Здесь в тиши, он зазвучал громко и резко. Все трое от неожиданности вздрогнули. Малышка крепко обвила шею Елены. Марк достал из кармана запищавший прибор. На экране высветилось изображение Ника Магнуссона.
– В чем дело Ник? – В голосе Марка послышалось раздражение, холодок неприятности пополз по его телу.
Глаза Ника непонимающе бегали из стороны в сторону.
– Где ты прячешься? Я ничего не вижу. Какой-то серый контур. – Палец Ника заскользил по своему изображению, видимо гон пытался стереть невидимую пыль с экрана своего коммуникатора.
– Не трудись. – Марк улыбнулся. – С твоим коммом все в порядке. Я в звездном зале. Говори.
– Фу ты. – Ник провел рукой по лицу. – Там случайно Элен нет рядом с тобой?
– Случайно есть.
– Вот и хорошо. Вам необходимо срочно явиться в третий ангар второго модуля для помощи техникам в подготовке к экспедиции “Звездного патруля”.
Брови Марка круто изогнулись.
– “Звездного патруля”? А какое отношение мы к нему имеем? На сколько я помню, ни я, ни Элен, никогда не участвовали в его подготовке к полетам.
Он вопросительно посмотрел на Елену, та в ответ покачала головой из стороны в сторону.
– Это приказ капитана. – Лицо Ника приняло озабоченное выражение. – Крейсер срочно готовится в экспедицию к этому злосчастному астероиду. Вы должны помочь техникам с разгрузкой аппаратуры, которой он набит и проверкой его систем связи.
– А техники, а обслуживающий персонал ангара? – Возмутилась Елена.
– Все техники связи сейчас снаружи, проверяют радарные решетки. Обслуживающий персонал ангара уже сутки работает без перерыва и им еще работы и работы. – Он поднял руку над головой. – Так что готовьтесь и вы работать всю ночь. Даю вам… – Ник поднял глаза вверх, видимо посмотрел на хронометр. – Час. Подкрепитесь основательно, и через час собираемся у дверей третьего ангара. Все понятно?
Марк и Елена молча кивнули головами.
– Ничего не вижу и не слышу. – Ник покрутил головой.
– Все ясно. – Выдохнул Марк. – Не переживай, сейчас придем.
– До встречи. – Изображение Магнуссона исчезло.
– Не было печали… – Марк осекся, взглянув на малышку. – Что ж малышок. – Он взял девочку под мышки, забирая ее из рук Елены. – Пойдем поищем твоих папу и маму.
– Вы меня бросаете? – Малышка уцепилась за шею Елены.
Елена поцеловала ее в щечку.
– Мы ненадолго. Ты слышала, как серьезный дядя приказал нам срочно прийти к нему.
– А можно мне пойти с вами? – Она еще крепче прижалась к Елене.
– К сожалению, сейчас нельзя. – Елена еще раз поцеловала ее в щечку. – Там работают большие дяди и тети, а малыши в это время спят в своих кроватках.
Малышка тяжело засопела.
– Не переживай. – Марк пощекотал ее, убирая руки, и она залилась веселым смехом. – В следующий раз мы тебя обязательно возьмем с собой. А вон кажется твои мама и папа. – Он показал рукой на соседний телескоп.
Вся их компания направилась к нему.
– Придется нам расстаться. – Проговорила Елена, подходя к родителям малышки.
– Что-то серьезное? – Родители девочки переглянулись.
– Плохой дядя приказал им явиться. – Затараторила девочка.
– Совсем плохой? – Поинтересовалась мама.
– Да нет. – Возразила Елена. – Дядя как раз очень хороший. Только работа появилась плохая. Вы уж нас извините, нам нужно срочно явиться на работу. – Проговорила она передавая малышку папе на руки. – До свидания.
– До свидания. – Елена повернулась и пошла к выходу из звездного зала.
Родители еще раз многозначительно переглянулись, по кораблю уже пронесся слух о недоразумениях с астероидом, но от расспросов удержались.
– До свидания. – Марк кивнул им головой и пошел вслед за Еленой.
Папа девочки покачал головой им вслед.
– Что-то мне расхотелось здесь быть. Может и мы пойдем домой? – Тихо произнес он.
Мама в ответ пожала плечами.
– Как хочешь.
Постояв некоторое время молча, они вновь переглянулись и направились в след удаляющимся Марку и Елене.
4
Совет корабля собрался в малом зале. Скорее всего это был не Совет, а расширенное совещание заместителей капитана. Ив Ген не хотел понапрасну будоражить корабль и решил просто проинформировать наиболее высокопоставленных членов экспедиции, дать возможность им подумать, порассуждать, тем более, что никаких перемен в поведении злосчастного астероида больше не происходило.
