– Он нахмурился. – Хуже всего то, что я считал его своим другом.
– Дружба и бизнес – две совершенно разные вещи, Грант. Ты должен это знать.
– Я это знаю, черт побери. В этом городишке честное слово человека равносильно его подписи. От Дэна я получил и то, и другое.
– И что же изменилось? – подтолкнула его Келли.
– Он хочет, чтобы мы остановили вырубку леса.
– А по какой причине?
– Он нес какую-то чушь по поводу того, что неожиданно появился его незаконнорожденный единокровный брат, претендующий на часть семейного бизнеса Холландов.
Келли была озадачена.
– И твой друг купился на это, раз хочет разорвать сделку?
– Целиком и полностью. Он сказал, что, если Ларри Росс, так зовут этого парня, и вправду сын его отца, тогда он имеет право на свою долю.
– Звучит нелепо.
– Дэн и его братья словно с ума посходили.
– И что ты сказал Холланду? – поинтересовалась Келли.
– Что он ненормальный, раз позволил какому-то типу, которого он знает без году неделя, заявлять о подобных претензиях и не послал его куда подальше.
– Мне тоже кажется странным, что он не сделал этого, – покачала головой Келли.
– Дэн сказал, что никогда еще не видел меня таким расстроенным.
Глаза Келли расширились.
– У меня такое ощущение, что он зря это сделал.
– Ты права. Я сказал ему, что это еще цветочки, что в данный момент я спокоен, как спящий младенец.
Келли снова покачала головой.
– Какая неприятная история.
– Это еще не все, – добавил Грант. – Дэн защищал этого Росса, заявив, что его отец был бабником и вполне возможно, Ларри сын одной из его любовниц. Очевидно, мать после долгих лет молчания открыла своему сыну, что Лукас Холланд его отец и он должен получить все, причитающееся ему по праву.
Келли пристально посмотрела на Гранта.
– И что ты на это ответил?
– Что все это бред собачий.
Ее губы дернулись.
Грант вздохнул.
– Я сказал ему, что Росс – это его проблема, а не моя, и он не имеет никакого отношения к нашей сделке.
– Но Холланд, похоже, так не считает.
– Да. Ларри Росс угрожал, что в судебном порядке добьется аннулирования нашей сделки, заявив, что Холланды не имеют права продавать лес без его согласия.
Келли была ошеломлена.
– Это нелепо, потому что в момент подписания договора они не знали о его существовании. Но, очевидно, Ларри Росса это совершенно не волнует. Тогда я потребовал у Дэна вернуть мои деньги. Судебный запрет разорил бы меня.
– И что он? – спросила Келли, придя в ужас от его последнего заявления. Впервые за эти три недели она почувствовала себя нужной. Грант был прав. Ему как можно быстрее нужно найти адвоката.
– Заявил, что не может этого сделать, потому что вложил все деньги в неликвидные активы. Я сказал, что это его проблема, а не моя. Разумеется, Дэн начал уверять меня, что он что-нибудь придумает и от меня требуется лишь на несколько дней приостановить работы, пока все не уладится.
– Надеюсь, ты сказал ему, что это невозможно.
– Именно это я и сказал. В ответ он заявил, что я поступаю опрометчиво. Тогда я спросил, что бы он сделал на моем месте. Неужели бы он так легко уступил? Он ответил, что нет, и я посоветовал ему занять деньги под свои активы и вернуть мне долг.
– Если бы он согласился, мы бы сейчас не разговаривали, – заметила Келли.
– Ты снова права. Знаешь, Келли, дружба дружбой, а уговор дороже денег. Я выполнил свои условия сделки и ожидал, что он выполнит свои. Я сказал Дэну, что буду стоять на своем. Тогда он пришел в ярость и заявил, что я об этом пожалею. Что ж, если он хочет борьбы, он ее получит. Я буду пилить мой лес.
– Может, я смогу помочь?
– Ты? – удивился Грант.
– Да, ты не ослышался, – ровным тоном произнесла Келли.
Он рассмеялся.
– Как? Обольешь его горячим кофе?
Келли знала, что он шутит, но его замечание обидело ее. Приторно улыбнувшись, она поднялась и заявила:
– Согласна, официантка из меня никудышная, зато я очень хороший адвокат.
Грант резко побледнел.
– Ты адвокат?
Его громкий смех разнесся по всей кофейне.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Было глупо смеяться над Келли, когда сам он был зажат в угол, а она предложила ему свою помощь. Но ему и в голову прийти не могло, что она адвокат. Он считал ее всего лишь жилеткой, в которую можно поплакаться. Келли Бейкер – адвокат. У него это в голове не укладывалось.
Грант хлопнул себя по лбу и выругался. Единственный способ исправить эту ошибку – явиться к Келли с поджатым хвостом и опуститься перед ней на колени.
Он усмехнулся. Вот это будет зрелище!
Впрочем, Грант был готов пойти на все что угодно, только бы выпутаться из этой передряги. Будет нелегко, но, возможно, он справится с этим лучше Келли.
