https://wodolei.ru/catalog/smesiteli/dlya-vannoj-komnaty/
когда они истекли, два пуделя в большом загоне по соседству с шимпанзе принялись лаять.
* * *
Гурман включил лампы под потолком.
– Ты только взгляни, что мне прислали! – радостно предложил он, тряся отрубленную голову за волосы.
Джек моргал, пытаясь сфокусировать зрение.
– Нет уж, благодарю, – выдавил он. – Я уже позавтракал.
– О, но я вовсе тебя не угощаю. Ты будешь сю-шеф,поможешь приготовить нужные ингредиенты. – Гурман расположил голову в промежности Джека, и мертвые глаза, казалось, с неодобрением уставились на распростертое на столе тело.
Покопавшись в шкафчике, Гурман достал оттуда старый револьвер.
– Настоящий шестизарядник, – похвастал он, поднимая так, чтобы Джеку было видно. – Старье, но работает как часы. – Другой рукой он снял со стойки длинный, тонкий нож для нарезки филе.
Револьвер он приставил к виску Джека и лишь затем перерезал путы на его запястьях.
Попятившись, Гурман вернул нож на место, не сводя дула револьвера с распростертого на столе узника. Нельзя сказать, чтобы Джек был готов прыгнуть на своего похитителя: руки отказывались ему подчиняться.
– Садись, – сказал Гурман.
– Не могу, – ответил Джек. – Ты отбил мне руки, помнишь?
Похититель потянулся вперед, ухватил Джека за волосы и усадил силой. Джек попытался удержаться в таком положении, но руки не выдержали веса; стоило Гурману отпустить его скальп, как он рухнул обратно, завопив от боли, пронзившей его от запястий до плеч.
Гурман предпринял вторую попытку, одновременно дернув Джека на себя – так, что его зад проехал вперед, а ноги согнулись в коленях. Нагнувшись, Джек сумел удержать равновесие, но голова, скатившись, приземлилась между его широко разведенных ног. Она без выражения глядела на него, словно говоря: "Эге, да ты ведь тот самый парень, что отрубил меня!" Руки Джека повисли по бокам туловища – никчемные, ни на что не годные колбасы, фаршированные стонущими от боли мышцами.
– Так, – сказал Гурман, вновь отступая на шаг. – Мне кажется, в этом чудесном ларце спрятано сокровище. Давай-ка, достань его.
– Как скажешь, – покорно сказал Джек. Он не видел ни малейшего смысла сопротивляться.
Движения рук требовали болезненных усилий, но пальцы работали без проблем. Джеку удалось перекатить голову затылком кверху, чтобы та перестала на него пялиться.
– Крышечка откручивается сама или мне понадобится открывалка? – спросил он.
– Запусти руку в шею. Там, над глоткой, есть разрез. Покопайся в нем.
"Еще бы его там не было, – думал Джек. – Я сам его сделал. Жаль только, что не догадался засунуть туда тридцативосьмикалиберный".
* * *
На миг Никки замерла на месте, потом метнулась внутрь и захлопнула за собой дверь.
Она крутила головой, озираясь. Если Гурман явится на шум из трейлера, ей понадобится где-то спрятаться... Затем она увидела дверь в дальней стене ангара, позади каких-то блоков, похожих на снаряды для подготовки тяжелоатлетов. Что, если Гурман выскочит на нее оттуда?
В дальнем углу, рядом со слоном, лежали тюки спрессованного сена. Ни о чем больше не думая, она подбежала к этому сеновалу и скорчилась за тюками. Слон удостоил ее озадаченным взглядом.
Никки услышала, как приоткрылась дверь в глубине ангара.
О чем я думала? Это ведь Турман. Надо просто сунуть дуло ему под нос и нарядно упаковать для Джека.
Вот только этот тип не станет падать в обморок, как это случилось с Дорожным Патрулем, правда? Нет. Почему-то Никки не смогла вообразить, чтобы мужик, который держит здоровенного слоняру в сарае за домом, испугался женщины с пистолетом в руке. Похоже, придется стрелять; почувствовав в себе холодную уверенность, Никки решила, что сможет, не дрогнув, нажать на спусковой крючок.
Но что, если это кто-то посторонний, а вовсе не Гурман? Что, если он поручил забрать посылку какому-то доверенному лицу или просто местному дурачку, которого нанял кормить свой чертов зверинец?
