Если меня не будет, обратитесь к моей секретарше.
– К этой шлюхе? – хохотал как помешанный Крупенков. – Да у нее на лбу написано, что она с каждым не прочь! Глаза бесстыжие, ух, так бы…
– Не ожидал, честно говоря, от вас подобного неуважения, – невозмутимо сказал Китаец, – Лиза – славная девушка, умная и порядочная, а вот вы…
Китаец выразительно покачал головой.
– Все бабы шлюхи! – провозгласил Илья Васильевич.
– Где-то я уже это слышал, – полупрезрительно улыбнулся Китаец, – старо как мир. Тем более непонятно, что вы так беснуетесь, если знаете, что распутство в крови у женщин. Идите успокойтесь, а завтра – милости прошу.
Правая рука Крупенкова опять устремилась к узлу галстука.
– Ничего вы от меня не получите! – судорожно ухмыльнулся он.
– Посмотрим, – Китаец снова зевнул и равнодушно уставился в стену.
Дверь хлопнула с такой оглушительно-презрительной мощью, что Китаец поморщился. И тут же в кабинет залетела встревоженная и полная любопытства Лиза.
– Ну, псих! Дверью как шваркнет! – она таращила свои красивые синие глаза, которые так не понравились Крупенкову.
– Лиза, сколько раз тебе говорил: без стука не входить, – Китаец с укоризной взглянул на свою белокурую шалунью-секретаршу.
Лиза обиженно надула губы и потупилась.
– Как чувствовал, с этим ревнивцем не надо связываться, – с досадой проговорил Китаец.
Лиза приняла эту фразу за особый знак доверия и желание заручиться ее сочувствием. Она смело шагнула к столу и приземлилась в кресло напротив Китайца.
– Коньяк пили, – меланхолично заметила она.
– Я оставлю тебе письменный отчет о слежке за женой этого придурка. Если он завтра придет в мое отсутствие, возьми с него полторы штуки и отдай отчет. Понятно?
Лиза кивнула.
– Каждый богач по-своему с ума сходит, – усмехнулась она и кокетливо заморгала длинными темными ресницами, – один за женой бегает, другой манией преследования мается, третий…
– Это все, Лиза, – строго посмотрел на нее Китаец.
Она торопливо встала и поспешила покинуть кабинет. «Шеф не в духе», – решила она, плотно закрывая за собой дверь.

* * *
На другой день Крупенков позвонил в половине третьего. Лиза соединила его с Китайцем. Илья Васильевич рассыпался в извинениях. Кто бы мог подумать, что вчерашний суматошный хам и сегодняшний образчик любезности и предупредительности – одно и то же лицо! Минут через двадцать после короткого телефонного разговора он привез деньги и, вкрадчиво улыбаясь, положил их перед Китайцем. Китаец с каменным выражением лица сунул гонорар в портмоне и, с вежливой сдержанностью поблагодарив Крупенкова, простился с ним. За обедом Лиза прокомментировала столь резкую перемену в поведении их клиента.
– Он или сдвинутый, или получил от жены то, что хотел.
– Тонко, – улыбнулся Китаец, – ты здорово разбираешься в людях.
– Не смейся надо мной! – надулась Лиза, бросив салфетку на стол.
– Знаешь что, – поспешил загладить свою вину Китаец, – загляни в какой-нибудь бутик и подбери себе костюмчик или платье. В общем, что захочешь.
Он вручил Лизе двести долларов.
– Это премия? – с наивной радостью воскликнула она.
– Угу, – Китаец с насмешливой нежностью посмотрел на свою секретаршу, – только долго не задерживайся.
Лиза чмокнула шефа, схватила сумочку и побежала к выходу. Не успела ее стройная фигурка раствориться в бурлящей толпе оживленных граждан, как за столик Китайца села невысокого роста шатенка в кожаном пиджаке и вельветовых брюках. Под «кожей», как догадывался Китаец, девушка ничего не носила. Вырез этого модного, слегка приталенного пиджачка был настолько глубок, что Китаец, стоило девушке немного податься вперед, увидел трепетные холмики ее небольших грудей.
