И отправилась совершать подвиги.
Денек оказался немного прохладным, но все же вполне летним. Оля шла по улицам, что-то мурлыкая под нос по своему обыкновению. И никаких примет мрачных перемен она не обнаружила. Разве что свежий кошачий трупик на углу Среднего. Впрочем, что ж тут удивительного: она всегда знала, что является очень сильной некроманткой. О, эти бюрократы из Темного Сообщества ее еще оценят – дайте только время!
Сочтя свою находку скорее благим, нежели злым предзнаменованием, Оля беспечно отправилась дальше, к метро.
На хмурые лица, встречавшиеся на улице, она не обращала ровно никакого внимания: идут себе – и пускай идут. Сейчас ей было не до того. Она представляла себе в подробностях разговор со Скади.
В конце концов, если случится что-то серьезное, она может дотянуться до своей противницы и при помощи тех магических приемов, которые уже сумела освоить. И тогда – поберегись!
Разумеется, машину под окнами дома, где жил Денис, она тоже не заметила. А вот ее из машины разглядели отлично. И сделали выводы.
Значит, Денис все же сказал правду, и теперь юная ведьма спасается от преследования. Что ж, все идет по плану. И Денис не подозревает, что охота начнется совсем не на нее, что его ненаглядная Ольга может идти на все четыре стороны.
– Нет, но ты посмотри, как держится! Настоящая артистка – ни капли страха! Когда все закончится, надо будет доложить шефу – пускай берет в обучение, – самодовольно сказал Гриня другому наблюдателю. – Талант…
Несмотря на все опасения Дениса, его квартиру просматривали магическими приемами не каждую минуту. И то, что он спит беспробудным сном, обнаружилось немного позже.


