Пряности употребляли в пище и вине как ароматические, возбуждающие аппетит средства и как лекарства. Главное же, они были дорогой редкостью, доставляемой с далёкого таинственного Востока с опасностью для жизни. В поисках островов пряностей Васко де Гама обогнул Африку, Магеллан — Америку, и его корабль впервые совершил кругосветное путешествие.
В XVII веке голландцы, захватив Молуккские острова, обратили в рабство туземное население и, чтобы повысить ценность гвоздики и уничтожить конкуренцию, вырубили на всех островах гвоздичные деревья, сохранив их только на строго охраняемом острове Таборе. Тех же, кто утаил хотя бы одно гвоздичное деревцо или его семена, они подвергали смертной казни. Голландских купцов в то время называли «мешками гвоздики» или «мешками перца».

Трудно поверить сейчас, что ароматичная гвоздика (ничего общего не имеющая с гвоздикой садовой из семейства гвоздичных) когда-то служила наживе, бешеной конкуренции и была причиной жестокой эксплоатации местного населения.
Но вернёмся к безобидной мирте. Мирта, происходящая из субтропиков Малой Азии, лучше растёт зимою в прохладных светлых комнатах, а летом — на балконе или в саду. Землю для мирты приготовляют из торфяной и дерновой почвы и песку, взятых в равной мере. Подрезкой формируют округлые кустики, гирлянды или деревца со штамбом и кроной. Мелкая кожистая листва сплошной зеленью покрывает подстриженные растения.
«ЖУРАВЛИНЫЙ HOC»

Из всех комнатных растений самое обычное на наших окнах — герань.
Герань, пожалуй, и самое древнее из комнатных растений.
В конце XVIII века в русских книгах для цветоводов герань называлась весьма пренебрежительно «журавлиным носом».
Следует, однако, сказать, что комнатные растения, обычно всеми называемые геранями, на самом деле не герани. Верно, они относятся к семейству гераниевых (Geraniaceae), или журавельниковых, но мало общего имеют с родом гераней, травянистыми полевыми растениями, встречающимися у нас на кучах мусора, у заборов, на полях и лугах.
Комнатная герань называется «пеларгонией» (Pelargonium). Это название происходит от греческого слона «pelar-gos», или журавль, что очень близко к старинному русскому названию «журавлиный нос». Названа так пеларгония потому, что столбик цветка после опыления разрастается в длинный «клювик», очень похожий на клюв журавля или аиста.
Созревшие семена с силою выбрасываются из пятистворчатой коробочки. У каждого семечка спирально скручивающаяся нить то сгибается, как пружина, то разгибается в зависимости от сухости или влажности воздуха и почвы.
Выброшенные так из коробочки семена передвигаются, как змейки, иногда на далёкое расстояние, пока не наткнутся на какое-либо препятствие — травинку; тогда нить скручивается винтом, а семя ввинчивается в почву.
Пеларгонии встречаются различных сортов и видов. Одни с округлыми листьями, с коричневатым кругом у края или с белой каймой — это пеларгонии зональная, или окаймлённая, и пестролистная (Pelargonium zonale — окаймлённая, зона — пояс). У них ярко-красные цветы собраны в зонтик шапкой. Особенно яркие цветы у сорта «метеор», который обычно летом высаживают в клумбы.

Наиболее крупные цветы различной окраски и с красивыми тёмными пятнами — у английской пеларгонии с жестковатыми и слегка складчатыми листьями. Это — Pelargonium grandiflorum — пеларгония большецветная.

Распространён в комнатах и сорт пеларгоний, имеющих светло-зелёные листья с белой каёмкой по краям. Такую пеларгонию обычно называют «герань-белокрылка». У садоводов этот сорт носит название «мадам Батерфляй».

Некоторые любители высаживают в один горшок три различных пеларгонии. Очень странное впечатление получается во время их цветения: куст как будто один, а цветы у него разные, трех сортов.
Почти все красиво цветущие пеларгонии имеют довольно неприятный запах.
Но есть пеларгония (Pelargonium roseum — розовая, или Pelargonium odoratissimum — самая душистая) с мелкими розоватыми цветами, но с очень ароматными листьями. Листья — глубокоразрезные, покрыты волосками. Если их потереть пальцами, то аромат усилится. Запах их напоминает духи. Если рассмотреть лист в лупу, то можно заметить, что волоски листа состоят из одноклеточного пузырька — головки на ножке из четырех клеточек, называемого «желёзкой». В этом пузырьке и заключено душистое эфирное масло. Пузырёк лопается, и масло испаряется.

Оказывается, что пары эфирного масла, выделяемые листьями или нежными лепестками цветов, окутывая их со всех сторон, как туманом, предохраняют от слишком сильного нагревания солнечными лучами и от охлаждения ночью, а также в сухую погоду от сильного испарения воды листьями. Вспомните, как сильно пахнут расцветающие к ночи цветы душистого табака, маттиолы, ночной фиалки — любки.

