К тому же порции здесь были огромные, а цены весьма умеренные.
— Что-то я Джорджи сегодня не видела, — заметила Бесс, проходя в свободный кабинет ресторанчика.
— Наверно, застряла где-нибудь в пробке в районе съемок.
Джорджи Фейн тоже была ближайшей подругой Нэнси. Она приходилась кузиной Бесс, хотя трудно было найти еще двух столь непохожих людей.
Бесс была кругленькой, немного медлительной блондинкой; Джорджи — высокой, энергичной брюнеткой. Бесс предпочитала избегать опасностей и решительных действий. Джорджи, напротив, была легка на подъем, обладала хорошей реакцией и не стеснялась высказывать свое мнение.
В отличие от Бесс Джорджи особо не заботилась о моде и носила то, что ей было удобно, хотя у нее и был собственный стиль, который очень соответствовал ее личности. Сестра же всегда одевалась с расчетом на публику.
Несмотря на их непохожесть, они очень любили друг друга, были неразлучны и обожали свою лучшую подругу — Нэнси Дру, готовые разделить с ней и радость, и беду.
Джорджи появилась в «Школьном дворе» в черных брюках на подтяжках и голубой майке с короткими рукавами.
Только Бесс хотела вывалить ей свою радостную новость, как Джорджи опередила ее.
— Привет, Бесс, привет, Нэнси! Извините за опоздание, но вы никогда не поверите, что со мной приключилось. — Она плюхнулась в кресло и обвил а одну ногу вокруг другой. — Хотите знать, что ест Хэнк Стейнберг на ленч? И о ком говорил Дэк Барроуз за завтраком? Ну, это просто обалдеть! И правда ли, что любимая актриса Хэнка Стейнберга Дженни Логан каждое утро приносит с собой в гримерную плюшевого медвежонка? Теперь догадайтесь, кто получил ответы на все эти и множество других вопросов? Я!
— Каким образом? — ничего не понимая, спросила Бесс.
Бесс даже приподнялась от нетерпения. А Нэнси казалась безучастной. Она наблюдала за сливочным айсбергом в чашке с охлажденным чаем. Ее отстраненный вид не ускользнул от внимания Джорджи.
— Я сегодня получила работу на полдня, — объяснила она. — Официанткой в «Гурмане». Ну знаете, это фирма Пэт Эллис по обслуживанию банкетов. Они кормят на Хайлэнд-авеню съемочную группу. И я буду подавать Дэку Барроузу завтрак, ленч и ужин почти каждый день, пока они не уедут из Ривер-Хайтса. Представляете?
— Что ж, может, ты и меня будешь обслуживать, — невзначай заметила Бесс. — Сегодня Хэнк Стейнберг утвердил меня на роль, и я буду сниматься в его фильме!
У Джорджи от удивления открылся рот.
— Тебе дали настоящую роль? Потрясающе! Со словами?
— Ну, что-то вроде того, — немного смутилась Бесс.
Джорджи перевела взгляд на Нэнси. Она всегда обращалась к ней за уточнениями.
— Бесс будет художественно кричать, — объяснила Нэнси.
— А… Это она умеет! Ты бы слышала, как она вопила на прошлой неделе, когда я хотела одолжить у нее хэбэшный пиджак!
Бесс покраснела и кашлянула, собираясь сменить тему разговора.
— Нэнси, ты будешь доедать пирог?
— Нет, я уже под завязку, — покачала Нэнси головой и придвинула все блюдо Бесс.
— Да, в старой доброй школе такого нежного пирога со свиными хрящиками отродясь не было! Бесс приступила к трапезе.
— Джорджи, ты не слышала, чтобы кто-нибудь из съемочной группы говорил об особняке Фенли? — спросила подругу Нэнси.
— Ни звука. А что?
Нэнси была явно разочарована, а глаза Джорджи так и загорелись от любопытства.
— Я вижу, ты уже опять распутываешь какую-то историю.
— С чего ты взяла? — удивилась Нэнси. Джорджи рассмеялась.
