Они внимательно просмотрели каждый листок, но ничего похожего на завещание не нашли. Засунув все обратно, они перешли к следующему ящику.
– Такое впечатление, что миссис Лейтем ничего не выкидывала, – обронила Кики, когда они покончили с четвертой коробкой.
– Абигейл была страшной старьевщицей, – рассмеялась миссис Остенбуш. – Не исключаю, что именно поэтому она и разбогатела. Я никогда не умела думать о таких вещах. Мистер Остенбуш мне всегда говорил: «Твоё дело петь, Милли, а уж о деньгах позабочусь я». Я и пела. И вот уже двадцать пять лет, как его нет на свете, а у меня благодаря его трудам столько денег, что я не знаю, куда их девать.
Эндрю поставил на стол следующую коробку.
– В этой, судя по всему, камни, – сказал он, плюхая её на скатерть.
– О, здесь, наверное, игрушки Абигейл, – предположила миссис Остенбуш. – Вряд ли там есть какие-нибудь бумаги, но можно посмотреть.
Её перебило громкое зудение.
– Что это? – спросил Эндрю.
– Зуммер снизу. Пусть звонит. Я никого не хочу видеть. Решат, что меня просто нет дома.
Зуммер снова загудел, затем наступила тишина.
Сердце Кики колотилось. Неужели Коротышка узнал, в какой они квартире?
– Не обращайте внимания! – воскликнула миссис Остенбуш, махнув рукой. – Лучше давайте продолжать. Нужно будет – вернутся.
Кики отодрала клейкую ленту и открыла коробку. Кот, которому надоело бродить по комнате, подошёл взглянуть. Он прыгнул на кресло, потом на стол и сунул в коробку нос.
– Бумаг нет, – заявила Кики, обследовав содержимое, – Здесь, кажется, видеоплейер, а сверху видеокамера и какие-то кухонные приборы.
– С этой легко разделались, – сказал Эндрю, намереваясь закрыть коробку. – Ещё с одной покончено.
Но не успел он взяться за крышку, как Рыжик прыгнул на коробку, оттолкнув его руки.
– А ну, парень! – возмутился Эндрю. – Убирайся отсюда!
– Рыжик! Немедленно спрыгни! – сердито прикрикнула Кики.
Она устала и чувствовала себя разочарованной. Конечно, никаких гарантий никто не давал, но она и впрямь надеялась, что завещание может найтись. А теперь они уже почти закончили. Если в последнем ящике его не будет, значит – увы и ах!
– Слезай, Рыжик! – повторила она. Кот зашипел.
– Вижу-вижу – шипишь отлично, – раздраженно бросила Кики.
– Подождите минутку, – остановила их миссис Остенбуш, направляясь к коту. – Думаю, он хочет нам что-то сказать.
Как только миссис Остенбуш полезла в коробку, Рыжик замурлыкал и спрыгнул вниз. Она вынула электротерку и все прилагающиеся к ней приспособления, затем вытянула за ручку видеокамеру.
– Ух ты! – в восхищении воскликнул Эндрю. – Вот это камера! Можно посмотреть?
Миссис Остенбуш с опаской придерживала её обеими руками, словно она могла вот-вот взорваться.
– Абигейл говорила, что с ней легко обращаться, но я так и не поверила.
– Красотища! – продолжал восхищаться Эндрю, рассматривая камеру. – Она заряжена, вы знаете? – Он открыл крышку и вынул кассету.
– У Абигейл таких кассет были сотни, – пожав плечами, сказала миссис Остенбуш. – Все пронумерованные и надписанные.
– Но на этой ничего не написано.
Наблюдающий за ними из кресла Рыжик неожиданно мяукнул, метнулся к стенке и нажал на кнопку Стена медленно отодвинулась.
– Он сегодня явно в нападающих, – заметила Кики.
– Он что-то пытается нам сказать, но что? – недоумевала миссис Остенбуш. Рыжик нажал кнопку телевизора, и экран засветился. – Наверное, он хочет, чтобы мы поставили кассету.
