— Конструктор, нам пора! — напомнил командир, высовываясь наружу. Эдик поднял голову, взглянул на звездолет будто впервые. — А не разобрать ли нам эту штуку? — сказал Эдик заинтересованно. — Поздно! Мы улетаем! — пояснил командир хладнокровно и скрылся внутри корабля. А Эдик достал из кармана спички и начал нехотя подниматься на ноги. — Итак, пуск! — повторил великий астронавт, усаживаясь за пульт. — Командир, мы забыли захлопнуть люк! Он открыт прямо настежь! — раздался голос механика. — Спокойно! Без паники! На старте случается еще и не такое. Юнга, закройте люк! — приказал Аскольд Витальевич и помял пальцы, прежде чем положить их на клавиши пульта. — Позвольте мне закрыть! Мне хочется собственными руками! — взмолился Петенька, совсем теряя терпение и суетясь. Юнге не терпелось самому поскорее взяться за свои обязанности, но в то же время он очень хотел удружить приятелю. — Командир, если вы разрешите ему, я, так и быть, не обижусь, — сказал добрый Саня самоотверженно. Великий астронавт нахмурился и произнес: — На первый раз разрешаю. Но учтите на будущее: все обязанности мы поделили поровну, так, чтобы никому не было обидно, и никто не имеет права покушаться на долю товарища. Штурман твердо пообещал, что вот он сейчас закроет люк и впредь покушаться на долю своего товарища не будет. Он взялся за дверную скобу люка и тут увидел черно-белого пушистого кота, несущегося через пустырь. Кот прыгал по кочкам, точно резиновый, высоко подбрасывая зад. За ним бежала девушка в спортивных брючках и кедах. Темные волосы стлались за ней, точно крыло. — Мяука! Мяука! Ко мне! — взывала девушка. — Мяука! Мясо! Мясо! Кому мясо?.. Петенька замешкался, кот перелетел через яму, запрыгал по ступенькам и, прижимаясь животом к полу, прошмыгнул между его ног в звездолет. — Отдайте Мяуку сейчас же! — потребовала девушка. — А мы его не брали, он сам, — начал оправдываться Петенька, теряясь и без причины поправляя очки. — Ах так! Ну, тогда я возьму сама, — заявила девушка и решительно поднялась по ступенькам. — Сюда, понимаете, нельзя. Вход посторонним, наверное, воспрещен, — предупредил Петенька несмело. — А ну пропустите, пожалуйста, я уж не такая посторонняя, как вам кажется, — сказала девушка. И Петенька совсем оробел, посторонился и пропустил девушку. — Мяука, где ты? Иди ко мне, мой маленький, дам мяса… — сказала девушка льстиво. Кот уютно лежал под табуретом командира и посматривал оттуда зелеными глазами, полными безразличия, будто все это относилось не к нему, будто он здесь лежал уже целую вечность. — Мой дядя… то есть наш командир, будет очень недоволен, — пожаловался Петенька, ступая за девушкой. — Кис, кис… — позвал Петенька; он стал на четвереньки, надеясь таким манером наладить контакты с котом. — По-русски он знает только слово «мясо». Поговорите с ним по-марсиански. Дело в том, что я давно готовлю его к космическим полетам. С самого детства, — пояснила девушка и тоже опустилась на четвереньки. — Командир! На борту женщина! — возвестил добросовестный Кузьма. — Конструктор, задержите старт! — скомандовал великий астронавт, мигом разобравшись в си-туации. Но задумчивый Эдик уже чиркнул спичкой и, размышляя о чем-то своем, поднес ее к газовой горелке, приделанной к днищу корабля. В горелке загудело синее пламя, звездолет оторвался от земли и, быстро набирая скорость, полетел в небо. Поднявшийся ветер хлопнул люком, и тот закрылся на английский замок. В этот же самый момент конструктор Эдик схватился за голову и закричал: — Постойте! Я забыл… Но стремительный звездолет уже унес наших героев к облакам, и то, что вспомнил Эдик в последнюю минуту, осталось для них тайной. И не знали они, что, как и в прошлый раз, из-за угла за «Искателем» следил все тот же смуглый незнакомец. — Ну. видимо, и мне пора браться за дело, — пробормотал он с усмешкой, что принято называть дьявольской. Но тут его шлепнули по мягкому месту и сказали: «Ата-та-та!» Незнакомец живо обернулся и увидел крепкого румяного старика с белой бородой и голубыми лукавыми глазами, одетого в длинную, по колено, чистую рубаху и в новеньких лаптях. На груди у необычного старика висел лоток. — Продавец приключений! — воскликнул незнакомец озадаченно. — Ба, да никак старый знакомый! — произнес в свою очередь старик. — Нельзя ли потише? — попросил незнакомец, перейдя на шепот, и кивнул в сторону Эдика. — Значит, прибавилось работенки? — спросил Продавец и. закинув голову, посмотрел из-под ладони на удаляющийся звездолет. — Работенки-то? Прибавилось работенки, теперь только поспевай, — ответил незнакомец загадочно и потер руки, видимо предвкушая удовольствие. ГЛАВА 4 в которой с юнгой и котом