* * *

– Ну вот, «Фрунзенская» рядом, – сказал Рэкки, выбираясь из автомобиля.
– Хорошо, тогда я – иду, – заявил Корвин.
Рэкки как будто прислушался к чему-то.
– Погоди. Видел, что в городе творится?
– Видел, конечно. Течет всё.
– Именно, – кивнул Рэкки. – А эпицентр – почти здесь. И ты хочешь идти?
– Мальчишка наверняка сунулся на кромку. Не знаю, зачем ему это нужно, но, Рэкки… Он же в этом направлении шел и в первый раз, когда я его остановил.
– Вот и я чувствую, что ему туда – очень надо, – негромко проговорил командир «Утгарда». – И начинаю догадываться, зачем. Кровь, Корвин, кровь…
– Да не вампир же он?! – Корвин поднял на него удивленные глаза.
– Да я не о том. Понимаешь, даже тебе это безразлично – раз спрашиваешь. А уж тем более – новеньким, вроде тебя, Марина. А в древности все было немножко иначе. Человек не считался самостоятельной автономной единицей. И сейчас еще кое-где есть кровная месть. Слышали, что это такое?
– Конечно, – Марина впервые сказала хоть что-то за два часа поездки.
– Наверное, не совсем. Мстят ведь не конкретному убийце или обидчику, а его роду. Понимаешь, могут убить лучшего в роду – хотя он почти наверняка ни в чем не виноват. Дикарский обычай, понятное дело. Но мне-то все это знакомо.
– И к чему все это? – хмуро проговорил Алекс.
Все четверо стояли сейчас около цветочного киоска. Здесь были не только они, но большинство оперативников «Третьей Стражи» держались в отдалении – у них была своя роль. У каждого.
– А к тому. Если кого-то проклинали – то проклинали весь его род. И тех, кто еще только будет рожден – может быть, через много веков. Понимаешь, о чем я? Мы увлеклись информацией о Сообществе, о том, кто из какого рода происходит, и кто из предков мог быть связан со шведскими оккупантами в Ниеншанце. И нашли, кого искали. А Вита упустили. И мне кажется, напрасно.
– Ты это уже говорил, когда просил собрать сведения по предкам Вита, – сказал Корвин. – Тебе же не ответили – пока.
– Ответ – дело нехитрое. А если окажется, что он – родственник и колдуна, и кого-то из шведов?
– Рэкки, я готов ждать еще пять минут, не больше. Ты понимаешь, что я – ваш внештатный сотрудник…
– …и можешь при особых обстоятельствах действовать вне приказов? Можешь, я хорошо помню твой контракт. Пусть будет так, – глухо буркнул Рэкки. – А подумал, что будет, если моя догадка – правильна? Как ты его оттуда собираешься вытаскивать?
– Это мое дело, – Корвин легонько погладил сидевшую у него на руках Лукрецию.
– Ты невозможен, Кор! Забыл, из какой дыры тебя в Румынии в итоге вытаскивали?! Тоже полез туда, где пожарче!
– То Румыния, а то – Питер. Я здесь родился, пускай и на кромке… Тем более, раз на кромке.
Рэкки хотел еще что-то возразить, но именно в этот момент раздался звонок по его мобильному.
– Что? Начали уточнять? А подробнее – никак? Два часа у вас было, два часа! Отрывочные сведения… Семейные легенды… Значит, так! Хорошо, можете не продолжать – всё, похоже, ясно. Теперь – пан или пропал!
Он обернулся к стоявшим молча «кромешникам».
– Есть результаты, Кор! Информация подтвердилась, хотя «Асгард» мычал и не телился.
– Потомок?
– Именно. Одного – и второго.
Кор помолчал, обдумывая полученную информацию. Потом слегка встрепенулся:
– Рэкки, я все равно иду за ним!
– Будь по-твоему. Удачи!
Корвин молча кивнул Марине и Алексу, сделал несколько шагов в ту сторону, где находился Обводный, а потом вернулся и вручил кошку Марине.
– Пожалуйста, проследи за ней. Там слишком опасно для нее…
А потом ушел, уже не оглядываясь. Марина видела, как Корвин переходит через Московский проспект – его путь лежал в сторону, противоположную метро.
– Хочешь, чтобы тебе объяснили, в чем дело? – к девушке подошел Алекс. – Все, на самом деле, очень просто. Многие люди старались проклясть наш город – точнее даже, то место, где он находится. У многих из них – по крайней мере, «Утгард» так считает, – были для этого все основания. У того финского колдуна, которого расстреляли шведы – тоже. Но он проклял не только своих убийц, но и эти места, и весь их род. И проклятие можно снять, если на этом месте окажется потомок его, колдуна – и тех самых шведов. Знаешь, это вроде верблюда и игольного ушка – нечто несбыточное, такого просто не могло бы случиться: по крайней мере, колдун мог так считать. И вот теперь – случилось.
– И кто он? – спросила Марина, история с финским колдуном казалась ей какой-то отвлеченной и нереальной: вроде описания жестокостей при Иване Грозном или «золотого времени» Екатерины Великой. Это были странички из учебников и исторических романов – ничего больше.
А вот для «Третьей Стражи» проклятие, которое получил еще не рожденный Петербург, было реальностью. Жестокой реальностью, которая вот-вот ударит по городу. Прямо сейчас…
– Наш Вит, – ответил Алекс. – Поэтому его затягивает на кромку, причем именно сюда. Поэтому он и бежал. Вит почувствовал, что готовится большая пакость для города – причем, связанная именно с этим проклятием.
– Погоди, а что хочет сотворить Сообщество?
– Устроить «прорыв реальности» – именно здесь. И, кажется, они в этом преуспели. Судя по всему, заклятие подготовлено мощное. Причем, такой «прорыв» можно будет открыть, пожертвовав жизнью одного из своих. Ну, а закроет его мудрое руководство Сообщества, кто ж еще?
– Жертва – тот самый парень, который передал записку?
– Нет. Совершенно другой маг. Его-то наверняка о том не предупредили. Пожалуй, вот что – ты сейчас иди к хлебному ларьку. Никуда не отлучайся, что бы ни случилось. А если заметишь что-то не то – запоминай и докладывай, номер высветится на мобильнике. Дежурный оператор сейчас – Таня, так что без проблем.
– А ты куда?
– На грань. На границу кромки и реальности. Будем поджидать господ из Темного Сообщества. Вряд ли ты нас сейчас увидишь.
Алекс проговорил это и… исчез. Просто растворился, растаял в воздухе.
Марина уже видела нечто подобное на Смоленке, но там были безлюдные места, а здесь кругом сновал народ. И при всем при том никто – ни единый человек – даже не повернул головы, чтобы посмотреть, а куда это исчезло несколько человек, которые только что здесь стояли.
Кулончик на шее Марины слегка нагрелся – ей уже объяснили, что он ведет себя так, если хозяйке угрожает опасность – или же, опасность угрожает той реальности, в которой она находится.
И в этот момент она заметила знакомое лицо. Неподалеку от метро с самым что ни на есть боевым видом прохаживалась Оленька Линькова – та самая девушка, которую, вроде бы, надо спасать. Но, пожалуй, спасать надо было не ее, а от нее…


* * *

– Значит, тащи спящего, понятно! – орал шеф Сообщества. – И чтоб пошевеливались!
– Тут нашли, – говорил Гриня, стоя в кухне квартиры Дениса, – нашли упаковку снотворного… В него влили лошадиную дозу!
– Ладно, все равно волоките!… Чтоб быстренько, одна нога здесь – другая на «Фрунзенской».
– Будет сделано, – хмуро пробормотал Гриня.
Нет, какова ведьма! Ее явно недооценили! Опоила своего дружка снотворным – и скрылась в неизвестном направлении. И теперь, если что – он чист. И совесть его – если, конечно, у сотрудника Сообщества есть такое качество – тоже чиста.
– Грузите его, – приказал вампир своим помощникам.
– Тяжеловат, однако, – хмыкнул помощник. – Ничего, прорвемся!…


