Никто кроме нескольких лиц не был знаком с его изобретением. Но эти люди не стали бы ничего выяснять, обратились бы сразу.
– Вы нам очень нужны.
– Я?! Вам?
– Да, именно вы.
– Гм. Я ровным счетом ничего не понимаю…
– Что здесь непонятного?
– Все непонятно.
– Мы предлагаем вам работу.
– Извините, но у меня уже есть работа!
– Не торопитесь.
– А что мне собственно торопиться? Я буду работать, как и прежде…
– Не говорите сразу нет, хорошенько подумайте над нашим предложением. Поверьте, вы не пожалеете.
– Извините, но работать по совместительству я вообще-то не собираюсь, распыляться – не в моих правилах.
– Вы будете заниматься своим делом. Тем же, чем занимались раньше. Но получать при этом будете намного больше. С финансами у вас никогда не возникнет никаких проблем.
– Деньги меня интересуют менее всего…
– У вас будут большие возможности…
– И все же, могу я знать, кто именно предлагает мне работу? – Илья уже обратил внимание на то, что видеотракт был отключен.
– Разумеется.
– И кто же это? – нетерпеливо прервал Илья.
– Роботостроительный комплекс, – гордо объявили в трубке.
– М– да.
Илья не нашел сразу нужные слова.
Он только выдохнул.
– Вам предлагается высокая должность – вы будете ключевой фигурой в нашем Объединении. Это престижная перспектива.
– Да, но я ведь ничего не понимаю в роботостроении, – откровенно признался Илья.
– Вы Властелин Памяти, вам подвластно абсолютно все, что способно запоминать. Вы будете заниматься только разработкой модулей активной памяти и больше ничем, никаких дополнительных обязанностей и нагрузок, свободный график, – неожиданно произнес доверительный голос в трубке.
– Активной памяти…
Илья от удивления чуть не потерял дар речи. Откуда они могли знать про его новейшую разработку, которая существует только у него в голове и в памяти его персонального компьютера, с которым он никогда не расстается?
– Да да. Вы в этом деле непревзойденный мастер – у вас все получается. Мы же предоставим вам новые возможности.
– Так уверены в моих способностях. Откуда вы все знаете? В мире много талантливых ученых, которые…
– Не спорьте. Вы должны получать хорошие деньги за свой бесценный труд. Вы дорого стоите! Очень дорого!
– Дайте мне время подумать, – ответил он, рассматривая вмонтированную в стену пятидесятидюймовую матрицу – мультимедийный экран с двумя тонкими полосками по бокам – акустические системы.
– Когда вы будете готовы ответить на наше предложение? – голос в трубке проявил настойчивость.
– М-м-м…Завтра к вечеру.
– Хорошо.
– Да, да. Именно завтра вечером я вам скажу точный ответ: да или нет.
– Мы будем ждать с большим нетерпением. Соглашайтесь. Все ваши вопросы и проблемы будут решены автоматически. Можете не раздумывая предоставить их нам. Объединение все сделает за вас. От вас нужно только одно – согласие работать с нами. Вам понравится у нас.
– Ладно. Я подумаю.
Илья положил трубку на место и покачал головой, их осведомленность его поразила. За ним все время следили!
Это он думает, что его никто не замечает – малообщительный, замкнутый человек, занятый своим делом…
У них свои глаза и уши повсюду.
Сервис – центр!
Ремонтник!
Пронеслось в голове.
Внутри все похолодело.
Вот откуда могла произойти утечка. Хотя вряд ли – это всего лишь его догадка, не более. При нынешнем уровне техники можно подсмотреть даже сны человека, записать их на носитель, переделать сюжет по своему усмотрению и просмотреть на следующую ночь в улучшенном варианте.
Илья теперь был надолго выведен из спокойного, равновесного состояния, так прочно укоренившегося в его сознании за последнее время.
Он просто не находил себе места. Выходит надо жить и работать в глухом экранированном бункере под землей. Примерно так и работает Институт Будущего.
Именно туда он и направился прямо сейчас. Какая разница, какое жилье выбирать, все равно он там будет только завтракать, спать и ужинать, проводя большую часть своего времени за компьютером. Стоит ли тратить время на столь мучительный выбор из двух сотен вариантов. Каждый из которых отличается сотнями всевозможных, никому не нужных функций. С ума можно сойти!
Он записал за собой вариант дома номер один, даже не посмотрев, как он выглядит – некогда знакомиться со всякими ненужными безделушками.
Александр Михайлович его встретил как и в прошлый раз приветливо, гостеприимно.
– Проходите, садитесь, чувствуйте себя как дома, – интерьер кабинета создавал радостное и светлое настроение, здесь хотелось находиться долго, ничего не раздражало, не угнетало.
