– Нет, меня все устраивает.
– Тебе нужно больше выходных?
– Нет, у меня и так достаточно свободного времени, ты же очень часто уезжаешь в командировки – почти каждую неделю.
– Тогда скажи, в чем дело, Эмили? Я сделаю все, что в моих силах, чтобы убедить тебя остаться.
Эмили знала – именно так он и поступит, и была готова к этому.
– Ты не можешь дать мне то, что я хочу, Себастьян.
– Откуда ты знаешь?
– Я хочу выйти замуж и родить ребенка, пока не поздно. В следующем году мне исполнится тридцать пять, и…
– Постой-ка, – перебил он. – Если не ошибаюсь, тебе уже было тридцать шесть, когда ты пришла сюда. Значит, тебе исполнится тридцать восемь, а не тридцать пять.
Эмили вздохнула. Вот она и прокололась, но теперь уже нет смысла скрывать правду.
– Я подумала, ты не захочешь нанять меня, если узнаешь, что мне только тридцать три.
– Понятно. На какие еще ухищрения ты пошла, чтобы получить эту работу?
Эмили скривилась. Правду – так всю.
– В агентстве мне посоветовали выглядеть поскромнее, поэтому я перекрасила волосы в каштановый цвет и надела очки. Да, я тебе соврала потом, что вылечила зрение. Я просто не могла носить очки.
– Ясно.
Откинувшись на спинку стула, Себастьян пристально изучал ее. Эмили пришлось собрать всю волю в кулак, пытаясь оставаться спокойной. Ей хотелось бежать куда глаза глядят, только бы он не смотрел на нее так. Он раздевал ее глазами, проникал взглядом под одежду. Эмили казалось, Себастьян видит то, что и вчера, в бассейне – ее обнаженное тело.
Молодая женщина изо всех сил старалась не покраснеть.
– Я могу узнать, каков твой настоящий цвет волос? – наконец спросил мужчина.
– Вообще-то это и есть мой натуральный цвет, – сказала она, радуясь, что ее голос не дрожит и она может смотреть прямо на него. – Но я крашусь в блондинку с шестнадцати лет.
– Могу предположить, что твой гардероб тоже изменился с тех пор, как ты пришла сюда. Пусть ты и хочешь, чтобы я забыл вчерашний вечер, но не заметить, что у тебя изумительная фигура, я не мог.
Ее щеки вспыхнули.
– Тогда я не обращала внимания, как выгляжу.
– Но ты же знаешь…
– Да. Да, я знаю, – признала она.
– Итак, ты хочешь найти себе мужа.
– Да.
– И ты думаешь, что не сможешь найти его, работая здесь?
– Перестань, Себастьян. Я никогда не встречу мужчину, если останусь у тебя. Может, ты не заметил, но я не с кем не общаюсь, у меня нет друзей. Я признаю, что сознательно пошла на это. Когда я пришла сюда, мне было необходимо побыть в одиночестве. Я нуждалась в передышке.
– Полагаю, ты говоришь о смерти своей матери.
Эмили нахмурилась, но потом вспомнила, что рассказала ему об этом на собеседовании.
– Да, но не только об этом.
– О чем же еще?
Ее начала раздражать его настойчивость.
– Это мое личное дело, и тебя не касается.
На лице Себастьяна отразилась боль.
– Я думал, мы стали друзьями, Эмили, – проговорил он с обезоруживающей нежностью.
Эмили смутилась.
– Себастьян, пожалуйста, не говори так. Мне и без того тяжело уходить от тебя.
– На самом деле ты не хочешь уходить, правда?
Она опустила голову, чтобы он не увидел ответ в ее глазах, но Себастьян все равно все понял.
– Я тоже не хочу, чтобы ты уходила. Из-за тебя я каждый раз с радостью возвращаюсь домой.
О боже…
– Я должна уехать, Себастьян.
