Поэтому мы не можем в полной мере ею воспользоваться. Только лишь для того, чтобы причинить боль.
Кэлен не могла постичь этого противоречия.
- Как?
Она поразилась тому, насколько выражение лица Кары в эту минуту напоминало выражение лица Исповедницы - то самое выражение, которому Кэлен обучала ее мать. Непроницаемая маска бесстрастности, скрывающая любые чувства по поводу того, что необходимо сделать.
- Наши разумы связаны через магию, - объяснила Кара. - Поэтому я чувствую его мысли, когда он думает о том, чтобы причинить мне боль, оказать сопротивление или просто ослушаться, потому что это противоречит моим желаниям.
Поскольку наши разумы связаны его же собственной магией, мое желание причинить ему страдания воплощается в жизнь. - Она посмотрела на Марлина. Тот внезапно заорал от боли. - Видишь?
- Вижу. А теперь хватит. Если он откажется отвечать, тогда ты... сделаешь то, что потребуется, но того, что для защиты Ричарда не обязательно, я делать тебе не позволю. - Кэлен отвела взгляд от Марлина и посмотрела в ледяную синеву глаз Кары. - Ты знала Денну? - Вопрос сорвался с языка прежде, чем она успела подумать.
- Все мы знали Денну.
- А она... умела мучить людей так же хорошо, как и ты?
- Как я? - рассмеялась Кара. - В этом деле никто не мог сравниться с Денной. Именно поэтому Даркен Рал сделал ее своей фавориткой. Я глазам своим не верила, когда видела, что она делает с мужчинами. О да, она могла... - Глянув на эйджил на шее у Кэлен - эйджил Денны, - Кара осеклась. - Это все в прошлом.
Мы были связаны узами с Даркеном Ралом и выполняли его приказы. А теперь мы связаны с Ричардом. Мы никогда не причиним ему вреда и отдадим жизнь за Магистра Рала. - Ее голос понизился до шепота. - Но Магистр Рал не только убил Денну - он простил ей те мучения, которые она ему причинила.
- Он-то простил, - кивнула Кэлен. - Но я не простила. Хотя я понимаю, что она делала то, чему ее обучили, и выполняла приказ, а ее дух помог и мне, и Ричарду, хотя я ценю те жертвы, которые она принесла ради нас, но в душе я не могу простить ей те страдания, которые она причинила моему возлюбленному.
Кара посмотрела Кэлен в глаза долгим и пристальным взглядом.
- Понимаю. Если бы ты причинила боль Магистру Ралу, я бы тебе тоже этого никогда не простила. И не помиловала бы. Кэлен твердо выдержала взгляд МордСит.
- Я могу сказать тебе то же самое. И между прочим, для Морд-Сит нет смерти хуже, чем от руки Исповедницы. Кара медленно растянула губы в улыбке.
- Мне об этом уже говорили.
- К счастью, мы с тобой на одной стороне. Как я уже сказала, есть вещи, которые я не могу и не хочу прощать. Я люблю Ричарда больше жизни.
- Любая Морд-Сит знает, что самую сильную боль могут причинить лишь те, кого мы больше всех любим.
- Ричарду не стоит бояться такой боли. Кара задумалась, подбирая слова.
- Это Даркену Ралу не нужно было бояться такой боли. Он никогда не любил ни одной женщины. А Магистр Рал любит. Я давно заметила, что там, где замешана любовь, все может измениться в любую минуту.
Теперь стало ясно, к чему она клонит.
- Кара, я точно так же, как ты, не могу причинить Ричарду боль. Я скорее умру. Я люблю его.
- Я тоже, - кивнула Кара. - Не так, как ты, но не менее сильно. Магистр Рал освободил нас. На его месте любой другой предал бы смерти всех Морд-Сит, а он вместо этого предоставил нам возможность жить так, как нам хочется.
Кара переступила с ноги на ногу. Взгляд ее потеплел.
