Скорее в аду, мальчик. Рядом со мной стоит Харон. Познакомься.
Бад разглядел невысокого сухощавого человечка рядом с госпожой. Тот,
посмеиваясь, поправил катетер, ведущий к телу Бада.
К делу, - женщина явно не желала терять времени. - Зачем ты прибыл в
Порто-де-Жанейро?
Я! - Бад запнулся. Он вспомнил, что говорить на эту тему почему-то
нельзя. Но отказать госпоже! Это невозможно. Она - смысл его жизни.
Ну? - потребовала ответа госпожа.
Я был нанят Ван Рибеком. Он поручил мне задание.
Какое?
Охранять его и других членов команды. Ликвидировать "Синеглазку" в
0:20. Во время паники захватить аварийный шлюп и выйти в космос.
Хорошо придумано, - заметил суровый мужчина с массивным подбородком.
- Паникеров мы не отстреливаем. Он мог успеть уйти из зоны действия сис-
темы Обороны.
Но зачем, Жерар? Что здесь было надо Ван Рибеку?
Бад не знал, что ответить. Он чувствовал, что госпожа недовольна, и
это его удручало.
Ты знаешь, почему Ван Рибек прибыл на Порто-де-Жанейро?
Нет!
А где он может сейчас быть?
Когда, госпожа? Какое сегодня число?
То же самое, когда тебя убили, идиот. 23:45.
Я еще успею выполнить задание?
Женщина ухмыльнулась:
Похоже у тебя что-то с головой, мальчик. Так, где вы должны были
встретиться с Ван Рибеком?
Нигде. Деньги уже на моем счету. Двадцать миллионов, - Бад попробовал
улыбнуться.
Тупик, госпожа, - констатировал Жерар.
Для кого как, - женщина ближе наклонилась к Баду. - Что ты можешь
сказать о Ван Рибеке? Какой он человек?
Он - умный. И везучий.
Еще что-нибудь? Его хобби? Манера одеваться? Какие духи он предпочи-
тает? Где его слабое место?
Я не знаю! А пахнет он всегда своим табаком. Настоящим терранским та-
баком.
Табаком? Запах! - женщина не на долго задумалась.
Госпожа, это - мысль, - подхватил Жерар. - Во многих помещениях уста-
новлены датчики запаха. Мы можем задействовать их наряду с приборами ви-
зуального опознавания. Требуется небольшое изменение программы.
Замечательно, Жерар. Этим сейчас и займемся. Вызови программистов, и
идем.
Вы, хотите присутствовать лично, госпожа? Перепрограммирование не
особенно интересно!
Не спорь, Жерар. Хочу - и точка. Интересными вещами мы займемся, ког-
да отловим этого Ван Рибека, - женщина зловеще прищурилась.
А что с ним? - доктор Одри кивнул в сторону Бада.
С ним? - женщина призадумалась. - Что ты для нас еще можешь сделать?
Все, что прикажите, госпожа, - Бад идиотски улыбался.
Все? Ну, тогда покажи мне какого цвета у тебя кишки.
Секунду Бад размышлял, преданно глядя в глаза госпоже. Потом его пра-
вая рука задергалась в ременной петле.
Одри, помогите пациенту. Он хочет показать нам свои кишки.
Одри расстегнул ремень на руке Бада:
Госпожа, я не понимаю!
Бад нашарил взглядом тележку с хирургическими инструментами и рукой
подтянул ее к себе. Медицинская сталь зловеще блестела в свете ярких
ламп.
Бад выбрал большой острый скальпель и посмотрел на госпожу.
Ради вас, госпожа! Ради вас я готов на все.
На несколько мгновений скальпель завис в воздухе, потом резко пошел
вниз. С чавкающим звуком сталь вспорола брюшину, брызнула кровь. Бад,
морщась от боли, делал надрез. Снизу - вверх.
Кровь залила хирургический стол и начала капать на пол. Одна из ка-
пель попала на ботинок Жерара и он брезгливо отстранился. Женщина броси-
ла на него презрительный взгляд.
