Девон взъерошила волосы Лаки, примятые больничной подушкой.— Сомневаюсь, что их это удивит. По моим сведениям, он часто так выглядел.— Только до встречи с тобой. — Лаки взял жену за руку и нежно сжал, потом пососал кофе через соломинку. — А Сейдж уже встала? Я хочу поговорить с ней.Некоторое время все молчали и старались не смотреть друг на друга и на Лаки. Наконец, Чейз откашлялся и произнес:— Ее нет…— Что значит нет. А где она?— Точно не знаем. Уехала и все.Лаки быстро оглядел потупленные лица.— Вы что-то недоговариваете. И это что-то уже мне не по вкусу.— Она уехала с Харланом.Лаки выругался и стукнул разбитым кулаком по столу, попал по краю и снова выругался, на этот раз от боли.— И вы дали ей уехать?— Я не давал ей уехать. — Чейз со злостью вскочил со стула и заходил по кухне от стены к стене. — Она и не спрашивала моего разрешения, Лаки. Она собрала чемодан и ушла тайком, оставив записку о том, чтобы мы не беспокоились, что она будет иногда звонить и чтобы мы не пытались ее разыскивать. Я проверил. Трейлера Харлана нет на месте. И всех его чертежей. Кстати, ты знал, что он подсоединил к насосу компьютер? — спросил он невпопад.Лаки вцепился себе в волосы.— Я поверить не могу, что вы дали ей упорхнуть отсюда с этим бабником и бродягой. Они что, сбежали пожениться?— Черт его знает! Может, они взяли чертежи, чтобы Харлан мог продать идею другой компании.— Я не верю своим ушам! — воскликнула Марси, вскакивая из-за стола.— Я тоже, — сказала Девон. — Вы сами себя послушайте! — Она обвела обоих братьев яростным взглядом. — Мы месяцами слышали, какой умный и замечательный этот Харлан Бойд. «У него потрясающие идеи», «эта его идея просто гениальна», «если она сработает, мы снова наймем всех старых работников», «это нас спасет».— Девон права, — поддержала Марси. — Именно это мы слышали изо дня в день. Еще несколько ночей назад ты, Чейз, рассказывал мне, как собираешься заняться производством, а Лаки будет заниматься установкой.— И ты говорил то же самое, — напомнила мужу Девон. — Ты был так обрадован перспективой снова работать, как следует. Я со дня нашего знакомства не видела тебя таким энергичным и довольным своей работой.Она замолчала, и слово снова взяла Марси.— И все потому, что Харлан придумал, как приспособить ваше оборудование и ваш опыт к другому делу. И теперь вдруг стал «персона нон грата». Вчера еще он был герой и волшебник.— Герой, который за нашими спинами, — пробормотал Лаки распухшими губами, — совратил нашу сестричку.— Ну и что?— Как это ну и что?— Да. Ну и что? — повторила Марси. — Ваша сестричка не малый ребенок. Он взрослая женщина. Если Сейдж хотела спать с Харланом, и наоборот, это не твое дело. И не твое, — ткнула она пальцем в грудь Чейза.— Своими поспешными выводами вы совершаете большую несправедливость по отношению к Сейдж и Харлану, — заметила Девон. — Меня поражает ваше недоверие к ним, особенно к собственной сестре. В довершение всего вы будете выглядеть идиотами.— Почему это? — взбеленился Чейз.— Я понимаю, что она хочет сказать, — ответила Марси. — Вы что, не доверяете собственным суждениям о людях? Еще двадцать четыре часа назад вы ему абсолютно доверяли.— Двадцать четыре часа назад я не знал, что он охмурил мою сестру.— И сейчас не знаешь, — кричала Марси на мужа. — А может это Сейдж его охмурила? Ты об этом не думал?— А ты, Лаки Тайлер, — сердито вступила Девон, — тоже хорош. Не тебе обвинять мужчину, что он охмурил женщину.