С Земли были получены рекомендации: “действовать по обстоятельствам. В случае увеличения объектом скорости сближения с “Хроно”, не делать попыток спровоцировать его на какой бы то ни было конфликт, вплоть до торможения – безопасность прежде всего. На Земле приведен в полную боевую готовность большой десантный корабль с дополнительным воинским контингентом. В ближайшие часы к вам в помощь стартует еще один крейсер класса “Звездный патруль”."
В зале собрались пятнадцать членов Совета и столько же приглашенных, командиров различных служб и главных специалистов. Капитан, в случае, если у членов Совета возникнут какие-либо вопросы, на которые он не мог бы дать исчерпывающий ответ, решил дать им возможность наиболее полную информацию получить от специалистов корабля.
Место на кафедре заняли Ив Ген и его четыре заместителя: по науке, технике, быту и командир десантной группы – Веймар, Козлов, Бристоль и Цшеховский. Зееман был занят подготовкой к полету "Звездного патруля" и поэтому, с разрешения капитана, отсутствовал. Остальные члены Совета расселись в первых рядах зала, за ними расположились приглашенные. Были среди них и Бор с Витом. Они уселись рядом, сзади всех.
– Что-либо удалось нового узнать об астероиде? – Поинтересовался Бор у Вита. – Всю ночь на карачках проползал по решеткам. Не успел даже закрыть глаза, как капитан вызвал сюда. Я только раскрыл рот, чтобы узнать что нового, как он уже отключился. Даже и не представляю, что произошло за ночь.
– А, ничего. – Вит резко отмахнулся, затем наклонился к лицу Бора. – Какая-то ерунда. Полночи просовещались с Землей – никакого толка. Сошлись только лишь на том, что надо начать торможение и выслать имеющийся на борту патрульный крейсер к объекту. На девяносто процентов все согласны, что проявления его загадочных действий носят искусственное происхождение. Он явно кем-то или чем-то управляется. Либо он внутри пустой и управляется оттуда, либо это нечто находится на его поверхности и контролирует определенный участок галактики. Ты уже выходил в космос на этом крейсере, как он? – Вит, в свою очередь, поинтересовался у Бора, закрыв зевок ладонью. – Сам почти не спал. Полночи совещались, полночи занимался своим оборудованием, кое-что решил взять с собой на "Звездный патруль".
Бор отрицательно покачал головой и заговорил полушепотом.
– Ходить еще не довелось, внутри был – класс, не сравнить с нашими разведывательными катерами. Самый быстрый на данный момент космический корабль нашей цивилизации. Он привез нам сверхскоростную станцию пси-связи и я занимался ее привязкой к бортовым коммуникационным системам “Хроно”, вот и пришлось побывать на нем. – Он на мгновение замолк, затем торопливо бросил. – Все Ген встает, слушай. – Бор слегка оттолкнул астрофизика от себя.
– Уважаемые члены Совета и приглашенные. – Разнесся по залу громкий голос капитана “Хроно”.
Гену шел уже сто восьмой год, но он всегда выглядел бодрым и подтянутым. По сравнению со средней продолжительностью жизни на Земле в двести пятьдесят лет, а многие уже доживают и до трехсот пятидесяти, про него можно было сказать – он уверенно шагает по дороге мудрости. Жители Солнечной системы на заслуженный отдых уходили кому когда захочется, лишь бы был не моложе ста пяти лет. Есть сила, нравится работа, трудись хоть до трехсот лет, никто препятствовать не будет, будешь получать и пенсию и свои заработанные миры.
– Я вас собрал всвязи с возникшей неопределенностью относительно продолжения экспедиции. – Ген на мгновение умолк, внимательно оглядывая зал. – Возникло обстоятельство, которое может помешать нашему дальнейшему продвижению вперед. На нашем корабле находится три тысячи колонистов, триста военных и семьсот человек научных работников и технического персонала. И потому, безопасность людей является основным критерием нашей экспедиции.
Голос его зазвучал медленнее, было видно, что он еще не преодолел полосу сомнений.
– Момент достаточно ответственный и мне не хотелось бы принять решение, продолжить нам полет или вернуться назад, не посоветовавшись с вами. Я так же пригласил к нам на Совет наиболее компетентных специалистов нашего корабля, чтобы они смогли наиболее полно ответить на все возникшие у вас, уважаемый Совет, вопросы, если мои ответы не смогут, в полной мере, удовлетворить вашего любопытства.
Как вы знаете, Земля уже имеет пропавшую экспедицию колонистов. Пятнадцать лет ее поисков ничего не дали, экспедиция исчезла напрочь. Наш путь пролегает несколько в стороне от пути исчезнувшей экспедиции, но перед нами поставлена задача, попытаться найти причину ее исчезновения… Для этой цели нам предоставлена очень большая группа ученых, самое современное оборудование и новейший патрульный крейсер – "Звездный патруль".