Послышались шаги.
* * *
Гурман резко оглянулся на дверь, затем снова уставился на Джека.
– Все понятно, – сказал он. – Ты работаешь в паре с Дорожным Патрулем, так? Значит, это он там бродит.
У Джека были свои догадки, но он оставил их при себе.
– Ну, ты совсем дурак, – сказал он, выдавив смешок. – Думаешь, все смекнул? Там никакой не Дорожный Патруль... Это я – Дорожный Патруль. Ты пытал не того парня... господи боже, ты даже не сообразил, что Джинн-Икс – женщина.
К этому Гурман обязан прислушаться. Хорошо... Решив, что ключи от "Волчьих угодий" в руках у Никки, он дважды подумает, прежде чем убить ее. Джек продолжал:
– И она тоже явилась не одна. Видишь ли, мы тут... кое о чем переговорили и пришли к выводу... Короче, мы считаем тебя долбанутым психом. А поскольку нам так и не довелось позабавить себя охотой, мы решили восполнить этот пробел.
Он вперил взгляд в Гурмана, пытаясь изобразить на лице зловещую ухмылку.
– Бедный ты засранец... Там, за дверью, ходит Патрон.
Гурман судорожно сглотнул слюну.
– Значит, ты мне уже не нужен, верно? – спросил он.
И, подняв револьвер, выстрелил Джеку в голову.
* * *
Это что, был голос Джека?
Никки едва успела довести мысль до конца, когда раздавшийся где-то рядом револьверный выстрел заставил ее подпрыгнуть на месте. И прежде чем успела подумать о чем-то еще, она уже бежала мимо слона к двери в задней стене ангара. Именно оттуда донесся выстрел... оттуда донесся голос Джека. Он говорил что-то о Патроне.
Перед дверью она остановилась. Пудели уже сходили с ума, заливаясь во всю мочь своих собачьих глоток. Слон внес свою лепту, задрав хобот и протрубив. Шимпанзе не сдвинулся с места, продолжая с тоскою во взоре рассматривать Никки. Казалось, обезьяна заранее смирилась со всем, что могла посулить ей судьба.
Никки должна была думать. Думать, как Джек.
Нет. Думать, как Гурман...
* * *
К счастью для Джека, Гурман прострелил чужую голову.
Когда тот закончил свою тираду, Джек уже знал, что за этим последует. Решив, что кулинарные пристрастия Гурмана не позволят ему выстрелить пленнику в лоб, он поднял голову Дорожного Патруля на уровень груди.
От выстрела голова с силой ударила в его солнечное сплетение, повалив Джека навзничь. Внезапное движение рук стало мучением; ему очень хотелось закричать, но не хватило для этого воздуху.
Он лежал на столе, гадая, цел ли еще череп Дорожного Патруля.
Он лежал, гадая, сколько осталось жить ему самому.
* * *
Гурман не стал тратить драгоценного времени на второй выстрел в пленника; быстро и тихо он выскользнул из кухни в мастерскую, испуганный и в то же время оживившийся. Патрон? Здесь?
Пусть Джинн-Икс был создателем "Волчьих угодий", зато первенство Патрона было неоспоримо. Гурман, конечно, знал, что рано или поздно съест его, но...
Он не был уверен, что готов к встрече. Ведь это же Патрон, господи ты боже мой. Его тщательно продуманные сценарии, внимание к мелочам, особая манера умножать атмосферу кошмара... все это – с нечеловечески точным расчетом. Если они с Джинном-Икс и вправду объединили усилия, тогда шансов на выживание у него почти не осталось.
Вот только... Они явились сюда, на его территорию. Его угодья.
Улыбаясь, он распахнул дверцу электрического щитка на стене мастерской и щелкнул тремя переключателями – теми, что были помечены красным.
* * *
Никки слишком поздно вспомнила о том, что Гурман обожал ловушки.
Ее внимание привлек громогласный "щелк!", прозвучавший в передней части ангара Стальной прут рухнул вниз и, угодив в специально для него предназначенный паз, перекрыл выход из зверинца. Верхний свет погас, вместо него ожил и замигал целый ряд цветных прожекторов за аквариумом с осьминогами. Помещение поочередно окрашивалось синим, красным, зеленым.
И раздался звук. Ритмичная басовая пульсация, которую Никки почувствовала собственными костьми. Динамики, подвешенные где-то наверху.
