Фиона опустилась на поросший травой холм и похлопала по земле рукой, приглашая его сесть рядом.
Тарр принял приглашение.
– Любовь объединяет. Это нечто такое, на что ты всегда можешь рассчитывать.
– То же можно сказать и о долге, – возразил он. – И он не вызывает такого опасения.
Фиона хмыкнула, подтянула колени к подбородку и обхватила их руками.
– Долг необходим, а любовь – дело выбора. Ты свободен выбирать в любви, а выполнять свой долг тебя обязывает честь.
– Так выйти за меня ты не считаешь своим долгом?
– Если тебе дается право выбора, что ты выберешь – долг или любовь?
Еще несколько недель назад Тарр ответил бы не раздумывая, теперь же замешкался.
– Подумай, прежде чем ответить. У тебя еще есть время. – Фиона рассмеялась и похлопала его по вытянутой ноге. – Заметное улучшение по сравнению с днем нашего знакомства.
– Я вынужден признать, что кое-чему научился за последние несколько недель.
– Это производит впечатление.
Ему нравилось мерцание ее зеленых глаз, нравилось, как они сверкают лукавством. Она была так полна жизни, готовности рисковать, защищаться, любить! Черт возьми, ему плевать было на то, что мог подумать кто-нибудь!
– Скажи мне, чему ты научился, – поощрила она Тарра. Он кивнул.
– Понимаешь, когда тебе кажется, будто ты что-нибудь знаешь, оказывается, что не знаешь ничего.
– Но всегда можно научиться.
– Это занимает время.
– Когда требуется, я могу быть терпеливой, – сказала Фиона.
Тарр сорвал травинку и теперь смотрел на свои пальцы, занятые ею.
– Я воин, искусный в битве и знающий свой долг. Я делаю то, что должен, а слишком длительные размышления могут иметь фатальные последствия. Я должен доверять своим суждениям и следить, чтобы мои решения выполнялись без вопросов. Только тогда мой клан выживет.
– Сильные сыновья тоже необходимы для выживания твоего клана.
Он посмотрел на Фиону и на краткое мгновение представил ее округлившейся в ожидании его ребенка. Эта фантазия вызвала в нем бурю эмоций, главной из которых было всепоглощающее желание защитить ее и еще не рожденного ребенка.
– Ничего не говори, – предупредила Фиона, поднимая руку. – Твои мысли все те же. Я для тебя не более чем племенная кобыла.
– Это неправда, – возразил Тарр.
Она стремительно вскочила на ноги и теперь смотрела на него сверху вниз.
– В таком случае что же правда?
Он искал нужные слова, но они ускользали. Не будучи в силах сформулировать верный ответ, Тарр тоже вскочил.
– Ты мне небезразлична.
– Небезразлична? Небезразлична? – выкрикнула она и вскинула руки вверх, к небу. – Но я небезразлична и своей лошади!
– Ты настолько мне небезразлична, что я пустился в погоню за тобой, когда ты так по-глупому напялила на себя мужской костюм и поскакала с неистовой скоростью, способной погубить тебя.
Она смотрела на него с яростью, взгляд ее зеленых глаз готов был испепелить его.
– Ты счел мой поступок глупым, потому что я надела одежду, позволяющую мне сидеть на лошади в наиболее безопасной позе?
Тарр потянулся к ней, но не решился обнять.
– Ты можешь быть просто невыносимой.
– Несчастье в том, что я слишком умна для такого, как ты.
Тарр схватил ее за руку.
– Если ты так умна, почему хочешь выйти за меня замуж?
– Я не давала согласия выйти за тебя, – напомнила Фиона.
Его смехдал ей понять, что он так не думает, и это только усилило ее ярость.
– Я не выйду замуж за такого, как ты. Тарр приблизил к ней лицо.
– Выйдешь. И знаешь почему?
Казалось, она была готова выплюнуть ему в лицо сотню или больше проклятий, но губы ее оставались сжатыми.