— Ну-ну, Девон, ну, перестань, — поторопился защититься Лаки и сморщился, когда поджившая губа снова лопнула. Успокаивая ее, он бормотал. — Ты не можешь сравнивать их с тем, что произошло между нами в ночь, когда мы встретились.— Все, что я знаю, — перекричал всех Чейз, — это что Сейдж сейчас очень уязвима из-за разрыва с Трейвисом. И еще она чувствует себя брошенной из-за замужества матери. Иначе сестренка никогда бы не увлеклась таким типом, как Харлан.— А почему бы и нет? Харлан великолепен и сексуален.У Лаки отпала его разбитая челюсть. Он был потрясен комментариями своей жены.— Ну, ты даешь! Ничего себе разговоры для замужней женщины с ребенком. Ты говоришь о мужчине!..— Я замужем, но не ослепла, — отрезала Девон. — И я снова повторю: он великолепен и сексуален. И Лори тоже так считает.— Моя мать?! — завопил Лаки.— Да, твоя мать. Она мне это сама сказала.— И вообще, что ты можешь знать о том, какие мужчины нравятся Сейдж? Ты что, специалист в этом? — требовательно спросила Марси у Чейза.Лаки и Девон замолчали уступив сцену другой паре, и только обменивались яростными взглядами. А Марси и Чейз стояли друг против друга, выдвинув подбородки.— Я знаю Сейдж, — говорил Чейз. — И знаю ее гораздо дольше, чем ты. Если бы она была в порядке, Харлан с его невоспитанностью и отсутствием манер — последний человек на свете, с которым бы она легла в постель.— Что ж, любовь делает с людьми странные вещи, — величественно произнесла Марси. — Она всем кружит головы!— Любовь? Кто сказал, что это любовь? В лучшем случае, вожделение.— Как это ни называй, но влияние на людей оно оказывает очень сильное. Заставляет совершать сумасшедшие поступки. Ни на что непохожие…— Сумасшедшие? Например, убежать среди ночи из дома безо всяких объяснений.— Сумасшедшие! Например, заставляет Чейза Тайлера жениться на гусенке Джонс, — кричала Марси. — Как считаешь, сколько было на это шансов в нормальных обстоятельствах?С трудом сдерживая свой огненный темперамент, она холодно посмотрела на мужа:— Прежде, чем вы с Лаки кинетесь в погоню, подумайте хорошенько, а может Сейдж не хочет, чтобы ее спасали. — Ханжески шмыгнув носом, Марси обратилась к Девон. — Пойдем наверх, по-моему, я слышала, что Лорен плачет.Забрав Джимми с собой, Марси выплыла из комнаты. Девон не отставала от нее ни на шаг.Лаки посмотрел незаплывшим глазом на брата и обреченно проговорил:— Я предупреждал тебя, что если они когда-нибудь состыкуются, нам несдобровать.— Что ж, — Чейз со вздохом опустился на стул, — вот и несдобровали. 13 «Пикап» Харлана не дотянул и до Остина.В тридцати милях к северу от столицы мотор начал подвывать. Еще через десять миль из-под крышки капота потянулся белый дымок.Сейдж уже было открыла рот, чтобы съязвить, но тут же закрыла, вспомнив угрозы высадить ее из машины. Девушка взглянула на Харлана. Он хитро улыбался.— Я гляжу, моя угроза хорошо подействовала, — сказал молодой человек довольным тоном.Заискивающим голосом Сейдж спросила:— А ты хочешь, чтобы мы взлетели на воздух?— Я хочу подыскать удобное место для остановки.Еще через четверть мили он свернул на придорожную стоянку. Фыркающий и кашляющий грузовичок вызвал всеобщий хохот у других водителей. Сейдж захотелось спрятаться под сиденье и закрыть голову руками.Харлан же, не испытывая, похоже, ни малейшего смущения, вышел из машины и направился к капоту. Ржавая крышка протестующе заскрипела. Из-под нее вырвалось белое облако пара.Парень подождал, когда оно немного рассеется, и склонился над мотором. Через пару минут он подошел со стороны Сейдж. Поскольку окно не открывалось, Сейдж налегла на дверцу плечом и кое-как открыла ее.