– Извини, приятель, у тебя свои дела, а у меня свои, – она покрутила головой, не зная, что делать дальше. В таких случаях необходимо логически мыслить, но сейчас беспокойство и волнение мешали ей делать это. Она не понимала, за что зацепиться. Складывалось такое впечатление, что ей дали всего две подсказки на огромный, совершенно пустой кроссворд и попросили сразу решить его.
Дело безнадежное. Надо идти домой и ждать. Повернувшись, чтобы идти к такси, она услышала, как у двери затормозила машина. Сердце Эрин забилось, ладони стали влажными. Она встревоженно посмотрела на водителя. Она предложил ей скрыться из виду, а сам встал за дверь.
На пол легла длинная тень, и Эрин затаила дыхание. Когда мужчина переступил порог, водитель набросился на него сзади.
– Какого черта? – прогремел чей-то голос, а за ним последовали ругательства, которые показались Эрин очень знакомыми. Она с облегчением выдохнула:
– Джоз, что ты здесь делаешь?
– Мэм, вы знакомы с этим мужчиной?
– Это муж моей сестры, – быстро ответила она.
– Эрин, ты с ума сошла? Что ты здесь делаешь? А это кто?
– Со мной все в порядке. Я ищу Марка. А этот симпатичный мужчина – водитель, который привез меня сюда, – Эрин заулыбалась Джозу. – Теперь все ясно?
– Тебя могли пристукнуть тут, – тихо сказал Джоз, обнимая ее за плечи, как будто хотел встряхнуть.
– Кстати, а что здесь делаешь ты?
– У Марка было предчувствие, что ты приедешь сюда. Он попросил меня проверить.
– Ты разговаривала с Марком? Где он? И что вообще случилось?
– Он в госпитале.
Коленки ее задрожали. Кровь. Значит, это была кровь Марка. Он ранен.
– В госпитале? Что с ним?
– Думаю, с Марком все в порядке, если я разговаривал с ним.
– Джоз, скажи правду. Я страшно испугалась, увидев кровь на полу в задней комнате, а ты так спокойно сообщаешь, что Марк в госпитале, как будто он совершает туда обычные прогулки. Надеюсь, ты не удивишься, если я спрошу у тебя, не ранен ли он.
– Извини, детка. Марк в порядке. Жан-Пьер ранен. Очевидно, вандалы пришли снова. Но на этот раз уже не за его работами, а за ним самим.
– Почему?
– Об этом спросишь у Марка. Сейчас я отвезу тебя в госпиталь.
– Надеюсь, я вам больше не нужен? – спросил водитель такси.
– Нет, и огромное вам спасибо. Без вас я бы не знала, что и делать.
– Да, и демонстрировала бы приемы каратэ на мне, – сухо заметил Джоз. – Хорошо, что я столкнулся с ним.
Водитель вопросительно посмотрел на Эрин:
– Вы знаете каратэ?
Она пожала плечами:
– Немножко занималась.
– Ничего себе немножко! – оборачиваясь и подмигивая водителю, воскликнул Джоз. – Черный пояс.
– Э-э, так это вы меня могли защищать.
Эрин усмехнулась.
– В этом не было нужды. Вы и сами справились.
Выходя, они плотно закрыли дверь, расплатились с водителем и сели в машину Джоза. По пути Джоз отчитал ее как следует и напоследок сказал:
– Нечего соваться не в свое дело.
– Я хотела узнать, все ли в порядке с Марком.
– И сама могла пострадать. Чем весьма обрадовала бы Марка.
– Ты же сказал таксисту, что я и сама могу за себя постоять. Два занятия каратэ что-нибудь да значат.
– Не в этом дело.
– О да, я должна была сидеть дома, как девчонка, и ждать, пока Марк объявится. Я чувствовала, что он попал в беду и ему нужна помощь.
– Чего ему было нужно, – так это, чтобы ты сидела в безопасности дома и ожидала его. Он просто с ума начал сходить, когда звонил тебе и никто не отвечал.
