– А теперь спокойно.
– Что? Привратник? – спросил Азвер, бледнея и оглядывая поляну.
– Нет, он вернулся вместе с пальнийцем, – сказал Бранд. – Сядь, Азвер.
Путеводитель подчинился и сел на деревянный чурбачок, который старый Метаморфоз поставил здесь еще вчера, когда они все сидели кружком и спорили. Теперь ему казалось, что это было тысячу лет назад! Старики вечером вернулись в Школу, а потом… началась эта долгая ночь! Ночь, которая приблизила к ним ту каменную стену настолько, что уснуть означало попросту оказаться по ту ее сторону, и поэтому практически никто не спал. Никто, может быть, на всем острове Рок, а может быть, и на всех островах Земноморья… И только Олдер, который вел их… Азвер почувствовал, что его бьет дрожь и страшно кружится голова.
Гэмбл все пытался заставить его пойти в зимний домик и отдохнуть, но он отказывался. Говорил, что должен быть рядом с принцессой, чтобы служить ей переводчиком. И рядом с Тенар, чтобы защитить ее, подумал он, но вслух этого не сказал. Чтобы дать ей возможность выплакать свое горе. А вот Олдер со своим горем покончил. Он передал им и свое горе, и свою радость…
Из Школы явился Травник и засуетился вокруг Азвера, накинул ему на плечи зимний плащ. Азвер сидел, нахохлившись, на своем чурбачке, пребывая словно в каком-то лихорадочном полусне – никого не замечая, но чувствуя неясное раздражение от присутствия столь большого количества людей на его милой тихой поляне, – и смотрел, как солнечный свет, крадучись, прячется в листве деревьев. Его бодрствование, впрочем, было вознаграждено, когда сама принцесса подошла к нему, опустилась возле него на колени, заглянула в лицо с беспокойством и уважением и сказала по-каргадски:
– Лорд Азвер, король желает поговорить с тобой.
Она заботливо помогла ему встать, словно он вдруг превратился в глубокого старика. Он против ее помощи не возражал.
– Спасибо тебе, гаинба, – сказал он.
– Я еще не королева! – возразила она со смехом.
– Ты будешь ею, – заверил ее Путеводитель.

Прилив был высокий, как всегда в полнолуние, и «Дельфину» пришлось подождать, пока сойдет вода, чтобы пройти между Сторожевыми утесами. Тенар смогла высадиться в порту Гонт лишь ближе к полудню, а потом еще долго пришлось подниматься в гору, так что уже близился закат, когда она прошла по улице Ре Альби и свернула на знакомую тропинку, ведущую по краю утеса к дому.
Гед поливал капусту, которая, надо сказать, здорово подросла.
Заметив ее, он выпрямился и смотрел, как она идет к нему, как всегда, взглядом ястреба, чуть насупившись.
– Ага! – только и сказал он.
– Ах, мой дорогой! – воскликнула Тенар и пробежала последние несколько шагов, пока он, шагнув ей навстречу, не подхватил ее.

Ох как она устала! И была страшно рада просто посидеть с Гед ом на крыльце, попивая отличное вино, сделанное Спарком, глядя, как заря ранней осени из красноватой становится золотистой, разливаясь над всем западным краем неба.
– Как же мне все сразу тебе рассказать? – озадаченно спросила она.
– А ты рассказывай задом наперед, – предложил он.
– Хорошо. Я попробую. Они хотели, чтобы я осталась еще, но я заявила им, что мне пора домой. Там еще состоялось заседание Совета, знаешь, Королевского. По поводу помолвки. Будет великолепная свадьба, и нас приглашали, но вряд ли я туда поеду. Ведь по-настоящему-то они уже поженились. Когда были обручены Кольцом Эльфарран. Нашим с тобой кольцом!
Гед посмотрел на нее и улыбнулся – своей широкой и очень доброй улыбкой, которой, как считала Тенар (хотя, может быть, она была и не права) никто, кроме нее, никогда больше на его лице не видел.
– Да? – подбодрил он ее. – А дальше?
– Лебаннен пришел и встал вот так, смотри: слева от меня, а Сесеракх – справа. И все мы стояли перед троном Морреда. И я высоко подняла Кольцо. В точности как когда мы привезли его в Хавнор, помнишь? Еще солнце тогда так ярко светило… Лебаннен взял Кольцо и поцеловал его и снова отдал мне. И я надела его на руку принцессы, и оно легко так наделось, а ведь Сесеракх – женщина довольно крупная! Ох, тебе бы посмотреть на нее, Гед! Какая она красавица, настоящая львица! Лебаннен встретил наконец достойную подругу… Ну и тут все закричали. А потом начались всякие праздники и тому подобное. И я смогла наконец уехать.
– Продолжай.
– Задом наперед?
– Да.
– Хорошо. А перед этим был Рок.
– Рок – это всегда непросто.
– Да уж.
Они помолчали, попивая красное вино.
– Расскажи мне о Путеводителе.
Она улыбнулась.
– Сесеракх называет его Воином. Она говорит, что только настоящий воин может влюбиться в дракона.
– Кто пошел за ним в сухую страну – в ту ночь?
– Он, как и все мы, последовал за Олдером.
– Ага? – сказал Гед с удивлением и явным удовлетворением.
– За Олдером пошли не только Мастера. И Лебаннен, и Ириан…
– И Техану.
Она промолчала.
– Она вышла из дома первой, – снова заговорила Тенар. – А когда вышла я, ее уж не видно было… – Она снова долго молчала. – А потом Азвер видел ее. На заре. Она парила на крыльях иного ветра!
Воцарилось молчание.
– И они все улетели. Больше не осталось драконов ни на Хавноре, ни на западных островах. Оникс сказал: раз темная страна и все, кто там находились, вновь воссоединились с миром света, то и драконы получили обратно свое царство.
– Итак, мы разрушили наш мир, чтобы сделать его целым, – промолвил Гед.
Она кивнула. Они снова долго молчали, потом Тенар сказала очень тихо:
– Путеводитель верит, что Ириан вернется в Рощу, если он позовет ее.
Гед ничего не сказал; они снова помолчали, и вдруг он воскликнул:
– Смотри-ка вон туда, Тенар!
Она посмотрела, куда он показывал, – в затянутую дымкой западную сторону морского простора.
– Если она прилетит, то только оттуда, – сказал Гед. – А если и не прилетит, то мы будем знать, что она там.
Тенар кивнула.
– Я знаю. – Глаза ее были полны слез. – Лебаннен спел мне одну песенку, когда мы плыли на корабле, возвращаясь в Хавнор. – Петь она не могла, она лишь прошептала слова: «О радость моя! Лети, будь свободна!..»
Гед отвернулся и долго смотрел на темный, поросший лесом склон горы.
– Скажи, – спросила Тенар, – а что ты делал, пока меня не было?
– За домом присматривал.
– А в лес ходил?
– Пока еще нет, но собираюсь, – сказал Гед.



1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35