У пеларгонии так же, как у эвкалипта, мяты, полыни и многих других растений, пахнут не цветы, а листья.
Многие дети любят сжимать кожицу мандарина или апельсина перед горящей спичкой или свечкой. Из кожицы выдавливается струйка эфирного масла, которое с треском ярко вспыхивает.
Дочь известного ботаника Карла Линнея однажды в жаркий душный вечер заметила в своём саду странное свечение цветов настурции.
Как будто лёгкое пламя или искры появлялись над лепестками. Такое свечение наблюдалось и у цветов ясенца (Dictamnus).
Она зажгла свечу и поднесла её к растению. Вдруг яркое пламя охватило всё растение, по всем веткам пробежали огоньки, но растение осталось нисколько не повреждённым и таким же свежим.
Такое свечение наблюдалось и над красными цветами пеларгонии.
Явление свечения легко объяснимо большим испарением растениями эфирных масел, особенно в сухую погоду. Это свечение заметно вечером при боковом освещении растения заходящим солнцем.
Обладательница большого количества эфирных масел, пеларгония душистая, хотя и ютится с незапамятных времён на подоконниках наших окон, но происходит из Южной Африки, из Капской земли, с мыса Доброй Надежды, откуда и привезена в Европу в конце XVI века.
В Капской земле пеларгоний насчитывается более ста семидесяти видов. Там весною — в августе — густые заросли пеларгоний покрываются ярко-красными пятнами цветов.
Пеларгония с душистыми листьями растёт на сухих солнечных склонах гор. Это полукустарник в полтора метра высотой, с древесным стеблем и травянистыми молодыми ветками, с сильным и очень приятным ароматом.
Этот аромат напоминает запах роз, и в начале XIX века стали возделывать душистую пеларгонию для получения эфирного гераниевого масла, заменяющего чрезвычайно дорогое розовое.
Сначала пеларгонию стали разводить в Алжире в сыроватых, низменных местах, где она сильно разрасталась, но давала масло с менее нежным ароматом.
Лучшее гераниевое масло стали получать в Испании и в Южной Франции, где пеларгонию возделывали на более сухой почве.
Пахучие эфирные масла не только приятны, но и полезны: они освежают воздух, очищая его от вредных примесей. Достаточно всего одной двухтысячной, а для некоторых запахов и даже одной стомиллионной части миллиграмма паров эфирного масла на один литр воздуха, чтобы чувствовался аромат.
Запах душистых веществ доставляет людям удовольствие, и поэтому с давних времён у многих народов применялись душистые вещества.
В древнем Египте, Греции, Риме их употребляли в виде курений, пахучей воды, благовонных масел.
В древней Руси употребляли мятную настойку, или «холодец», и привозили из Царьграда (Константинополя) гулявную, то есть розовую воду (от турецкого слова «гуль» — «роза»).
В 1699 году Пётр I пишет, чтобы ему прислали из Москвы в Азов «несколько скляниц цедреоли».
Хотя в середине XIX века и начали открываться в России фабрики косметических товаров, но душистые материалы, в том числе гераниевое масло, выписывали из-за границы. Но нам теперь не надо ехать в Южную Африку, в Алжир и даже в Испанию, чтобы увидеть громадные плантации душистой пеларгонии.
Первые плантации пеларгонии появились у нас в СССР в. 1929 году. К 1940 году производство гераниевого масла уже стало удовлетворять наши потребности.
Больше всего возделывают пеларгоний в Абхазии, в восточной Грузии, в Армянской и Таджикской ССР.
За десять лет площадь возделывания пеларгонии увеличилась с шести гектаров до трех тысяч гектаров.
Разведение пеларгонии первое время не удавалось, так как пеларгония — многолетнее растение сухих субтропиков и не выдерживает температуры даже в 2 ниже нуля — погибает.
В Абхазии же зимою бывают заморозки до -8 -11, а в Таджикистане даже до -20.
Но советские растениеводы трудную задачу разрешили весьма оригинально, превратив пеларгонию из многолетнего растения в однолетнее, то есть ежегодно выращивая в парниках и теплицах рассаду из черенков.
Нужно заметить, что пеларгония прекрасно размножается черенками. С одного куста срезают до тридцати черенков.
У нас в Советском Союзе на плантациях урожай пеларгонии снимается два раза за лето. Средний урожай — двадцать тонн зелёной массы с одного гектара, но стахановцы уже в 1938 году получили по тридцати тонн, один из них — Артём Гвинджилия — даже пятьдесят две тонны с гектара.
Из такой большой массы зелени вдвадцатькилограммов эфирного масла, то есть из одной тонны — один килограмм.
Сейчас советские агрономы работают над разрешением вопроса, — как приучить африканскую пеларгонию к русским морозам, чтобы её не высаживать ежегодно на поля.
Попробовали на зиму кусты пеларгонии обрезать, оставляя стебли не выше пятнадцати сантиметров, и окучивать их землёй.
Весной оказалось, что кусты пеларгонии перезимовали, дали от корней пять — десять новых побегов и значительно опередили в своём развитии высаженную рассаду из черенков.
Урожай от перезимовавшей пеларгонии получили двадцать две тонны с гектара.
Ведутся опыты и над выращиванием пеларгонии из семян, так как замечено, на что указывал и И. В. Мичурин, что выросшие из семян растения лучше привыкают к заморозкам. Из сеянцев, высеянных на сухих местах, 88 процентов благополучно перезимовали. Опыт удаётся не только с весенним, но и с осенним посевом пеларгоний.
Так, комнатная герань оказывается не только растением с далёкого мыса Доброй Надежды, но и растением, которое отлично выращивается у нас в Советском Союзе. Весьма ценные свойства эфирного масла позволяют широко использовать пеларгонию не только в парфюмерной, но и в кондитерской промышленности.
Над этим растением в течение ряда лет задумывались советские учёные — ботаники и агрономы, — как его размножить, как лучше вырастить, как приучить его к жизни в советских субтропиках.
Но это ещё не всё; пеларгония — весьма полезное растение и для занятий по ботанике в школе. С пеларгонией и дома можно поставить весьма интересные опыты.
ЧТО МОЖНО СДЕЛАТЬ С ПЕЛАРГОНИЕЙ
Духи из листьев
Самое интересное, пожалуй, — получить из пеларгонии ароматное эфирное масло и духи. Это сделать совсем не так трудно, только был бы материал и некоторое оборудование.

