Зина гоняла Пряхина в хвост и в гриву, настырно преследовала повсюду
и, находя в укромных местах, учила нередко уму-разуму: рука у жена была
тяжелая.
Но и эта наука не пошла ему впрок, надо думать, он не переменился бы
даже под страхом смерти - страсть была сильнее, он уже сам от себя не
зависел.
Устроив мужу таску, Зина прогоняла его частенько, но, к счастью, была
отходчива и, успокоившись, принимала назад. Впрочем, терпение ее
истощалось, пока наконец не лопнуло окончательно. Она решила, что с нее
хватит.
- Испеклась, - сказала она ему. - Сыта по горло. Только и числюсь,
что замужем.
Пряхин вновь - в который раз - покаялся и дал клятву.
- До первого раза, - сказала она.
Ждать пришлось недолго, больше двух-трех дней Руль терпеть не умел. В
субботу Зина взяла билеты в кино, но Пряхин забрел в столовую и засиделся
среди разнобоя голосов и табачного дыма. Рядом с ним ел незнакомый
человек.
- Чтой-то мне лицо ваше неизвестно, - сказал ему Пряхин. - Я здесь
всех знаю.
- Я приезжий, - сдержанно ответил незнакомец.
- Я смотрю, мужчина вы крепкий, а едите мало, вроде ребенка.
Экономите, что ли?
- Нет, я вообще стараюсь поменьше есть. У меня такое правило.
- Может, вам еще чего-нибудь взять? Компот или котлет порцию? Ежели
денег нет, вы скажите.
- Нет, спасибо, - усмехнулся приезжий. - А вы что же, богаты?
Пряхин вдруг почувствовал, что его распирает.
- А у меня денег куры не клюют! - сказал он неожиданно для себя. -
Сколь хошь могу ссудить. Тебе сколько надо - тыщу, две?
- Да пока не надо, но при случае, спасибо, буду помнить, - ответил
приезжий и спросил:
- А что ж вы здесь прозябаете?
- Это как? - не понял Пряхин. - Зябну, что ли?
- Нет, - улыбнулся заезжий. - Я не это имел в виду. При таких деньгах
вы б вполне могли на курорте жить. Что вам здесь? А там море, пальмы... -
он посмотрел на Пряхина и добавил. - Женщины...
- Не отпускают, - огорченно пожаловался Пряхин. - Говорят, заменить
некем. Без отпуска работаю.
- Почему же без отпуска? А трудовое законодательство?
- Оно верно, закон... А на деле как заведу речь об отпуске, мне сразу
- не можем. Мол, пока я там отдыхаю, у них здесь люди мрут.
- Вы что же - врач?
- Ага, хирург, - кивнул Пряхин.
- Вот оно что, - приезжий скользнул взглядом по его жестким корявым
пальцам, на которых держались темные смоляные пятна.
- Каждый день режу. Без меня им никак.
- Теперь понятно, откуда у вас деньги. А я, грешным делом, подумал...
- усмехнулся собеседник.
- Что ты! Ко мне очередь - два года! Записываются - ночами стоят!
- Ах, так... Да-а, видно, вы специалист...
- А ты думал! Для меня вырезать что-нибудь - раз плюнуть. Зря, что
ли, все ко мне рвутся? Им других предлагают - не хотят. Мол, только к
нему. Это ко мне, значит.
- Понятно, репутация, - покивал приезжий и спросил неожиданно:
- А что вы зубы не вставите?
- Дорого. У меня отродясь таких денег... - Пряхин вспомнил, что
богат, и осекся. - Зубы... это... Понимаешь, какое дело... Некогда мне. С
утра до вечера режу. А насчет курорта верно говоришь. Давно собираюсь.
Ты-то сам бывал?
- Приходилось... Ялта, Сочи, Гагра... - он вдруг пропел. - О, море в
Гаграх...
- Да... - мечтательно вздохнул Пряхин. - Спасибо, что сказал. Может
тебе вырезать чего надо? Устрою.
- За бутылку? - неожиданно спросил приезжий.