- Быть может, Ричард - единственный из людей, кто понял то, о чем говорят добрые духи: человек не в состоянии полюбить по-настоящему, пока не простит другим самое тяжкое зло, которое они причинили ему.
Кэлен почувствовала, что щеки у нее пылают. Она и не думала, что Морд-Сит так глубоко способны проникнуть в суть сострадания.
- Денна была твоей подругой? - Кара кивнула. - И сердце твое простило Ричарду, что он убил ее?
- Да, но это другое дело, - ответила Кара. - Я понимаю, какие чувства у тебя вызывает Денна, и не могу тебя винить. На твоем месте я чувствовала бы то же самое.
Кэлен уставилась в пространство.
- Когда я сказала Денне - то есть ее духу, - что не могу ее простить, она ответила, что все понимает, и единственное прощение, которое ей было нужно, ей уже было даровано. Она сказала мне, что любила Ричарда и что даже в смерти продолжает его любить. - Так же как когда-то Ричард сумел разглядеть в Кэлен за ее магией Исповедницы просто женщину, точно так же за устрашающей оболочкой Морд-Сит он увидел в Денне личность. Кэлен прекрасно понимала, что почувствовала Денна, когда кто-то наконец сумел увидеть ее истинную сущность. Возможно, единственное, что имеет значение в жизни, - это получить прощение от тех, кого любишь. Только это может излечить твою душу и сердце. - Кэлен смотрела на свой палец, обводя им резьбу, украшающую крышку стола. - Но я никогда не смогу простить тех, кто причинил страдания Ричарду.
- А меня ты простила?
- За что? - изумленно вскинула глаза Кэлен. Кара стиснула эйджил. Кэлен знала, что Морд-Сит больно держать эйджил в руке - этим они отчасти расплачивались за боль, которую причиняли другим.
- За то, что я Морд-Сит.
- А почему я должна тебя за это прощать? Кара отвела взгляд:
- Потому что, если бы Даркен Рал приказал мне, а не Денне, захватить Ричарда, я была бы не менее беспощадна. И Бердина тоже, и Райна. И все остальные.
- Я ведь уже говорила тебе, что духи разграничивают то, что могло произойти, и то, что случилось на самом деле. Так и я. Нельзя винить тебя в том, что с тобой сделали другие, как и меня в том, что я родилась Исповедницей, а Ричарда - в том, что этот убийца Даркен Рал зачал его.
Кара по-прежнему не поднимала глаз.
- Но будешь ли ты когда-нибудь действительно нам доверять?
- Вы уже сполна доказали свою верность и Ричарду, и мне. Ты не Денна и не отвечаешь за ее поступки. - Кэлен пальцем стерла запекшуюся кровь со щеки Кары.
- Кара, если бы я не доверяла тебе, вам всем, то разве позволила бы Берлине с Райной, двум Морд-Сит, остаться сейчас с Ричардом?
Кара снова поглядела на эйджил Денны.
- Во время битвы с Защитниками Паствы я видела, как ты сражалась за Магистра Рала. Морд-Сит лучше других понимают, что иногда приходится быть безжалостным. Ты не Морд-Сит, но я видела, что ты тоже это понимаешь. Ты достойный защитник Магистра Рала. И ты - единственная женщина из всех, что я знаю, которая достойна носить эйджил. Быть может, для тебя это не предмет гордости, но в моих глазах носить эйджил - большая честь. Потому что его основное предназначение - защищать нашего хозяина.
Кэлен улыбнулась, и эта улыбка была искренней. Теперь она понимала Кару чуть лучше, чем прежде. Интересно, какой она была до того, как ее схватили и сделали из нее Морд-Сит? Ричард рассказывал, что обучение самих Морд-Сит так ужасно, что не сравнится ни с какими муками, которые выпали на его долю.