Я солдат, а не палач, - попытался оправдаться Жерар.
Ах, Жерар! - укоризненно покачала головой госпожа. - Ты думаешь, мы
его пытаем? Нет! Он предан мне и вот тот способ, которым он может выра-
зить эту преданность. Его боль сладка. Если бы я попросила, ты ведь сде-
лал бы тоже самое? Да, Жерар?
Начальник СБ кивнул. Госпожа - превыше всего. В Порто-де-Жанейро это
было законом.
Тем временем, Бад закончил вскрытие живота. Скальпель со звоном упал
на керамические плиты пола. Озаренный мученической улыбкой, Бад полез
дрожащей рукой в свежую рану. Его пальцы зацепили внутренности и потяну-
ли их вверх. Он тянул до тех пор, пока багровая масса из спутанных кишок
и желудка не показалась на свет. Бад без сил откинулся на подушку.
Ради вас, госпожа!
Некоторое время все молчали. Потом женщина произнесла:
Отлично, мой мальчик. Одри, кремируй его немедленно. Парень заслужил
это.
Доктор кивнул. Но заметил:
Он еще жив.
Это тебя останавливает?
Нет, госпожа.
Одри подкатил стол с Бадом к дальней стене. Затем он переместил тело
на специальное ложе и закрепил его металлическими держателями. Когда Од-
ри открыл дверцу печи, там неистово бушевало яркое пламя. Нажатие на не-
большую красную кнопку - и ложе медленно заскользило внутрь огненного
урагана.
Махнув на прощание доктору ручкой , женщина шагнула к выходу. Жерар
последовал за ней.
Бад очнулся, когда ноги уже исчезли в пламени. Страшная боль пронзила
его насквозь, заставив кричать и метаться. Доктор Одри поморщился от
отвращения. Он не любил сжигать живых людей.
7.
Ван Рибек в форме сотрудника Службы Безопасности Порто-де-Жанейро
смотрелся замечательно. Светло-серый мундир плотно облегал его крепкое
поджарое тело, серебристые аксельбанты гармонировали с проседью на вис-
ках. Аккуратная прическа и грим на лице добавили облику Ван Рибека прив-
лекательности, а выкрашенные в иссиня-черный цвет усы сделали его на де-
сять лет моложе.
У входа на территорию служебных помещений нулевого яруса Ван Рибек
быстро объяснился с охранником и проскользнул в запретную зону. Он уве-
ренно миновал анфиладу загроможденных ящиками и контейнерами отсеков,
старательно избегая редких встреч со служащими. Пройдя по узкому коридо-
ру, освещенному тускло мерцающей лампой, Ван Рибек остановился около
неприметной фальшпанели. Надавив на нее, он открыл небольшой пульт уп-
равления. Центральное место на пульте занимал сканер-опознаватель, тре-
бующий приложения к своей поверхности обнаженной ладони. Прикладывать
руку к сканеру Ван Рибек не стал. Вместо этого, он извлек из кармана
компактное устройство и ловко провел им по сканирующей плоскости. На
пульте вспыхнула зеленая лампочка. Ван Рибек улыбнулся и быстро набрал в
цифровом поле двенадцатизначный код. Раздался щелчок и фальшпанель тихо
отошла в сторону, освобождая проход в небольшую комнату.
Часы показывали 23:57. Ван Рибек оглянулся, проверил, не стал ли кто
свидетелем его проникновения в святая святых Порто-де-Жанейро, и уверен-
но вошел в открывшийся проход. На стене комнаты виднелся пульт, подобный
наружному. Ван Рибек снова провел по поверхности сканера своим уст-
ройством и надавил на клавишу с изображением греческой буквы дельта.
Дверь мягко скользнула на место и лифт плавно тронулся вниз.
