Полковник Гузеев, с заспанным бульдожьим лицом, в измятой полосатой пижаме, кряхтя, поднялся со стула и направился к аппарату, недовольно ворча:
– Ты, Юра, не пори горячку и послушай, что я тебе скажу… Ты просто очумел без работы и выдумываешь невесть что! Ну подумай, что ты на самом деле предлагаешь! – Он подавил зевок и взял трубку. Через несколько секунд он недоуменно посмотрел на Чехова и протянул трубку ему. – Это тебя! – сердито сказал он.
Юрий Николаевич бросился к телефону и крикнул в трубку:
– Чехов слушает!
– Вы знаете человека по фамилии Ладыгин? – спросили его.
Голос был Чехову совершенно незнаком и звучал не особенно обнадеживающе. Но Юрий Николаевич, не теряя присутствия духа, спокойно ответил:
– Да, знаю. А где он сейчас?
– Он у нас, – злорадно сообщили в трубке. – И он говорит, что ты еще кое-что знаешь.
Юрий Николаевич помолчал и сказал внушительно:
– Я много чего знаю… Что вы имеете в виду?
– Скажем на месте! Сейчас немедленно садись в машину и подъезжай к центральным воротам «Сокольников». Через десять минут ты должен быть здесь – один и без оружия.
– За десять минут я не успею, – сказал Чехов, а сам сделал злое лицо и знаками показал Гузееву, чтобы тот дал ему авторучку.
– Если захочешь увидеть своего кореша живым – успеешь! – убежденно заявили на другом конце провода.
– Хочу вас предупредить, – мрачно заговорил Чехов, одновременно взяв авторучку, которую принес Гузеев, и черкая что-то на клочке газеты. – Если вы убьете Ладыгина – вам будет очень плохо!
– Ладно, считай, что напугал! – усмехнулись в трубке и добавили: – Время пошло!
Связь оборвалась. Чехов бросил трубку на рычаг и немедленно зашагал к выходу, обронив напоследок:
– Сделай что-нибудь, Аркадий!
Гузеев оторопело посмотрел ему вслед, потом прочел на обрывке газеты: «Сокольники». Центральный вход. Через 10 мин.» – и опять схватился за телефон.
А Чехов слетел по ступенькам, выскочил на улицу и, сев за руль, погнал в Сокольники, стараясь ехать так, чтобы уложиться в отведенный ему интервал – не больше и не меньше.
Это ему более или менее удалось. Пистолет свой он оставил дома. Так что все условия, предложенные ему, Юрий Николаевич выполнил. Что на уме у неизвестных шантажистов, он не знал. Одно было ясно – интересует их, несомненно, не Ладыгин, а тот забинтованный пациент, который так поспешно покинул лечебное заведение. Насколько высока цена этой информации, можно было только догадываться. Но Юрий Николаевич собирался торговаться до конца.
Едва он затормозил неподалеку от главных ворот парка, как возле «Москвича» словно из-под земли выросла рослая фигура в длинном черном пальто. Фигура сложилась и заглянула в окошко «Москвича». Лицо у незнакомца было откормленным и неподвижным, как у манекена. Однако сероватая, немного отекшая кожа указывала на то, что этому манекену ничто человеческое не чуждо.
Человек в черном пальто бесцеремонно постучал согнутым пальцем в стекло и спросил, даже не пытаясь изображать любезность:
– Чехов? Выходи!
Юрий Николаевич не удивился тому, как быстро его определили, – это он предвидел, зная, что я сообщу бандитам приметы его машины. А в округе не наблюдалось больше ни одного «Москвича» такого жизнерадостного цвета.
Он невозмутимо опустил боковое стекло и проговорил сквозь зубы:
– Где Ладыгин? Я должен его видеть. Иначе никакие переговоры между нами не состоятся! – Чехов сознательно тянул время, надеясь, что Гузеев что-нибудь придумает и подошлет своих людей.