– У меня серьезно осложнилась ситуация, Александр Михайлович, – решительно заявил Илья, не повышая голоса.
– Не волнуйтесь, все у нас будет хорошо, – директор нажал на кнопку и на столе выросли два высоких бокала, до краев наполненных светло-зеленым соком.
– Благодарю вас, – Илья схватил запотевший от холода высокий бокал и отпил два глотка.
– Что случилось?
– Мне позвонили из…Объединения.
– То есть…
Лицо Александра Михайловича на миг застыло.
– Иначе говоря, это Роботостроительный комплекс, – пояснил Илья, наблюдая за изменениями на лице Круглова.
– И …
Илья немного постоял и отодвинув стул, присел.
– Они предложили мне работу, – глаза Ильи округлились, голос сильно понизился.
Директор молча смотрел ему в глаза, сохраняя при этом выдержку и самообладание.
– Тот, кто мне звонил, предложил форсировать разработку активной памяти, которая существует только в недрах вот этой штуки, – Илья выложил микрокомпьютер на стол и опасливо посмотрел по сторонам.
В глазах директора отразилась легкая печаль – видимо, разведка Объединения работает очень четко. А активная память – это будущее. Это возможность строить новую жизнь по своему усмотрению. По большому счету – это победа над миром! В зависимости от того, кто первым получит в свои руки разработку, тот и определит образ Будущего!
Директор знал твердо – Илья не из тех, кто сразу, сломя голову помчится к тому, кто заплатит больше. Александр Михайлович уже успел поближе познакомиться с Ильей. Не это сейчас главное. Деньги постепенно теряют свою определяющую силу. Но как быть с Роботостроительным Комплексом? Вот в чем вопрос.
– Вы можете перенести разговор с их пердставителем на более поздний срок? – Круглов вытянул правую руку и медленно постучал по столу пальцами.
– Думаю, что это возможно. Судя по тому, как они меня уговаривали по телефону, они согласны на любые мои условия. Им действительно нужно первыми изготовить образец активной памяти, они все для этого сделают, готовы на любые жертвы. Я это прекрасно понимаю – они получат намного больше, – Илья скрестил на груди руки.
– Наша беда в том, что у нас промышленный шпионаж развит не так сильно. В этом мы действительно отстаем, это факт. И это понятно – в целом научный прогресс в нашей конторе идет быстрее, чем у них. Нам не зачем воровать у них идеи. Зато они могут многое: у них разветвленная структура, большие производственные мощности, информационные каналы и наконец просто много денег – в какой-то степени это тоже оказывает немаловажное влияние, – Круглов наморщил лоб.
Илья задумался. Отказать им – все равно, что подписать себе смертный приговор. Вряд ли они смирятся с его отрицательным решением. Скорее всего найдут более подходящий способ заставить его работать на них. Но тогда у него будет гораздо меньше возможностей.
– Послушай, Илья. Я не тороплю. Мы свое дело делаем медленно, но верно. С прообразом Будущего частично удалось познакомиться в нашем институтском городке, – директор выразительно провел рукой вокруг.
– Да. Работа движется серьезными темпами. То, что мне довелось увидеть, впечатляет. Будущее уверенно вытесняет все отжившее и старое, делая жизнь интересной и привлекательной, – Илья обратил внимание на то, что все звуки в кабинете директора смягчались – все те же звукопоглощающие материалы и специальные системы поддержки микроклимата.
– Вот именно. А Объединение может все испортить. Там сейчас сосредоточена большая сила. Это основной наш конкурент. И с ними надо быть очень осторожным, предельно осторожным, – директор надул ноздри и нервно потер виски. На лбу вздулась вена.
– Да, дела наши плохи, – выдохнул Илья, ощущая сужающееся пространство, которое вынуждало его сделать единственный шаг.
Директор встал, удалился и через несколько минут вернулся с коробочкой в руке.
– Что это?
– Тссс! – директор приложил указательный палец к губам.
Илья понимающе кивнул.
Он открыл коробочку, извлек оттуда два плоских экрана, похожих на матрицу переносного компьютера с ленточкой сенсорных букв.
В кабинете что-то загудело, зашипело. Включилась защита от прослушивания, подумал Илья.
Директор протянул один экран Илье, а второй, оснащенный органами управления оставил себе.
– Нужно дать согласие, – всплыли буквы на экране.
– Что дальше? – отпечатал Илья.
– Ситуация сомнений не вызывает – они скоро создадут нечто принципиально новое. Возможно, это будет биоробот – очень похожий на человека.
– Откуда вам известна эта информация?
– Сейчас не имеет значения.
– Что будет дальше?