При виде кассеты уши Рыжика нервно дернулись. Он два раза щелкнул зубами и поднял хвост трубой, причем самая кисточка дрожала мелкой дрожью.
– Мы на верном пути! – возбужденно воскликнула Кики, глядя на кота. – Вот это подрагивание кисточек – это сигнал. Я уже однажды наблюдала такое! У вас есть видео?
– Есть. Абигейл как-то подарила мне на день рождения, но я так и не научилась его включать. Он вон на той полке, за экраном, но я не уверена, что он подключен.
Кики пересекла комнату и проверила аппаратуру.
– Подключен, – сказала она. – Давайте мне кассету. Она вставила кассету и нажала на кнопку. Бочком подбежал Рыжик и начал, урча, тереться о её ноги. Затем сел на ковер и уставился на экран. Миссис Остенбуш и Эндрю покинули столовую и присоединились к Кики.
И в этот момент на экране появилась женская фигура, и голос произнес: «Перед вами последнее завещание Абигейл Гертруды Лейтем».
– О Господи! – прошептала миссис Остенбуш, поднося ко рту руку. – Это же Абигейл! Собственной персоной!
Она рухнула в белоснежное кресло, и Рыжик, забравшись к ней на колени, начал сочувственно лизать ей щеки, – по ним одна за другой катились большие слезинки.
Глава десятая
– Ну, кому могло прийти в голову, что она оставит завещание на видеокассете? – выразил свое удивление Эндрю, когда пленка закончилась.
– Лео догадался, в чем дело, – сказала Кики. – Именно это он и искал – видеокассету! Завещание, которое не нужно подписывать.
– В этом вся Абигейл. Мне бы тоже следовало догадаться, что она прибегнет к помощи какой-нибудь мудреной электроники. – Миссис Остенбуш полусмеялась, полуплакала, и Рыжик, сидя у неё на коленях, с интересом глядел на неё. – Как это было приятно – вновь с ней увидеться! – Она драматически всплеснула руками, и Рыжик тут же соскочил на пол. – Но что нам теперь делать с кассетой?
– В первую очередь нужно вынести её отсюда, – сказала Кики.
– Придется пойти на хитрость, поскольку наши друзья в доме, – вставил Эндрю.
– Какие друзья? – удивилась миссис Остенбуш.
– Когда мы поднимались на лифте, я видела одного из воров, которые забирались к Кендрикам, – объяснила Кики – Наверняка они охотятся за нами.
– О Господи! – заволновалась миссис Остенбуш. – Так вы думаете, это он звонил некоторое время назад?
– Скорее всего, – ответила Эндрю, – У вас есть какой-нибудь другой выход, кроме этих дворцовых ворот? – И он указал на входную дверь.
Миссис Остенбуш кивнула.
– Подождите! Прежде всего я хочу позвонить, – сказала Кики, роясь в кармане джинсов в поисках карточки, которую ей дал мистер Кендрик. – Можно воспользоваться вашим телефоном?
– Конечно, – ответила миссис Остенбуш. – Аппарат в кухне.
Все направились в кухню, где Рыжик уже занял выгодную позицию на верху микроволновой печи.
Кики набрала номер. После двух гудков раздался мужской голос:
– Дейли слушает.
– Мне нужно оставить детективу Пелли сообщение, – сказала Кики.
– Кто говорит?
– Кики Коллир.
– Подождите минутку, пожалуйста. – Последовала короткая пауза, после чего голос вновь произнес: – Я вас слушаю, мисс Коллир, что вы хотите передать?
– Я знаю, кто залез в дом и в контору мистера Кендрика.
Зазвенел дверной звонок, и миссис Остенбуш зажала рукой рот.
– Его зовут Лео Лейтем, а его напарника – Коротышка. Они искали завещание, которое было записано на видеокассету. Она сейчас у меня.
Снова зазвонили в дверь, и, соскочив с печи, Рыжик с воем бросился к двери.
– Где вы находитесь? Кики назвала адрес.
– Подозреваемые тоже там?
– Да, по крайней мере, один.