Человека в пальто было не пронять словами – он злобно ощерился и сунул руки в карманы.
– Кончай базар и делай, что говорят! – жестко сказал он. – Или сделаю сейчас в твоей башке дырку!
Чехов презрительно покосился на него, откинулся на спинку кресла и полез в карман за папиросой. Неторопливо закурив, он выпустил изо рта струю дыма и опять посмотрел на скорчившегося у окошка бандита.
– Что же ты не делаешь в моей башке дырку? – удивленно заметил он, явно наслаждаясь разговором. – Слово надо держать. Хочешь, скажу почему? Потому что нет у тебя таких инструкций! И велено тебе доставить меня живым и невредимым, правильно? Поэтому не морочь мне голову! – При этом Чехов незаметно разглядывал улицу, пытаясь понять обстановку.
Человек в пальто озадаченно нахмурился, а потом нехотя буркнул:
– У нас Ладыгин! Если хочешь его увидеть – вылезай!
– Так-то лучше, – заявил Чехов и, опять же без лишней спешки, вышел из машины.
Затем он открыл заднюю дверцу и взял с заднего сиденья мой плащ.
– Что там у тебя? – подозрительно спросил громила.
– Это плащ моего друга, – хладнокровно ответил Чехов. – Без плаща сейчас, пожалуй, холодновато.
Бандит скептически посмотрел на него, но ничего не сказал. Он пристроился справа от Чехова и, прижимая его к бордюру, пошел вдоль тротуара, сумрачно озираясь по сторонам. Юрий Николаевич шагал рядом с ним, напряженно обдумывая дальнейший план действий.
Неожиданно рядом притормозила большая сверкающая машина – это был джип, – и из раскрывшейся дверцы выглянул человек. Он вцепился Чехову в рукав и приказал:
– Быстро садись!
Одновременно с этим Юрий Николаевич получил сильный толчок от своего сопровождающего и через секунду уже сидел на заднем сиденье джипа, зажатый с двух сторон людьми в черных пальто. Тот, что сидел слева, быстро ощупал Юрия Николаевича на предмет наличия оружия и успокоенно сообщил вперед:
– Ничего нет!
Сидевший на переднем сиденье человек кивнул головой и сказал водителю: «Поехали!» На левой щеке у него был двойной белый рубец. Это, разумеется, был мой знакомец по кличке Леший, но Чехов знать этого, конечно, не мог.
Джип, наращивая скорость, помчался по Богородскому шоссе, проскочил озелененную территорию Оленьих прудов, обогнул последний жилой квартал и съехал на пустырь, ведущий к берегу Яузы, где его поджидал второй джип.
В этом джипе были две пулевые пробоины в ветровом стекле и я – на заднем сиденье. За мной надзирали те же стандартные хлопцы, которые, как я подозреваю, по совместительству участвовали в рекламной кампании длиннополых шерстяных пальто. Недобритого Тофика и моего так и оставшегося безымянным водителя как не оправдавших доверия отправили в «Мерседесе» на перевоспитание в неизвестном направлении и под охраной.
Меня же после того, как я глупейшим образом попался второй раз, удостоил аудиенции сам великолепный Щука. Он был немногословен и предложил нехитрый выбор – или я рассказываю все, что знаю о Бухгалтере, или мне отрежут голову. Голова у меня к тому времени опять так разболелась, что последний вариант показался даже заманчивым. Но я не стал пороть горячку и после некоторого размышления назвал Щуке телефон человека, который должен знать о Бухгалтере побольше моего. Разумеется, этим человеком был Чехов.
Не скажу, что мне поверили, но, похоже, у этих ребят уже истощилось терпение, и они хотели вернуть свои денежки во что бы то ни стало. Образно говоря, они хватались за любую соломинку.
Чехов выбрался из машины с плащом под мышкой и по-хозяйски огляделся. На длиннополых, нетерпеливо топчущихся вокруг него, он не обращал никакого внимания.
