварно улыбнувшись.
Шарни призналась сама себе, что ей льстит его внимание. Она находила его очень симпатичным, и это вполне объяснимо – именно внешность Рея привлекла ее в свое время. Она сама подошла к нему и потом уже осознала, насколько он застенчив.
Тогда ей это нравилось. Теперь она бы выбрала другой тип мужчины, более уверенного, который бы заботился о ней, а не наоборот.
Однако сейчас она не готова снова ходить на свидания.
Особенно с точной копией своего бывшего мужа, с человеком, который к тому же определенно является отъявленным бабником.
Уж она-то знала этот тип мужчин.
– Спасибо, Адриан, не стоит, – довольно холодно отказалась она. – Я соглашалась только на ланч, не более.
Мужчина вздохнул. Но это был далеко не вздох поражения. Шарни могла поклясться – он сейчас придумает что-то еще.
Когда принесли вино, на лице Адриана заиграла довольная улыбка. А Шарни напомнила себе, что не стоит увлекаться выпивкой. Она уже проходила через злоупотребление алкоголем. Теперь она ограничивала себя в этом, помня, что запои не спасают от депрессии, в которую она впадала каждый раз, когда думала о своей потере.
Это было невыносимо. Сначала ее муж, а потом их ребенок. О боже…
– Дам пенни, если признаетесь, о чем вы сейчас думаете.
Шарни стиснула зубы и потянулась к своему бокалу. Видит бог, сегодня ей просто необходимо выпить.
Адриан следил за тем, как она припала к своему бокалу.
– Мои мысли стоят намного больше, – ответила она.
Слегка обиженно, заметил он.
– Я не уверен, что понимаю вас.
Она сделал еще один глоток вина перед тем, как ответить.
– Я сейчас думала о той компенсации, которую получила от властей.
– Надеюсь, это была приличная сумма.
Шарни горько усмехнулась.
– Они вообще не собирались ничего выплачивать. Я наняла адвоката и подала на них в суд.
– Вы молодец.
– Мне повезло. Мне попался опытный адвокат. Женщина. Ее так тронуло мое дело, что она взялась за него безвозмездно.
– Да уж, такое не часто случается.
– Джордан была очень добра ко мне.
Адриан удивленно приподнял брови.
– Это не та самая Джордан из «Джордан Грей оф Стедли энд Паркинсонс»?
Шарни замерла с бокалом в руке.
– Да, она. Вы знакомы?
– Она замужем за Джино Бортелли, итальянским бизнесменом, который нанял меня для проектирования этого здания. Оно ведь называется «Бортелли Тауэр».
– Бог мой! Когда все это успело случиться? Джордан не была замужем, когда представляла мои интересы.
– Около года назад. Похоже, Джордан и Джино давно были знакомы и волею судьбы встретились снова. И как раз вовремя, потому что Джордан в то время собиралась обручиться с другим мужчиной. В общем, истинная любовь восторжествовала. Они только недавно вернулись из длительного свадебного путешествия по Италии. Они живут не в Сиднее, а в Мельбурне.
– Как жаль! Я бы с удовольствием встретилась с Джордан.
– Я могу дать вам их номер телефона, если хотите.
– О нет, нет. Я, в конце концов, была просто клиенткой, а не близкой подругой. Но я рада слышать, что Джордан счастлива. Она ведь счастлива?
– Очень. У них с Джино уже есть ребенок. Мальчик. Она назвали его Джо.
– Как здорово, – ее глаза погрустнели. – Я так рада за нее.
– И какую компенсацию она для вас отсудила? – спросил Адриан. – Или это некорректный вопрос?
– Три миллиона.
Он присвистнул.
– Неплохо. Я надеюсь, вы с умом распорядились такой суммой?
– Я ее даже не трогала.
Как они лежали на счете под проценты, так и лежат.
– Вы все еще живете в Блу-Маунтинс? – задал он очередной вопрос.
– Да, недалеко от Катумбы.
– Значит, вы сегодня выбрались в Сидней за покупками?
– Не совсем. Сестра решила, что мне необходимы небольшие каникулы. Поэтому она подарила мне выходные в Сиднее в хорошем отеле на день рождения.
– Хотите сказать, у вас сегодня день рождения? Хороший повод пригласить вас куда-нибудь вечером. Если бы я только мог уговорить вас!
– Нет. День рождения у меня был пару недель назад.
– И сколько исполнилось?
Она бросила на него колючий взгляд.