Это заинтриговало Китайца, пожалуй, больше, чем смелый демарш девушки, решившей расположиться за его столиком, хотя в кафе множество столиков пустовало.
У девушки были замечательные карие глаза, золотистая кожа и блестящие, доходившие до половины щеки волосы, отливавшие на солнце коньячным янтарем. Чувственность и невинность странным образом сочетались в выражении ее лица, гладкого, с высокими скулами и полуоткрытым манящим ртом.
– Привет, – с высокомерной непринужденностью поздоровалась она, – вы – Танин Владимир Алексеевич?
– А что, если нет? – шутливо отозвался Китаец.
– Я думаю, что да, – лениво улыбнулась девушка.
– Чем обязан? – не показывая удивления, спросил Китаец.
– Вы следите за моей матерью, – хмыкнула прекрасная незнакомка.
– У меня такая работа, – сдержанно улыбнулся Китаец.
– Крупенкова Маргарита Ильинична, – с ироничной усмешкой представилась девушка.
– Очень приятно, – Китаец невозмутимо посмотрел на девушку.
– Хотела с вами познакомиться, – бросила она на него оценивающий взгляд, – думала-гадала, что это за сыщик такой, откуда выискался…
– А вас это коробит?
– То, что вы следите за моей матерью?
Китаец кивнул.
– Немного, – нараспев сказала Маргарита, – вы, наверное, сгораете от любопытства, откуда я узнала о вас…
– Не очень, – Китаец потянулся за сигаретами. – Вы курите?
Маргарита отрицательно покачала головой.
– Только колюсь, – засмеялась она.
Китаец вставил сигарету в угол рта и внимательно посмотрел на девушку.
– Шутка, конечно, – улыбнулась она, теребя одну из салфеток, веером стоявших в симпатичной керамической вазочке, – интересно было на вас посмотреть.
– Ну и как? Вы удовлетворены? Спешу сообщить, что слежка в прошлом. Я больше не работаю на вашего отца.
– Какая жалость, – язвительно усмехнулась Маргарита.
– Я понимаю, вам это неприятно. Вам не следовало приходить сюда…
– Ну и как моя матушка? – с циничной интонацией спросила Маргарита.
– Без единого пятна.
– Так уж и без единого… Вы, наверное, страдаете комплексом джентльмена. У вас на лице написано. Думаю, правды от вас не дождешься. Вы приучены хорошо отзываться о женщинах, какими бы тварями они ни были, ведь так?
– У меня мало времени, – взглянул на часы Китаец, – да и вообще не вижу смысла продолжать этот разговор.
– Вы так считаете? – подняла Маргарита на него свои живые карие глаза.
– Если вы, конечно, не садистка и не мазохистка, – снисходительно улыбнулся Китаец, вставая из-за стола.
– Отец – хороший человек, – она догнала его у выхода, – только немного нервный и слабовольный…
– Вы любите его больше, чем мать? – обернулся Китаец.
– У матери никогда не было для меня времени, – вздохнула она. – Она вечно чем-то занята: работа, деловые встречи, салоны красоты, родственники… Не понимаю, зачем я все это вам говорю…
Китаец вышел из кафе и пошел по направлению к конторе. Маргарита не отставала.
– Только не обижайтесь на меня, – Китаец закурил, – но на вашем месте, если уж вы так любите своего отца, я бы посоветовал ему обратиться к психологу.
– Он уже был, – вздохнула Маргарита. – Мама нашла самого дорогого доктора… Семен Семенович Бурлаков, может, слышали?
– Нет, – покачал головой Танин, – я предпочитаю сам разбираться в своих проблемах.
