Я пережил ту церемонию, испытывая наивное благоговение перед тем, что мы обещали друг другу. Для меня это были не просто казенные слова, которые дают право переспать с тобой… Для меня это значило так много.
Логан тяжело дышал, его пальцы впились ей в плечо.
– Знаешь ли ты, насколько это унизительно – выйти от мирового судьи в качестве арестованного жениха? Поставь себя на мое место, Дэни! Попробуй представить, что я чувствовал!
Тогда она вела себя стойко. Дэни помнила красные и голубые мигалки, шум и суматоху, гнев родителей, отчаяние Логана…
Внезапно, привалившись к нему, она сказала:
– Я чувствовала то же самое. Если ты все хорошо помнишь, то должен помнить и то, как истерично я кричала и просила, когда тебя тащили в машину шерифа.
– Я видел только то, что тебя утешали мать и отец, словно я похитил их дочь или причинил ей какой-нибудь ущерб.
– Их беспокойство можно понять. Это было неразумно с нашей стороны вот так запросто пускаться в бегство.
– Стало быть, ты оправдываешь отца за то, что он арестовал меня, обвинив в краже твоей машины?
– Да нет же! – с несчастным видом сказала Дэни. – Это было мерзко с их стороны. Просто папа не знал, каким другим способом можно нас остановить!
– Что ж, он придумал чертовски эффектный способ. Сработал безотказно. – Логан провел ладонями по ее плечам. – Твой отец снял обвинения, но лишь после того, как я провел несколько ночей в заточении, а тебя отправили в Даллас и расторгли наш брак.
На Дэни навалились воспоминания о тех кошмарных днях. Она рыдала, умоляла, торговалась, угрожала побегом и самоубийством, если ей не позволят увидеть Логана. Ее родители оставались непреклонными. Он не для нее, говорили они. Сделает ее страшно несчастной. Не сможет обеспечить ей достойный уровень жизни – уровень, к которому она привыкла. Он человек «не ее круга». Наконец она была сломлена, после чего несколько месяцев жила в каком-то оцепенении.
– Я отправился в Даллас, где мне в конце концов удалось увидеться с твоим отцом, – сказал Логан. – Ты с матерью уехала в Европу… Он заявил, что ты сожалеешь о своем опрометчивом поступке и больше не желаешь меня видеть.
– Я никогда не говорила ничего подобного, – как-то апатично проговорила Дэни.
Именно такую апатию переживала она и в тот период. – Они принудили меня уехать. Мы оставались там шесть месяцев. Когда вернулись, я убедилась, что все уже безнадежно. Логан слегка встряхнул ее.
– Вовсе не безнадежно. Если бы ты не сдалась… Если бы сопротивлялась поэнергичнее.
– Но я не могла! Ведь они мои родители.
– А я был твоим мужем! – Он произнес эти слова хрипло и таким тоном, который заставил ее содрогнуться то ли от страха, то ли от ожидания чего-то. – У меня была невеста, Дэни, но никогда не было жены. И я намерен взять то, что принадлежит мне по закону.
Она сделала попытку освободиться и была несколько разочарована, когда Логан отпустил ее.
– Это невозможно.
Он тихо засмеялся и коснулся указательным пальцем ее нижней губы.
– Очень даже возможно. Мы оба здоровые, взрослые люди и действуем по взаимному согласию.
Она оттолкнула его руку.
– Я не согласна.
– Ничего, согласишься! – заявил он с такой уверенностью, которая рассердила ее. – Я никогда бы не приехал за тобой в Даллас, но сейчас ты на моей территории. А то, что оказывается на моей территории, я считаю своим.
– Это что, угроза?
– Да. Или обещание, в зависимости от того, как ты смотришь на это.
– Пустая угроза, Логан. Сегодня ночью я уезжаю в Даллас.
Он потянул ее за медальон и привлек к себе. Голова ее при этом откинулась назад. Его губы настолько приблизились к ее губам, что она ощущала, как они шевелятся, когда он стал говорить.
– Чтобы снова убедить меня, какой я трус? Не думаю, Дэни.
Она ощутила вкус поцелуя, который показался ей каким-то нематериальным, и это ее снова разочаровало.
Логан отпустил ее.
– До завтра!
Он сделал несколько шагов назад, дерзко усмехнулся, вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.
– Проклятие!
Войдя в номер мотеля, Дэни швырнула сумочку на кровать, затем упала на нее сама. Лежа на спине, она сбросила туфли и уставилась в потолок. Перед ее глазами стояла улыбка Логана в тот момент, когда он уходил из «комнаты для выяснения отношений». Дэни стукнула кулаком по жесткому матрацу.
– Из всех надменных это…
Однако ее гнев не был подкреплен убежденностью в правоте своих слов, и она это понимала. Повернувшись на бок, Дэни свернулась калачиком и подложила ладонь под щеку. Логан был надменным, самоуверенным и слегка самодовольным человеком. Он прирожденный лидер, бог, к которому тянулись люди. Логан был душевным, щедрым и просто добрым. Дэни понимала, что он хотел уязвить ее самолюбие точно так же, как некогда была уязвлена его гордость. В то же время знала, что Логан никогда не стал бы делать это преднамеренно.
