А это гораздо более сложная роль. Когда она нагая переплывала реку, ты плыла рядом с ней. Когда она в мужском костюме гарцевала вместе с наездниками, ты скакала рядом. Ты была такой же смелой я ловкой. Но этого никто не замечал. Так часто случается с близнецами. К тебе были несправедливы.Кит была потрясена. До сих пор никто не мог этого понять. Люсьен был первым.— Как ты догадался? Даже тетя Джейн этого не понимала. Она тоже всегда считала, что Кира — лидер.— Это происходит оттого, что идентичные близнецы и похожи между собой, и в то же время это совершенно разные люди. Многие просто не знают, как с ними общаться. Проще всего все разложить по полочкам. Это смелый близнец, это — застенчивый. Это добрая сестра, а это — злая. Я думаю, что Кира вовсе не так дика и безудержна, как все думают, а ты вовсе не так благовоспитанна, исключая, разумеется, те случаи, когда ты изображаешь безупречную леди Кэтрин.— Ты прав. Большинство наших родных и знакомых предпочитали считать нас полными противоположностями друг другу, — согласилась Кит. — Кроме того, некоторые — мы с сестрой называли их «те самые» — могли общаться только с одной из нас, а другую просто не замечали. Мы часто шутили на эту тему.— А кроме того, вы, наверное, обожали разыгрывать окружающих, пользуясь сходством, и смеялись над людской доверчивостью.Кит улыбнулась в ответ.— Когда кто-нибудь говорил: «Кристина — это та с красной лентой, а Кит — с синей», мы менялись лентами, как только говоривший отворачивался. Но мы во многом совершенно разные. Помнишь, я тебе сказала еще у Джейн, что у Киры есть обаяние и жизнерадостность. Она может мгновенно зажечь публику в театре, а я чопорна, педантична и добропорядочна.— Это ты-то чопорна и добропорядочна?! — Люсьен с удивлением поднял брови. — А не ты ли устроила мне замечательную гонку по лондонским крышам и чужим спальням?— Только по необходимости, Люсьен. Я вовсе не хотела этого делать, — голос девушки стал грустным.— Это все из-за Киры? С ней что-то случилось?Страх снова сковал Кит.— Я не хочу говорить о сестре. Это вас не касается, — холодно ответила она.— Расскажи мне, что случилось, — спокойно и настойчиво повторил Люсьен.— Зачем тебе это знать?— Ты не стала бы так рисковать, не приехала бы на этот бал и не пошла бы с Харфордом, если бы не была в полном отчаянии. Кит, ты нуждаешься в помощи. Почему ты не хочешь принять мою?Кит посмотрела в сторону. Она боялась его и не хотела ничего объяснять.— Почему ты мне не доверяешь?Кажется, Люсьен читал ее мысли.— Я не могу ошибиться, — ответила Кит, — слишком многое поставлено на карту.— Поверь, я никогда не причиню никакого вреда ни тебе, ни твоей сестре. И сердцем ты это, конечно, понимаешь.— Я вообще не считаю, что мужчины заслуживают доверия. Мой отец мог очаровать кого угодно, но горе тому, кто принимал его всерьез и доверял ему.— Но я же не твой отец, — Люсьен сжал холодную как лед, руку Кит в своих горячих ладонях. — Я всегда держу слово и умею решать сложные задачи. По-моему, ты вполне можешь мне доверить свои.— Это не тебе я не доверяю, а себе самой, — ответила Кит неожиданно откровенно. — Мне очень трудно быть одной. Первые восемнадцать лет жизни мы с Кирой провели вместе. Мы были двумя половинками целого существа, а вовсе не двумя разными. Мы понимали, что должны научиться жить самостоятельно, но для меня это оказалось тяжело. Я чувствую себя лианой, которая не может найти дерева, вокруг которого можно обвиться. Мне и самой это не нравится, вряд ли понравится и тебе.— Кит, ты переоцениваешь свои силы. Твое поведение может только помешать в поисках Киры.Сопротивление Кит было сломлено. Он нашел самую больную точку — безопасность Киры. Конечно, это самое главное. А если ее. Кит, угораздило влюбиться в богатого, могущественного и развратного графа Стрэтмора, это уже ее собственные трудности.Кит решила рассказать обо всем, тем более что в глубине души она была уверена, что, так или иначе, он выведает у нее всю правду.— Знаешь, Люсьен, это очень длинная история.— Это значит только то, что нам надо устроиться поудобнее, — ответил Люсьен и вылез из кровати. Он достал из шкафа ночную рубашку и подал ее Кит.— Надень, пожалуйста. Когда мужчина и женщина обсуждают серьезные вопросы, им лучше это делать в вертикальном положении и одетыми.Кит натянула рубашку. Она была теплой, свободной и доходила почти до колен. Взглянув на свои ноги, девушка с удивлением обнаружила, что до сих пор не сняла чулки. Быстро исправив положение, она села на кровати, скрестив ноги. Люсьен надел синий халат, прекрасно оттенявший его золотистые волосы, разжег огонь в камине и разлил по бокалам бренди из своей серебряной фляжки. Один бокал он протянул Кит.