– Ты хочешь меня. И хотела с того первого раза, как я тебя поцеловал. А если ты чего-то хочешь, Фиона, ты это получаешь.
Она с силой вырвала руку, и этот рывок отдался болью в ее плече. Но она не хотела признаться Тарру в том, что испытала боль. ;
– Я не отпущу тебя. Мы поженимся, и я удовлетворю ту страсть, которую распознаю в твоей ярости, которую вижу в твоих пылающих гневом зеленых глазах. И ты родишь мне сыновей, а я всегда буду заботиться о тебе и охранять тебя.
Ноздри Фионы раздувались, грудь вздымалась, а рука, сжатая в кулак, с силой упиралась в бедро.
– Даже теперь, в гневе, ты хочешь меня, – с вызовом сказал он. – Попробуй отрицать это! Ну же!
Лицо ее, казалось, потеряло от гнева все краски, а губы совсем исчезли – так крепко она их сжала.
– Черт бы побрал тебя за то, что ты похитила мое сердце! – выдохнул Тарр, а затем сильно ущипнул ее за щеки, заставив губы раскрыться. Прильнув к ее губам поцелуем, в котором он и просил, и требовал, и угрожал, Тарр лишил ее возможности дышать, а заодно и здраво рассуждать.
Фиона сдалась не сразу и не легко. Она боролась не столько с ним, сколько с собой. Тарр чувствовал ее отчаянное желание ответить на поцелуй, но гордость пересилила желание и заставила Фиону колотить его в грудь, пытаться вытолкнуть изо рта его язык и извиваться в его объятиях, стараясь освободиться.
Тарр не позволил ей одержать победу, напротив, он превратил один этот поцелуй в некую эротическую смесь, стимулируя и поддразнивая Фиону, почти доводя до безумия.
Рука Тарра скользнула за ворот ее рубахи, добралась до спины, и он сжал упругое тело, заставляя Фиону прижиматься к нему теснее и сильнее.
Наконец он оторвался от ее губ, чтобы вдохнуть глоток воздуха.
– Моя, – прошептал он, покусывая мочку ее уха. – Ты моя.
Он ощутил толчок в грудь. Она с силой оттолкнула его. Тарр споткнулся, попытался восстановить равновесие и вдруг увидел, что Фиона согнулась от боли и схватилась за плечо.
– В чем дело?
– Ни в чем, – буркнула Фиона. – И во всем, – добавила она и поспешила к своей лошади.
Тарр последовал за ней.
– Ты ушиблась?
– Оставь меня в покое.
Фиона вскочила на свою кобылу, но тут же боль пронизала ее плечо, лишив возможности дышать и туманя зрение.
– Фиона! – с тревогой окликнул ее Тарр.
Она посмотрела на него и вдруг стала падать с лошади, потеряв сознание. Тарр подхватил ее на руки и попытался привести в чувство. Она не приходила в себя. Тогда он уложил ее на свою лошадь, а сам устроился позади нее. Окликнув кобылу Фионы, Тарр стащил с седла шерстяной плащ и закутал девушку.
Потом посмотрел на ее кобылу и, считая ее приученной следовать за хозяйкой, просто сказал:
– Пошли, девочка!
Тарр тронул поводья, и кобыла затрусила следом.
Они въехали в деревню под грохот грома и сверкание молний, озарявших небо, затянутое серыми тучами. И люди Тарра, и люди Рейнора поспешили на помощь, и вскоре Тарр уже входил в башню замка.
– Она ушиблась, – объяснил Тарр Рейнору и начал быстро подниматься по лестнице, казалось, ничуть не обремененный своей ношей.
Фиона застонала.
– Я отнесу тебя к сестре, – сказал Тарр и повернул по коридору, когда увидел Элис, выходящую из комнаты.
Ее глаза расширились от ужаса, она бросилась к нему.
– Что случилось?
– Я и сам не понимаю, – ответил он. – Только что все было в порядке, потом мне показалось, что ей больно, и она вдруг лишилась чувств.