– Вы будете одновременно работать и у нас, только дистанционно. Ваша задача определить параметры памяти будущего биоробота и доставить его нам всего на несколько часов. Дальше вы возвращаете его обратно. В этом будет заключаться начало нашей работы.
– Выходит, я даю им свое согласие? Начинаю работать с ними? – выразительно посмотрел Илья, как бы стараясь еще раз убедиться – ему не послышалось, он не ошибся.
– Да.
– А как же разработка в моем компьютере?
– Теперь информацию бесполезно скрывать, если они что-то уже узнали. Лучше изготовить у них первый опытный образец активной памяти, который мы получим вместе с биороботом. У нас нет таких производственных возможностей.
– Теперь мне все ясно. И я начинаю работать на два фронта одновременно, делая вид, что меня их предложение очень заинтересовало.
Оба сразу очистили память экранов, вынув батарейки. Директор позже просто уничтожит эти устройства, после того, как Илья выйдет из кабинета. В базовой микросхеме ввода-вывода, возможно встроено микропередающее устройство. В Институте Будущего были разработаны специальные уничтожители, которые прекрасно справляются не только с бумагой.
Илья поспешил к выходу.
– Постой, – остановил зычный голос директора.
Он молча обернулся, не изменив спокойного сосредоточенного выражения лица.
– Вот, возьми, – директор протянул коробок с визитными карточками. Это были не просто цветные прямоугольники. Каждая из них – подслушивающее устройство с приличным объемом памяти. По первому требованию, дистанционно карточка может выдать сжатый пакет накопленной информации.
Илья благодарно кивнул и спрятал белые пластиковые карточки в кармане своей куртки.
Постепенно выстроился привычный ход мыслей, когда ничего не кажется невозможным. Илья размеренным шаном продвигался по направлению к остановке, жадно вдыхая свежий воздух. Свежий воздух всегда придавал ему ощущение полноты жизни – никакие ионные генераторы не способны заменить обычный свежий воздух.
Научный городок оставил приятное впечатление. Даже если ему придется навсегда покинуть Институт – он долго еще будет его вспоминать. Ему совсем не хотелось отсюда уходить. Гораздо проще было остаться здесь и приступить к работе немедленно, двигаясь навстречу будущему с максимально возможной скоростью. А тут эти бизнесмены со своими роботами. Их интересует только чистая прибыль, ради которой они готовы на все.
Даже выпустить в мир чудовище.
Когда Илья покинул территорию городка, у него возникло чувство, что он перешел из одного времени в другое.
Платформа, на которой его ожидал подъемник, выглядела не совсем обычно, вместо привычного прямоугольника с тремя секциями – полукруг с шестью секциями. Вначале он не понял, почему их так много, но затем во всем разобрался. Это были разные направления. Свое он знал хорошо – его маршрут был запрограммирован и ошибиться было невозможно.
Транспортная капсула прибыла вовремя, как всегда без никакого шума. Мягко, плавно. Сверкающая огнями, она выглядела очень красиво – идеальная форма для высоких скоростей и резких маневров в воздухе.
Над верхним прожектором виднелась надпись «НПО «Сапфир»". Это был тот самый – робототостроительный комплекс, куда Илья должен был попасть.
Обмен опознавательными импульсами и подъемник известил о готовности. Илья шагнул на его ребристую поверхность и замер. Привычная легкая вибрация и он оказался в удобном мягком кресле.
Капсула медленно поднялась вверх и умчалась навстречу неизвестности.
Мир меняется быстро, ничего не остается неизменным. Илье было трудно допускать мысль, что он вынужден смириться с положением, которое ему может совсем не нравиться.
Машина двигалась стремительно, на экране монитора синяя отметка старательно отслеживала перемещение по разноцветной карте города с множеством мелких значков и надписей.
Мерное гудение двигателей и легкая вибрация подействовали на него убаюкивающе – минут на пять он провалился в сон.
– Вы прибыли на конечный пункт, объединение «Сапфир», – громко объявил компьютерный голос.
Илья вздрогнул.
Пришлось подчиниться, хотя вставать совсем не хотелось. Тепло и уютно, подремать бы немного…
Центральное здание Объединения выделялось своим сверкающим куполом и длинным шпилем, протыкающим небо.
На нем гордо развевался флаг с символикой объединения.
Офис имел форму широкого цилиндра. Илья направился вдоль длинной аллеи, деревья были строены как по линейке. По дороге ему встречались статуи, высокие и красивые.
Главный офис был расположен на небольшом островке, вокруг которого был вырыт ров пятиметровой ширины и заполненный водой.
Он прошел по мостику и вошел внутрь здания.
Слева он увидел указатель – оформление пропусков.
1 2 3 4 5 6