"Здравствуйте, – донесся бесплотный голос все из тех же динамиков. – Известно ли вам, что слоны могут общаться друг с другом на огромных расстояниях?"
Ни с того ни с сего шимпанзе вдруг принялся кричать. Он издавал дикие, отчаянные вопли, душераздирающие и пугающие. Обезьяна начала метаться по клетке, со всей силы врезаясь в проволочную сетку и явно позабыв о собственной безопасности.
"Они делают это при помощи ультранизких частот, неразличимых человеческим ухом. Французы ставили опыты над людьми, используя тот же тип волн, и обнаружили, что те вызывают широчайший спектр реакций: дезориентацию, тошноту, приступы тревоги и страха".
Сердце Никки бешено стучало. Басовый пульс зазвучал тише и в то же время глубже – она впитывала его словно всем телом, не только ушами. Желудок панически сжался, заболела голова.
"Разумеется, животные из отряда толстокожих более чувствительны к этим волнам. Я собственноручно провел несколько экспериментов. Когда интенсивность сигнала достигает определенного уровня, они становятся довольно активными. Чтобы понять, что бедные животные при этом чувствуют, представьте себе Вселенную, орущую что есть мочи прямо вам в мозг..."
Слон снова затрубил, гораздо громче прежнего. Раздался щелчок, и Никки увидела, как с задней ноги животного свалился обруч, удерживавший его на месте. Слон, в чьих глазах горело безумие, неуклюже двинулся к ней.
Никки сделала первое, что пришло ей в голову. Выстрелила в аквариум с осьминогами.
Передняя стенка рухнула под напором воды, щупалец и битого стекла Никки уже бежала – не прочь от слона, а к нему. Она вильнула в сторону, пригнувшись под серой морщинистой дубинкой хобота, сделала кувырок вперед и завершила всю комбинацию отчаянным прыжком.
Она оказалась на тюках с сеном как раз в тот миг, когда их достигла волна. Вода ударила в сено и потекла дальше – туда, где лежал обруч, свалившийся со слоновьей ноги.
Он был прикреплен к стене тонким изолированным проводом.
На какой-то миг Никки почудилось, что она ошиблась в своих расчетах. Слон повернул голову, рифленый канат мускулов потянулся к ее шее... и тогда раздался громкий треск, сопровождаемый оглушительным криком боли. Цветные лампы погасли, динамики отключились.
Звук падающего слона был похож на звук, с которым водяной матрас вываливается с третьего этажа. Никки была права; обруч оказался электрическим, вода закоротила его. Разряд был достаточно мощным, чтобы обездвижить слона, но по его неровному дыханию Никки могла судить, что тот еще жив. Шимпанзе перестал вопить, псы – лаять; она надеялась, что не убила их, но так зверушки, по крайней мере, не достанутся на обед социопату. Никки слышала, как хлюпают по полу осьминоги.
Она осторожно слезла с тюков, надеясь, что электричество не включится опять. Холодная вода сразу же промочила ей обувь. Стараясь не подходить близко к слоновьей туше, она вновь начала подбираться в темноте к той двери в дальней стене ангара.
Одолев примерно половину пути, Никки услышала скрип дверных петель.
* * *
Гурман слышал выстрел, электрический треск, рев слона и его падение. Затем наступила зловещая тишина Он догадался, что произошло: донельзя напуганный незваный гость, видя, что вот-вот будет раздавлен, от отчаяния выстрелил в слона и, промахнувшись, попал в аквариум. Единственный выстрел значил, что слон сразу же расправился со стрелявшим. Вода вывела из строя электрические системы, вырубила животных и опрокинула слона.
Так. Придется потрудиться, чтобы определить на хранение нужные органы.
Гурман быстро нащупал в темноте фонарик, но не стал сразу же включать его. Открыв дверь, он пригнулся и прошмыгнул внутрь. В одной руке револьвер, фонарик – в другой. Признаться, он не рассчитывал, что в ангаре осталась хоть одна живая душа (будь злоумышленников больше, прозвучало бы несколько выстрелов), но осторожность никому не повредит.
Он скорчился в темноте, прислушиваясь.
* * *
Никки старалась не шелохнуться. Подняв пистолет, она наставила его туда, где, как ей казалось, притаился Гурман. Она ждала.
Вспыхнул свет.
