– Извини, брат.
В глазах у Артема стояли слезы, но взгляд ледяной, космическая пустота в нем. И палец плавно давит на спусковой крючок. Это смерть…

* * *
Ленка изображала мученические страдания.
– Ну не козел, а! Забросил за плечи, раз-два, ну, думаю, все. А нет, через пять минут снова… За час четыре раза. Не человек, а кролик!..
– Так все-таки кто он, козел или кролик? – ухмыльнулась Тонька. И, не дожидаясь уточняющего ответа, сказала: – Съешь лимон, а то улыбка до ушей!
– Да какая там улыбка! – с фальшивым недовольством отмахнулась Ленка.
– Улыбка секстинской секс-бомбы! – развеселилась Тонька. – Надо же, за час четыре раза!.. Ты бы уж до пяти округлила или до десяти…
– Не, ну честно, четыре раза!
– Вот я и говорю, съешь лимон!
Рита слушала разговор и тускло улыбалась. Нехорошо ей. Как и Ленка, она только что вернулась с «задания». Два дальнобойщика за час, хорошо, что в порядке живой очереди, а не сразу. Но душу вымотали…
– Опять двадцать пять! – недовольно поморщилась Тонька, глядя, как на обочину к ним съезжает «КамАЗ» с фургоном.
Но едва машина остановилась, лицо ее разгладилось, рука невольно оправила волосы. Приосанилась, подбоченилась. Но высунувшийся из кабины водитель показал на Риту.
– Повезло тебе, подруга, – поежившись, с кислым видом сказала Тонька. – Хоть согреешься…
Холодно было стоять на пронизывающем ветру. А в кабине тепло. Но Рита полезла туда с видом человека, отправляющегося на каторгу.
Водитель был один, и кабина просторная, лежак у него за спиной. Сделать бы дело по-быстрому, завалиться «за плечи» к этому пропахшему соляркой парню и ехать вдаль по дороге; не важно куда, лишь бы подальше отсюда. Но Ерш их далеко не отпускает. И водителю придется хорошо доплатить, чтобы он позволил взять ее с собой на маршрут. Дешевле оприходовать «живой товар» на месте, не отходя от кассы. Сейчас завезет Риту в лесок неподалеку и…
Так и вышло. Парень не захотел платить двойную цену и завез Риту на поляну за придорожным подлеском.
– Я думал, чем дальше от Москвы, тем страшней и дешевле, – расстегивая пояс на брюках, впопыхах протараторил он.
– А что, дороже? – делая над собой усилие, чтобы не выпрыгнуть из кабины, спросила она.
– Дешевле. Но красивей…
– Ну и увез бы меня отсюда.
– Да нет, у меня жена, дети…
– Со мной тогда зачем?
– Затем.
Он взял Риту за шею, чтобы приклонить ее голову, но в это время к «КамАЗу» подъехал черный джип.
– Не понял! – настороженно протянул водитель. И опасливо посмотрел на Риту. – Это что, подстава?
– Не знаю.
Она и сама не понимала, что происходит. Пока не увидела, как из «Чероки» выходит Артем.
Рита не могла не узнать мужчину, с которым напилась в бильярдной комнате пару недель назад. Где вырубилась она тогда, там и проснулась – живая и даже никем не тронутая… Только не совсем понятно, что сейчас Артему здесь нужно.
Он открыл дверцу с ее стороны, властно глянул на нее:
– Выходи!
Голос звучал жестко и требовательно. Рита просто не могла его ослушаться. Да и не хотела она оставаться в кабине грузовика.
– Эй, куда? А деньги? – всколыхнулся водитель.
Но Артем так на него посмотрел, что он сжался в комок и покорно затих.
Он посадил ее в свой джип на переднее сиденье. Тепло, комфортно, волнующий запах кожи, приятная музыка. Хотела бы Рита, чтобы он увез ее отсюда далеко-далеко.
– И куда мы едем? – обнадеженно спросила она, когда машина порывисто сдала назад.
– Ко мне! – безапелляционно отрезал он.