— И каков диагноз?— Пробита система охлаждения, — сообщил Харлан. — Радиатор полностью выкипел.— Это плохо?Он облокотился плечом на угол дверцы и с удивлением уставился на девушку:— Конечно, плохо, если не задаваться целью специально спалить двигатель. Весьма заманчивый способ избавиться от этого металлолома.— Я так полагаю, этот хлам не застрахован? Харлан покачал головой.— И не надейся.— И в Ассоциации автомобилистов ты не состоишь?— Не-а.— Так что же нам делать?Харлан принялся расстегивать фланелевую рубаху. Расстегнув, вытащил ее из-под пояса джинсов, стянул с себя и подал ей.Сейдж приняла протянутую рубаху и молча наблюдала, как Харлан стягивает через голову обыкновенную белую футболку. Когда торс его обнажился, на нем явственно оказались видны синяки от вчерашнего кулачного боя. Утреннее солнышко поблескивало на волосатой груди. Соски съежились от промозглого ветерка.У Сейдж екнуло сердце.Двумя руками Харлан разорвал футболку пополам, затем оторвал рукава и вновь направился к капоту, давая Сейдж возможность полюбоваться на свою обнаженную спину, которая возбуждала не меньше груди. Светлые волосы волнами ниспадали на его шею. Кожа туго натягивалась на крепких мускулах.Девушка с любопытством высунулась из дверцы, чтобы видеть, что он там делает. С пересохшим от восхищения ртом наблюдала она, как играют мускулы на его длинных руках, когда Харлан тряпкой обматывает прохудившуюся трубку. Вены вздулись. Ладони его выглядели сильно и уверенно. Неподалеку был кран, и он заменил воду в радиаторе.Захлопнув капот, Харлан направился к квадратному кирпичному зданию общественного туалета.— Сейчас вернусь, — кинул он через плечо. — Надо руки помыть.Сейдж торопливо направила на себя зеркальце заднего обзора. То, что оно отразило, повергло ее в шок. Она не спала всю ночь, и это отразилось не только на ее самочувствии, но и на внешнем виде. Поскольку нормально поспать теперь было просто невозможно, Сейдж сделала все, что могла при помощи косметики.И как Харлан импровизировал при починке «пикапа», так девушка импровизировала, приводя в порядок свое лицо, и делать все приходилось быстро, чтобы молодой человек не заподозрил, что она старается ради него. Как только Харлан показался из-за угла туалета, Сейдж тут же спрятала расческу в сумочку и сделала вид, будто очень переживает из-за вынужденной задержки.Едва усевшись в кабину, он потянул носом воздух:— Никак духами пахнет?— Решила освежиться чуть-чуть. Не мешает?— Конечно, не мешает. До этого ты вообще была черт знает на что похоже.Она обиженно кинула ему рубаху. Поймав ее, молодой человек рассмеялся.— А ты, оказывается, шуток не понимаешь?Положив руки на огромную допотопную баранку, он поднял голову и взглянул на девушку.— Если это немного утешит твое самолюбие, могу тебе сказать, Сейдж, что всю ночь крутить руль — чертовски выматывает.Взгляд, которым они обменялись, неприятно затянулся. За это время Сейдж успела напомнить себе, что отношения их связывают чисто деловые. И это — ее правило. Она его установила — и не ей его первой нарушать. Кроме того, нельзя, чтобы хоть что-то отвлекало ее от конечной цели. Харлан может даже не особенно стараться отвлечь ее. Вообще, может не стараться.Наконец, Сейдж оторвала взгляд от Харлана и указала на капот.— Ну как, э-э, работает теперь?— Еще как работает, — хрипло отозвался он.— Не взорвется?Парень с трудом сглотнул.