- Для меня носить эйджил - тоже большая честь, потому что его мне дал Ричард. Я - его защитник, так же как и вы. Так что мы некоторым образом сестры по эйджилу.
Кара кивнула и улыбнулась.
- Означает ли это, что ты разнообразия ради будешь выполнять наши приказы?
- поинтересовалась Кэлен.
- Я всегда выполняю приказы.
Криво усмехнувшись, Кэлен покачала головой.
Кара кивком указала на лежащего на полу Марлина:
- Как я и обещала, он ответит на твои вопросы, Мать-Исповедница. Я не стану применять к нему мои навыки больше, чем необходимо.
Кэлен сжала локоть Кары в знак сочувствия и сожаления об ее исковерканной жизни.
- Спасибо, Кара.
Кэлен снова повернулась к Марлину:
- Попробуем еще разок. Какие у тебя были планы? Марлин испуганно посмотрел на нее. Кара ткнула его носком сапога.
- Отвечай правду, или мой эйджил поищет у тебя на теле самые мягкие и чувствительные местечки. Понял?
- Да.
Кара выразительно помахала эйджилом у Марлина перед носом:
- Да. госпожа Кара.
Неприкрытая угроза в ее голосе, казалось, свела на нет все ее обещания.
Даже Кэлен испугалась.
С расширившимися от ужаса глазами Марлин судорожно сглотнул.
- Да, госпожа Кара.
- Вот так-то лучше. А теперь отвечай на вопрос Матери-Исповедницы.
- Я уже рассказал вам о моих планах: убить Ричарда Рала и вас.
- Когда Джеган дал тебе такой приказ?
- Около двух недель назад.
Что ж, вполне может быть. Джеган должен был погибнуть во Дворце Пророков, когда Ричард его разрушил. Во всяком случае, они на это надеялись. Вероятно, он отдал приказ перед смертью.
- Что еще? - спросила Кэлен.
- Больше ничего. Я должен был использовать свой волшебный дар, чтобы проникнуть сюда и убить вас обоих. Это все. Кара ударила его ногой по сломанному ребру.
***
- Не смей нам лгать!
Кэлен тихонько отстранила ее и опустилась рядом с Марлином на колени.
- Марлин, не принимай мое отвращение к пыткам за недостаток решимости.
Если ты не расскажешь мне все, что я хочу знать, - прошептала она, - то я отправлюсь на длительную прогулку, потом пойду ужинать, а тебя оставлю здесь наедине с Карой. Она сумасшедшая, но я все равно тебя с ней оставлю. А если, когда я вернусь, ты по-прежнему будешь думать, будто можешь что-то от меня утаить, то я воспользуюсь своей магией. Ты даже представить себе не можешь, насколько это хуже, чем все, что с тобой сделает Кара. Она умеет лишь пользоваться твоей магией и твоим разумом, а я могу уничтожить и то, и другое.
Ты этого хочешь?
Прижимая ладонь к сломанному ребру, Марлин затряс головой.
- Пожалуйста, - взмолился он, заливаясь слезами, - не надо! Я отвечу на все вопросы... Но я действительно ничего не знаю. Император Джеган приходит ко мне во сне и говорит, что нужно делать. Я знаю, что меня ждет в случае неудачи.
Я выполняю приказ. - Он всхлипнул. - Император приказал мне... приказал прийти сюда и убить вас обоих. Приказал найти мундир и оружие и убить вас. Он заставляет волшебников и колдуний выполнять его приказы.
Кэлен встала. Он была озадачена словами Марлина. Тот, казалось, опять превратился в мальчишку. В головоломке недоставало какого-то кусочка, но она никак не могла сообразить, какого именно. На первый взгляд, ничего удивительного - Джеган подослал убийцу, но все же тут что-то не вяжется. Кэлен присела на краешек стола и потерла виски.
- Что с тобой? - подойдя к ней, озабоченно спросила Кара.
Кэлен махнула рукой:
- От волнения голова разболелась, только и всего.