Резво развернул джип, не обращая внимания на ухабы, устремился к шоссе. Но на пути стояла «девятка» Ерша, а сам он махал руками, требуя остановиться.
– Сутик поганый! – зло, сквозь зубы процедил Артем.
Машину он остановил, вышел к Ершу. Но разговор с ним состоялся на суровом мужском языке. Резкий удар в живот, кулаком; и коленкой в лицо. Быстро и просто.
Артем вернулся в машину, объехал «девятку» и вырулил на шоссе. Взял курс на Москву.
– Круто ты его сделал! – восторженно протянула Рита.
– Ненавижу сутенеров, – жестко, но без волнения сказал Артем.
Непоколебимо спокойное выражение лица, сосредоточенный на дороге взгляд. И не скажешь, что этот мужчина только что со злости избил Ерша. Быстро же он успокоился.
– Я их тоже ненавижу, – сказала Рита. – Особенно Ерша… Убила бы.
– Ты могла бы его убить? – с интересом глянул на нее Артем.
– Могла бы. Его и еще одну суку…
– Тетю Розу?
– Разве я тебе про нее рассказывала?
– Да.
– Я тогда, кажется, сильно перебрала.
– Не кажется, так и было.
– Ты меня не тронул. А мог бы.
– Ты слишком для меня молода.
– А может, брезгуешь?
– Я не брезгливый…
– Мог бы сказать, что такими, как я, не брезгуют.
– Я сам знаю, что мне говорить. И такими, как ты, брезгуют.
– Тогда зачем к себе везешь?
– Если везу, значит, надо.
– Кому надо?
– Мне. И тебе… Или ты снова на обочину хочешь?
– Какая разница, хочу или не хочу. Все равно туда вернусь.
– Ты не поняла, я тебя насовсем к себе забираю.
– Да ладно! – не поверила Рита.
– Если ты этого хочешь.
– А что мне за это будет?
– Полный пансион. Завтрак, обед и ужин. И в магазин тебя свожу, а то ты как та проститутка одета…
– Почему как?
– Ты больше не проститутка.
– Ну-ну…
Хотелось Рите, чтобы Артем стал для нее добрым волшебником, который смог бы избавить ее от всех невзгод. Но вся беда в том, что жизнь отучила ее верить в чудо…
Ехали долго. Километров пятьдесят до Кольцевой автострады, затем по ней, потом куда-то свернули в сторону области. На этом месте Рита заснула.
А проснулась она во дворе дома из белого силикатного кирпича.
– Приехали, – легонько толкнув ее в плечо, сказал Артем.
– Твой дом?
– Не совсем. Но я здесь хозяин… Пошли!
Здание хоть и было двухэтажным, но по своим размерам значительно уступало дому, в котором Рита жила с родителями. Судя по всему, дачный вариант. Да и вокруг за сетчатыми заборами небольшие садовые домики.
Зато в доме было тепло. И даже комфортно. Добротная мебель в комнате с камином, кресло-качалка с небрежно брошенным пледом на спинке. Дрова в камине не горели, но тепло от них еще исходило.
– Ты один здесь живешь? – настороженно спросила она. – Или еще кто-то есть?
– Ты есть, – кивнул он, внимательно всматриваясь в нее. – Ты и я, больше никого.
– Да? А то я подумала…
– Что ты подумала и почему?
– Ну, камин недавно топили.
– Недавно. Я потушил его… – Артем глянул на часы. – Я потушил его ровно в половине второго. Сейчас двенадцать минут пятого. Значит, меня здесь не было… Ну, быстро, считай!
– Что здесь считать? – Рита не боялась ошибиться, поэтому быстро дала ответ. – Два часа сорок две минуты.
– Хорошо… За это время камин успел остыть, но не совсем… Ты наблюдательная, мне это нравится…
– Этого времени могло хватить только для того, чтобы съездить за мной. Туда и обратно.
– Так и было, – кивнул Артем. – Туда и обратно. Я знал, где тебя искать. И нашел…
– Зачем?