Достигнув яруса дельта, Ван Рибек покинул кабину лифта и двинулся
вглубь запутанного лабиринта коридоров. Долго идти ему не пришлось. У
большой металлической двери с надписью "Опасно! Вход только для автори-
зованного персонала!", он остановился и опять извлек из кармана компакт-
ное устройство. Дверь с шумом отъехала в сторону, когда сканер получил
сигнал, детерминирующий разрешение доступа. Ван Рибек шагнул вперед и
оказался перед экраном с таблицей учета посетителей, строкой статуса
Главного Компьютера и статистикой аварий. На сегодняшний день здесь по-
бывали трое, кодовые имена 34%4H5, BB42**5 и Z003T. Эти трое еще могли
находиться внутри, поэтому Ван Рибек воспринял информацию, как руко-
водство к действию. Прежде чем распахнуть внутреннюю дверь, он расстег-
нул застежку на наплечной кобуре и проверил, снят ли его полуавтомати-
ческий "Браунинг" с предохранителя.
Внутренняя дверь открывалась просто - нажатием единственной кнопки.
Сделать это было секундным делом. Еще через секунду Ван Рибек вкатился в
просторный зал и замер в тени одной из многочисленных колонн, уходящих
куда-то вверх, к едва различимому в полутьме потолку. Ван Рибек дождался
пока дверь автоматически закроется, и убедившись, что в помещении он
один, вышел из-за колонны.
Взору Ван Рибека предстал огромный переливающийся неестественными си-
неватыми красками шар, занимавший в зале центральное положение. Главный
Компьютер Порто-де-Жанейро. Одна из самых совершенных моделей био-
компьютеров нового поколения.
Колонны окружали шар двумя кольцами. На каждой имелись один или два
экрана и консоли управления. Ван Рибек выбрал колонну, обозначенную
изображением раскрытой человеческой ладони и индексом IPD-33. Сдвинув в
сторону крышечку, скрывавшую интерфейсные разъемы, он присоединил к ко-
лонне маленькую черную коробочку и подал несколько команд с клавиатуры.
Звук открывающейся двери не застал Ван Рибека врасплох. Его рука на-
работанным движением извлекла "Браунинг" из кобуры и через мгновение
ствол сорокового калибра смотрел на вошедших. Их было трое: рыжеволосая
женщина, высокий мужчина в форме Службы Безопасности и молодой парень в
комбинезоне технического служащего.
Жерар де Луоньоль обладал отменной реакцией, но он не успел даже при-
коснуться к пистолету прежде, чем из-за колонны появился человек с наце-
ленным на госпожу оружием. Парень-программист замер с выпученными глаза-
ми. Женщина широко улыбнулась.
О! Господин Ван Рибек, я полагаю? - зеленые глаза рыжеволосой краса-
вицы заблестели. - Не ожидала Вас здесь встретить! Но очень рада!
Я тоже не ожидал такого счастья, Эвита. Это намного облегчает мою за-
дачу.
Ах, Ван Рибек! Забудьте о задачах! Идите ко мне! Попросите у мамочки
прощения! И бросьте эту свою дурацкую штуку, которую держите в руке!
Ван Рибек усмехнулся.
Странно. Но, не действует. На меня не действует. Прощай, Эвита.
Что? Что он сказал? Негодяй! - женщина гневно нахмурилась. - Жерар,
убей его!
Прежде чем начальник СБ выхватил "Смит - Вессон" сорок четвертого ка-
либра, пистолет Ван Рибека уже сказал свое веское слово. Разрывная пуля
с хлопком покинула канал ствола и, совершив короткий полет до лба женщи-
ны, расщепила ее череп на части. Не успев даже вскрикнуть, Эвита повали-
лась на прорезиненный пол.
Палец Жерара дважды надавил на спусковой крючок. Одна пуля поцарапала
Ван Рибеку висок, другая разорвала светло-серый мундир на плече. Прог-
раммист попытался достать свой пистолет, но успел лишь поднести руку к
кобуре, как точный выстрел отбросил его к стене с развороченной грудью.
Третий - лишний. В сердце Главного Компьютера начиналась дуэль двух
опытных стрелков.
