– Майкл, ну что мне делать с этим ребенком?– Мне кажется, она все время пытается донести до тебя одну и ту же мысль.– Какую?– Мне кажется, она хочет тебе сказать, что ей нужен отец, а тебе – муж.– Я… – Анжела не знала, что ответить, тем более Майкл говорил так убедительно. – Это нелепо, – выпалила она. – Мне нужен муж, как золотой рыбке – галстук-бабочка. А что касается отца для Эммы, я уже рассказывала тебе, чем кончилась моя семейная идиллия.В ее голосе звучала боль, но она ничего не могла с этим поделать.– Да, помню. Но помнишь ли ты одну старинную поговорку?– Какую? – рассеянно спросила Анжела.– Кто не рискует… – Майкл наклонился к девушке, быстро поцеловал ее и тут же отодвинулся назад прежде, чем она попыталась возразить.Но он все же успел заметить в ее глазах вспыхнувшее желание. – Тот не пьет шампанское, прошептал он.– Но я не уверена, что вообще хочу пить шампанское, Майкл, – призналась Анжела. Сейчас она хотела только одного – обнять его, уткнуться лицом в его плечо и забыть свою боль. – Я не уверена, что смогу снова доверять кому-либо.Это слишком рискованно, и не только для меня, но и для Эммы.Медленно кивнув, Майкл снова поцеловал ее.– По крайней мере, тут есть о чем задуматься, Анжела. Риск большой, спору нет, но и награда может превзойти все твои ожидания. Подумай об этом.Поцеловав ее в последний раз, Майкл повернулся и направился к двери, тихонько насвистывая.Следующие несколько дней Анжела тщетно пыталась погасить огонь чувств к Майклу. Нельзя было отрицать того факта, что чувства были.Закрывать на них глаза значило лгать самой себе, а этого Анжела делать не хотела.Возможно, из-за того, что у нее слишком давно не было мужчины. Может быть, именно поэтому ее романтические настроения в отношении Майкла так быстро переросли в желания более горячие и дерзкие.Анжела часто думала о том, подойдет ли ей Майкл в качестве постоянного спутника жизни и будет ли он достойным отцом для ее дочери. Да, ее сердце жаждало любви. Зародившиеся чувства подогревались тем, что они с Майклом каждый день были рядом, вместе работали, вместе проводили вечера. Он крепко запал ей в сердце.Однако Майклу вскоре предстояло покинуть их. Он вернется к своей семье, к своей жизни в Чикаго. Вернется туда, откуда пришел. А им останется лишь боль в сердце и тоска в душе.Понимая, что она рискует лишиться надежды на счастье, Анжела неожиданно разозлилась на себя. Ей, взрослой женщине, гораздо легче будет пережить эту боль, нежели Эмме. Как она, мудрая мать, могла позволить девочке надеяться на то, что Майкл останется с ними навсегда?Она ведь даже не знала, какие чувства испытывает Майкл к ее дочери. Конечно, он много времени проводит с девочкой, помогает ей, но вряд ли готов к ответственности, которая легла бы на его плечи, стань он частью их семьи. Он должен будет любить их обеих и заботиться о них гораздо больше, чем предполагает недолгое знакомство. А Майкл никогда не давал повода думать, что готов к этому. Он вообще не говорил о будущем. Все их отношения ограничились несколькими поцелуями, осознала Анжела с грустью.Взяв губку, молодая женщина принялась в который раз протирать уже и так чистую раковину.Она работала губкой так усердно, как будто пыталась стереть связь между Эммой и Майклом.Необходимо было прервать их и так уже слишком близкие отношения. Анжела, озабоченная своими чувствами, и не заметила, как Эмма привыкла к Майклу. Она повсюду ходила за ним и наверняка уже надеялась, что он останется в их жизни навсегда.Нужно поговорить с Эммой, объяснить ей, что Майкл должен будет скоро уехать, уехать навсегда.Анжела понятия не имела, как сказать об этом дочери. Но она знала одно – это надо сделать немедленно.– Мама, я должна тебе рассказать, что у нас сегодня случилось в садике. – В кулачке Эмма сжимала какие-то бумажки. – Я получила золотую звездочку за рассказ, который мы с Майклом написали. Только мне дали такую звездочку, больше никому, и это все благодаря Майклу.Эмма плясала на пороге, вокруг нее летали снежинки, которые оседали на пол и таяли прямо на глазах.– Где он, мама, где он? Я должна рассказать ему, должна рассказать!– Он наверху, работает, – ответила Анжела, развязывая шарф дочери. Бумаги из ее рук она вытащила, пока та их совсем не помяла. – А тебе не разрешается мешать ему, когда он работает.– Он пишет? – спросила Эмма, плюхнувшись на пол, чтобы мама могла снять с нее яркие желтые ботинки.– Да, дорогая. – Анжела поставила промокшие ботинки на пластиковую подставку и посмотрела на дочь. – Может, ты подождешь, когда он спустится к ужину, и тогда ему все расскажешь?Эмма кивнула, пытаясь зубами стянуть с себя варежки.– Ладно, – ответила она хмуро. – Я могу подождать.