И еще она понимала, что, несмотря ни на что, любила его.
– Господи, что же мне делать? Может быть, решение приехать в Хардуик было непоправимой ошибкой? Ведь она отговаривала себя от поездки. Но что-то неотвратимо влекло ее – ив этом был какой-то мазохизм. Дэни хотела увидеть, каким стал Логан сейчас, как сложилась его жизнь. В журнальной статье ничего не говорилось о миссис Вебстер, но Дэни не исключала того, что он давно и счастливо женат. И если бы это было так, то она, должно быть, умерла бы от приступа тоски и отчаяния.
Но разве это не лучше, чем та ситуация, в которой она оказалась сейчас? Ей необходимо уехать. Сегодня же. Но если она уедет, то подведет очень многих людей, которые рассчитывали на нее.
Все начиналось так невинно. Она участвовала в заседании комитета, где обсуждались планы о проведении завтрака с целью привлечения пожертвований.
– Меня не будет в городе в пятницу, – помнится, заявила Дэни. – Я собираюсь в Хардуик на встречу по случаю десятилетия окончания школы.
– Хардуик? – глаза председательствующей женщины хищно блеснули. – Это, кажется, в восточном Техасе?
– В трех часах езды, – пояснила Дэни. – Это небольшой городишко. Мой отец занимался там переработкой и сбытом древесины.
Миссис Менеффи подошла к письменному столу, порылась в ящике и достала карту. С минуту она изучала ее, затем радостно воскликнула:
– Я так и думала! Дэни, Хардуик находится совсем рядом с участком, который мы хотели бы купить для устройства детского лагеря.
– Неужели?
– Да! И владелец этих земель проживает в Хардуике. Я почти уверена в этом! Это мистер Логан Вебстер. Он занимается разведением скота, у него большое поместье. Нет нефти, но есть, как я думаю, природный газ. Он купил эти земли несколько лет назад, но до сих пор ничего с ними не сделал. Мы писали ему в надежде, что он продаст это нам, однако не получили ответа.
Дэни была одним из основателей общества «Друзья детей». Единственная цель его заключалась в том, чтобы находить деньги для детей-инвалидов и умственно отсталых детей. И давней мечтой Дэни было устроить для таких детей лагерь.
– Вы с ним не знакомы? – спросила миссис Менеффи.
Под сверлящим взглядом, способным, казалось, вынудить нищего разжать кулак и отдать стодолларовую купюру, Дэни отвела глаза и сказала:
– Да. – И, прокашлявшись, добавила:
– По крайней мере слышала о нем.
– Коль вы будете там, почему бы вам не позвонить ему? Кто, как не вы, сможет убедить его продать подешевле участок для нашего дела?
Миссис Менеффи отмела и разбила в пух и прах все малоубедительные возражения Дэни и взяла с нее слово, что та встретится с мистером Вебстером в Хардуике.
– Что ж, я его встретила, – сказала Дэни своему отражению в зеркале и стала раздеваться. – Не могу сказать, что он рвется продемонстрировать свою щедрость.
Логан хотел только брать, но отнюдь не давать. А то, что он хотел взять…
Дэни невольно содрогнулась, надевая ночную рубашку. Направляясь к кровати, она бросила взгляд на папку, лежащую на столе. Подойдя к столу, вынула рекламные листовки и брошюрки, которые привезла с собой.
Со страниц листовок глянули на Дэни лица ребятишек, и сердце у нее, как всегда, сжалось. Благотворительная деятельность значила для нее гораздо больше, чем личные проблемы. Если сравнить ее жизнь и те тяготы, которые испытывают эти детишки и их близкие, собственные заботы покажутся мелкими, а поведение – эгоистичным.
Выключая свет, Дэни уже знала, что завтра воспользуется картой, которой ее снабдила Картошка, где показано, как добраться до дома Логана. Она обещала поговорить с Логаном об участке для лагеря. Еще более важным было то, что она взяла на себя некоторые обязательства несколько лет тому назад. И ничто, хуже угрозы Логана, не вынудит ее отступить от этих обязательств.
– Мне впору ненавидеть тебя, – сказала Картошка, жуя маисовую лепешку. Дэни сидела напротив нее за столом в патио со стеклянной крышей. Теплый летний ветер шевелил бахрому на зонтике, защищавшем от солнца.
Дэни засмеялась:
– Почему?
– Ты еще спрашиваешь почему? Посмотри на себя! Ты не потеешь. – И театральным шепотом добавила, адресуясь к мужу:
– Я подозреваю, что она инопланетянка.
– Кто инопланетянка? – За спиной Картошки появился Логан.
– Дэни… Она не потеет. У нее всегда волосы в полном порядке. А ведь она плавала! Когда я поплаваю, то выхожу из воды растрепанная, как чучело! А она выныривает будто русалка.
Логан опустился на колено, чтобы разглядеть под зонтиком Дэни. Когда их взгляды встретились, они перестали слышать звуки резвящихся в бассейне, играющих в волейбол, беседующих за столиками гостей.
– Она выглядит настолько аппетитно, что ее хочется съесть, – пробормотал Логан.