– Почему ему не пришло в голову, что я отправилась на занятия или тренировку, или еще куда-нибудь?
– Он хорошо тебя узнал.
– Это ему так кажется, – все еще тяжело дыша, ответила Эрин.
– Что ты говоришь?
– Я говорю, что Марк Таунсенд становится слишком самоуверенным.
Джоз обернулся и насмешливо произнес:
– У него, видимо, есть на то основания.
– Неужели?
– Твои действия выдают тебя с головой. Вот так-то, детка.
Когда машина остановилась около подъезда госпиталя, Эрин быстро вылезла, но на секунду задержалась и посмотрела на Джоза.
– Вы, мужчины, быстро находите общий язык.
Джоз подмигнул ей.
– Когда свадьба?
– Не надейся, – отрезала она и, проходя через двери, услышала громкий смех Джоза.
Напряжение не покидало ее, когда она подошла к окошечку в приемной. А вдруг Джоз просто успокаивал ее и Марк ранен? Сможет ли она спокойно услышать об этом? Лицо ее побледнело.
– Я ищу Марка Таунсенда, – сказала она дежурной.
– Пройдите сюда, – ответила девушка, указывая на комнату ожидания, заполненную пострадавшими и их нервными провожатыми.
Эрин обвела комнату взглядом, пока не нашла Марка. Он сидел на пластиковом стуле, держа в дрожащей руке чашку кофе. Вид у него был ужасный – волосы всклокочены, лицо от усталости серое.
Эрин медленно подошла и опустилась рядом.
– Привет, – тихо прошептала она. – Ты в порядке?
Глаза его засияли, и рукой он погладил ее по щеке.
– Принцесса, Джоз нашел тебя.
– Да, операция по спасению прошла успешно.
– По спасению? – обеспокоенно посмотрел на нее Марк. – А ты как?
– Когда вижу, что с тобой ничего не случилось, и я чувствую себя нормально.
– Прости меня, принцесса, что я заставил тебя переживать. Это был ужасный день.
– Что произошло?
– Мы наконец нашли тех парней, которые охотились за Жан-Пьером. Но они, к сожалению, успели ранить его.
– Как он себя чувствует?
– Сейчас ему наложат несколько швов на руку и отпустят.
– На руку? – повторила она шепотом, ужасаясь происшедшему.
– О, принцесса, не смотри на меня такими глазами. Не все так плохо.
– Он сможет работать?
– Врачи говорят, что сможет.
– Но почему они охотились за ним?
– Один из парней работал у него помощником, а когда Жан-Пьер выгнал его за воровство, тот рассердился и поклялся отомстить ему. И призвал на помощь своих дружков.
– Как вы догадались об этом?
– Слишком многое говорило о том, что действовал человек, знакомый с работой Жан-Пьера, прекрасно знающий, как разрушить его работы, чтобы потом их невозможно было восстановить.
– Это ужасно.
– Да. К счастью, мы поймали их до того, как ситуация вышла из-под контроля. Этой ночью они хотели только припугнуть его. Этому парню взбрело в голову, что он заставит Жан-Пьера взять его обратно.
– Я надеюсь, Жан-Пьер не собирается делать это?
– Нет, конечно.
– А этих парней арестовали?
– Их временно задержали. Эрин вздрогнула, услышав это.
– Хочешь кофе, принцесса? Он противный, но бодрит.
– Не хочу спать. От волнения у меня в крови накопилось такое количество адреналина, что его хватит на целый месяц.
– Это хорошо, – Марк долго смотрел на нее горящими глазами, пока Эрин не почувствовала, как у нее перехватило дыхание.
– Так ли хорошо?
– Абсолютно точно. Я не хочу, чтобы последний день моей кампании заканчивался таким печальным образом.
Эрин улыбнулась откровенному намеку.
– Ты можешь передумать.
– Почему это?
– День у тебя был напряженный. У меня-то точно такого дня никогда не было.
– О, я думаю, что смогу заставить тебя забыть о нем, – сказал он, игриво водя пальцем по губам Эрин. Она легко куснула его за палец.