– Вот и молодчина, – Анжела ласково улыбнулась дочери. Расстегнув молнию, она сняла с девочки тяжелое пальто, облепленное снегом. Можно я пока прочитаю твой рассказ?– Нет, нельзя, – воскликнула Эмма, но тут же покраснела. – Просто это сюрприз, мам. Большой сюрприз, – глаза Эммы горели от волнения. Это часть твоего подарка на Рождество, и Майкл мне помогал. Тебе придется подождать до праздника, тогда прочитаешь, – девочка неуверенно посмотрела на маму. – Ты не обижаешься?Теперь он помогает ей готовить подарки на Рождество. О, небеса, неужели все так далеко зашло?– Все в порядке, милая. Иди наверх и убери в стол свой рассказ. Потом спускайся и поешь. Но не беспокой Майкла, обещаешь?– Обещаю, – мрачно ответила Эмма. Правда, она тут же улыбнулась. – Барби позвала меня к ней поиграть до ужина. Можно я пойду, мамочка, ну, пожалуйста!Анжела посмотрела на плиту, где уже готовился ужин. Она решила, что можно отложить тяжелый разговор на несколько часов. В конце концов, ей совсем не хотелось расстраивать дочь.– Конечно, милая. Иди наверх, переоденься.Потом я тебя провожу.Анжела заканчивала накрывать на стол, когда Майкл спустился вниз и зашел на кухню.– Что это так вкусно пахнет? – спросил он, шумно втянув носом воздух.– Фаршированные перцы с картофельным пюре под томатным соусом, – ответила Анжела, с улыбкой глядя на Майкла. Она как раз поставила на стол последнюю тарелку.– А где Эмма? – удивился Майкл, оглядывая кухню. – Что-то сегодня тихо в доме.– Она отправилась к Барби, – Анжела посмотрела на часы. – Я сейчас пойду, заберу ее, обед почти готов.Анжела сняла фартук и повесила его на крючок.– Анжела, давай я схожу, – предложил Майкл. Мне надо подышать воздухом и освежить голову.– Проблемы? – участливо спросила Анжела.Майкл покачал головой.– Да нет, все в порядке. – Мужчина направился к гардеробу за своей кожаной курткой. – Я закончил уже половину книги.Как ни странно, главы писались одна за другой легко и быстро. Персонажи зажили своей независимой жизнью. Майкл давно обозначил основной сюжет книги, а отдельные эпизоды сами собой ложились на бумагу. Майкл не ожидал такой легкости и был удивлен.Работа над книгой успокаивала его, удовлетворяла какую-то глубинную потребность его сознания. Первый раз в жизни он чувствовал, что делает именно то, что всегда хотел делать.Майкл посмотрел на Анжелу. Возможно, не только работа заставляла его чувствовать себя столь умиротворенно.– Майкл, но это же замечательно! – воскликнула Анжела. Она видела, как усердно он работает. Сначала помогает ей в гостинице, потом весь вечер и всю ночь сидит над книгой. Анжела не могла не восхищаться его работоспособностью.– Да, наверное, так, – признался Майкл, застегивая куртку. – Но мне нужно, чтобы кто-нибудь прочитал мое творение, я сам не могу объективно оценить его.– Это намек? Я ведь уже говорила тебе, что с удовольствием прочитаю твою книгу, Майкл, откликнулась Анжела.– Я знаю, – улыбнулся Майкл. – И поэтому распечатал для тебя текст. Он лежит на столе в гостиной. – Мужчина старательно пытался скрыть свое волнение. – Я надеялся, что после ужина у тебя будет время…Майкл не договорил. Анжела с готовностью кивнула.– Начну читать, как только уберу со стола и уложу Эмму спать.– Здорово, – Майкл открыл заднюю дверь. Я пошел за Эммой. – Он нерешительно застыл в дверях. – Анжела!– Да, Майкл.– Только пообещай, что скажешь честно, понравится тебе или нет. Если нет, не стесняйся, так и скажи.– Хорошо, Майкл, – ответила Анжела. – Обещаю.Уложив Эмму спать, Анжела устроилась на диване в гостиной у пылающего камина с книгой Майкла. Она уже очень давно не позволяла себе просто отдохнуть от дел, заняться тем, чем ей хочется, – например, почитать книжку.К концу первой главы она поняла, что Майкл написал нечто удивительное, особенное.Анжела всегда любила читать, но за последние годы работы в гостинице у нее редко выпадала свободная минутка.После третьей главы молодая женщина укуталась в теплый плед. Не потому, что ей было холодно. У нее просто мурашки пошли от прочитанного. Книга, написанная в лучших традициях своего жанра, заставила ее погрузиться в иной мир, стать частью действия. Это был детектив, очень хороший детектив, с огромным количеством сюжетных поворотов, подводных камней.Прочитанные листы рукописи ровной стопкой ложились на стол. Анжела не в силах была оторваться от чтения. К тому же она безнадежно влюбилась в главного героя книги – решительного полицейского, отдающего всего себя работе.Кроме того, он нес на себе груз ответственности и вины после того, как его отца, тоже полицейского, убили в перестрелке.Только через двадцать лет герой наконец нападает на след убийц и составляет блестящий план по их захвату.