У Никки было достаточно времени, чтобы разглядеть самое главное: это не Джек.И тогда она стала стрелять.
* * *
Пули вонзились в тело Гурмана. Отшатнувшись, он выронил револьвер и фонарик, успев напоследок подумать: почему включился свет? Потом он умер.
В дверном проеме показался Джек, который встретил взгляд Никки с ледяным спокойствием.
– Ты его убила, – сказал он. – Черт!
И лишь тогда упал.
* * *
Джек пришел в себя на диване. Огляделся по сторонам; похоже, он в трейлере.
– Никки? – прокаркал он.
Она вошла из кухни со стаканом воды. Попыталась вручить стакан Джеку, но тот не смог поднять руки. Поднеся воду к его губам, она напоила Джека сама.
– Джек, – сказала она – Что за чертовщина тут творится?
– Я расчувствовался. Гурман отследил мои подключения к сайту, вышел на мотель, устроил слежку. Привязался ко мне в городе.
– Да? А как он упустил меня?
– Он ничего не упустил. Решил, что ты – обычная проститутка, которую я собираюсь замочить... Он считал меня Джинном-Икс.
– Каков гений. Впрочем, тебе от него здорово досталось.
Джек опустил взгляд на свои пестрые руки в зеленых, багровых и желтых пятнах; они почти казались руками существа, прилетевшего с другой планеты.
– Верно. Если бы не GPS-передатчик, то у меня в груди зияла бы еще и дыра от пули. На мое счастье, он спешил и не стал тратить времени на контрольный выстрел.
– Ну, а я была бы сейчас размазней под слоновьими ногами, если бы не закоротила электрический поводок Джумбо. – Никки быстро пересказала, как ей удалось обезвредить слона. – Наверное, Гурман подвел к поводку электричество, чтобы шибать слона током всякий раз, когда тому вздумается пройтись... иначе провод ни за что не удержал бы его на месте.
– Ошибаешься.
– В смысле?
– Детенышей слонов приковывают крепкими цепями... они пробуют их разорвать, но ничего не получается. Слоны взрослеют с мыслью, что убежать не выйдет. А люди меняют толстую цепь на тонкую, а потом и на простую веревку. Слон знает, что все попытки вырваться на волю ни к чему не приведут, а потому и не рыпается.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40
* * *
Гурман включил лампы под потолком.
– Ты только взгляни, что мне прислали! – радостно предложил он, тряся отрубленную голову за волосы.
Джек моргал, пытаясь сфокусировать зрение.
– Нет уж, благодарю, – выдавил он. – Я уже позавтракал.
– О, но я вовсе тебя не угощаю. Ты будешь сю-шеф,поможешь приготовить нужные ингредиенты. – Гурман расположил голову в промежности Джека, и мертвые глаза, казалось, с неодобрением уставились на распростертое на столе тело.
Покопавшись в шкафчике, Гурман достал оттуда старый револьвер.
– Настоящий шестизарядник, – похвастал он, поднимая так, чтобы Джеку было видно. – Старье, но работает как часы. – Другой рукой он снял со стойки длинный, тонкий нож для нарезки филе.
Револьвер он приставил к виску Джека и лишь затем перерезал путы на его запястьях.
Попятившись, Гурман вернул нож на место, не сводя дула револьвера с распростертого на столе узника. Нельзя сказать, чтобы Джек был готов прыгнуть на своего похитителя: руки отказывались ему подчиняться.
– Садись, – сказал Гурман.
– Не могу, – ответил Джек. – Ты отбил мне руки, помнишь?
Похититель потянулся вперед, ухватил Джека за волосы и усадил силой. Джек попытался удержаться в таком положении, но руки не выдержали веса; стоило Гурману отпустить его скальп, как он рухнул обратно, завопив от боли, пронзившей его от запястий до плеч.
Гурман предпринял вторую попытку, одновременно дернув Джека на себя – так, что его зад проехал вперед, а ноги согнулись в коленях. Нагнувшись, Джек сумел удержать равновесие, но голова, скатившись, приземлилась между его широко разведенных ног. Она без выражения глядела на него, словно говоря: "Эге, да ты ведь тот самый парень, что отрубил меня!" Руки Джека повисли по бокам туловища – никчемные, ни на что не годные колбасы, фаршированные стонущими от боли мышцами.