– Вот теперь это точно некорректный вопрос. Женщину нельзя спрашивать о ее возрасте.
Адриан улыбнулся.
– Я думал, только тех, кому под сорок.
– Это не про меня.
– Ясное дело. Ладно. Чем вы занимаетесь? Или вы не работаете?
– Я ассистент ветеринара. Но сейчас я работаю неполный день.
Почему, интересно? Потому, что она не нуждается в деньгах или до сих пор не может оправиться от пережитой трагедии? Или никак не отойдет от судебного процесса?
Что-то в ее глазах, когда она говорила о компенсации, подсказало Адриану – процесс был не из легких.
Суд.
Адриан знал, насколько это тяжело – появляться в суде, по какому бы то ни было поводу. А уж если это касается смерти любимого человека…
Ее грусть тронула его. Так же, как и ее необыкновенная красота. Она произвела на него неизгладимое впечатление. Он даже не мог вспомнить, когда в последний раз так себя чувствовал. Больше всего он хотел заставить ее улыбаться. И вновь научиться получать удовольствие.
Или ты сам хочешь этого удовольствия, прошептал внутренний голос.
Ты хочешь затащить ее в постель. В этом все дело. Всегда в этом дело, Адриан.
Мужчина нахмурился. В другой ситуации – да, вероятнее всего, но не сейчас. Тут все было по-другому. Он хотел не столько соблазнить Шарни, сколько провести с ней побольше времени. Он хотел получше узнать ее. Действительно узнать, и не только в постели.
– Я всегда хотела стать ветеринаром, – пояснила молодая женщина, – но мои оценки в школе оставляли желать лучшего. Я всегда плохо училась.
– Я считаю, не важно, чем ты занимаешься по жизни, главное, чтобы это занятие доставляло удовольствие.
– Вам определенно нравится быть архитектором, – улыбнувшись, сказала Шарни.
– Разве так заметно?
– Вы кажетесь счастливым человеком.
– Я люблю свою работу, – сказал он. – Многие говорят, даже слишком.
Даже мать считает, что я чересчур поглощен работой.
Но такова была его природа. Адриан не умел делать что-то наполовину. Если уж дело его заинтересовало, он отдавался ему полностью.
Эта женщина интересовала его, как ни одна другая. А это само по себе интриговало. Да, она симпатичная, но Адриан встречал много красивых женщин. Шарни не была очень утонченной, очень сексуальной… как Фелисити, например.
Не считая цвета волос, Шарни очень отличалась от тех женщин, с которыми он привык иметь дело. Это были хорошо образованные особы, увлеченные своей карьерой. Фелисити работала дизайнером. До нее у него были две архитекторши, юрист, менеджер.
Помощницы ветеринара, которая смущалась от одного взгляда на мужчину, у него еще не было.
– Вы меня разглядываете, – понизив голос, заметила она.
Адриан улыбнулся.
– Что ж, тогда мы в расчете. Вы изучали меня сегодня довольно долго.
Его отпор смутил ее.
– Да, но вы же теперь знаете, почему.
– Хотите сказать, вы заинтересовались мной только потому, что я похож на вашего мужа?
Она удивленно моргала.
– Кто сказал, что я заинтересовалась вами?
– Ваши глаза. Так же, как мои глаза должны говорить вам – вы мне понравились.
Ее щеки порозовели.
– Пожалуйста, Адриан, не надо флиртовать со мной.
– Почему нет?
– Потому что я… я не могу.
– Неужели я первый мужчина, который оказывает вам знаки внимания с тех пор, как погиб ваш муж?
– Я не встречалась ни с одним мужчиной после Рея, если вы об этом. Я не хожу на свидания.
Ее признание поразило его. Пять лет сознательного одиночества. Пять лет без мужского общества, да и без секса, в конце концов. Это было противоестественно.
– Это очень грустно, Шарни.
– Жизнь сама по себе грустная штука, – сказала она и сделала еще глоток вина.
– Вы идете со мной сегодня вечером, – вдруг заявил Адриан.
Она удивленно посмотрела на него.
– Неужели?
В ее голосе не было никакой уверенности, и это порадовало его.
– Точно, – отрезал он.
И как раз принесли их заказ.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
– Чай или кофе? – спросил Адриан.
Шарни подняла глаза от тарелки, на которой оставался последний кусок сливового пирога. Роланд стоял около них и терпеливо ждал ее решения.