Мяукой происходят некоторые превращения — Ой, вот это сюрприз! — обрадовалась девушка и захлопала в ладоши. «Биллион биллионов…» — хотел было мысленно произнести командир, но на этот раз удержал себя в руках, потому что рядом находились еще не искушенные молодые люди, и решительно нажал на одну из клавиш пульта, над которой от руки было написано «Тормоза», — из-под клавиши вылетел низкий звук «до», а корабль продолжал подниматься над городом. Вот уже остались далеко внизу дома, и Петенька, выглянув в иллюминатор, увидел на балконе маму. Она махала ладошкой, а вторую приложила козырьком к бровям и смотрела вслед звездолету. — Проверить тормоза! — распорядился между тем командир. — Есть проверить тормоза! Тормозов нету! — немедленно откликнулся Кузьма. — Превосходно, — сказал великий астронавт, не теряясь. — Принимаю решение продолжать полет. Тем более, ничего другого нам не остается. — С нашим командиром мы не пропадем, — с гордостью пояснил Кузьма; он деликатно присел на краешке стула, держа узелок на выпуклых, уже потершихся коленях. За окнами мелькали облака. Они стремительно уходили вниз и становились маленькими, будто разрывы снарядов. Командир то и дело опускал пальцы обеих рук на клавиши пульта, словно музицировал на пианино. Такое впечатление складывалось оттого, что пульт и вправду был собран из развалин старого рояля, и теперь из-под пальцев командира, помимо его желания, временами прорывались куски гаммы. А когда Аскольд Витальевич переключал двигатели корабля на первую космическую скорость, вообще получилось так, будто бы он исполнил «собачий вальс». Командир закончил вальс бурным пассажем, после чего встал с табуретки и сказал своему экипажу: — Друзья! Пора приготовиться к перегрузкам. Штурман, передайте нашей гостье мой акваланг. — А как же вы? — спросил Петенька. — Очевидно, я в свою очередь должен передать вам свой? Ведь уступают же в трамвае старшим место. — Ни в коем случае. Вы новичок, а я уже закаленный, — сказал великий астронавт, усмехаясь. — А вы, девушка, следуйте его примеру. Петенька «облачился» в акваланг и дисциплинированно полез в ванну с подсолнечным маслом. В звездолете стояло несколько таких ванн, на всякий случай. — Смелее, смелее, — сказал командир девушке. — Масло смягчает перегрузки. — А я останусь с вами. Я очень крепкий человек, — заявил Саня, становясь рядом с командиром. — Юнга! Разве вы не знаете из художественной литературы о том, что только командир имеет право на такой риск? — непреклонно возразил астронавт. — А я бы так и лежал целую жизнь в подсолнечном масле, — сказал Кузьма простодушно. — Слушаюсь, командир! — хитро ответил Саня, а сам, вместо того чтобы подчиниться приказу, точно проказливый мальчик, спрятался за спиной Аскольда Витальевича. И тут начались перегрузки. Сквозь слой прозрачного масла Петенька увидел, как на его дядю принялся давить небесный потолок. Но командир не уступал: он стиснул зубы, побагровел, натужась, уперся ногами в пол. В его глазах сверкали озорные искры. Петеньке казалось, будто дядя весело шепчет: «А ну посмотрим, кто кого?» Он стоял, точно Атлант, и, набычившись, держал на горбу весь небесный свод, пока звездолет не вышел на орбиту. Когда перегрузки закончились, командир встряхнулся, расправил плечи и позволил вылезти из масла. А с юнгой произошло нечто поразительное. Саня теперь походил на отражение в кривом зеркале, точно угодил в комнату смеха. Он стал низеньким — с табурет, и толстым, с широкими щеками и пухлыми коротенькими ножками. Он прятался за стулом, стесняясь своего вида. Девушка так и покатилась от смеха. — Ничего нет смешного, — буркнул юнга обиженно. Астронавт покачал головой и сказал всем в назидание: — Друзья, теперь вы сами видите, к чему приводит непослушание. — Я больше не буду, — виновато промолвил Саня, переминаясь на коротеньких ножках. — Ничего, это дело поправимое, — сказал командир. — А ну-ка, штурман, возьмите юнгу за ноги. Только не перекручивать, это вам не белье1 Он ухватил Саню за голову, штурман — за ноги, и они принялись растягивать его, упираясь ногами в пол. Но тело юнги поначалу не поддавалось, потому что астронавт все время перетягивал штурмана. Тогда на помощь штурману пришли Кузьма и девушка. Они взялись за Петенькину талию, силы сторон стали равными, и дело быстро пошло на лад. — Еще… немножечко еще! Еще раз взяли! — командовал бывалый астронавт и на глаз мерил юнгу. Распятый Саня смирно глядел в потолок и лишь напомнил однажды: — Э-э, не очень-то увлекайтесь! Как бы я не стал похож на восьмерку. Когда юнгу поставили на ноги, то оказалось, что его друзья чуточку перестарались и юнга прибавил в росте целых восемнадцать