— Может. Главное, следить, чтобы не перегревался.У Сейдж возникло смутное подозрение, что они говорят о двух разных моторах, и девушка нервно облизала губы.— Может быть, рубашку наденешь?— Зачем? Или вид моей голой груди тебя беспокоит?— Вовсе нет.Харлан улыбнулся с тем самым пониманием, от которого Сейдж начинала чувствовать себя прозрачной, как стекло. Соединяя два голых проводка, пускающих зажигание, он добавил.— А ты не только шуток не понимаешь, мисс Сейдж, ты еще и врать не умеешь.— Забавно. У меня ощущение какой-то свободы. А у тебя?— Я же тебе говорил, что свободен с пятнадцати лет.Они мчались по шоссе, рассекающему карту Техаса на юг до самой границы с Мексикой.— Для тебя, может, чувство полной свободы и привычно, но не для меня, — сказала Сейдж. — Сейчас я чувствую себя беспечной цыганкой.Девушка настояла, чтобы от Остина они ехали на ее машине, которая так и простояла возле дома Сейдж с того самого времени, как Трейвис отвез ее на праздники в Хьюстон.В течение последних нескольких месяцев в колледже она постепенно перевозила вещи из квартиры, служившей ей домом более трех лет. Соседки с радостью выкупили у Сейдж ее долю мебели и утвари, поскольку собирались и дальше там жить. А немногие оставшиеся личные вещи пообещали сложить в шкаф и сохранить до тех пор, пока ей не представится случай их забрать.В банке она сняла со счета все, что у нее было. Сумма оказалась незначительной, но голодная смерть ей теперь не грозит. Пока Сейдж улаживала дела, Харлан отправился куда-то и вернулся уже пешком.Уже через несколько часов они выехали из Остина в южном направлении. Ехали налегке. Девушка попросила Харлана сесть за руль, поскольку сама была чересчур возбуждена и нервничала. Теперь, когда старые связи разорваны, миссия четко осознана и замыслы ее в процессе осуществления, Сейдж просто кипела от избытка энергии и энтузиазма.Они проехали уже несколько миль, когда девушка сообразила, что следует выяснить, что стало с трейлером. Ведь прицепить его к машине Сейдж было невозможно и, естественно, пришлось его где-то оставить.— У друга оставил, — ответил Харлан. — У него своя заправка, и он разрешил мне припарковать вагончик позади здания.— А ты уверен, что он не пропадет? Харлан нахмурился.— Я же сказал, что это мой друг. Мы с ним в море на буровой работали. Это же как войну вместе пройти.— А «пикап»? Ты что, его просто на обочине бросил?— Ну что ты, разве я похож на транжиру? Я его за двести долларов продал.— Двести долларов? Да какой же дурак за это старье столько дал?— Старьевщик.— О!Они улыбнулись друг другу. Потом Харлан снова сосредоточился на дороге.Немного помолчав, Сейдж спросила:— Ты всю жизнь связан с нефтью?— Почти.Сейдж решила подождать развития темы. Не дождалась. Замкнутость Харлана стала ее раздражать, и она спросила.— А вот если бы тебе пришлось заполнять анкету, ты что бы написал в графе профессия?— Я анкет не заполняю, — последовал ответ.— Ну, а если бы пришлось?— Не пришлось бы.— Нет, Харлан! — настаивала Сейдж. — Ты вот представь, что пришлось бы!Он тяжело вздохнул.— Хорошо. Наверное, я назвался бы профессиональным специалистом по чужим несчастьям. Если у кого-то трудности, я вмешиваюсь и помогаю.— У кого-нибудь? То есть, у кого угодно?— Если человек мне нравится, и я ему, и если я вижу, что могу быть полезен.— Так ты что, специально высматриваешь, у кого какие проблемы?Харлану явно было неловко об этом говорить, и он просто пожал плечами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29