– Так, – сказал Гурман, вновь отступая на шаг. – Мне кажется, в этом чудесном ларце спрятано сокровище. Давай-ка, достань его.
– Как скажешь, – покорно сказал Джек. Он не видел ни малейшего смысла сопротивляться.
Движения рук требовали болезненных усилий, но пальцы работали без проблем. Джеку удалось перекатить голову затылком кверху, чтобы та перестала на него пялиться.
– Крышечка откручивается сама или мне понадобится открывалка? – спросил он.
– Запусти руку в шею. Там, над глоткой, есть разрез. Покопайся в нем.
"Еще бы его там не было, – думал Джек. – Я сам его сделал. Жаль только, что не догадался засунуть туда тридцативосьмикалиберный".
* * *
На миг Никки замерла на месте, потом метнулась внутрь и захлопнула за собой дверь.
Она крутила головой, озираясь. Если Гурман явится на шум из трейлера, ей понадобится где-то спрятаться... Затем она увидела дверь в дальней стене ангара, позади каких-то блоков, похожих на снаряды для подготовки тяжелоатлетов. Что, если Гурман выскочит на нее оттуда?
В дальнем углу, рядом со слоном, лежали тюки спрессованного сена. Ни о чем больше не думая, она подбежала к этому сеновалу и скорчилась за тюками. Слон удостоил ее озадаченным взглядом.
Никки услышала, как приоткрылась дверь в глубине ангара.
О чем я думала? Это ведь Турман. Надо просто сунуть дуло ему под нос и нарядно упаковать для Джека.
Вот только этот тип не станет падать в обморок, как это случилось с Дорожным Патрулем, правда? Нет. Почему-то Никки не смогла вообразить, чтобы мужик, который держит здоровенного слоняру в сарае за домом, испугался женщины с пистолетом в руке. Похоже, придется стрелять; почувствовав в себе холодную уверенность, Никки решила, что сможет, не дрогнув, нажать на спусковой крючок.
Но что, если это кто-то посторонний, а вовсе не Гурман? Что, если он поручил забрать посылку какому-то доверенному лицу или просто местному дурачку, которого нанял кормить свой чертов зверинец?
Послышались шаги.
* * *
Гурман резко оглянулся на дверь, затем снова уставился на Джека.
– Все понятно, – сказал он. – Ты работаешь в паре с Дорожным Патрулем, так? Значит, это он там бродит.
У Джека были свои догадки, но он оставил их при себе.
– Ну, ты совсем дурак, – сказал он, выдавив смешок. – Думаешь, все смекнул? Там никакой не Дорожный Патруль... Это я – Дорожный Патруль. Ты пытал не того парня... господи боже, ты даже не сообразил, что Джинн-Икс – женщина.
К этому Гурман обязан прислушаться. Хорошо... Решив, что ключи от "Волчьих угодий" в руках у Никки, он дважды подумает, прежде чем убить ее. Джек продолжал:
– И она тоже явилась не одна. Видишь ли, мы тут... кое о чем переговорили и пришли к выводу... Короче, мы считаем тебя долбанутым психом. А поскольку нам так и не довелось позабавить себя охотой, мы решили восполнить этот пробел.
Он вперил взгляд в Гурмана, пытаясь изобразить на лице зловещую ухмылку.
– Бедный ты засранец... Там, за дверью, ходит Патрон.
Гурман судорожно сглотнул слюну.
– Значит, ты мне уже не нужен, верно? – спросил он.
И, подняв револьвер, выстрелил Джеку в голову.
* * *
Это что, был голос Джека?
Никки едва успела довести мысль до конца, когда раздавшийся где-то рядом револьверный выстрел заставил ее подпрыгнуть на месте. И прежде чем успела подумать о чем-то еще, она уже бежала мимо слона к двери в задней стене ангара. Именно оттуда донесся выстрел... оттуда донесся голос Джека. Он говорил что-то о Патроне.
Перед дверью она остановилась. Пудели уже сходили с ума, заливаясь во всю мочь своих собачьих глоток. Слон внес свою лепту, задрав хобот и протрубив. Шимпанзе не сдвинулся с места, продолжая с тоскою во взоре рассматривать Никки. Казалось, обезьяна заранее смирилась со всем, что могла посулить ей судьба.
Никки должна была думать. Думать, как Джек.
Нет. Думать, как Гурман...
* * *
К счастью для Джека, Гурман прострелил чужую голову.