– Чтобы привезти сюда.
– Значит, ты сидел в этом кресле, укрывшись пледом. Сидел, пока тебя не торкнуло. А-а! Надо за Ритой съездить! Да?
– Именно так и было.
– То я не нужна была тебе, а тут раз, и через два часа сорок две минуты я здесь!.. Хочешь переспать со мной, так и скажи, – язвительно сказала она. – И не надо мне голову морочить. Навсегда он меня забрал…
– Я хочу, чтобы ты жила здесь, со мной.
– И что я должна делать? Полы мыть, пыль протирать?
– Это само собой.
– Ну, допустим, это я смогу… А готовить, извини, не умею, не научили.
– Не можешь – научим, не хочешь – заставим.
– Это что, прикол такой?
Артем ничего не сказал, но, глядя на него, можно было понять, что он не шутит. Взгляд холодный, бездушный.
– Кто ты? – встревоженно спросила она.
До Риты вдруг дошло, что она стала жертвой маньяка, который заманил ее в ловушку.
– Отставной военный. Если точней, майор запаса.
– Ты хочешь сделать из меня солдата?
– Угадала.
– Ты идиот?
Прежде чем ответить, он посмотрел на нее пристальным, до костей пробирающим взглядом.
– Никогда так больше не говори.
– Не буду, – испуганно пробормотала Рита.
Артем подчинил ее своей власти, ей было страшно, но при этом она не хотела от него уходить.
Стращал он ее не долго. Взгляд его потеплел, на губах появилась мягкая улыбка.
– Пошли, покажу тебе твою комнату… солдат.
Он повел ее на второй этаж. Там тоже было тепло. Помимо камина, в доме имелось еще и газовое отопление. Красота. И в комнате, куда Артем привел Риту, была комфортная температура. И обстановка очень даже ничего. Деревянная кровать с мягким матрасом, шифоньер, тумбочка, на стене ковер, на полу домотканая дорожка. Окно большое, выходящее на солнечную сторону.
– Это что, моя казарма? – спросила она.
– Если ты этого хочешь, то да.
– А если не хочу? Заставишь?
– Да… Тебе нужно помыться.
– А банька у тебя есть?
– Да, во дворе.
– Тогда с удовольствием… Мне самой ее натопить или как?
– Она уже натоплена.
Знала бы Рита, о какой баньке шла речь. Это был обыкновенный летний душ – грубо сколоченная кабинка из неструганых досок с железным баком наверху. Начало ноября, холодина, вода в баке давно уже не нагревается, а охлаждается к минусу.
– Ты издеваешься? – поежившись, глянула она на Артема.
Тот стоял молча, как многотонная глыба на перепутье трех дорог. Но сам он взглядом показывал только на одну дорогу – в душ, и никаких разговоров.
– Ты псих, – сказала Рита, но, спохватившись, прикусила язык.
Вспомнила, что сказал Артем, когда она назвала его идиотом.
А он был неумолим. В душ, и о пощаде не думай!
– Я же околею, – жалобно посмотрела на него Рита.
Он не хватал ее за руку, не толкал в спину, но хватило силы взгляда, чтобы она в конце концов оказалась в кабинке. Его немое внушение заставило ее раздеться, встать под ледяную воду.
Это был какой-то кошмар. Домой Рита бежала в чем мать родила, не в состоянии одеться на холоде. К счастью, включенный Артемом котел еще больше нагрел дом, и одеяло было пуховым. Но все же она не сразу согрелась.
А потом в комнату вошел Артем, мрачно глянул на нее.
– Если тебе что-то не нравится, ты можешь уйти прямо сейчас.
Он сказал это с видом человека, совершенно уверенного в том, что Рита никуда от него не денется. А она действительно не желала от него уходить. Ей казалось, что ледяной душ он устроил ей во благо. Он хотел сделать из нее солдата. Звучит глупо и даже нелепо, но уж лучше служить прихотям армейского самодура, нежели похотям сластолюбцев с больших дорог. Он не хотел, чтобы Рита была проституткой, и уже за одно это она готова была целовать ему ноги.