— Гм, достаточно увидеть, как ты сыплешь седьмой пакетик сахара в чай, чтобы понять: мозги у тебя заняты чем-то совсем другим. Ну, выкладывай, что случилось?
— Нечто совершенно невероятное! — выпалила Бесс. — Я первая увидела! Такой мерзкий, кроваво-красный дым из трубы дома Фенли.
— Ух! — произнесла Джорджи, наклоняясь вперед, чтобы не упустить ни детали.
Нэнси рассказала обо всех загадочных происшествиях дня: и об обмороке Бесс на прослушивании, и о том, как они пытались достучаться в дом Фенли.
— Но если внутри никого нет, — возбужденно повторяла она, — откуда этот дым и откуда там могла появиться женщина в окне?
Чем больше Джорджи слушала, тем серьезнее становилось ее лицо.
— Если бы в группе знали то, что знаем о доме Фенли мы, они бы все «ку-ку», — сказала Джорджи. — Над съемочной площадкой и без того витает слово-Нэнси подала знак, чтобы Джорджи прикусила язык.
— Не при Бесс, — прошипела она. — С нее на сегодня хватит.
— Слушай, Бесс, притащи-ка нам десерт!
— Так и быть, — вздохнула Бесс, захватывая свой поднос.
— Ну, так что за новости? — спросила Нэнси. Джорджи понизила голос.
— Говорят, что фильм заговоренный. Один дублер сломал ногу, прыгая с дерева, и теперь остальные ворчат, что Хэнк Стейнберг набрал первоклассных каскадеров, но не может обеспечить их безопасность.
Нэнси озадаченно смотрела на подругу.
— А мне все не дает покоя этот красный дым… — сказала она скорее себе самой, чем Джорджи.
— Ничего не могу сказать про дым, но послушай: в группе говорят, что кое-какой реквизит и оборудование… тю-тю!
— То есть? Украдено или пропало? — спросила Нэнси.
Джорджи пожала плечами.
— Понятия не имею. А еще снимали сцену, где Дженни Логан должна была лупить Дэка Барроуза стулом по голове…
— Знаю, знаю, таким бутафорским, пробковым…
— Ну да. А Дженни по ошибке хрястнула его настоящим стулом. Дэк упал — Дженни в истерике. Решила, что убила его или покалечила. Хэнк Стейнберг, естественно, взорвался и сказал, что кто-то занимается вредительством, чтобы сорвать съемки.
Это была очень важная информация для Нэнси, но ни одно из событий не имело прямого отношения к загадке дома Фенли.
— Надеюсь, Теппингтоны скоро появятся, — вздохнула она.
Бесс вернулась с подносом десерта.
— Ну что, нашептались? Джорджи кивнула.
— В общем, ты убедила меня не сниматься, — сказала Бесс. — Все это кажется слишком опасным.
— Ты что, слышала, о чем мы говорили? — с удивлением спросила Джорджи.
— Конечно, нет, но мне было достаточно понаблюдать за лицом Нэнси!
— Послушай, Бесс, не отказывайся от съемок. Тебе совершенно нечего бояться, поверь мне. Ничего страшного с тобой не случится.
В этот момент во всем ресторане погас свет.
Бесс закричала.
СВЕТ! КАМЕРА! МОТОР!
— Бесс? — Нэнси протянула в темноту руку, стараясь ободрить испуганную подругу. Но Бесс нигде не было.
Нэнси вскочила со стула.
— Бесс? — позвала она еще громче.
— Нэнси! — Это был голос Джорджи, который звучал где-то далеко сзади.
Нэнси сделала шаг, но тут же на что-то с грохотом наткнулась.
— Извините, — сказала она, хотя напоролась всего-навсего на стул. — Бесс? Джорджи?
Все друг друга звали, искали; падали стулья, разбивались тарелки. Наверняка большинство посетителей бросилось к двери, чтобы поскорее выбраться из ресторана.
Тьма стояла кромешная, так что Нэнси приходилось двигаться к выходу на ощупь и очень медленно.