Когда тот закончил свою тираду, Джек уже знал, что за этим последует. Решив, что кулинарные пристрастия Гурмана не позволят ему выстрелить пленнику в лоб, он поднял голову Дорожного Патруля на уровень груди.
От выстрела голова с силой ударила в его солнечное сплетение, повалив Джека навзничь. Внезапное движение рук стало мучением; ему очень хотелось закричать, но не хватило для этого воздуху.
Он лежал на столе, гадая, цел ли еще череп Дорожного Патруля.
Он лежал, гадая, сколько осталось жить ему самому.
* * *
Гурман не стал тратить драгоценного времени на второй выстрел в пленника; быстро и тихо он выскользнул из кухни в мастерскую, испуганный и в то же время оживившийся. Патрон? Здесь?
Пусть Джинн-Икс был создателем "Волчьих угодий", зато первенство Патрона было неоспоримо. Гурман, конечно, знал, что рано или поздно съест его, но...
Он не был уверен, что готов к встрече. Ведь это же Патрон, господи ты боже мой. Его тщательно продуманные сценарии, внимание к мелочам, особая манера умножать атмосферу кошмара... все это – с нечеловечески точным расчетом. Если они с Джинном-Икс и вправду объединили усилия, тогда шансов на выживание у него почти не осталось.
Вот только... Они явились сюда, на его территорию. Его угодья.
Улыбаясь, он распахнул дверцу электрического щитка на стене мастерской и щелкнул тремя переключателями – теми, что были помечены красным.
* * *
Никки слишком поздно вспомнила о том, что Гурман обожал ловушки.
Ее внимание привлек громогласный "щелк!", прозвучавший в передней части ангара Стальной прут рухнул вниз и, угодив в специально для него предназначенный паз, перекрыл выход из зверинца. Верхний свет погас, вместо него ожил и замигал целый ряд цветных прожекторов за аквариумом с осьминогами. Помещение поочередно окрашивалось синим, красным, зеленым.
И раздался звук. Ритмичная басовая пульсация, которую Никки почувствовала собственными костьми. Динамики, подвешенные где-то наверху.
"Здравствуйте, – донесся бесплотный голос все из тех же динамиков. – Известно ли вам, что слоны могут общаться друг с другом на огромных расстояниях?"
Ни с того ни с сего шимпанзе вдруг принялся кричать. Он издавал дикие, отчаянные вопли, душераздирающие и пугающие. Обезьяна начала метаться по клетке, со всей силы врезаясь в проволочную сетку и явно позабыв о собственной безопасности.
"Они делают это при помощи ультранизких частот, неразличимых человеческим ухом. Французы ставили опыты над людьми, используя тот же тип волн, и обнаружили, что те вызывают широчайший спектр реакций: дезориентацию, тошноту, приступы тревоги и страха".
Сердце Никки бешено стучало. Басовый пульс зазвучал тише и в то же время глубже – она впитывала его словно всем телом, не только ушами. Желудок панически сжался, заболела голова.
"Разумеется, животные из отряда толстокожих более чувствительны к этим волнам. Я собственноручно провел несколько экспериментов. Когда интенсивность сигнала достигает определенного уровня, они становятся довольно активными. Чтобы понять, что бедные животные при этом чувствуют, представьте себе Вселенную, орущую что есть мочи прямо вам в мозг..."
Слон снова затрубил, гораздо громче прежнего. Раздался щелчок, и Никки увидела, как с задней ноги животного свалился обруч, удерживавший его на месте. Слон, в чьих глазах горело безумие, неуклюже двинулся к ней.
Никки сделала первое, что пришло ей в голову. Выстрелила в аквариум с осьминогами.
Передняя стенка рухнула под напором воды, щупалец и битого стекла Никки уже бежала – не прочь от слона, а к нему. Она вильнула в сторону, пригнувшись под серой морщинистой дубинкой хобота, сделала кувырок вперед и завершила всю комбинацию отчаянным прыжком.
Она оказалась на тюках с сеном как раз в тот миг, когда их достигла волна. Вода ударила в сено и потекла дальше – туда, где лежал обруч, свалившийся со слоновьей ноги.
Он был прикреплен к стене тонким изолированным проводом.