* * *

Машину Сообщества вели по всему городу. Сделать это было довольно легко: маги ехали, как всегда, стараясь разогнать и разрулить пробки – в этих случаях магическое вмешательство всегда признавалось и допустимым, и полезным. А за ними устремлялся поток автомобилей – и пробки незамедлительно возникали снова. Но именно в этом потоке всегда оказывалась как минимум одна машина «Третьей Стражи» – неприметная, нисколько не отличающаяся от прочих. Машины сменяли друг друга, передавая объект слежения, словно эстафету.
И то, что автомобиль с бесчувственным Денисом едет отнюдь не в направлении «Фрунзенской», стало очевидно очень быстро. Машина зачем-то выехала на Невский, потом, у Московского вокзала, свернула на Лиговку, и только с Лиговского проспекта двинулась по набережной Обводного.
Вроде бы, все шло по плану – просто к «Фрунзенской» маги из Сообщества добирались кружным путем. Но около станции метро машина даже не сделала остановки – она свернула на Киевскую, а потом – на Заозерную. Все это было близко, слишком близко к тому району, где находилось проклятое место. Но, опять же – не там.
На Заозерной автомобиль остановился, и двое сотрудников потащили тело бесчувственного человека (а точнее – Мага) в серый отвратительного вида дом.
А потом исчезли – незаметно для простых смертных, но вполне ощутимо – для любого посвященного.


* * *

Не стало ни улиц, ни универмага, ни окрестных домов. Канал с темной маслянисто-тягучей водой – остался. А еще остался мост.
Кромка поменяла свое лицо. Вит видел сосны и ели из своего сна, они доходили почти до набережной канала. А еще – надо было ступить на мост, чтобы оказаться именно там. На том берегу. В лесу, где однажды донельзя уверенные в своей правоте люди расстреляли того, кто был, по их мнению, не прав. Колдуна. Проклятого язычника. Того, чья жизнь не стоила и медной монеты. Мага.
Люди поплатились за это. Поплатился город, возникший много позже. Поплатилась шведская крепость Ниеншанц – где она теперь? Одно воспоминание…
Но проклятие должно остановиться. Сейчас – или никогда.
Никогда – поскольку уже начала работать сила, рушащая кромку. Город постепенно падал в бездну, хотя люди еще не подозревали об этом.
И нужно было решаться на что-то.
Вит решился.
Он шагнул на мост.
Мост выглядел почти что совсем так, как Газовый – его двойник в реальном мире, он оказался таким же горбатым и заасфальтированным. Но стоило лишь сделать первый шаг – и под ногами Вита затрещали плохо сколоченные доски, грозя каждое мгновение провалиться и увлечь его в бездну.
После того, как он прошел метров пять, перила куда-то делись, и мост начал стремительно менять свою форму. Он сужался, и юноше пришлось невольно ускорять и ускорять шаг.
Когда Вит прошел через середину моста, он обнаружил, что идти приходится по узенькой полоске примерно в метр шириной.
Доски были прибиты неплотно, под ногами юноши медленно текли уже не воды канала – под ним простиралась бездна.
Вит старался отогнать наваждение, но каждый раз, делая новый шаг, ему так или иначе, приходилось смотреть вниз. Один раз нога нащупала пустоту, и юноша с трудом удержался, чтобы не упасть. И все же, когда мост стал таким узким, что на очередную доску едва можно было встать, Вит сделал еще один шаг – и оказался на противоположном берегу. Почти у самой цели.
Где-то неподалеку послышался грозный рык. Вит обернулся – и совсем не удивился, видя, как из-за ближайших деревьев на берег выбирается огромный саблезубый кот. Корвин!…
Первым желанием Вита было – кинуться к нему, и оказаться вне кромки. Но не сейчас, только не сейчас.
– Корвин, я один! Только один! – крикнул Вит. – Я должен, ты не сможешь, тебе опасно оставаться, уходи!…
И в этот момент Вит понял, что, скорее всего, опоздал, безнадежно опоздал. Над кромкой медленно и неотвратимо сгущалась серая мгла.

Глава 25
Хранитель

– Молодец, Гриня. Протрезвим мы его – вмиг, – шеф Темного Сообщества Санкт-Петербурга подошел к Денису и сделал какие-то странные пассы руками.
– Можешь идти, – обернулся он к вампиру. – Отправляйся к месту сбора, мы сейчас тоже там будем.
Диалог происходил в комнате коммунальной квартиры – точнее сказать, коммунальной халупы. Этот серый неуютный дом недаром был прозван «домом на болотах». Болота здесь и были – по весне и по осени. А в остальное время рядом с домом находились относительно сухие свалки.
Вообще-то, комната принадлежала всяко не Сообществу, даже самый распоследний из сотрудников не позарился бы на жилплощадь в этой халупе. Но сейчас она пустовала, здесь можно было устроить временный штаб.
Только минут через десять Денис открыл глаза.
На него смотрело улыбающееся лицо шефа Сообщества.
– Ожил, голубчик? Пришел в себя?
Денис посмотрел на начальника, явно соображая, что к чему – и вдруг вспомнил и попытался дернуться. Не тут-то было – он оказался как будто скованным цепями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39