— Выпей это.Девушка подчинилась, и тепло разлилось по всему ее телу. Конечно, бренди не могло прогнать страх, но помогало немного успокоиться. Стрэтмор сел рядом с ней на кровати и облокотился на подушки.— Что случилось с Кирой? — спросил он.— Я не знаю, с чего начать.— Начни оттуда, откуда тебе удобнее. Не спеши. Ночи в это время года очень длинные.— Почти все, что я рассказала тебе у Джейн, — правда. Хотя я была несправедлива к ней самой. Она совсем не тиран, без ее помощи я бы никогда не сделала того, что надо.— Так она не запрещала Кире бывать у себя в доме?— Конечно, нет. Хотя ей совсем не нравился ее выбор. Мне он тоже не нравился, а Кира обожала выходить за границы дозволенного. Пока она жила в Лондоне, мы виделись раз в неделю или в две недели. Мы часто встречались на рынке, причем нам не надо было заранее договариваться. Мы и так чувствовали, где наши пути могут пересечься.— Кира живет в Сохо? — спросил Люсьен.К удивлению Кит, он сразу всему поверил. Она всегда считала, что понять это может только тот, у кого есть брат или сестра-близнецы.— У нее там маленький дом, — ответила Кит. — На первом этаже она живет сама, а второй сдает актрисе Клео Фарнсуорт.— Когда ты догадалась, что что-то случилось?— На наш день рождения, 21 октября. Мы всегда праздновали его вместе. Всегда, понимаешь? Если Кира работала в провинции, то на этот день она возвращалась домой. Когда однажды она не смогла приехать, я отправилась к ней в Йоркшир. В этот раз мы решили отметить наш праздник у нее дома, вдвоем. Накануне ночью я видела страшный сон, но никак не связала его с Кирой. Когда же я вошла в ее квартиру, сразу поняла, что случилось что-то ужасное.— Ты заметила следы борьбы?— Нет, ничего похожего. Все было как обычно. Но меня охватило чувство пустоты. Да еще Виола, кошка Киры, была ужасно голодна. Я накормила ее и поднялась к Клео. Сначала она приняла меня за Киру, но я ей все объяснила. Тогда она встревожилась, ведь сестра уехала после спектакля домой, и с тех пор актриса ее не видела. Кира впервые пропустила репетицию, такого раньше не бывало. Мы решили, что ее похитили.— Она могла стать жертвой уличных грабителей, — осторожна сказал Люсьен.— Ты думаешь, она погибла? Нет, я уверена, что Кира жива. Нас с ней связывает незримая нить, и если она погибнет, я сразу почувствую это. Она в беде, ей очень плохо, но она жива.— В таком случае ты права. Похищение — наиболее вероятная причина ее исчезновения, — согласился он. — Ты знаешь, кто мог это сделать?«Как странно, что он сразу поверил тому, как прочно мы с Кирой связаны», — подумала Кит и сказала:— Месяц тому назад Кира сказала, что один очень богатый влиятельный человек предложил ей стать его любовницей. Она говорила об этом со смехом, но теперь я понимаю, что это пугало ее.— Ты думаешь, этот тип решил увезти ее силом? — нахмурился Люсьен.— А почему бы и нет. Ведь для него риск был минимальным. Кто будет разыскивать молоденькую, актрису? Все решат, что она сбежала с любовником. Такие истории не редкость.— Может быть, она что-то рассказала тебе о кем?— Нет, но кое-что я узнала из ее дневника. Кира называла его лордом «Геллионом». Она писала также о Клубе Геллионов.— Так вот почему ты так ими заинтересовалась. Но почему ты не наняла полицейского с Боу-стрит? Он бы помог тебе.— Я это сделала. Я наняла мистера Джонса, и он сделал все, что было возможно. Он нашел двух человек, которые были свидетелями похищения, но они не могли сообщить никаких подробностей. Было очень темно, и шел дождь. Он разослал информаторов по всему Лондону, и безрезультатно. Никаких следов Киры.— И тогда ты решила взять все в свои руки, поставив таким образом на карту свою свободу и даже жизнь!— Я решила поступить в театр. Это должно было мне помочь лучше узнать жизнь Киры. Кроме Клео, никто не знал, что у Киры есть сестра-близнец, поэтому мне было совсем нетрудно выдать себя за нее.— Нетрудно, — прошептал Люсьен. — Вдруг в одно мгновение стать одной из лучших лондонских актрис — и нетрудно!— Без помощи Клео у меня ничего бы не вышло. Это она рассказала мне обо всех в театре, она подготовила к выступлениям. И поверь, мне было очень трудно вжиться в образ сестры.— А знаменитая татуировка?— Я пошла к тому же мастеру и сделала себе такую же, — просто ответила девушка. — Она все еще немного чешется.Люсьен откинул край рубашки Кит и внимательно взглянул на бабочку, изображенную на внутренней стороне бедра.— Когда я целовал ее впервые, я заметил, что рисунок немного размыт. Мне говорили, что так выглядят свеженанесенные татуировки. Но я совершенно забыл об этом. Вообще, когда я рядом с тобой, мой мозг отказывается служить мне.Кит натянула рубашку на колени.