– Кофе, пожалуйста, – ответила она, промокнув губы салфеткой. – Капуччино.
– А мне черный, – попросил Адриан, и официант немедленно удалился.
Теперь Шарни понимала, почему Адриан частенько заглядывал в это место. Помимо изысканной кухни, обслуживание было безупречным.
– Итак, куда бы ты хотела, чтобы я пригласил тебя сегодня вечером?
Шарни вздохнула. Она должна была предвидеть – рано или поздно, но он вернется к этой теме.
Он легко притупил ее чувство беспокойства тем, что перестал флиртовать и сосредоточился на еде, лишь изредка заговаривая о погоде и политике.
Сейчас он снова пристально смотрел на нее своими темными глазами. А ведь он прав. Она заинтересовалась им. Да и как такого мужчину не считать привлекательным? Но Адриан притягивал се скорее не физически. Шарни нравилось то, что он заставлял ее чувствовать себя очень привлекательной женщиной.
Нет смысла притворяться, что она не хочет с ним никуда идти вечером. Но к желанию добавился страх. А если он захочет соблазнить ее?
А если ему это удастся?
Последние пять лет у Шарни не было секса, эта часть жизни осталась для нее в прошлом. У неё не было месячных с того момента, как она потеряла ребенка. Врачи предположили, что в связи с шоком и болью у нее не вырабатывается достаточно гормонов. Если честно, она даже и думать забыла о сексе.
Но сейчас, к своему удивлению, она о нем думала.
Интересно, из-за вина или удивительного сходства этого мужчины с Реем?
К Рею она почувствовала влечение с первых минут общения. Но до того как первый раз переспать, они встречались несколько недель. Даже тогда она сама решала, когда настанет время, потому что и в спальне Рей был крайне застенчив.
С этим мужчиной все по-другому, отметила она, бросая на него взгляд. Он-то уж точно знает, что надо делать.
Если бы только он не был так похож на Рея…
– Мы могли бы поужинать, а потом пойти на какое-нибудь шоу, – предложил Адриан, нарушив молчание. – Или сначала шоу, а потом ужин. Как пожелаешь. Ты уже видела «Призрак оперы»? Это мюзикл. Говорят, последняя постановка превзошла все ожидания.
Шарни всегда любила это произведение. Она находила его очень романтичным, и музыка доставляла ей удовольствие.
– Нет, не видела, – ответила она, – но…
– Никаких «но», Шарни, – перебил ее Адриан. – Сестра подарила тебе возможность провести выходные в Сиднее. Я не думаю, что так уж весело сидеть одной в номере отеля, особенно в субботу вечером. Если ты все еще переживаешь, что не знаешь меня, я могу позвонить Джордан, и она подтвердит мою личность, – как бы в доказательство своих слов он достал из кармана мобильный телефон.
– Нет, нет, в этом нет нужды, – быстро ответила Шарни. – Я вижу, ты не обманщик.
– Очень на это надеюсь.
– Я думаю, сидеть в номере одной действительно скучно.
– Значит, ты согласна?
– Ты меня уговорил.
– Отлично, – заулыбался он.
Ее сердце екнуло. Адриан был невероятно красив, когда улыбался.
– Так как насчет «Призрака»? – еще раз спросил он. – Пойдет или ты хочешь посмотреть что-то другое? Пьесу, например?
– Нет, я очень люблю мюзиклы.
– Ужинать будем до или после?
– Я думаю, после.
– Хорошо, – ответил Адриан, и его глаза заблестели. – Как только закончим с нашим кофе, я бы хотел показать тебе место, которым я особенно горжусь. Потом, когда ты по достоинству оценишь красоту моего дизайна, я проведу тебя по самому зданию.
– Только быстро, – вставила она, – потому что я хочу еще успеть походить по магазинам и купить наряд на вечер.
– Я мог бы составить тебе компанию, если хочешь?
Да, он очень настойчив.
– А у тебя нет своих дел на сегодня?
– Нет, – ответил мужчина, – вчера я закончил проект и теперь могу спокойно отдохнуть.
– Долго?
– По крайней мере, один день точно, – рассмеялся Адриан. – Ну, что скажешь? Я умею выбирать женскую одежду.
– Я не люблю, когда по магазинам со мной ходит кто-то еще, – искрение призналась Шарни. – Предпочитаю доверять своему вкусу.
– Хорошему вкусу, хочу сказать, – польстил он ей, оглядев с головы до ног.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13