– А у вас тоже бывают… – Маргарита усмехнулась, – проблемы? Мне показалось, вы абсолютно спокойный человек.
– Просто я интроверт, – ответил Китаец, – не люблю выставлять свои эмоции напоказ. А проблемы, как мне кажется, бывают у всех. Только одни в состоянии сами с ними справиться, а другие… -…сходят с ума? – добавила Маргарита.
– Ну, это уж совсем крайний случай, – Китаец пожал плечами, – когда человек загоняет себя в тупик. А чем вы занимаетесь? – ему захотелось сменить тему.
– Пока я в свободном полете, – улыбнулась Маргарита, – хожу, наблюдаю за людьми, хочу написать книгу. Я закончила факультет журналистики в столице.
– Интересно, – улыбнулся он, – я тоже когда-то там учился.
– Правда? – не скрывая радостного удивления, воскликнула она.
– Я никогда не вру, – соврал Китаец. – Знаете что, – он остановился в нескольких метрах от своей конторы и достал визитку, – если будет желание, позвоните мне как-нибудь, пообщаемся. Или я вам позвоню, если не возражаете.
– У меня есть ваш телефон, – она вернула ему визитку, – прочитала в папиной записной книжке.
– Кажется, у нас много общего, – улыбнулся Китаец на прощание.
ГЛАВА 2
Проснувшись в половине восьмого утра, Китаец сделал несколько специальных упражнений и подошел к окну. Сильный туман словно вата окутывал его джип «Массо», который он оставлял во дворе. Стена дома напротив вообще только угадывалась в плотной серо-сизой пелене.
«Ну и погодка!» – пробормотал он и отправился в ванную.
Медный котелок, в котором Китаец варил ежеутреннюю порцию какао, уже покрылся приличным слоем засохших пенок. Китаец мыл его несколько раз в год, когда его объем уменьшался настолько, что не помещал даже одной чашки напитка. Китаец сыпанул на дно две ложки сахара, перемешал его с двумя неполными ложками какао-порошка и залил молоком из пакета. Затем поставил котелок на огонь и принялся растирать ложкой на стенке котелка всплывшие на поверхность молока крошки какао. По мере нагревания какао растворялось все лучше и лучше, и к моменту закипания в котелке была однородная красновато-коричневая жидкость, распространявшая по кухне приятный аромат.
Взяв котелок кончиком полотенца, Китаец перелил какао в чашку. Затем достал сигареты. Он дымил и наблюдал, как на поверхности какао, поблескивая теплыми искорками, образуется пенка.
Когда с какао было покончено, он надел джинсы, джинсовую терракотово-розовую рубашку и темно-коричневый вельветовый пиджак в крупный рубчик, под который нацепил наплечную кобуру с пистолетом. Пиджак был сшит на заказ таким образом, что о наличии под ним пистолета мог догадаться только очень внимательный наблюдатель. Удобные мокасины из мягкой кожи дополнили туалет Китайца. Он вышел на лестничную площадку и уже вставил ключ в замочную скважину, чтобы запереть дверь, когда услышал из комнаты трель телефонного звонка. Замерев на мгновение, он повернул ключ и стал спускаться по лестнице.

* * *
Лиза была уже на месте. Она вся светилась как солнышко в тонком атласном платьице апельсинового цвета.
– Шикарно выглядишь, – заметил обновку Китаец.
– Правда? – Лиза встала из-за стола и словно по подиуму сделала несколько шагов по тесной приемной. – Да, – она вдруг остановилась, – тебе звонила Маргарита Крупенкова. Это жена того ненормального?
– Его дочь, – недовольно пробормотал Китаец. – Что она хотела?
– Говорит, срочное дело, – Лиза поджала губки и снова села за стол. – Наверное, ей просто нечем заняться.
– Позавчера кто-то пытался убить ее мать. – Танин прошел в кабинет, оставив дверь открытой. – Ее муж, этот ненормальный, как ты его называешь, не поверил мне, когда я сказал ему об этом. Или просто не обратил внимания. Он озабочен совсем другим.