Темнота и сумятица привели к тому, что все перепуталось, люди натыкались друг на друга, то и дело слышалось: «Эй, вы мне ногу отдавили!», «Дайте же пройти!», «Вы уйдете с дороги или нет?!»
Наверное, хаотичное движение присутствующих сейчас более всего напоминало аттракцион «Автодром» с маленькими машинками в Луна-парке.
Нэнси почувствовала, что кто-то вплотную подошел к ней.
— Бесс? Джорджи?
Две жесткие мозолистые руки сомкнулись на ее горле. Вцепившись в них, Нэнси с трудом разняла железные объятья. Вслед за этим раздался еще чей-то испуганный крик.
— Ха-ха-ха! — зловещий смех заполнил ресторан.
— Эй, Дональдсон! Пошел вон, еще душить он меня будет! Не смешно! — крикнула молодая женщина, и Нэнси узнала голос Шерри Крокер, с которой училась в школе.
Марк Дональдсон был известным придурком, и по крикам из разных углов Нэнси поняла, что он продолжает развлекаться и «душить» людей в темноте.
Наконец она услышала сзади знакомый голос.
— Бесс!
— Нэнси! — Бесс обняла подругу. — Я не могу найти Джорджи!
— Давай выйдем отсюда, может, она уже на улице.
Джорджи действительно ждала их на улице, разговаривая с полицейскими из патрульной машины. Большая часть Ривер-Хайтса была погружена в темноту.
— Это все Хэнк Стейнберг виноват, — объяснила Джорджи. — Его мощные прожектора перегрузили электросеть. Но полиция рассчитывает, что через час свет дадут.
Фонари на улицах тоже вырубились, и полицейские пытались освещать город фарами и мигалками своих машин.
В течение следующего часа в «Школьном дворе» посетители ели при свечах.
— Когда не видишь, что ешь, даже вкуснее, — пошутила Джорджи. — Между прочим, после обеда я собираюсь наведаться в особняк Макколей.
Бесс, услышав это, чуть не подавилась.
— Знаешь, дорогуша, в отличие от некоторых присутствующих я целый день таскала туда-сюда тяжелые подносы, — упредила ее нытье Джорджи. — Могу я хоть вечером поглазеть на кинозвезд?
— Только без меня, — сказала Бесс. — Я больше близко не подойду к Хайлэнд-авеню.
— Неужели мечта о славе покинула тебя? — удивилась Джорджи.
— Знаешь что? А ты побудь-ка возле этого зловещего дома Фенли часок-другой, — Бесс понизила голос до театрального шепота, — а потом расскажешь мне, как ты провела время.
— Ну что ж, лично я против особняка Фенли ничего не имею, — пожала плечами Джорджи. — И потом, я ведь буду стоять на другой стороне улицы. Сегодня снимают потрясающую сцену со спецэффектами — в доме Макколей вылетят все стекла! Ну, идет кто-нибудь со мной?
— Я иду, — сказала Нэнси. — Хочу собственными глазами посмотреть. Может, Теппингтонов застану. Надо же все-таки спросить их насчет красного дыма, который валил из их трубы.
— Ну, я вам не попутчик, — хмыкнула Бесс. Нэнси с Джорджи подождали, пока Бесс пристроилась к группе знакомых ребят, ехавших домой, и тогда обе уселись в машину Нэнси и отправились к особняку Макколей.
Когда они добрались до Хайлэнд-авеню, электричество уже дали, и окна особняка Макколей горели ярким светом.
А вот дом Фенли по-прежнему стоял темным и необитаемым. Так что Нэнси не оставалось ничего другого, как присоединиться к Джорджи. Девушки решили пробраться к съемочной площадке поближе, чтобы как следует разглядеть, что там происходит.
Однако сделать это им не удалось. Заграждения, установленные поперек Хайлэнд-авеню с обеих сторон, оттеснили толпу еще дальше, чем это было утром. По сути дела, оцепление шло от владений Макколей до особняка Фенли, перекрывая доступ к обоим домам. А служба безопасности ужесточила правила и была неумолима.