- Что ты... Так. Для хорошего человека... Хочешь, сам вырежу?
- Без очереди?
- Да ты только скажи, так, мол, и так: нуждаюсь! Что хочешь вырежу.
- Спасибо, - поблагодарил приезжий. - Я уж как-нибудь сам.
- Сам? - непонимающе уставился на него Пряхин.
- Сам. Я ведь врач.
Пряхин оглушенно помолчал и наконец выдавил из себя:
- Тоже?
- Тоже, коллега, тоже! - засмеялся приезжий. - Я, правда, не такой
специалист, как вы, и денег у меня таких нет, скорее наоборот. Может,
возьмете к себе в ассистенты?
- Куда? - хмуро спросил Пряхин.
- Ассистировать буду вам на операциях. Заодно и подучусь. Возьмете?
Пряхин встал и молча пошел прочь. "Нарвался", - думал он по дороге, -
"зарулил", называется. Кто ж мог знать? Молчал, гад, поддакивал.
Прикидывался".
Пряхин был зол на приезжего, точно тот надул его, и злился на себя за
доверчивость.
Был уже поздний час, Пряхин пришел домой. Он поскребся едва слышно
ключом в замке и крался в темноте, когда неожиданно ярко вспыхнула лампа:
Зина поджидала его с белыми от ярости глазами.
- Явился?! - спросила она так, словно говорила по радио.
- Не запылился, - щурясь от света, податливо усмехнулся Пряхин в
надежде обернуть дело шуткой.
- Ты давеча, что обещал?
- Что? - как бы сам заинтересовался Пряхин и поморгал, силясь
вспомнить.
- Забыл?!
- Почему? Не забыл...
- Божился... Слово давал... Давал?!
- Имело место...
- Ах, имело!... - вспыхнула Зина и медным голосом объявила. - Козел
ты вонючий!
Пряхин так и сел от неожиданности, нижняя губа оттопырилась, как у
плаксивого ребенка.
- Обидно, - сказал он.
- Обидно?! А мне не обидно?!
В ночной тишине ее голос звучал оглушительно. "Весь дом переполошит",
- подумал Пряхин.
- Зина, ты б потише, люди спят, - попросил он.
- Он о людях думает! А кто обо мне подумает?!
Она могла разбудить не только дом, но и улицу, и даже город.
Неожиданно Зина горько покачала головой:
- Дура я, дура... Дура набитая. За кого пошла...
- Не такая уж дура, - попытался разубедить ее Пряхин, но она
посмотрела на него гневно и объявила непреклонно:
- Дура!
Он смиренно пожал плечами - тебе, мол, виднее.
- Кому верила, - произнесла она с горечью. - Забулдыга несчастный.
- Зина, то другая причина была. Третьего дня я зарулил невзначай, а
шас дело было. Ей-Богу... Вишь, я в трезвости...
- В трезвости?! - ужаснулась она. - В трезвости?! Это от кого ж так
разит на весь дом?!
- Не разит, а пахнет чуток. И то вряд ли. Пива выпил...
Она глянула искоса, потом внятно, с нажимом, точно втолковывала
непонятливому, сказала:
- Кобель худосочный!
- Прошу без оскорблений, - Пряхин ладонью отстранился от ее слов.
Зина подскочила, схватила его за плечи и, не давая подняться, стала
бешено трясти.
- Душу вытрясу! - рычала она сквозь зубы.
Сил у нее вполне могло хватить; его легкое костлявое тело билось у
нее в руках, как отбойный молоток, голова моталась из стороны в сторону.
Пряхин хотел что-то сказать, но слова рассыпались в тряске, и только
дрожащий, прерывистый, похожий на блеяние звук вырвался из горла.
Она вдруг швырнула его и отошла. Пряхин умолк, будто оборвал песню.
Он подумал, что теперь она оставит его в покое, но не тут-то было,
оказалось, он еще не получил сполна.