Было видно, как вспыхнуло лицо Дэни под широкой соломенной шляпой. Ее кожа под халатом, накинутым на бикини, от горячего взгляда Логана запылала и задымилась.
– Ты не могла бы одолжить мне свое изящное, как тростинка, тело хотя бы на один денек? – спросила Картошка.
Благодарная Картошке за то, что та вовремя вмешалась, Дэни спросила:
– И что бы ты с ним стала делать?
– Я бы бегала голой по пляжу. Логан неодобрительно хмыкнул, обнял Картошку за плечи и громко зашептал ей на ухо:
– Зачем тебе для этого другое тело? Было бы настоящим удовольствием увидеть твое тело на фоне волн и песка! Я купил бы места в первом ряду, чтобы полюбоваться тобой.
Картошка широко раскрыла глаза:
– Правда? Наконец-то заметил! Впервые за все годы Логан Вебстер посмотрел на мое тело и испытал вожделение!
Логан ослепительно улыбнулся:
– Далеко не первый раз.
– Джерри, ты слышишь? – обратилась Картошка к мужу. – Скажи мне, что ты безумно меня ревнуешь!
– Безумно ревную. – Джерри лениво глотнул лимонад. К этому времени вокруг собралась толпа, все весело смеялись. Джерри вкрадчивым голосом продолжил:
– Я не могу повесить каждого, кто посмотрел на тебя с вожделением. Они ведь просто смотрели, а не дотрагивались. А в итоге женился на тебе я.
– Но… но ты ведь всегда говорил, что моя… моя… – она жестом показала на свою грудь, – здесь ни при чем.
На некрасивом лице Джерри появилась виноватая улыбка.
– Я лгал.
– Джерри Перкинс! Так ты поэтому садился рядом со мной, когда мы ездили в автобусе на футбол? Да я никогда не позволяла…
– Ты позволяла, – напомнил Джерри, глядя на нее маслеными глазами. – Даже много раз.
– О-о! – выдохнула Картошка. Впрочем, ее добродушный нрав тут же восторжествовал, и она рассмеялась. – Говоришь, позволяла? Ну да что теперь скрывать, тогда мне это нравилось. Да еще и сейчас нравится… Передай мне, пожалуйста, лимонад.
Перекрывая общий смех, один из бывших лучших спортсменов класса сказал:
– Мы получали огромное удовольствие, когда наши капитаны болельщиков возвращались в автобусе после футбольного матча.
– А ты помнишь? Джерри и Картошка…
– Логан и Дэни…
– Ну да. И как тебе удавалось всегда забираться на заднее сиденье, Вебстер?
Глаза Логана встретились с глазами Дэни.
– Помните состязание по поцелуям, когда мы возвращались из Лампасаса?
– Только французские поцелуи, другие не в счет, – напомнила Картошка.
– И кто же победил?
– Ну, как ты думаешь, кто? Логан и Дэни. Они продержались еще несколько миль, когда другие уже сдались.
– Черт возьми, я отстал всего па полмили, – проворчал Джерри.
Все засмеялись. Кроме двоих, продолжавших смотреть друг на друга.
– А кто еще участвовал в состязании? Ах да, Джейн и Пи-Эл.
– А где Джейн? Я думал, она приедет.
– Она живет в Бомонте. У нее сейчас родился ребенок, третий по счету, и она не смогла приехать.
– А Пи-Эл живет в Калифорнии, занимается адвокатской практикой, женат… Слышал, что его жена тоже юрист.
– Детей нет?
Разговоры словно не доходили до сознания Дэни и Логана. Они были поглощены созерцанием друг друга.
– А помнишь Билли – как его фамилия?
– Уинслоу?
– Да-да. Билли Клайд Уинслоу… Пошел в армию. Отправился в Камбоджу и там рехнулся.
– Наркотики?
– Думаю, что да.
Логан смотрел на рот Дэни. Она должна была чувствовать, что он изучает его. Губы у нее были пухлые и, казалось, от его взгляда становились еще более соблазнительными. Дэни, в свою очередь, смотрела на рот Логана, его раздвоенный подбородок и вспоминала вечерние поездки в автобусе. Там всегда были сквозняки. В салоне прохладно, но ей было тепло. Они укрывались его пиджаком и целовались до тех пор, пока хватало дыхания. Руки Логана блуждали по ее телу, отчего она вся пылала.
Для них было настоящим бедствием, когда автобус въезжал в город. Им хотелось ехать на край света, обнимая друг друга. Когда выходили из автобуса, она чувствовала себя истомленной и возбужденной одновременно. Сердце колотилось в унисон с частым и прерывистым дыханием, а между ног ощущалось какое-то сладостное тепло.
Те же самые симптомы она обнаружила у себя и сейчас – и всего лишь от того, что смотрела на него.
– Логан!
Мурлыкающий голос Ланы нарушил ход мыслей Дэни и показался ей громким, словно звук трубы.
– Эл хочет втереть мне крем для загара. Куда я его сунула, когда прошлый раз была у тебя? – Она была в кружевном бикини, которое едва прикрывало богатство тела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18