– Положи ее на кровать, – распорядилась Элис, поспешив вперед, чтобы открыть для них дверь.
Тарр старался действовать как можно осторожнее, но Фиона снова вскрикнула от боли, когда он укладывал ее на мягкую кровать.
Потом она открыла глаза и увидела Тарра.
– Уходи!
– Что у тебя болит? – спросила Элис, стараясь привлечь к себе внимание сестры.
– Плечо.
Элис кивнула и сдвинула коричневую рубаху с плеча Фионы. Тарр вздрогнул, увидев ее странно вывернутое плечо.
– Я видел такое у некоторых из моих воинов.
– И что ты в таких случаях делал? – спросила Элис.
– Моя мать научила меня вправлять плечо.
– Значит, тебе доводилось делать это прежде?
– Да, но это очень больно. Самые отчаянные из моих Людей теряли при этом сознание от боли, – сказал Тарр, продолжая беспокоиться о Фионе.
– Ладно. Тогда ты и будешь вправлять ей плечо.
– Сделай это сама, – чуть повернулась к ней Фиона и тотчас же пожалела о том, что сделала даже столь небольшое движение.
– Тарр сильнее меня, значит, он справится с этим быстро и причинит тебе меньше боли.
– Мне плевать, – буркнула Фиона.
– Я это сделаю, – сказали Тарр и Элис в один голос. Рейнор выступил вперед:
– Скажите мне, что делать, думаю, я с этим справлюсь.
– Нет! – закричали Тарр и Элис одновременно.
– Выбирать мне! – подала голос Фиона.
– Не в этот раз, – возразил Тарр и сделал шаг вперед. Фиона бросила на него свирепый взгляд.
– Я не хочу причинять тебе боль, – сказал он, заранее извиняясь за те страдания, которым собирался ее подвергнуть.
– Не терзайся, я умею терпеть боль.
Тарр сделал глубокий вдох и, едва его руки приблизились к плечу Фионы, заметил, что она смотрит на него. Он встретил ее вызывающий взгляд с чувством облегчения. Впервые ее строптивость могла принести пользу.
Осторожно ощупав ее плечо, он спросил:
– Готова?
– Не мешкай же! – поторопила она его.
Тарр кивнул и, внезапно сделав резкий рывок, вправил ее плечо. Фиона скрипнула зубами и на мгновение зажмурила глаза, потом широко раскрыла их. Она смотрела на Тарра с яростью.
– При моем терпении я могла бы рожать тебе сыновей без труда. Убирайся с глаз долой. Я тебя ненавижу!
Глава 23
– Ты сводишь беднягу с ума, – с укором сказала Элис, аливая сестре и себе по миске капустного супа из железного горшка, стоящего на очаге. Обе миски она поставила на маленький столик в их спальне, за которым сидела Фиона.
– Значит, теперь ты на его стороне? – спросила та с осуждением и с аппетитом принялась за душистый суп. – Он ко мне, видишь ли, неравнодушен! Неравнодушен! А как насчет любви?
– Возможно, он выразил свои чувства, как умел.
– Ты снова его защищаешь, – сморщилась Фиона, почувствовав боль в плече.
– Твое плечо скоро заживет, но не могу сказать того же о твоем непреклонном сердце.
– Ты моя сестра и должна быть заодно со мной.
– Не могу же я соглашаться с глупостью, – упорствовала Элис. – Я вижу, как Тарр смотрит на тебя, как он смущается. Его жизнь отдана клану. Когда он выбирал жену, то думал о клане. И вдруг появляется безумная женщина, которая полностью переворачивает его мир, а заодно и его сердце, и он совершенно теряется.
– Я не безумна.
Голос Фионы слегка дрогнул, будто она и сама думала об этом. Но за этим последовал ленивый зевок.
– Доедай свой суп и ложись в постель. Тебе надо отдохнуть.
– Я не собираюсь ничего требовать, – заметила Фиона, отодвигая свою почти пустую миску.