– Не выходите из квартиры и не открывайте дверь. Я высылаю машину.
– Спасибо, – выдохнула Кики, вешая трубку. – Он высылает машину, – сказала она Эндрю и миссис Остенбуш.
– Надеюсь, они поторопятся, – произнес Эндрю, поскольку звонок опять зазвенел, приведя кота в бешенство. – Где, интересно, сейчас детектив Пелли? – Он огляделся. – Та дверь ведет в коридор? – спросил он, указывая на дверь в другом конце кухни.
– Она ведет в подсобный коридор, где я оставляю мусор и белье для прачечной, – ответила миссис Остенбуш. – Ещё там есть грузовой лифт, из которого выход в торец дома.
Рыжик, фырча, вернулся в кухню и, крадучись, словно рысь, приблизился к чёрному ходу.
– Как вы думаете, где они сейчас? – забеспокоилась миссис Остенбуш.
Но не успела она договорить, как раздался легкий треск домофона и грубый голос произнес:
– Эй, вы, там, наверху, слушайте, что я скажу, и делайте как будет велено! Мы знаем, что завещание у вас…
– Это Коротышка! – прошептала Кики. – Слышите британский акцент?
Эндрю кивнул, а Рыжик зашипел и стал бросаться на зарешеченное окошко домофона.
– Положите кассету у двери в квартиру и вам ничего не будет. У меня с собой оружие. Не звоните в полицию, иначе горько пожалеете!
Кики посмотрела на Эндрю и миссис Остенбуш и возмущенно помотала головой. Потянувшись к микрофону, она нажала на кнопку и выпалила:
– Ещё чего! Эта кассета стоит миллион, и я не собираюсь отдавать её вам за так! Через пять минут встретимся внизу в холле, надо поговорить.
Эндрю нахмурился, а миссис Остенбуш в изумлении уставилась на неё. Показав знаками, чтобы они молчали, она убрала палец с кнопки. Несколько секунд стояла тишина, затем голос Коротышки вновь произнес: «Ровно через пять минут», – и смолк.
– Ни в коем случае не открывайте входную дверь, – велела Кики продолжавшей в изумлении взирать на неё миссис Остенбуш. – Бежим, Эндрю! Через чёрный ход!
Она сунула кассет на самое дно рюкзака, а сверху посадила Рыжика.
– Миссис Остенбуш, – отдавала последние указания Кики, – закройте сразу за нами дверь и никому не открывайте. Мы позвоним вам, как только благополучно доберемся до полиции. Дайте мне свой телефон.
– А почему бы вам не дождаться приезда полиции здесь? – спросила миссис Остенбуш, записывая номер телефона.
– Конечно, можно было бы, но я боюсь, что Коротышка найдет чёрный ход прежде, чем приедет полиция, а та дверь кажется мне ненадежной.
– А о чем вы собираетесь с ним разговаривать?
– Да ни о чем. Мы и близко не подойдем к холлу, – ухмыльнулась Кики. – Мы выйдем через боковой вход, оттуда к велосипедам и сразу в полицию. Постараемся их тоже увести за собой.
– Будьте осторожны, – сказала миссис Остенбуш.
– Конечно, – кивнул Эндрю. – Главное, сразу закрывайте за нами дверь и никому не открывайте.
Ребята постояли в холле, пока не щелкнул замок.
– Отлично, – шепнула Кики, – теперь она в безопасности, а скоро и полиция подъедет.
– Гениальная мысль пришла тебе в голову, как спровадить их от двери, – не мог не выразить своего восхищения Эндрю. – Но как мы справимся со вторым злодеем, с тем, который сторожит велосипеды?
– А наше секретное оружие? – усмехнулась Кики.
– Рыжик! – расплылся в улыбке Эндрю.
– Конечно! Они оба боятся его как огня.
Рюкзак вздыбился у неё за спиной, и Эндрю дружески похлопал по нему.
Грузовой лифт довез их до холла, откуда можно было выйти в боковой переулок. На улице уже стемнело, но, продвигаясь к проезжей части, они все равно старались держаться поближе к дому и недалеко от тротуара остановились.