На какой-то миг Никки почудилось, что она ошиблась в своих расчетах. Слон повернул голову, рифленый канат мускулов потянулся к ее шее... и тогда раздался громкий треск, сопровождаемый оглушительным криком боли. Цветные лампы погасли, динамики отключились.
Звук падающего слона был похож на звук, с которым водяной матрас вываливается с третьего этажа. Никки была права; обруч оказался электрическим, вода закоротила его. Разряд был достаточно мощным, чтобы обездвижить слона, но по его неровному дыханию Никки могла судить, что тот еще жив. Шимпанзе перестал вопить, псы – лаять; она надеялась, что не убила их, но так зверушки, по крайней мере, не достанутся на обед социопату. Никки слышала, как хлюпают по полу осьминоги.
Она осторожно слезла с тюков, надеясь, что электричество не включится опять. Холодная вода сразу же промочила ей обувь. Стараясь не подходить близко к слоновьей туше, она вновь начала подбираться в темноте к той двери в дальней стене ангара.
Одолев примерно половину пути, Никки услышала скрип дверных петель.
* * *
Гурман слышал выстрел, электрический треск, рев слона и его падение. Затем наступила зловещая тишина Он догадался, что произошло: донельзя напуганный незваный гость, видя, что вот-вот будет раздавлен, от отчаяния выстрелил в слона и, промахнувшись, попал в аквариум. Единственный выстрел значил, что слон сразу же расправился со стрелявшим. Вода вывела из строя электрические системы, вырубила животных и опрокинула слона.
Так. Придется потрудиться, чтобы определить на хранение нужные органы.
Гурман быстро нащупал в темноте фонарик, но не стал сразу же включать его. Открыв дверь, он пригнулся и прошмыгнул внутрь. В одной руке револьвер, фонарик – в другой. Признаться, он не рассчитывал, что в ангаре осталась хоть одна живая душа (будь злоумышленников больше, прозвучало бы несколько выстрелов), но осторожность никому не повредит.
Он скорчился в темноте, прислушиваясь.
* * *
Никки старалась не шелохнуться. Подняв пистолет, она наставила его туда, где, как ей казалось, притаился Гурман. Она ждала.
Вспыхнул свет.
У Никки было достаточно времени, чтобы разглядеть самое главное: это не Джек.И тогда она стала стрелять.
* * *
Пули вонзились в тело Гурмана. Отшатнувшись, он выронил револьвер и фонарик, успев напоследок подумать: почему включился свет? Потом он умер.
В дверном проеме показался Джек, который встретил взгляд Никки с ледяным спокойствием.
– Ты его убила, – сказал он. – Черт!
И лишь тогда упал.
* * *
Джек пришел в себя на диване. Огляделся по сторонам; похоже, он в трейлере.
– Никки? – прокаркал он.
Она вошла из кухни со стаканом воды. Попыталась вручить стакан Джеку, но тот не смог поднять руки. Поднеся воду к его губам, она напоила Джека сама.
– Джек, – сказала она – Что за чертовщина тут творится?
– Я расчувствовался. Гурман отследил мои подключения к сайту, вышел на мотель, устроил слежку. Привязался ко мне в городе.
– Да? А как он упустил меня?
– Он ничего не упустил. Решил, что ты – обычная проститутка, которую я собираюсь замочить... Он считал меня Джинном-Икс.
– Каков гений. Впрочем, тебе от него здорово досталось.
Джек опустил взгляд на свои пестрые руки в зеленых, багровых и желтых пятнах; они почти казались руками существа, прилетевшего с другой планеты.
– Верно. Если бы не GPS-передатчик, то у меня в груди зияла бы еще и дыра от пули. На мое счастье, он спешил и не стал тратить времени на контрольный выстрел.
– Ну, а я была бы сейчас размазней под слоновьими ногами, если бы не закоротила электрический поводок Джумбо. – Никки быстро пересказала, как ей удалось обезвредить слона. – Наверное, Гурман подвел к поводку электричество, чтобы шибать слона током всякий раз, когда тому вздумается пройтись... иначе провод ни за что не удержал бы его на месте.
– Ошибаешься.
– В смысле?
– Детенышей слонов приковывают крепкими цепями... они пробуют их разорвать, но ничего не получается. Слоны взрослеют с мыслью, что убежать не выйдет. А люди меняют толстую цепь на тонкую, а потом и на простую веревку. Слон знает, что все попытки вырваться на волю ни к чему не приведут, а потому и не рыпается.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40