Нэнси удивлялась, почему так усилили охрану, пока не услышала разговор двух парней о том, что сейчас будут снимать сцену, где в особняке Макколей повылетят все окна. И, хотя группа спецэффектов уже установила в окнах рамы со специальными стеклами, Хэнк Стейнберг решил принять дополнительные меры предосторожности, чтобы исключить малейшую возможность каких-либо травм или, не дай Бог, увечий.
Пиротехники сновали туда-сюда, как муравьи, устанавливая внутри каждой рамы взрывные снаряды, к которым присоединяли миниатюрные устройства для приема радиосигнала. Одно нажатие кнопки — и с помощью дистанционного управления все окна в доме Макколей вылетят одновременно.
— За ужином многие в группе ворчали, что обычно такие сцены снимаются в самом конце, — рассказывала Джорджи. — Ведь после них остаются одни руины. Но Стейнберг решил снимать сегодня, потому что со следующей недели обещают дожди.
— А вообще они надолго в Ривер-Хайтсе?
— Что-то около пятнадцати съемочных дней, — ответила Джорджи. — А потом досъемка в голливудских павильонах.
Нэнси внимательно наблюдала за происходящим вокруг. Может, ей удастся увидеть Дженни Логан, которая снимается в этой сцене. Или просто знакомое лицо, вроде Криса Хичкока или Брэндона.
Но увидела она совсем другое: взгляд ее приковал слабый, мерцающий свет… в доме Фенли.
Сначала Нэнси подумала, что это все-таки отражение света прожекторов или огней макколеевского дома напротив. Но свет в особняке Фенли так метался и прыгал, что Нэнси убедилась: там кто-то есть!
Она коснулась руки Джорджи и кивнула в ту сторону. Джорджи тоже увидела этот свет.
— Надо туда сходить, — решила Нэнси.
— Я с тобой, — вызвалась Джорджи. Но охранник преградил им дорогу.
— Извините, девушки, туда нельзя!
— Почему? — спросила Джорджи.
— Распоряжение мистера Стейнберга, — ответил охранник. — Он боится, чтобы кто-нибудь не пострадал. Так что весь вечер этот отрезок улицы закрыт для передвижения.
— Но нам срочно надо пройти к тому дому! — настаивала Нэнси, не сводя глаз с окна, где только что маячил свет. Но теперь оно было темным.
— Вы там живете? — спросил молодой человек.
— Нет, но там…
Он не дал ей договорить.
— Если нет, вам туда не пройти. И не просите.
— По-моему, его бесполезно просить, — шепнула Джорджи.
Другого пути к особняку Фенли не было, так как заграждение подходило к самой металлической ограде, окружавшей владение.
— Может, махнем через забор? — спросила Джорджи.
— Я уже думала об этом, — отозвалась Нэнси. — Но там, видишь, пики какие острые! И потом, не очень-то хочется нарушать право собственности…
Девушкам пришлось отступить. Не оставалось ничего другого, как дождаться окончания съемки.
— Это всего минуты две-три, — убеждала Джорджи подругу, довольно демонстрируя знание киношной кухни. — Вообще-то считается, что технически это не очень сложная сцена. Дженни Ло-ган выбегает из дома и несется по лужайке, а в это время у нее за спиной от взрыва вылетают все стекла из окон. Ничего особенного!
Нэнси старалась быть как можно спокойнее. Должна же рано или поздно кончиться эта нервотрепка!
Дженни Логан сидела на высоком режиссерском стуле, вытянув ноги и запрокинув голову. Она сосредоточивалась, отстраненно взирая на окружавшую ее суету. У нее на коленях лежал потрепанный плюшевый медвежонок. Даже в простой белой блузке и хлопчатобумажной юбке Дженни Логан была неподражаема.
Из особняка Макколей вышел Хэнк Стейнберг и начал довольно долго объяснять и показывать Дженни, что от нее требуется:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13