– Не дождешься, – мотнула она головой.
– Тогда подъем. Ты должна выстирать и высушить свою одежду. Щетка, мыло и вода внизу… А пока набрось это.
Он бросил ей на кровать комплект армейского камуфляжа. И ему было все равно, что в куртку и брюки могли уместиться две такие девчонки, как Рита. И то, что ей пришлось стирать одежду руками, с помощью мыла и щетки, тоже не волновало.
Зато ужин он приготовил сам. Жареный картофель с мясом и две бутылки пива. Но спиртное досталось только ему. Оказывается, для Риты он установил сухой закон. Она не возражала…
Глава 3
Рита много рассказывала о доме своих родителей. Но Ерш думал, что это не более чем бабий треп. И все же он отправился по адресу, который она не раз ему называла. Небольшой поселок под Троицком, большой и красивый двухэтажный дом на самой окраине. Звенящая тишина, запах увядшей природы и удивительно комфортное ощущение, несмотря на холод. Дымок над трубой, высокий кирпичный забор, кованые ворота, почтовый ящик на закрытой калитке. Это и был дом, о котором говорила Рита. И если здесь действительно живет тетя Роза, то девчонка его не обманывала… А может, все-таки врала. В любом случае Ерш сейчас все узнает. Сегодня суббота, хозяева дома должны быть на месте.
Ерш несколько раз нажал на клавишу звонка, прежде чем из динамика, вмурованного в кирпичный столб, послышался раздраженный женский голос:
– Если ты сейчас отсюда не уйдешь, через пять минут здесь будет милиция.
Рита говорила, что тетя Роза была судьей. Если так, то, судя по властным интонациям в этом голосе, с ним говорила именно она.
– Мне нужна Роза…
Ерш запнулся. Он не знал, как звать тетю Розу по отчеству.
– Э-э… Роза Гончарова…
Он знал фамилию Риты, но не подумал о том, что ее тетя после замужества перестала быть Гончаровой.
– Хорошо. Поговорим в отделении.
– Да нет же. Тема деликатная. Она касается вашей племянницы.
– Нет у меня никакой племянницы, – заметно дрогнувшим голосом сказала невидимая собеседница.
– Ну как же нет? Рита ее зовут.
– Кто ты такой?
– Ершов моя фамилия. Зовут Гавриил. Я вместе с Ритой работаю… То есть я работаю, в детском доме, ну, где она…
– Что ей от меня нужно?
– О! Вам угрожает большая опасность.
– От кого?
– От нее. Не от меня же… Лично я хочу вас предупредить. И помочь.
– О чем предупредить и чем помочь?
– Я не могу разговаривать со столбом, – мотнул головой Ерш.
А именно с ним, как ему казалось, он и разговаривал.
– Хорошо, заходите.
Замок открылся со звонким щелчком; калитка чуть отошла назад, и Ерш распахнул ее, вошел во двор. Аккуратные, выложенные камнем дорожки, газонная травка, клумбы, фонтан, туи вдоль забора. На высоком, отделанном мрамором крыльце появилась молодая женщина в дорогом спортивном костюме. Одна рука за спиной, другая на боку. Худенькая, стройная. Длинные ноги, высокая грудь, смазливое личико. Были бы глаза побольше да поясней, эту женщину хоть и с небольшой натяжкой, но можно было бы назвать красавицей. И губки бы пополней, и носик бы чуть поуже и подлинней… Но и так она очень даже ничего. Особенно грудь и ножки. Глядя на нее, Ерш мысленно прикинул, за какие деньги можно было бы сдавать ее дальнобойщикам. За Риту он просил пятьдесят долларов за час, за эту можно было бы брать сорок. Даже больше, чем за Тоньку… Может, это служанка тети Розы; может, ей не нравится работать на судейскую стерву. Так почему бы не попробовать охмурить ее; вдруг удастся нащупать слабую струнку.
1 2 3 4 5 6