- Пустобрех! - с прежней медью в голосе объявила Зина. - Ты не муж,
ты квартирант! Тебя, как собаку бездомную, любой увести может! За всяким
по первому слову бежишь! Брехун пустопорожний! Язык что помело: брешет,
брешет - я, я!.. А что ты?! Кто ты есть?! Мужик называется... Одна
видимость.
Он и на самом деле был мелок телом, кожа да кости, только руки
выглядели непомерно большими, разношенные плотницким топорищем, а щербатый
рот старил его против истинных лет. Но причиной были и плохая еда,
бестолковая жизнь, нелепица, вечная маета...
Зина неожиданно заметалась по комнате - помещение было слишком мало
для нее, она выдергивала из разных мест его вещи, рубахи, кальсоны и,
комкая, с силой швыряла в него, он лишь растерянно прикрывался руками; на
ходу она сбивчиво кляла его, но слов было не разобрать, одно лишь злобное
урчание, которое вместе с ней носилось по комнате.
- Чтобы ноги твоей здесь не было! - успел понять Пряхин, как вдруг
Зина замерла на мгновение, обессиленно рухнула на стул и завыла,
заголосила, обливаясь слезами.
Пряхин не упирался и не спорил. Отныне он не противился, когда
женщина его прогоняла, не просился назад, уходил легко, без сожалений:
брал чемодан и был таков - привык.
И не терзался, не переживал: белый свет велик, найдется где голову
приклонить.
Белый свет и впрямь был велик, повсюду имелась нужда в плотниках и в
мужчинах - в Чухломе, в Кимрах, в Спас-Клепиках, в Кинешме; постепенно он
добрался до больших городов, и здесь тоже был недостаток в плотниках и в
мужчинах, даже в таких завалящих, как он, - где ни возьми, хоть в Рязани,
хоть в Костроме, уж на что города хоть куда и людей в них пропасть.
Со временем он усвоил закон: не прикипай никогда душой - к месту ли,
к человеку, себе больнее, после отдирать с кровью. И уже сам уходил, своей
волей, прежде чем его гнали, чуть что - привет, пишите письма!
Он даже сам удивлялся, как это раньше он тянул до последнего, не мог
оборвать, а оказывается, проще простого - шагнул за порог и пошел, дорогой
все образуется.
Однако это он позже усвоил - ума набрался, а пока он неохотно
подбирал раскиданное по комнате имущество и горестно думал, куда идти на
ночь глядя. Зина истошно выла, лицо ее опухло от слез.
"Может, оно и лучше, - свобода как-никак", - думал Пряхин, заталкивая
в чемодан мятые рубахи.
Он надел свой единственный пиджак, купленный год назад: пиджак был
велик, Пряхин это и в магазине видел, размера на два больше, но продавщица
смотрела строго, и он не рискнул отказаться, постеснялся - зачем тогда
примерял?
Он вообще всех их боялся: продавцов, официантов, таксистов, страшился
их гнева, даже недовольства и тушевался заранее, будто наперед знал, что
стоит им рассердиться, ему несдобровать.
В Спас-Клепиках Пряхин задержался ненадолго.
- Пустой ты человек, Миша, - сказала ему вскоре Лиза. - Ненадежный.
Врун, хвастун... Никакого в тебе содержания.
Она работала на ватной фабрике и считала себя содержательной.
Пряхин и сам знал, что жизнь его идет вкривь и вкось, а он болтается
в ней, как дерьмо в проруби.
Приятели не раз интересовались, как это он рвет с такой легкостью:
многие из них в семье мучились, хлебали сполна, но терпели, тянули лямку.
В ответ Пряхин посмотрит свысока и хмыкнет с превосходством: "А по мне что
та, что эта - один хрен. Все они мне до фонаря. Чуть что - привет, пишите
письма!" - глаза его смотрят дерзко, на губах играет победная усмешка, и
он горделиво, по-петушиному озирается: мол, учись, пока я жив!
В такие минуты он на самом деле казался себе весельчаком, балагуром,
все ему трын-трава и море по колено - сам черт не брат...
Но как бы там ни было, все чаще сверлила мысль о собственной крыше: в
своем доме ты себе хозяин.