– Думаешь, что-то случилось с его женой?
– Я думаю, что ты могла бы сварить кофе. – Танин расстегнул пиджак и сел на диванчик, стоявший в углу кабинета. – Только не капни на платье.
– Не капну. – Лиза щелкнула рычажком электрочайника, положила в небольшую медную джезву сахар и кофе.
В этот момент раздался звонок, и она отправилась отпирать дверь. На пороге стояла Маргарита. Она выглядела очень эффектно в черных колготках и легком темно-зеленом плаще, перетянутом пояском на узкой талии. На плече на тонком ремешке висела маленькая кожаная сумочка.
– Могу я поговорить с Владимиром Алексеевичем? – дрожащим от волнения голосом спросила она.
– Если вы представитесь, – Лиза отступила в сторону, пропуская ее в приемную, – я о вас доложу.
– Я вам сегодня уже звонила. Моя фамилия Крупенкова.
– Присаживайтесь. – Лиза оставила посетительницу в приемной и вошла в кабинет шефа, плотно прикрыв за собой дверь.
– Она пришла, – сообщила Лиза. – Кажется, действительно что-то серьезное.
– Проси, – пожал плечами Китаец, пересаживаясь с дивана за стол. – Как там кофе?
– Почти готов.
– Сделай, пожалуйста, еще чашечку для нашей гостьи.
Маргарита словно сомнамбула вошла в кабинет, сделала несколько шагов к столу, за которым сидел Китаец, и как подкошенная упала на стул. Китаец ожидал, что она заплачет, но она вдруг подняла на него полный ненависти взгляд и твердо произнесла:
– Вчера убили моего отца. Я хочу, чтобы вы нашли его убийцу. Деньги у меня есть. Назовите вашу цену.
– Сначала я хотел бы кое-что у вас узнать, – невозмутимо произнес Китаец, доставая из пачки сигарету.
– Пожалуйста, – согласилась она, – я готова.
– Вы уверены, что хотите нанять именно меня?
– Да, – кивнула она, – я знаю, что вы самый лучший.
– Почему вы так решили?
– Потому что мой отец обращался к вам, а он всегда выбирает только самое лучшее, – с гордостью произнесла Маргарита.
– Пусть так, – Китаец щелкнул старенькой «Зиппо», прикурил, выпуская дым в сторону. – Разве милиция не занимается этим расследованием?
– Занимается, – кивнула она. – Ну и что? Неужели я не могу что-то сделать для отца? Вы пытаетесь меня отговорить?
– Просто не хочу, чтобы вы позже жалели о том, что делаете сейчас. Кажется, вы немного возбуждены.
– Я отдаю себе отчет в своих действиях, – с вызовом произнесла Маргарита, – если вы это имеете в виду.
– Угу, – кивнул Китаец, – понятно. Тогда скажите мне, Виктория Ларионовна знает, что вы собираетесь предпринять?
– Я поставила ее в известность.
– Почему она не пришла с вами? Ее присутствие могло бы оказаться нелишним. Впрочем, – глухо сказал он через несколько секунд, – если мы с вами договоримся, я в любом случае увижусь с ней.
– Мама неважно себя чувствует, – ответила Маргарита. – И хотя она не в восторге от моего решения, но…
Она замолчала, словно подбирая слова, и Танин не мешал ей. Дверь кабинета открылась, и на пороге появилась Лиза с подносом в руках. Она вопросительно посмотрела на шефа. Увидев его приглашающий жест, прошла к столу и поставила на него чашки с кофе.
– Что-нибудь еще?
– Нет, Лиза, спасибо.
Покосившись на Маргариту, Лиза неторопливо покинула кабинет.
– Угощайтесь, – Китаец подвинул Маргарите чашку.
1 2 3 4