– Где Ладыгин? – сердито сказал он.
Его конвоиры переглянулись.
– Пока я его не увижу, разговаривать ни с кем не буду! – заявил Чехов.
Один из парней, втянув голову в плечи, потрусил ко второму джипу и, посовещавшись там с Щукой, махнул приглашающе рукой. Юрий Николаевич, сопровождаемый вторым бандитом, приблизился.
Щука через открытую дверцу несколько секунд оценивающе разглядывал Чехова, а потом открыл тонкогубый рот и противно прокаркал:
– В чем проблема?
– Где Ладыгин? – враждебно спросил Чехов. Щука обернулся назад и щелкнул пальцами. Мои соседи зашевелились и вытолкнули меня из машины. Я неуверенно спрыгнул на холодную хрустящую землю и расправил затекшие плечи. Мы встретились с Чеховым взглядами. Он протянул мне плащ.
– Накинь, Володя! – заботливо сказал он.
Мои надсмотрщики вопросительно уставились на своего босса, но Щука великодушно кивнул, и мне позволили одеться.
– Ну, посмотрел на своего кореша? – спросил Щука. – Тогда давай поговорим.
– С удовольствием, – отозвался Чехов и полез в карман за папиросами. – Отойдем немного, а? – Он, прищурясь, посмотрел Щуке прямо в глаза.
Тот, нахмурясь, пожевал губами, подумал, но потом все-таки выбрался из машины. Чехов повернулся и решительно зашагал в сторону, как бы вынуждая бандита догонять его. Охранники уже вознамерились броситься на него, точно спущенные с цепи псы, но Щука движением руки остановил их и не спеша пошел вслед за Юрием Николаевичем.
Чехов остановился, поджидая его, и далее они уже пошли вместе – невысокий коренастый Чехов и длинный костлявый Щука. Со стороны эта парочка могла показаться комичной, если не учитывать тех обстоятельств, при которых они встретились.
Первым нарушил молчание Щука.
– Твой Ладыгин сказал, что у тебя есть что сказать насчет Бухгалтера? – поинтересовался он.
– Кого ты называешь Бухгалтером? – ответил вопросом на вопрос Чехов.
– Того урода, который хотел поменять свою паскудную внешность, – объяснил Щука.
– Ах, вот оно что! – задумчиво откликнулся Чехов. – И что же я буду иметь за эту информацию?
Щука оскалился, показывая узкие редкие зубы.
– Сначала нужно посмотреть, что ты мне можешь сказать! – пренебрежительно заметил он. – Ты вообще кто по жизни? И чего хочешь поиметь с Бухгалтера?
Чехов крепко зажал зубами папиросу и хмыкнул.
– Бухгалтер твой мне, может быть, и не нужен, – задумчиво проговорил он. – Если ты мне скажешь, кто вас навел на больницу. Если ты мне это объяснишь, я расскажу тебе, куда делся Бухгалтер.
Щука резко остановился и вытаращился на Чехова.
– Так ты легавый, что ли? – недоверчиво спросил он.
– Бывший, – не моргнув глазом, ответил Чехов. – Пенсионер.
Щука презрительно покривил тонкие губы.
– Так я не понимаю, зачем тебе эта головная боль, старичок? – воскликнул он. – Сиди себе дома, пей кефир, зализывай раны… Зачем ты суешь нос в мои дела?
– Условный рефлекс, – без улыбки ответил Чехов.
– Как у собаки Павлова? – ехидно спросил Щука.
– А ты начитанный! – похвалил Юрий Николаевич.
– Я не только начитанный, – угрожающе сказал Щука. – Я еще и очень способный. Могу предсказывать будущее. Хочешь, скажу, что с вами будет, если ты и дальше будешь водить меня за нос?
Юрий Николаевич отвернулся и выплюнул окурок.