Получение эфирного масла.
Конечно, эфирного масла мы можем получить очень немного.
В листьях содержится эфирного масла 0,35 процента, а в веточках и стеблях — всего только 0,01 процента.
Для получения одного грамма масла нужно не менее пятисот граммов листьев пеларгонии. Но нам ведь нужно совсем мало масла, — всего несколько капель.
Сорвём несколько листиков с пахучей пеларгонии (Pelargonium roseum).
Листья нужно разрезать и положить в колбу, на дно которой налито немного воды. Колбу закрыть пробкой с длинной стеклянной трубкой, опускающейся вниз под углом. Конец трубки поместим в пробирку или пузырёк, опущенный в стакан с холодной водой.
Колбу поставим на треножник и нагреем на спиртовке.
Вместе с парами воды испаряется эфирное масло и проходит по трубке в пузырёк, где охлаждается. В пузырьке накопится вода, на поверхности которой заметно чуть желтоватое масло.
Масло собирают с поверхности пипеткой.
Для получения духов эфирное масло растворяют в слегка нагретом спирту.
Гераниевое масло удаётся получить и в твёрдом виде, вывесив пузырёк в форточку за окно при морозе не менее -16.
Духи можно получить и настаиванием спирта на листьях, в течение недели раза три заменяя листья свежими.
Пузырёк, закрытый пробкой, ставят в тёплое место или на солнце. Через неделю листья слегка отжимают и раствор фильтруют. Флакончик лучше выдержать закупоренным месяц или два, так как при такой выдержке запах делается лучше. Только душиться такими духами нужно осторожно: на светлом платье могут появиться пятна, так как в спирту растворяются не только эфирные, но и жирные масла. Вот почему в парфюмерии растворяют в спирту чистое, перегнанное, как это мы делали вначале, эфирное масло.
Растеньица в берестяных фунтиках
Пеларгония, не только душистая, но и самая обыкновенная, зональная, также позволяет проделывать над собою самые удивительные опыты.
Например, вы хотите иметь ещё несколько небольших пеларгоний, чтобы подарить друзьям. Заготовьте кусочки не очень толстой, размоченной в воде бересты от дров. Вымойте руки: вы приступаете к хирургической операции.

Острым ножом или лезвием безопасной бритвы сделайте косой надрез снизу вверх на одной из веточек вашей пеларгонии. Надрез не должен быть меньше, чем на поло-чину толщины ветки. В надрез вводится маленький кусочек чистого стекла, чтобы края разреза не срослись. Теперь вокруг веточки, чуть ниже разреза, оберните кусочек бересты фунтиком и проколите булавкой. Под фунтик подставьте воткнутую в землю палочку с рогулькой в виде вил. В фунтик насыпьте хорошей земли или песку, которые уплотните палочкой. Землю в фунтике поливайте, не давая ей высыхать. Такой воздушный отводок можете сделать ещё и на другой веточке. Когда на отводе образовались корни, обрежьте его и высадите в отдельный горшочек.
Деревцо или куст
За зиму пеларгонии вытягиваются и бледнеют. У листьев оказываются длинные черешки и маленькие листовые пластинки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34