– Знаю, – согласилась Элис, подошла к сестре и осторожно потянула ее со стула. – А сейчас тебе надо поспать, чтобы плечо побыстрее зажило. К тому же отдых прояснит твои мысли.
– Я сказала Тарру, что ненавижу его.
Элис почувствовала, что голос сестры дрожит, а это означало, что слезы совсем близко, а ведь Фиона не пролила ни одной слезинки со дня смерти матери. Она не плакала даже в день ее похорон.
– От сильной боли ты перестала ясно мыслить.
– Я увидела боль в его глазах.
– Должно быть, это было отражение твоей боли, – предположила Элис, надеясь смягчить для сестры чувство вины и помогая ей лечь в постель.
– Нет, это была совсем иная боль. Я словно почувствовала ее до самой глубины сердца и чувствую до сих пор.
– И что же это такое?
Фиона силилась сдержать слезы, уже застилавшие ее глаза. Но они все-таки медленно покатились по щекам.
– Надежда.
Элис оставалась возле сестры, пока та плачем не убаюкала себя и не уснула. Конечно, сыграл свою роль и целебный успокоительный отвар, который Элис добавила ей в суп. Но Фиона нуждалась в отдыхе, в хорошем и спокойном ночном сне, а, зная характер сестры, Элис ничуть не сомневалась в том, что без лечебного отвара сон ее будет неровным и беспокойным.
К тому же ей надо было улучить момент, чтобы поговорить с Тарром.
Подоткнув одеяло вокруг спящей Фионы, Элис потушила свечи и неслышно выскользнула из комнаты. .
Тарр с тревогой посмотрел на Элис, едва она появилась в зале, и тут же поднялся с места.
– Как Фиона?
– Крепко спит и будет спать всю ночь. Напряжение последних часов немного отпустило его. Рейнор встал и выдвинул для Элис стул.
– Мне бы хотелось поговорить с Тарром с глазу на глаз. Рейнор любезно предложил:
– Мой кабинет лучше подойдет вам для приватного разговора.
Элис поблагодарила его, и они с Тарром проследовали в кабинет Рейнора. Это была маленькая комнатка с камином, в котором горел яркий огонь, распространявший приятное тепло. Узкий деревянный стол выглядел так, будто его использовали в качестве конторки, а несколько стульев занимали большую часть остального пространства. Зажженные свечи давали мягкий свет.
Тарр пододвинул два деревянных стула к камину и подождал, пока Элис сядет.
Элис собиралась откровенно поговорить с Тарром, но он опередил ее и заговорил первым:
– Фиона меня ненавидит.
Голос его звучал обреченно и подавленно, будто он потерял лучшего друга. Элис в очередной раз напомнила себе, что ни в коем случае не следует влюбляться. Это приносило слишком много забот и сердечной боли.
– Фиона не питает к тебе ненависти, – заверила она его.
Тарр повернулся к камину и уставился на пламя, будто слова Элис ничуть не успокоили его.
Она изучала его профиль. У него были красивые черты лица, и Элис оценила то, как тщательно он ухаживает за своими каштановыми волосами – такими чистыми и блестящими они выглядели.
Если бы даже Элис и сомневалась прежде в его искренней любви к Фионе, то сейчас изменила бы мнение. Она чувствовала беспокойство Тарра за ее сестру, видела его тревогу. Этот человек был не просто неравнодушен к Фионе. Он любил ее.
– С моей сестрой не так-то просто поладить.
– Легче сражаться с врагом. Элис рассмеялась:
– Я рада, что ты сохранил чувство юмора. Оно тебе еще понадобится.
Тарр выпустил подлокотники стула, в которые так отчаянно вцепился, когда сел, откинул назад голову и покачал ею.
– Я считал свой план простым. Найти подходящую мне женщину и жениться на ней. Я полагал, что могу многое предложить ей – могущественный клан и поддержку человека, который будет заботиться о ней и уважать ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34