На этом книга прерывалась. Анжеле ужасно хотелось узнать, что же произойдет дальше. Было обидно, что повествование прерывается на самом интересном месте. Потянувшись, Анжела вдруг поняла, что читала три часа подряд без остановки.Собрав страницы по порядку, Анжела поднялась наверх и подошла к двери Майкла в надежде, что он еще не спит. В щель под дверью пробивался свет, поэтому Анжела тихонько постучалась.– Майкл? – шепотом позвала она.Майкл открыл дверь. Он выглядел очень усталым. Анжела посмотрела через его плечо и увидела, что он все еще работает.– Я прочитала, – сказала она, возвращая текст.– И? – спросил Майкл, стараясь не показывать, как он нервничает.– Мне очень понравилось, – ответила Анжела, широко улыбаясь. – Очень. Не могла оторваться. Но знаешь, я теперь обязательно должна узнать, что случилось дальше. Ты должен сказать мне.Майкл устало улыбнулся. Глаза болели от долгой работы за компьютером.– Но, Анжела, – возразил он, взяв ее за руку и приглашая войти, – ведь, если я скажу тебе, что произойдет дальше, ты не захочешь прочитать оставшуюся часть книги.– Наоборот! – решительно воскликнула Анжела. Она вдруг поняла, что не была в комнате Майкла с тех пор, как он приехал. – Я очень хочу прочитать остальное. Когда ты планируешь закончить?Майкл пожал плечами.– Я не знаю, – ответил он честно. Начало книги забрало у него все вдохновение. Слова ложились на бумагу сами. Но это не значит, что и дальше все пойдет так же гладко.Это была его первая книга, и Майкл не знал, как быстро ему удастся ее закончить.– Думаю, еще недели две, – ответил он, нахмурившись.– И что тогда произойдет?– Что ты имеешь в виду?– Что произойдет после того, как ты закончишь? Ты собираешься публиковать книгу?Майкл кивнул, потом улыбнулся.– Гриффин, муж моей сестры, предложил посмотреть мое творение, когда я завершу его, – ответил он, едва справляясь со своим волнением. Гриффин сказал, что, если книга стоящая, он поможет с изданием. Он вообще-то адвокат, но много лет проработал в качестве литературного агента своей бабушки.– Тогда почему ты не пошлешь ему первую часть книги?Майкл задумался.– Да, наверное, можно так сделать. Такая идея, признаться честно, не приходила мне в голову.– Я считаю, стоит попробовать. Подумай об этом, – Анжела посмотрела на текст, который лежал на кровати. – Мне действительно очень понравилось. Я это говорю не потому, что боюсь обидеть твои чувства, а потому, что книга действительно произвела на меня большое впечатление – Анжела дотронулась до его щеки. – Ты потрясающий писатель.Неожиданно она рассмеялась.– Твой герой настолько правдоподобен, что иногда мне казалось, будто ты сам прожил его жизнь, а потом написал об этом.Майкл надеялся, что Анжела не заметила его смущения. Не мог же он признаться, что его полицейский так реалистичен просто потому, что он, Майкл, и есть тот самый полицейский. Почти вся книга была основана на реальных событиях, произошедших с ним за десять лет службы в полиции. Многие переживания, эмоции в книге были пережиты самим Майклом, были частью его собственной истории.Майкл вдруг осознал, что гложет его последние дни. Он понял, что должен наконец сказать Анжеле правду о себе, о своей работе, но даже представления не имел, как начать этот разговор.Оставалось всего две недели до конца отпуска, и нужно было принимать какое-то решение.Надо было сказать ей правду, и чем раньше, тем лучше. Майкл очень боялся, что она отвернется от него из-за его лжи. Ведь так же поступил и ее бывший муж. А сейчас Майкл даже представить себе не мог свою дальнейшую жизнь без Эммы и Анжелы.Он скажет им правду, когда ему будет что предложить обеим. Пока у него не было ничего, кроме собственного желания не разлучаться с ними.– Спасибо, Анжела, мне очень приятна твоя похвала.– Я сказала правду, – Анжела нерешительно посмотрела в окно, где в ночном небе тускло светила полная луна. – Майкл, ты уже решил, что будешь делать, когда закончится отпуск? Ведь тебе надо будет вернуться домой в Чикаго, к семье, к работе. И я хотела узнать…Анжела замолчала.– Ты волнуешься из-за Эммы, – Майкл инстинктивно понял, что волнует Анжелу. Может быть, потому, что и его это волновало в неменьшей степени. Одна мысль, что ему придется покинуть Эмму и Анжелу, покинуть покой и мир, который они привнесли в его жизнь, казалась ему кощунственной. Майкл уже привык, что они часть его жизни. Наверное, потому, что они стали также и частью его души.– Да, – ответила Анжела, кусая верхнюю губу. – Эмма очень привязалась к тебе, Майкл. Не думаю, что она понимает, как быстро все может закончиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14