– Я все еще не понял, что с нами будет, если ты получишь от меня информацию?
– Я вас отпущу, – надменно сказал Щука. – Может быть. Когда смогу убедиться, что ты не соврал.
Чехов пожал плечами.
– Ну что ж! Каков вопрос, таков и ответ. Твой Бухгалтер прошлой ночью уехал из больницы на какой-то иномарке. По дороге он разбинтовал свою рожу и выкинул бинты в окно.
– Ну и что дальше? – нетерпеливо спросил Щука.
– А дальше ничего, – ровным голосом сказал Чехов. – В конце Измайловского шоссе у меня заглох мотор, и я потерял ту иномарку.
Щука злобно взглянул на него.
– Что ты мне тут гонишь? – с раздражением начал он.
– А что? – невинно сказал Юрий Николаевич. – Если бы ты видел мою колымагу, то не удивлялся бы…
Щука, раздувая ноздри, с ненавистью смотрел на него. В этот момент в воздухе возник назойливый, нарастающий стрекот, и из-под серого купола неба выскочил маленький вертолет, казавшийся на этом сумрачном фоне ослепительно белым. Щука проводил его недоверчивым взглядом и бросил Чехову:
– Ладно, пошли! Поговорим в другом месте. Ты сам напросился.
Пока они возвращались к машинам, бравые ребята опять втолкнули меня на заднее сиденье джипа и захлопнули дверцу. С Чеховым проделали ту же операцию, оба джипа взревели моторами и один за другим устремились к выезду с пустыря. Одновременно над нашими головами снова послышался стрекот вертолетного мотора. Он возвращался, снижаясь над пустырем.
Первый джип, в котором сидел Чехов, выскочил на мостовую и помчался с опасной скоростью к Т-образному перекрестку. Второй джип почти уже нагнал его, как вдруг из-за угла наперерез движению вылетел белый фургон и встал как вкопанный.
Послышался визг тормозов, и передний джип, оставляя после себя черные полосы на асфальте, остановился за какой-то метр от фургона. Дверцы фургона распахнулись, и оттуда посыпались люди в масках и с автоматами в руках. Щука витиевато выругался и замолчал, сделав каменное лицо. Водитель затормозил и затравленно оглянулся, намереваясь сдать назад.
– Не дергайся! – негромко сказал Щука.
Вооруженные люди окружили джип и, угрожая автоматами, приказали всем выходить. Щука толкнул дверцу и с надменным видом соскочил на землю. Двое автоматчиков подхватили его и швырнули лицом на капот. Не прошло и тридцати секунд, как мы все уже пребывали в таком положении, а над нашими головами хриплыми злыми голосами орали автоматчики:
– Стоять! Не двигаться! Шире ноги!
Я получил удар по лодыжке носком тяжелого ботинка, и тут же бесцеремонные руки обшарили меня с головы до ног. Но в душе я ликовал – уже было совершенно ясно, что Чехову на самом деле удалось что-то придумать. Правда, сейчас ему приходилось за это отдуваться – скосив глаза, я увидел, что Юрий Николаевич пребывает в той же позиции, что и остальные. Вооруженные силовики сновали вокруг, выкрикивая команды и обезоруживая задержанных.
За спиной по-прежнему тарахтел вертолет. Потом я услышал торопливый топот и чей-то бравый голос, докладывающий о результатах операции некоему полковнику.
– Всех в управление! – распорядился начальник, выслушав доклад, и его голос показался мне знакомым.
Меня грубо оторвали от капота, и я увидел в нескольких шагах тяжелое, жесткое лицо Гузеева, приятеля Юрия Николаевича. С тех пор как мы виделись последний раз, он превратился из подполковника в полковника. Я с удовольствием поздравил бы его с повышением, но меня уже тащили в сторону ребята в масках.
– Этого оставить! – вдруг прогремел полковник, и сильные руки, державшие меня, разжались.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37