— Когда Кира поступила на сцену, ей пришлось отрезать волосы, чтобы удобно было носить парики, — продолжила свой рассказ Кит. — Мне пришлось сделать то же самое. Но я заказала накладку из своих волос и надевала ее, когда надо было появляться в обществе в качестве леди Кэтрин.— Так значит, если бы я повнимательнее занялся твоей прической, то узнал бы всю правду, — улыбнулся Люсьен. — Вот отчего ты была так холодна.— Кэтрин всегда холодна, — ответила Кит своим самым официальным тоном. — Ну как, подействовало?— Ну конечно. А Кира в самом деле левша?— Как раз наоборот. Это я — левша. Мне пришлось соврать, потому что ты сразу заметил это.— Тебе, наверное, трудно давалась такая двойная жизнь?— Ужасно трудно, — ответила она, отбрасывая волосы со лба, — и я бы никогда с ней не справилась без помощи тети Джейн, Клео и мистера Джонса. Ведь мне приходилось жить на два дома.— Ну и как, ты добилась каких-нибудь результатов?— Нет, ничего. Хотя каждый раз после спектакля я подолгу оставалась в актерской гостиной в надежде, что похититель как-то проявится.— Возможно, он с тех пор не был в «Марлоу» и не знает, что Касси Джейн снова на сцене.— Может, так, а может, и по-другому, — Кит горько усмехнулась. — Если он понял, что я — близнец Киры, он мог решиться похитить и меня тоже. Есть мужчины, которые обожают иметь дело с близнецами. Когда умер наш отец, один из соседей предложил нам с сестрой по тысяче фунтов, если мы согласимся вместе лечь с ним в постель.— Как зовут эту скотину? Я пошлю ему вызов. Знаешь, я ведь отличный стрелок.— Не сомневаюсь. Но мы ему уже отомстили. Кира пролила ему кипяток между колен.— Я вижу, вы с сестрой вполне можете постоять за себя, — расхохотался Люсьен.— Да, раньше, так и было. Но сейчас удача изменили нам. Похититель ничем не выдал себя, и мне пришлось забираться в дома «Геллионов».— Ты можешь объяснить, что именно ты разыскиваешь?— Боюсь — нет. Я думаю, должно быть чисто эмоциональное ощущение того, что этот человек был близок к Кире. Я не ищу какой-то определенной вещи и поэтому не могу послать кого-то вместо себя. Понимаешь, я всегда могла зайти в дом или в магазин и определить, не заходила ли сюда Кира.— Это потрясающе. А Кира может делать то же самое?— Да, только у меня это получается немного лучше. Когда мы были детьми и зачитывались средневековыми романами, мы представляли себе, как одну из нас похитит злой принц. Кажется, наша игра обернулась ужасной реальностью. Тогда мы решили, что та из нас, которая будет похищена, будет все время думать о злодее и представлять себе мысленно его лицо, чтобы другая смогла его узнать.Люсьен допил бренди и поставил бокал на место.— Твои поиски дали какие-нибудь результаты? — спросил он.— Почти никаких. Я точно выяснила, что большинство молодых «Геллионов» вне подозрения. Что касается «Апостолов», тут дело сложнее. Кажется, Кира была знакома почти со всеми и всех их терпеть не могла.Кит начала медленно ходить по комнате.— Я приехала в аббатство потому, что подозревала Харфорда. Во время бала в толпе я не смогла точно определить, виновен ли он, и согласилась пойти с ним в комнату. Там я почувствовала, что он знаком с Кирой, но не он ее похищал, и не он держит в заточении.— А лорд Мэйс?— Он один из главных подозреваемых. Но теперь я точно знаю, что Кира никогда не была в аббатстве. И в имении Чизвика она тоже не появлялась.— Похититель мог спрятать ее в любом другом месте. Необязательно везти ее в свое имение.— Ты прав. Вариантов очень много. У меня нет никаких улик, и я никому не могу предъявить обвинение. Эти люди слишком влиятельны. Но самое страшное — я чувствую, что времени осталось очень мало.— Наше самое сильное оружие — это твоя эмоциональная связь с сестрой. Ее-то мы и должны использовать.Кит почувствовала огромное облегчение. Люсьен был ее союзником! Как прекрасно он ее понимал, как верил в нее! Но интуиция подсказывала ей, что это было неспроста.— Скажи, как тебе удалось так хорошо разобраться в психологии близнецов, — спросила она.— Этот феномен мне всегда казался интересным, — ответил Люсьен, но взгляд его ускользал, и Кит не поверила ему.— Скажи мне, Люсьен, ведь есть еще что-то? Лицо графа передернула судорога, а в глазах появилась щемящая тоска.— Помнишь, я рассказывал тебе, что у меня была сестра, которая умерла в детстве? Элинор была не просто моей сестрой, она была моим близнецом. Глава 24 Кит с изумлением посмотрела на него.— Господи, так у тебя была сестра-близнец, и она умерла! Как же это можно перенести!— Это было ужасно, — ответил Люсьен. Его привычное спокойствие исчезло, а на лице появилось мученическое выражение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50