Он плотно сжал губы. Его так и подмывало позвонить Рут и выяснить, действительно ли Келли адвокат. Затем он решил, что этим лишь подольет масла в огонь. Рут может подумать, будто им руководили скрытые мотивы, например личный интерес к Келли, что, конечно же, не было правдой.
Ложь.
Грант поморщился. Его снова начали терзать угрызения совести. Черт побери, он поцеловал ее и хотел сделать это снова. Ее грудь сводила его с ума.
Он должен выкинуть из головы эти эротические мысли, или они доконают его. Возможно, он просто слишком давно не был с женщиной. Но к Келли его влекло так, как не влекло ни к одной из его бывших подруг. Однако он знал, что начать встречаться с ней было все равно что засунуть руку в осиное гнездо.
Но если Келли действительно адвокат – а люди обычно не лгут о таких вещах, – он поступил очень некрасиво, посмеявшись над ней. Грант стиснул зубы и сжал кулаки от отвращения к самому себе. Ему следовало догадаться, что в ней было нечто большее, чем просто красивая внешность. Он ведь сразу распознал в ней шикарную женщину. Когда она отказалась рассказать ему о себе, он понял, что она что-то скрывает. Но чтобы такое!
Итак, что же делать?
Идти к Келли и добиваться ее расположения. К несчастью, она явно не принадлежала к тем людям, на которых можно повлиять с помощью лести. Все же ему следует попытаться. В конце концов, что он теряет?
Грант улыбнулся.
Он мог поклясться, что их влечение взаимно. Их притягивало друг к другу, как магниты. А тот поцелуй... Господи, что он почувствовал, когда коснулся губами ее губ...
Довольно, Уилкокс, приказал он себе, вставая из-за стола и направляясь на кухню. Он тратит слишком много времени на мысли о Келли Бейкер. Она либо поможет ему, либо нет.
Посмотрев на часы, Грант застонал. Почему он все еще торчит дома, когда уже должен быть на месте? Нет. Он должен быть у Келли. Но не успел он взять шляпу, как зазвонил телефон.
– Ты где? – спросил Пит.
По голосу прораба Грант понял: что-то неладно.
– Дома.
– Тебе лучше немедленно приехать.
У Гранта внутри все сжалось.
– Что происходит?
– Приезжай, и ты сам все увидишь.
Припарковывая свой грузовик на краю леса, Грант сразу же понял, в чем дело. Неподалеку стояла машина шерифа. Рядом с ней собрались рабочие и тихо переговаривались между собой. Пит выглядел так, будто собирался ударить шерифа Сэйерса.
– Доброе утро, Эймос, – спокойно произнес Грант, направляясь к ним, чтобы разрядить обстановку.
Эймос Сэйерс был долговязым молодым человеком с большими ушами и в очках.
– Доброе утро, сэр, – вежливо ответил Эймос.
После рукопожатия в воздухе повисло неловкое молчание. Первым его нарушил щериф: – Вы должны свернуть работы.
– Сначала представьте мне письменное распоряжение, – уверенно заявил Грант.
Эймос протянул ему листок бумаги:
– Пожалуйста.
– Вы действительно собираетесь остановить работы?
– У меня нет другого выбора. Я лишь выполняю распоряжение суда. Так вы подчинитесь и приостановите вырубку? – спросил Эймос.
Пит возмущенно пробормотал:
– Надеюсь, ты не позволишь этому молокососу нами командовать.
– Вы хотите проследовать со мной в участок? – резко произнес Эймос.
Пит покачал головой:
– Не думаю.
Эймос помесил ботинком грязь, затем снова посмотрел на Гранта.
– Мне правда очень жаль, сэр.
Затем он сел в машину и уехал.
– Что ты теперь собираешься делать? – уныло спросил прораб.
– Связаться с адвокатом.
– С тем, который работает на тебя все эти годы?
– Нет, его сейчас нет в стране.
– У тебя есть на примете другой?
– Да.
Пит как-то странно посмотрел на него, затем спросил:
– Ты позвонишь мне?
– Сразу, как только что-нибудь узнаю.
Плотно сжав губы, Грант забрался в свой грузовик. Он знал, что должен делать, но ему это не нравилось.
Этот день когда-нибудь кончится? – спросила себя Келли. Было всего десять утра, но ей уже все наскучило. Вчерашний день прошел намного лучше, потому что она ужасно устала и целый день провела в постели, читая или смотря телевизор. Но сегодня все было по-другому. Жаль, что по понедельникам кофейня закрыта. Одного выходного в этом захолустном городишке было больше чем достаточно. Два подряд ей не вынести.
Подавленная, Келли подошла к окну. Небо было сплошь затянуто серой пеленой. Все эти дни стояла холодная пасмурная погода.
А чего ты хочешь, на дворе ведь конец февраля, напомнила она себе. Однако в Техасе в это время температура может уже достигать двадцати пяти градусов. Вздохнув, Келли отошла от окна и забралась с ногами в кресло. Когда ей надоело тупо смотреть в потолок, она достала лежавшую неподалеку сумочку и вынула оттуда бумажник. Там были фотографии.
С первой на нее смотрел ее муж Эдди. Высокий, темноволосый, красивый. Он был добрым, мягким человеком и просто обожал ее и их дочку Эмбер.