миллиметров! Его спасители не знали, куда деть глаза, до того им было неловко перед Саней. Даже железный командир и тот обескураженно приговаривал: «Эко, брат…» — Да вы не расстраивайтесь! — воскликнул добрый Саня. — Ну подумаешь, вернемся домой — займусь баскетболом. Пам! — И он изобразил бросок мяча по корзине. — А где же Мяука? Куда он пропал? — спохватилась девушка. «Мрр», — небрежно ответил Мяука. Он превратился в плоский мохнатый коврик и лежал на прежнем месте, рядом с табуретом астронавта. Новое состояние ничуть его не озаботило. Нос у Мяуки стал розовым после сна. — Не огорчайтесь, — сказал командир хозяйке кота. — Это бывает. Мы посадим вас на первый встречный корабль, и когда начнется спуск, поставьте кота на задние лапы. Те же перегрузки и подравняют вашего Мяуку. — А я не хочу на встречный корабль, тем более первый. Мне с вами интересно, вот! И Мяука не хочет. И так он даже красивее, — заупрямилась девушка. — Командир, а может, их оставить, а? Такая уж у нас будет веселая компания, командир, — замолвил свое словечко добрейший Саня: он уже простил девушке ее обидный смех. Теперь подошла очередь Петеньки. Девушка обратила к нему умоляющий взор, и штурман погрузился в глубокое раздумье. Что-то подсказывало ему: мол, девушка и кот еще пригодятся им в путешествии, и все же он не мог прийти к определенному выводу. — Дома-то небось ждут ее к обеду. Сидят за столом, не приступают поди… И вообще, если ты собрался в иную галактику, поставь в известность родителей. Дескать, не ждите к обеду или ужину — словом, начинайте без меня! — строго сказал командир. — У меня летние каникулы, — прошептала случайная гостья, обводя экипаж ну таким уж просительным взглядом, и свои самые большие надежды она почему-то возложила на Петеньку, хотя он был всего лишь штурманом корабля. Петенька почувствовал, как что-то таинственное заставило его залиться краской, а кто-то загадочный заставил подумать: «Пусть себе летит. У нас места хватит для всех». А Кузьма крякнул и стал делать вид, будто что-то ищет в своем узелке. — Ну пожалуйста… я еще пригожусь, — сказала девушка. — Нет и нет! Сейчас затребуем дежурную ракету. И девушку, и кота доставят домой. Таким вот образом! — заявил командир, споря с кем-то внутри себя, и, щурясь, точно ему слепило глаза, направился в радиорубку, но там на месте рации стоял мотор для обычного скуттера. — Как же так?! Я видел рацию собственными глазами! — удивился юнга. — Куда она делась, не могу понять. — М-да, — произнес командир задумчиво, — чтобы интриги начинались сразу, такое бывает редко. — Он выглянул в иллюминатор и покачал головой. — К тому же мы находимся вдали от оживленных торговых путей… Ну что ж, нашим гостям повезло. Кстати, что вы умеете делать? — Я знаю множество сказок, — заявила девушка с гордостью, — могу рассказывать хоть целый день. — Превосходно! — сказал командир, сам еще не зная, какую пользу можно извлечь из сказок. — Тогда… тогда зачисляем вас в экипаж… стюардессой! — закончил он, не растерявшись. — Ура! — тоненько крикнула девушка; она взяла юнгу и штурмана за руки и заставила их пройтись хороводом. Кузьма прихлопывал стальными ладошами и очень походил в этот момент на музыканта, играющего на медных тарелках. А командир усиленно хмурил густые брови, стараясь спрятать свою доброту под суровой внешностью. И только кот Мяука всем видом демонстрировал полное пренебрежение к такому замечательному повороту в своей судьбе. — Итак, я буду стюардессой! Стюардессой межпланетного корабля! Признаться, я об этом только и мечтала и всегда говорила Мяуке. «Только вот, говорю, Мяука, не знаю, как попасть на корабль», — заявила девушка, отдышавшись. — А теперь разрешаю со мной познакомиться. Меня зовут Мариной. — Юнга Петров, Александр Трофимыч, — представился Саня, делая все, чтобы его голос прозвучал прокуренно, простуженно — словом, хрипло. А Петенька назвался просто. — Доктор наук Александров, — сказал он, поправляя очки. — Надеюсь, мы будем крепко дружить, — произнесла стюардесса строго. Звездолет между тем медленно плыл по орбите вокруг Земли, которая казалась отсюда большущим глобусом. Командир потер переносицу в раздумье, затем сказал: — А ну-ка, юнга, пошарьте на кухне. Нет ли там пустой бутылки, хотя бы с поврежденным горлышком… Саня с особым старанием исполнил распоряжение командира и принес бутылку из-под клубничного напитка. — А вот огрызок карандаша, — сообщил командир. — Стюардесса, пишите: «Дорогие родители, обедайте без меня. Случайно, а на самом деле по законам приключений, мы с котом Мяукой попали на звездолет, улетавший в путешествие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32