Генератором движения крейсера служит усовершенствованный спиралоновый генератор, что позволяет ему развивать до пятнадцати скоростей света и в своем арсенале оружия он имеет аннигилятор, который в состоянии превратить в материю космическое тело массой в десятки тысяч тонн на расстоянии до миллиона километров. Его испытания завершены и теперь он может заниматься своими прямыми обязанностями – патрулированием.
Месяц назад было обнаружено космическое тело, которое было классифицировано как астероид. Кроме одной, несколько необычной, линии его спектра, особенностей в этом астероиде не наблюдалось и потому внимание к нему было ослаблено, хотя наблюдения и велись. Но вчера была зарегистрирована одна странность в поведении этого космического тела, которая вновь приковала к нему взгляды – астероид изменил свою траекторию.
Чем это обусловлено мы не знаем. Может это влияние каких-либо космических сил, неизвестной нам природы, а может быть этот астероид есть ничто иное, как инопланетный корабль очень больших размеров. Мы ведь до сих пор не сталкивались с чужим разумом и не знаем, как он выглядит и в чем может проявиться. По крайней мере с “Хроно” рассмотреть его более подробно мы не в состоянии, а в окружающем его пространстве не замечено ничего такого, что, по нашему разумению, могло бы повлиять на его столь странное поведение.
Взвесив все за и против и, посоветовавшись с Землей, я принял решение выслать к нему крейсер “Звездный патруль" с экипажем из двенадцати человек. Сейчас я называю этот экипаж: Ов Бор – командир экипажа, Дорот Вит – астрофизик, автор этого открытия, Ван Чжан – пилот-механик, Валери Косар и Норман Крис – инженеры-электронщики; Катрина Симон – космический археолог и шесть десантников. Они должны будут первыми высадиться на поверхность астероида и обеспечить безопасную работу на нем ученых.
Вот пожалуй и все, что я хотел бы вам сейчас сказать в своем коротком выступлении. Прошу вас, члены Совета, выскажите свои суждения по данной проблеме.
Ив Ген опустился в кресло и с вопросительным видом стал осматривать зал.
– Мне хотелось бы услышать начальника связи корабля. – Раздался голос небольшого сухонького старичка, начальника аграрных модулей. – Недавно были крупные метеоритные разрушения в радарных системах. Может быть и сейчас произошло что-либо подобное и мы напрасно поднимаем панику?
Капитан взглянул в сторону Бора. Бор поднялся, расправил плечи и начал говорить несколько уставшим голосом.
– Смею вас заверить, что ничего подобного не было и нет. Примерно три-четыре месяца назад была небольшая авария, связанная с неполным разрушением очень прочного метеорита. Как такой метеорит попал в космос я не знаю, пусть об этом выскажутся астрономы. К сожалению его не удалось сжечь. Он рассыпался на мелкие осколки и два из них повредили несколько решеток интера. С того момента мы увеличили зону начала разрушения встречных тел и таких неприятностей больше не было.
Бор умолк, реакции зала ни какой не последовало и он продолжил.
– Вчера весь день и сегодняшнюю ночь мы очень тщательно проверили все до одной решетки интера и нашли всего одну вызвавшую наши подозрения. Она была заменена. Но из-за одной, потенциально неисправной, решетки никаких отклонений в работе навигационных систем быть не может, потому что каждая решетка перекрывается четырежды и на основании показаний четырех соседних решеток интер строит на своем экране звездную карту. Мы, еще раз, очень тщательно протестировали всю систему отображения звездных карт, сбоев не было. Так что с этой стороны нет никаких недоразумений. – Бор оглядел зал, как бы ожидая следующих вопросов, но все молчали.
– Все понятно. – Проговорил спрашивающий Бора начальник аграрных модулей.
Бор сел и откинулся в кресле.
– Хорошо если понятно. – Буркнул он себе под нос.
– А теперь я хотел бы услышать астронома Дорота Вита. – Проговорил все тот же самый начальник аграрных модулей. – Расскажи нам поподробнее, что ты там нашел?
– Завелся. – Пробормотал Вит вставая.
Он прошел к кафедре и, повернувшись к залу лицом, скрестил руки на груди, как бы прося прощения, что сотворил такую пакость своему кораблю, найдя в безбрежных просторах галактики злополучный астероид.
– Этот обычный астероид, каких в нашей Галактике миллиарды. – Негромко начал говорить Вит. – Единственная его достопримечательность – увеличенное излучение в одном из диапазонов волн. Астероиды с таким свойством нам уже встречались. Изучены они еще недостаточно и знаем о них мы немного. Каких-либо неприятностей нашей цивилизации они еще ни разу не доставляли. Но как говорится, в семье не без урода. До сих пор все шло вполне объяснимо. Почему он вдруг изменил направление полета, я не знаю, могу только лишь строить умозаключения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10