– Может, начнешь прямо сейчас? – подразнила она Марка, ощущая, как кровь приливает к низу живота.
– Терпение, принцесса, терпение. У нас впереди целая ночь.
13
После этого Джоз отвез их к студии Жан-Пьера, и, когда Марк убедился, что замки в порядке, они поехали на квартиру Эрин.
– Выпьешь чашечку кофе на дорогу? – предложила Эрин.
Не успел Джоз ответить, как Марк вмешался.
– Уже поздно, – выразительно заметил он. – Я думаю, Джоз спешит домой.
– Но это не займет много времени.
– Эрин!
– Но мы хоть это можем для него сделать.
– А вы не забыли выслушать мой ответ? – невинно подметил Джоз.
Две пары глаз уставились на него.
– Вот так-то лучше. Марк прав: мне пора домой. Наслаждайтесь друг другом.
– Спокойной ночи, Джоз, – сказала Эрин, поглядывая на Марка.
– Увидимся завтра, детка.
– Понятливый человек твой деверь, – заметил Марк, когда Джоз ушел.
– М-м!
– Не сверлите меня глазами, мэм. У нас неоконченное дело, о котором надо позаботиться.
– Оно могло потерпеть полчаса, – возразила Эрин.
Марк обнял ее, и Эрин ощутила себя крепко прижатой к его груди, излучающей тепло. Губы его касались ее ушей, затем Марк перешел на шею. Язык коснулся ее губ, которые в ожидании приоткрылись. Это был весомый аргумент, и против него Эрин не могла устоять.
– Повтори это снова.
– Что? – тихо прошептала она, думая только о нем и о его нежных поцелуях, от которых закипала кровь.
– Скажи еще раз, что оно может подождать.
Эрин крепко прижалась к его плечу и сжала губу, волна желания прокатилась по ней.
– Может… минутку, – не дыша прошептала в ответ.
– Сколько? – насмешливо проговорил он, нащупывая чувственную точку под ее блузкой.
– Хорошо, хорошо, – со смехом согласилась она. – Ни секунды…
Неожиданно освободив ее, Марк произнес:
– Вот так-то лучше.
– Эй, – запротестовала она, – куда ты идешь?
– Наверх, куда же еще? – сухо заметил он, но внезапно улыбнулся. – Или ты собираешься устроить спектакль здесь, чтобы привлечь толпу?
– Сомневаюсь, что кто-нибудь заметит это. На такие забавы сейчас никто не обращает внимания.
– Тогда давай останемся и проведем эксперимент. Если не возражаешь.
Она заметила вызов в его глазах.
– Не возражаю.
Но они поднялись по ступенькам до квартиры Эрин. Когда дверь распахнулась, Марк поднял ее на руки.
– Эй, лунатик, немедленно поставь меня на ноги! – потребовала она.
– И не подумаю. Сегодня день нашей свадьбы. Но, поскольку нам придется отложить торжественное событие на некоторое время, я хотя бы перенесу тебя на руках через порог.
– Итак, – ехидно заметила Эрин, – мы продолжаем в том же духе?
– Принцесса, я не перестану говорить об этом. Если бы не случай с Жан-Пьером, сегодня я завершил бы свою кампанию блистательным зрелищем. И ты устояла бы против соблазна прокатиться по городу и полюбоваться закатом?
– Правда? – она была взволнована. – Что ты придумал на сегодня?
– Прежде всего я собирался нанять лимузин и отвезти тебя во Всемирный торговый центр на ленч. Подкрепившись шампанским и икрой, мы должны были после твоего просмотра… Кстати, как он прошел?
– Не останавливайтесь.
– Но я хочу узнать, чем кончилось дело?
– Я получила роль, – призналась она, радостно улыбаясь. – Видимо, наши репетиции очень мне помогли.
Марк смотрел на нее с восхищением.
– Я верил. Это замечательно. Я горжусь тобой.