– Чушь! – бросил он. – Ты не должна делать ничего подобного. Мы сможем найти выход, который устроит нас обоих.
– Не понимаю, каким образом…
Какое-то время Себастьян пристально смотрел на нее, и тут в его голубых глазах зажегся озорной огонек.
– Мы поговорим об этом за обедом, – объявил он.
Эмили сердито вздохнула.
– Себастьян, ты не сможешь переубедить меня!
– Дай мне возможность хотя бы попытаться.
– Хорошо, если ты так настаиваешь.
– Я настаиваю.
Эмили стиснула зубы. Иногда он просто невыносим!
– Что ты хочешь на обед? – холодно спросила она, не давая ему возможности сбить ее с толку.
– Мы с тобой будем обедать не дома, Эмили.
Она моргнула от неожиданности, затем уставилась на него с колотящимся сердцем. А она-то хотела не дать ему сбить себя с толку!
– И я хочу, чтобы ты оделась так, как на свое последнее собеседование, – добавил он, прищурив засверкавшие глаза.
– Что?..
– Уверен, ты не осмелилась пойти на такое важное мероприятие в том наряде, который сейчас на тебе. Утром у меня дела в городе, но к полудню я вернусь.
– Ты зря теряешь время, Себастьян, – сказала Эмили, отчаянно пытаясь собрать остатки самообладания.
– Я никогда не теряю время, – возразил он тоном, от которого у нее по телу побежали мурашки.
Она вдруг испугалась, что не устоит, забудет о своем разумном плане и согласится на условия Себастьяна.
– Я чувствую аромат кофе, – неожиданно произнес мужчина и взял утреннюю газету. – Не могла бы ты принести его мне?
Глава четвертая
К девяти часам Себастьян уехал в город. Офис «Армстронг индастриз» находился в центре Сиднея, в небоскребе, где была собственная подземная стоянка для машин. Служащим организаций, офисы которых располагались в этом здании, не приходилось добираться до работы на поезде или автобусе, они не должны были платить огромные деньги за парковку в городе. Себастьяну, как генеральному директору и владельцу компании, отвели два парковочных места.
Эмили знала об этом, потому что он предлагал ей занять одно из них, когда она пожаловалась, что в городе негде поставить машину. Когда она поблагодарила его за заботу, Лана с сарказмом заметила, что Себастьян никогда ни о ком не заботится просто так и Эмили лучше поостеречься.
Сегодня Эмили знала, зачем Себастьян пригласил ее на обед. Ему безразличны ее чувства, и он не собирался о ней заботиться. Он просто хочет, чтобы она осталась его экономкой.
Тем не менее, Эмили удивилась, когда он попросил ее принарядиться. Может, ему не хотелось появляться на публике с такой простушкой? (Утром Эмили натянула бесформенный спортивный костюм и собрала волосы в хвост.)
Заканчивая домашние дела, молодая женщина размышляла о том, как отреагирует Себастьян, когда увидит ее в потрясающем новом костюме, с хорошей прической и полным макияжем. Будет ли он шокирован? Она надеялась на это. Возможно, он передумает уговаривать ее остаться.
Эмили радовалась возможности показать Себастьяну, что может привлекать внимание мужчин. Допустим, она не обладала стилем и сексуальностью Ланы, но и дурнушкой тоже не являлась. Она очень нервничала перед этим обедом, но не собиралась упускать свой шанс.
К полудню Эмили уже была готова. Она привела себя в порядок и осталась довольна собой. Сейчас собственная внешность не занимала ее так сильно, она думала только о том, что предпримет Себастьян, чтобы убедить ее не увольняться.
Услышав, как открылась дверь гаража под ее квартирой, Эмили бросилась к окну и увидела крышу машины, медленно заезжающей в гараж.
Что это значит?
Она растерялась.