Это были пустые мечты, он знал. Деньги у него не водились, хотя
возможность была, как-никак плотник, а вот скопить не умел. Если и
перепадало иногда, то по малости - не держались у него деньги, как ни
старался.
Сколько, бывало, понукал себя - толку не было. Иной раз определит
скопить, взнуздает себя решительно, но, как ни терпит, как ни жмется,
спускает все до последней копейки, еще и в долги влезет.
Правда, имелась одна последняя возможность: на худой конец можно
завербоваться. Но он еще не был готов, не созрел, как говорится.
Последнее время Пряхин обретался в Кинешме. Зима была на исходе, в
низовьях Волги уже вовсю гуляла весна, но здесь береговые откосы еще
покрывал снег, и река с высоты открывалась неподвижным белым
пространством, на котором кое-где чернели вмерзшие в лед баржи.
Третий вечер подряд Пряхин скучал. Нынешняя его подруга работала на
заводе "Электроконтакт" в вечернюю смену; Пряхин вышел из дома и побрел по
улице.
Шел мокрый снег, касался земли и таял. Пряхин вдруг вспомнил, что ему
тридцать пять - полжизни, если повезет протянуть семь десятков. А не
повезет, значит, и того меньше, значит, он шагнул уже за половину и теперь
только вниз, под гору. И не было у него ничего своего, кроме чемодана с
мелким имуществом, рот щербат, никак зубы не вставит, даже на курорте ни
разу не побывал.
Когда он вернулся, Зоя была уже дома, ужинала, не разогревая.
- Где ты шатаешься? - грянула она хмуро. - Хоть бы раз встретил...
- Зоя, ты на курортах бывала? - неожиданно спросил Пряхин.
Она помолчала и вздохнула тяжко:
- Никчемный ты человек. Что ты есть, что тебя нет... Только языком
чесать...
- Не нравлюсь? - въедливо поинтересовался Пряхин. - Может, тебе
артист нужен? Так скажи, я живо...
- Полно тебе, - отмахнулась Зоя. - Чего кривляешься?
- Нет, ты скажи! - настаивал Пряхин. - Скажи: хочу артиста. Я мигом!
- дернувшись, он подбросил вверх плечи и тряско охлопал себя ладонями,
будто в цыганском танце. - Ап! - Пряхин застыл, вздернув голову и раскинув
руки: просторный пиджак висел на нем, как на жерди. - Похож я на артиста?
- Ерник ты, Миша, - грустно покачала головой Зоя. - Пустозвон.
Ломаешься все... Вроде куклы тряпичной.
- Какой есть! - ощерился Пряхин. - А ежели я вам не по нраву, так это
поправить можно!
- Ну что ты завелся? - устало спросила Зоя. - Я спать хочу.
- Спать, спать... Только и знаешь, - с досадой попенял Пряхин. -
Курица.
- Это я курица?! - глаза у подруги стали большими и круглыми. - Ах
ты... - от возмущения она потеряла слова. - Да ты сам-то кто?! Или у тебя
деньги есть?! Или ты мужик какой-то особенный?! Принц заморский?
- Ну ты чего? Чего? - оторопел Пряхин. - Вожжа, что ли, под хвост
попала?
- Да я с тобой на безрыбье только! - клокотала Зоя. - Я б тебя в упор
не видала. Тоже мне хахаль! Гляди, как бы ветром не сдуло!
- Ах, ветром?! - медленно и как бы зловеще спросил Пряхин и пошарил
глазами по сторонам. - Где мой чемодан?
- Испугал! Ой, не могу, испугал!
- Где мой чемодан? - оцепенело, с железной решительностью повторил
Пряхин.
- Да катись ты со своим чемоданом! Вот ты где у меня! - Зоя ладонью
провела по горлу.
- Разберемся... - пообещал Пряхин, привычно побросал в чемодан белье
и рубахи, снял с вешалки пальто и начальственно, вроде бы с трибуны,
помахал рукой.
1 2 3 4 5