Келли смотрела на его лицо и не могла вспомнить, какие чувства вызывали у нее прикосновения Эдди. Она знала, что когда-то очень его любила, но воспоминания, связанные с мужем, со временем поблекли.
С дочкой все было не так. Когда Келли посмотрела на фотографию Эмбер, ее сердце пронзила боль. Ее драгоценное дитя. Ее любимая малышка. Ее Эмбер. Маленькое личико дочки улыбалось ей с фотографии. Было просто немыслимо, что она больше никогда ее не увидит, никогда к ней не прикоснется.
Невыносимо.
Однако, как ни жестока была реальность, ей все же пришлось оставить свое дитя в холодной сырой земле. Судорожно вздохнув, она попыталась улыбнуться сквозь слезы, струящиеся по лицу. Она так хорошо помнила тот день, когда был сделан этот снимок. Эмбер недавно исполнилось три года, и она получила это платье в подарок на день рождения. Несмотря на то, что у нее были ярко-рыжие волосы, розовый цвет очень ей шел. Келли завязывала ей розовый бант. Это было совсем непросто.
– Сиди смирно, егоза, – сказала она вертевшейся дочурке. – Это займет всего одну секунду.
Так и вышло.
В одну секунду Эмбер соскочила с колен матери, и бант остался у Келли в руках.
– Ах ты, проказница, – пожурила она дочку, сажая ее на колени и начиная все заново.
На этот раз бант остался на месте, но только потому, что Келли пообещала Эмбер купить мороженое. В свои три года Эмбер была достаточно умна, чтобы воспользоваться такой ситуацией с выгодой для себя. Невинно улыбаясь, она потребовала две порции мороженого.
Если бы Эмбер была жива, она была бы такой же милой внутри, как и снаружи. Она унаследовала кроткий нрав отца. Взгляд ее больших карих глаз мог растопить любое сердце.
Вдруг к горлу подступил комок, и Келли захлопнула бумажник. Сдерживая слезы, она глубоко вдохнула и поднялась. Она уже давно не позволяла себе такого. Всему виной скука и тоска па дому.
И Грант Уилкокс со своей снисходительностью.
Она уже успокоилась и вытерла слезы, когда раздался стук в дверь.
– О боже, – пробормотала она. – Кого еще там несет?
Открыв дверь, Келли раскрыла рот от удивления. Перед ней стоял Грант Уилкокс.
– Я знаю, что кофейня закрыта, – робко произнес он, – но подумал, может, здесь меня угостят чашечкой кофе.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Келли была озадачена. Грант выглядел смущенным, и это не вязалось с его обликом. Зачем ему понадобилось снова приходить сюда? Что еще у него стряслось?
Впрочем, почему это должно ее волновать? Грант Уилкокс оскорбил ее, а сегодня она не в том настроении, чтобы кого-то прощать. Этот мужчина слишком самоуверен.
Грант стоял, прислонясь к дверному косяку. Он, как всегда, был неотразим. Его волосы были слегка влажными после душа, джинсы плотно обтягивали мускулистые ноги, белая рубашка прекрасно контрастировала с темными глазами. Келли была вынуждена признать, что ее влечет к нему. Чувствуя, как краска заливает ее лицо, она отвернулась в надежде, что он не заметит этого.
– Что, посторонним вход воспрещен? – произнес он низким голосом.
– Я еще не решила.
– Ничего, я подожду, – смущенно улыбаясь, сказал Грант.
Смышленый парень, подумала Келли. Одно неосторожное слово, и он вылетит отсюда, как пробка.
– Думаю, ты можешь войти, – наконец позволила она.
Как и в прошлый раз, когда он пересек порог гостиной, все вокруг словно уменьшилось в размерах. Келли почувствовала себя неловко.
Просто он крупный мужчина, а она к этому не привыкла, уверяла она себя. Эдди был ниже ростом и уже в плечах.
– Ты не ответила на мой вопрос, – сказал Грант.
– Если хочешь, можешь присесть.
Он пожал плечами и произнес:
– Спасибо.
Келли осталась стоять, полагая, что это даст ей некоторое преимущество. Она знала, что это нелепо, но не была готова приветствовать его как желанного гостя. Во всяком случае, пока.
– Ты все еще не ответила на мой вопрос, – настаивал он.
– Потому что я его не помню.
Она не обманывала. Увидев Гранта у себя на пороге, она так обомлела, что его слова вылетели у нее из головы.
– Я спросил, не угостишь ли ты меня кофе. За одно я скажу тебе, какой я тупица.
Келли едва удержалась от улыбки. Она не собирается давать спуску этому наглецу. Его извинение ничего не меняет. Она не станет его спасать. В этих краях есть множество адвокатов, возможно даже более компетентных, чем она. Чем меньше она будет иметь дело с этим мужчиной, тем лучше. Наверное, у нее было временное помешательство, раз она предложила ему свою помощь в тот момент, когда меньше всего думала о работе.
– Так ты принимаешь мои извинения? – подгонял ее Грант, уютно устроившись на диване рядом с камином.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13