Ван Рибек скрылся за колонной. Жерар последовал его примеру. Биомасса
в шаре заклокотала и сменила оттенки с синего на багровый. Начальник СБ
пригнулся и стреляя наугад бросился в сторону противника. Ван Рибек,
отстреливаясь, отступил за соседнюю колонну. Жерар сменил обойму и пожа-
лел, что не взял свой автоматический "Хеклер и Кох". Плотный огонь дол-
жен был заставить его противника забиться в угол, а значит - проиграть.
Ван Рибек, последовательно отступая между колоннами, преследовал свою
цель - добраться до двери. Там он готовил для начальника СБ ужасный
сюрприз.
Внезапно Жерар прекратил огонь, и в зале повисла тишина. Ван Рибек
насторожился. Если это хитрость врага, следовало приготовиться к непри-
ятностям.
Эй, Ван Рибек, - крикнул Жерар. - Как тебе удалось?
Что именно?
Убить госпожу! То есть Эвиту!
Да, ты бы этого сделать не смог, - ответил Ван Рибек. - Это так. Она
вас всех просто околдовала.
Точно, - в голосе Жерара слышалась плохо скрываемая горечь. - Но, все
же почему, она не подействовала на тебя?
Мне самому это не совсем понятно. Дело в сексуальной ориентации, надо
думать. Другого объяснения я не вижу.
Что? Это как?
Тото, мальчишка прилетевший вместе со мной, - мой любовник. Теперь
понятно?
Не может быть! Почему она этого не предусмотрела?
Спроси у нее, - усмехнулся Ван Рибек.
У нее...
Что ты там бормочешь? Давай, договоримся. Я покидаю Порто-де-Жанейро
в целости и сохранности, а на твоем счете появляется круглая сумма. Ска-
жем миллион единиц. Идет?
Деньги! Это пыль! Мне кажется, ты спас меня, Ван Рибек.
Правда?
Да. Я, думаю, нам надо выпить по этому поводу, - Жерар отбросил пис-
толет в сторону и вышел на открытое пространство. - Предлагаю свою друж-
бу, сэр Гельмут Ван Рибек. Меня зовут Жерар де Луоньоль. Пока я не заст-
рял на этой планетке, мое имя кое-что значило в Галактике.
Приятно познакомиться, - Ван Рибек осторожно покинул укрытие, но пис-
толет не бросил, а аккуратно положил в кобуру. - Я полагал, что это ты.
Прострелить мне плечо удавалось не многим.
Ты ранен? Пойдем к Одри. Он залечит рану.
Э-э-э! Не думаю, что мне безопасно оставаться в Порто-де-Жанейро.
Ван Рибек, ты кажется не понимаешь, что совершил. Ты спас десятки,
сотни самых отважных парней в мире. Они прозябали здесь, сами не созна-
вая того факта, что лишены свободы. Ты открыл ворота тюрьмы.
Думаю, степень благодарности несчастных, преувеличена. Я выполнил, то
для чего был нанят. Я делал свою работу. Кстати, 0:20. Я уложился в
срок, - Ван Рибек улыбнулся.
Ты был нанят - убить Эвиту?
Да. При очередном прикосновении к сенсорному сканеру Эвиту должен был
поразить заряд электричества. Я пришел сюда, чтобы перепрограммировать
компьютер.
А кто наниматель?
Если бы я даже об этом знал, то не сказал. Заказ пришел через Интер-
галактическую информационную Сеть.
Кто бы ни был заказчиком, он совершил благое дело.
Об этом судить не нам. И вообще, я не люблю размышлять о таких вещах.
Ну, что пойдем?
Да, конечно.
Когда Жерар проходил мимо тела мертвой госпожи, он на секунду задер-
жался. Его лицо перекосила гримаса ненависти. Кулаки инстинктивно сжа-
лись.
- Жерар?
Иду! Она!
Жерар плюнул в кровавое месиво, некогда бывшее лицом его госпожи.
1 2 3 4