– Как только загорится зелёный свет – бежим! – прошептал Эндрю, выглядывая из-за угла. – Этот тип всё ещё в холле, ждет, когда мы выйдем из лифта. Но они наверняка с обеих сторон просматривают улицу! Может, мне лучше взять у тебя рюкзак?
– Пока не надо, это может сбить Рыжика с толку.
– Хорошо, бежим!
Ребята выскочили из переулка и помчались к переходу. Не успели они перебежать дорогу, как свет переключился и машины тронулись. Эндрю оказался прав. Человек в холле увидел их и бросился вдогонку. Взвыли сирены, завизжали тормоза – и он вынужден был вернуться на тротуар, чтобы дождаться зелёного света. Когда ребята вбежали в парк, сзади них раздался крик, и от велосипедной стоянки навстречу им двинулась темная фигура.
– Ты вынул ключ? – шепотом спросил Эндрю.
– Держу в руке.
– Я возьму Рыжика, а ты жми отсюда на все педали, – сказал Эндрю. – Готова?
Из-за кустов вынырнула темная фигура. Это был Лео! Эндрю сунул руки в рюкзак и вытащил тяжелого кота. Сзади приближались глухие шаги – Коротышка наступал им на пятки. Сжав в руке ключ, Кики метнулась к стоянке.
– Куда это вы так торопитесь, юная леди? – прогнусавил Лео, бросаясь ей наперерез.
И в этот момент Эндрю выпустил Рыжика. Совершив головокружительный прыжок, тот вцепился вору прямо в голову и повалил его на землю. Лео катался по дорожке, закрывая лицо руками. Кики рванула велосипед со стоянки и что было сил налегла на педали. Оглянувшись, она увидела, что Эндрю тоже оседлал велосипед, но за ним никто не гонится. Сделав круг вокруг стоянки, он исчез за деревьями.
– Она удирает! – крикнул Коротышка.
Он схватил с земли ветку и принялся молотить ею кота, дав тем самым Лео возможность откатиться в сторону а затем помог ему подняться.
– Быстро, к грузовику! – И воры помчались к дороге.
Эндрю тем временем вернулся на лужайку за всё ещё продолжающим шипеть Рыжиком.
– Отлично сработано, парень! – похвалил его Эндрю, прижимая к себе одной рукой, и, налегая на педали, помчался в том направлении, куда поехала Кики.
Через три квартала от парка он догнал её.
– До дома нам не доехать! – выкрикнул он, тяжело дыша и оглядываясь назад. – Их грузовик совсем близко!
Тут они подкатили к торговому центру, и у Кики возникла идея. Продуктовый и парфюмерный магазины уже закрылись, но двери видеопроката оставались широко распахнутыми.
– Сворачивай! – крикнула Кики.
Резко затормозив перед салоном, она бросила велосипед на тротуаре и вбежала внутрь. Эндрю последовал за ней. Парень за прилавком изумленно уставился на них.
– Эй! Что это вы тут носитесь! – завопил он, глядя, как они стремглав промчались мимо него в самый дальний угол салона, по-прежнему сжимая под мышкой кота.
На улице завизжали шины, смолкло тарахтенье двигателя.
– Просто зашли посмотреть, – едва смогла выговорить Кики, остановившись на секунду у витрины в самой глубине салона, прежде чем продолжить свой бег по кругу.
– С животными сюда нельзя! – не унимался парень.
– Приготовь Рыжика, они идут! – крикнула Кики Эндрю.
– Что вообще происходит? Я вызываю полицию! – рассвирепел служащий и поднял телефонную трубку.
Воры влетели в салон как раз вовремя, чтобы расслышать эту угрозу. Они переглянулись.
– А ну давай рюкзак! – рявкнул Лео, вырывая из рук Кики драгоценную ношу. – Сматываемся! Он вызывает полицию!
Парочка помчалась к грузовику и после нескольких неудачных попыток завести свой драндулет наконец со скрежетом убралась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14