Он запечатлел поцелуй на ее щеке. Эрин обвила руками его шею и приклонила голову на плечо, совсем позабыв о его стратегическом плане.
– А-а, – нежно прошептали ее губы, – Марк Таунсенд, ты же не собираешься отделаться таким жалким поцелуем? Для мужчины, который хочет завоевать мое сердце, этого недостаточно.
– И что же я должен сделать, чтобы покорить тебя?
– Вот это! – крепко целуя Марка, тихим и мягким голосом сказала она, и ее язык проскользнул меж его зубов, страстно соединяясь с его языком. Ее руки тоже были заняты делом – она вытащила его рубашку из брюк и рукой водила по теплой коже Марка. Мышцы его напряглись.
– И вот это, – добавила она, в то время как одна рука ее продолжала гладить его кожу, а вторая опустилась ниже по животу, чтобы почувствовать твердость напряженного биения внизу. Он застонал и стал тереться об нее, пока ее грудь не затрепетала от нестерпимого желания.
– И так же ты целовала своего партнера? – с любопытством поинтересовался он.
– Что? Только не говори мне, что ты завидуешь.
– Конечно, нет, – отрицательно замотал он головой, а когда Эрин недоверчиво посмотрела на него, добавил: – Может быть, чуть-чуть. Интересно узнать, насколько правдиво ты сыграла.
– Не знаю. Это был… просто поцелуй. Он совершенно ничего не значил, – она не хотела думать о том, как это выглядело на сцене. Не стоило говорить Марку, какое впечатление сцена произнесла на Трисию и Стива, но именно эта сцена убедила их принять ее.
Марк внимательно посмотрел на Эрин, как бы стараясь прочитать мысли. Эрин молилась, чтобы ему это не удалось. Неприятно, когда за тобой постоянно следят.
– Ты уверена?
– Абсолютно, – твердо сказала она и честно добавила: – Никто не целует так, как ты.
– Правда? – он неожиданно обрадовался этому признанию.
– Я рада, что твоя натура не долго страдала. А теперь расскажи мне, что ты еще на сегодня запланировал.
– После просмотра я хотел отвезти тебя в зоопарк и продемонстрировать попугая, которого я обучил говорить: "Я люблю тебя, выйдешь за меня замуж?"
– Сочиняешь.
– Клянусь тебе.
– Марк, если бы ты взялся за это дело, тебя давно бы упрятали в психушку.
Он покачал головой.
– Могу я напомнить тебе, что мы находимся в Нью-Йорке.
– Даже в Нью-Йорке ты не можешь заставить попугая работать на себя.
– Хорошо, маленькая вредина, – заключил он. – Тогда я спрошу тебя сам.
– А если я соглашусь?
– Тогда я помчу тебя в церковь с такой скоростью, что у тебя закружится голова.
– А по-моему, она сейчас у тебя закружится. А ты получил разрешение, прежде чем жениться?
– Это не существенно. На ответственных постах в городской мэрии у меня куча хороших друзей.
– А как насчет церкви? И платья? Кто будет петь? Ты поговорил с моей семьей?
– Венчание я заказал в тот день, когда мы встретились. Платье купил неделю назад. Петь согласился мой друг. С семьей все договорено. Слово осталось за нами.
– Ты обо всем подумал.
Он гордо поклонился.
– Букет тоже заказан.
– А кольца? Про них ты подумал?
– Они у меня в кармане.
Эрин скептически на него посмотрела:
– Их ведь нет?
– Могу показать.
Она проверила в карманах пиджака.
– Не здесь! – он смотрел на нее сияющими глазами.
Она тщательно проверила карманы в джинсах, отмечая напряженность его лица. – И здесь нет. А может, здесь?
– Эрин, пожалуйста!
– Я обеспокоила тебя? – невинно заметила она.
– Ты чертовски права, ты меня беспокоишь! – и он жадными губами припал к ней.
– Марк! А кольца?
– К черту кольца!
– Но без них мы не сможем пожениться.
Он с интересом на нее посмотрел.
– Ты имеешь в виду?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15