Неужели он передумал, и мы не поедем обедать? Вероятно, он решил, что я не стою его усилий…
Расстроенная, она все еще стояла у окна, когда раздался стук в дверь. Конечно, это Себастьян, в отчаянии подумала она, пришел сказать, что обед отменяется.
Уговаривая себя не вести так, как маленькая девочка, Эмили подошла к двери. Ей стало жаль напрасно потраченного времени – она так тщательно накладывала макияж, так долго высушивала волосы прядь за прядью, так трудилась над укладкой…
Глубоко вздохнув, чтобы взять себя в руки, она распахнула дверь.
Себастьян замер. Некоторое время он молча смотрел на нее.
– Я так и думал, – наконец сказал он удовлетворенно, оглядывая ее с ног до головы. – Ты не так проста, как хотела казаться, правда, Эмили? Кое-что тебе, конечно, скрыть не удалось – такую бархатистую кожу и такие прекрасные глаза спрятать невозможно. Но что до твоей потрясающей фигуры… Признаю, ты успешно прятала ее от меня целых полтора года.
Эмили старалась сохранять невозмутимый вид, но предательский румянец уже заливал ее щеки.
– Я рад, что эта одежда позволяет мне рассмотреть твою фигуру, – добавил Себастьян, переводя взгляд на ее блузку с глубоким вырезом.
Эмили замерла, когда почувствовала, как напряглись под шелковой тканью бюстгальтера ее соски. Она рассердилась на себя.
Пора остановить это безумие, пока он не смог меня по-настоящему унизить.
– Понятно, – холодно проговорила Эмили. – Я так понимаю, мы никуда не едем?
Ее предположение удивило его больше, чем ее новая внешность. Он откинул голову и удивленно приподнял темную бровь.
– С чего ты взяла?
– Ты поставил машину в гараж.
– Ах, это… Понятно. Нет, я заказал такси, не хочу потом искать место для парковки. У меня есть еще полчаса, чтобы переодеться во что-нибудь более подходящее для обеда с такой прекрасной леди.
И тут Эмили действительно покраснела и немедленно возненавидела себя за то, как ее обрадовало известие о том, что обед не отменяется.
– Твоя лесть не заставит меня изменить решение, Себастьян, – резко сказала она.
– Спасибо, что предупредила. Но я никогда не стал бы полагаться на лесть в таком серьезном деле.
Эмили вздрогнула, увидев, какой решимостью пылают его глаза.
– Предлагать мне большую зарплату тоже бесполезно… Так же, как и лучшие условия.
– Послушай, давай пока отложим этот разговор. Такси приедет через двадцать минут. Может, встретимся внизу на веранде?
Эмили вздохнула.
– Хорошо.
– Не надо так расстраиваться. В худшем случае ты просто пообедаешь за мой счет. В лучшем… – мужчина пожал плечами, явно не желая раньше времени озвучивать свои планы. – Мне пора. Скоро увидимся.
Эмили закрыла за ним дверь и тряхнула головой.
Себастьян твердо намерен убедить меня остаться. Вот только как?
Через пятнадцать минут она взяла сумку, заперла дверь и спустилась по ступенькам, с каждым шагом осознавая, насколько узка ее юбка и высоки каблуки. Однако ее радовало, что жакет закрывает ее грудь. К счастью, жара отступила, и Эмили могла не снимать его.
Закрывая заднюю дверь хозяйского дома, она твердила себе: «Я не должна поддаваться на уговоры Себастьяна, что бы он ни сказал». Но в глубине души она понимала: дело не в том, что он скажет, дело в том, какие чувства она испытывает по отношению к нему.
Когда Эмили подошла к веранде, Себастьян уже ждал ее, и вновь ее сердце замерло при виде его. Он выглядел потрясающе в сером стильном костюме, голубой рубашке и жемчужного цвета галстуке. Его зачесанные назад темные волосы были слегка влажными после душа. Возможно, он успел побриться, потому что кожа на его подбородке выглядела очень гладкой.