- Попроси Магистра Рала, чтобы он поцеловал тебя, и все пройдет.
Кэлен негромко хмыкнула.
- Да, это наверняка поможет. - Она тряхнула головой, словно отгоняя назойливые мысли. - Бессмыслица какая-то...
- Сноходец подсылает к врагам убийцу - где же тут бессмыслица?
- Посуди сама. - Кэлен через плечо взглянула на Марлина. От его глаз, даже теперь, когда в них плескался ужас и он смотрел в сторону, у нее по спине бежал холодок. Повернувшись к Каре, она понизила голос. - Джеган наверняка понимал, что один человек, будь он трижды волшебник, не справится с этой задачей. Ричард сразу почует того, кто владеет волшебным даром. Кроме того, здесь много других людей, которые будут только рады убить чужака.
- И все же, раз он владеет волшебным даром, этот план мог сработать.
Джегану наплевать, если его человек при этом погибнет. В его распоряжении людей сколько угодно.
У Кэлен разбегались мысли. Она отчаянно пыталась попять, что же именно так ее беспокоит.
- Даже если бы ему удалось при помощи магии убить нескольких солдат, их тут все равно слишком много. С Ричардом не смогла справиться целая армия мрисвизов. Он сразу чувствует человека с магическим даром и заранее считает его опасным. Он не умеет управлять своей магией, примерно так же, как ты не понимаешь, как управлять магией Марлина, и умеешь с ее помощью только причинять боль. Все, что может Ричард, это инстинктивно им защищаться. Поэтому он постоянно настороже. Так что это все же бессмыслица. Джеган далеко не глуп. За этим скрывается что-то еще. У него есть какой-то план, и мы не можем понять его целиком.
Кара заложила руки за спину и глубоко вздохнула.
- Марлин, - повернулась она к волшебнику, - в чем заключается план Джегана?
- Чтобы я убил Ричарда Рала и Мать-Исповедницу.
- А еще? - вступила Кэлен. - Что еще входит в его план?
Глаза Марлина расширились.
- Я не знаю. Клянусь! Я рассказал все, что он мне приказал. Я должен был раздобыть солдатский мундир и оружие, чтобы смешаться с толпой, а потом убить вас обоих.
Кэлен провела ладонью по лицу.
- Мы задаем неправильные вопросы.
- Не знаю, что еще можно сделать. Он признался в самом худшем. Рассказал нам о своей цели. Что тут еще может быть?
- Не знаю, но что-то продолжает меня беспокоить. - Кэлен разочарованно вздохнула. - Быть может, Ричард сумеет во всем разобраться. В конце концов, он ведь Искатель Истины. Он сообразит, что это значит. Ричард сумеет задать правильные вопросы, чтобы...
Кэлен внезапно подняла голову, и глаза ее стали круглыми. Она шагнула к Марлину.
- Марлин, а не приказывал ли Джеган тебе сообщить нам, кто ты и зачем явился сюда?
- Да. Я должен был сразу объявить о цели своего прихода, как только попаду во дворец.
Кэлен замерла. Потом, схватив Кару за руку, она подтащила Морд-Сит поближе и зашептала ей на ухо, не сводя глаз с Марлина:
- Может, нам не стоит рассказывать Ричарду об этом? Это слишком опасно.
- Магия Марлина принадлежит теперь мне. Он беспомощен. Кэлен почти не слушала Кару; она смотрела в пространство.
- Надо упрятать его в надежное место. Эта комната не годится.
Она нервно провела рукой по волосам.
- Эта комната не менее надежна, чем любая другая, - нахмурилась Кара. Отсюда ему не выйти. Здесь он никому не угрожает.
Кэлен опустила руку и посмотрела на Марлина, который сидел на полу и раскачивался от боли.
- Нет, нужно найти место ненадежнее. Кажется, мы со-. вершили большую ошибку. И здорово влипли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14