– Мне нравится, когда женщины не опаздывают, – произнес Себастьян с улыбкой. – Ты проверила заднюю дверь?
– Конечно, – спокойно ответила она.
– Конечно, – повторил он без тени иронии или сарказма в голосе.
– Такси уже здесь, – Эмили указала на запертые ворота.
Себастьян часто пользовался услугами таксистов, но никогда не разрешал им проезжать во двор. Он слишком ценил свою частную жизнь и безопасность.
Себастьян взял Эмили за руку, и она вздрогнула.
– Успокойся, Эмили, – с упреком сказал он. – Я не кусаюсь.
Значит, вот как он собирается убедить меня остаться. Он намерен использовать свое безграничное обаяние.
Себастьян потребовал, чтобы я надела этот костюм в расчете на то, что в нем я почувствую свою женственность и сексуальность.
И, похоже, он добился своего.
– Я все еще не могу привыкнуть к тому, что ты так прекрасна, – сказал мужчина, ведя Эмили по дорожке к воротам. – Но ты права, думаю, со светлыми волосами ты будешь выглядеть еще эффектнее.
Эмили возмутилась. Он вел себя нечестно!
– Приму это к сведению, когда выйду на новую работу, – сладко проговорила она.
Похоже, на Себастьяна ее слова не произвели ни малейшего впечатления. Он только рассмеялся.
– Знаешь, утром, слушая тебя, я понял, что мы с тобой очень похожи.
– Похожи? – изумленно переспросила Эмили.
– Конечно. Ты всегда делаешь то, что нужно. Ты не фантазируешь и не мечтаешь о несбыточном. Ты реалистка, как и я.
Если бы они в этот момент не подошли к такси, Эмили выпалила бы: «Ты совсем меня не знаешь!»
Несколько недель она только и делала, что мечтала о нем. Однако она сдержалась, попытавшись стать такой, какой ее видел Себастьян, – хладнокровной реалисткой.
Однако в автомобиле, где Эмили вынуждена была сидеть, тесно прижавшись к мужчине своей мечты, ясность мысли стала стремительно покидать ее.
Неужели он собирается соблазнить меня? Зайдет ли он так далеко, что я действительно решу остаться? А если… О боже…
Вчера вечером она сожалела, что не воспользовалась случаем поплавать с ним в бассейне без одежды. Сегодня она подозревала, что может уступить ему.
И все же Эмили надеялась, до этого не дойдет, ведь Себастьяна при всем желании нельзя было назвать бабником. Вот почему ее так шокировало его предложение присоединиться к ней в бассейне.
– Ты уже официально подтвердила свое намерение выйти на новую работу?
Себастьян задал свой вопрос так неожиданно, что Эмили даже не сразу поняла, о чем он ее спрашивает. Какое-то время она раздумывала, как ему ответить, но, видимо, выражение лица выдало ее.
– Ты еще не сделала этого, правда? – с довольным видом произнес мужчина.
Эмили попыталась принять невозмутимый вид.
– Я решила позвонить им в понедельник утром.
– Почему же ты не дала им ответ сразу?
– Не люблю торопиться с важными решениями, – холодно объяснила Эмили.
Себастьян кивнул.
– Умница.
– Это не значит, что я не приняла решение, Себастьян, – гордо произнесла Эмили. – Я приняла его и именно поэтому подала заявление об уходе сегодня утром. Я больше не буду работать у тебя, поверь мне.
– Я верю тебе.
– Тогда зачем ты пригласил меня на обед?
– Я собираюсь сделать тебе встречное предложение.
– Какое еще предложение?
Себастьян приложил указательный палец к губам.
– Скажу, когда мы останемся наедине, – промурлыкал он.
Эмили не могла отвести взгляда от его пальца на губах.
У Себастьяна были очень чувственные губы – мягкие и полные, они контрастировали с резко очерченными скулами, чуть длинноватым носом и упрямым подбородком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14