В тот же момент шины велосипеда лопнули. Джек свалился на дорогу, а черная машина неизвестной марки скрылась за горизонтом, в последний раз сверкнув в лучах заходящего солнца.
Джек лежал на дороге среди рассыпанных мелких гвоздиков.
Наверное, водитель черной машины был большим разбойником, если у него были припрятаны про запас гвоздики для порчи чужих шин.
Вытирая набегающие слезы, Джек стал собирать гвоздики, чтобы они больше никому не повредили. Делать ему было все равно нечего. Надеяться на попутную машину не приходилось,- наверняка Бегемоты больше никого не пропустили.
Пока Тельняшка Джек собирал на шоссе гвоздики, Шарик вел переговоры с Бегемотами.
- Проезд закрыт,- сказали Бегемоты в один голос.
- Здесь проехал важный преступник, который украл у родителей ребенка,сказал Шарик и указал на Птушку, которая сидела в коляске мотоцикла, и на Кукарека, который нервно ходил взад-вперед по багажнику.
- Если это важный преступник, он далеко не уедет,- ответили Бегемоты.Говорят же вам, что проезд закрыт,- и Бегемоты, собравшись вокруг Шарика, стали что-то доказывать.
В результате Шарик сел на мотоцикл, Кукарек вскочил на заднее сиденье, и мотоцикл поехал в обратном направлении.
А Джек все сидел, пригорюнившись, на шоссе. Он уже подобрал все гвозди и теперь думал, как быть. Наконец он встал, положил гвоздики себе в карман на всякий случай - и побежал пешком.
Всем известно, как быстро умеют бегать коты - тем более если это морские волки, которые гораздо сильнее сухопутных. Правда, Тельняшка Джек был уже старым морским волком - но он вспомнил былые времена и теперь мчался громадными прыжками.
Он бежал таким образом целый час. Солнце уже село. На шоссе не было ни души, только запах резиновых шин проехавшей машины служил Тельняшке Джеку указанием, что он бежит правильно.
Вдруг впереди Тельняшка Джек увидел сбитый указатель "Проезда нет" и вслед за ним - огромную, широкую яму. Следы колес обрывались у края ямы.
Джек стал тщательно осматривать все вокруг и наконец увидел то, что искал: глубокие следы колес в песке. Видно было, что машина увязла, что ее долго пытались вытянуть, что под колеса ей бросали палки и доски - и что, в конце концов, машина с огромным трудом выехала на ту сторону.
Тельняшка Джек, ни секунды не медля, помчался по следам, надеясь, что еще нагонит машину.
Тем временем черная машина на предельной скорости мчалась по шоссе. Навстречу ей вылетел с боковой проселочной дороги милицейский мотоцикл. Шарик - а это был он - затормозил, ожидая машину, и сделал ей знак остановиться.
- Извините за беспокойство,- сказал Шарик водителю, который сидел за рулем в черных очках, хотя дело происходило вечером.- Вы не видели тут такого пожилого и усатого велосипедиста в годах?
Сидящий за рулем круглоголовый маленький шофер в темных очках странным писклявым голосом ответил:
- Я всегда рад помочь милиции, милиционеры - мои лучшие друзья.- Тут водитель черной машины как-то странно зашипел, но вовремя спохватился и извинился: - извините, у меня бронхит и дифтерит, поэтому с голосом творится что-то ужасное. Я видал вашего велосипедиста, он только что поехал впереди меня вот туда,- и маленький круглоголовый шофер показал на боковую дорогу немного впереди.
- Спасибо,- козырнул Шарик,- вот оно что. А я-то надеялся его здесь перехватить - ведь там на дороге яма, меня предупредили Бегемоты. Я думал, что он задержится из-за этой ямы, а скорость мотоцикла немного превышает скорость велосипеда. Но, видно, я ошибся. Всего вам хорошего,- тут Шарик отдал честь и вскоре умчался на своем мотоцикле по боковой дороге, ведущей неведомо куда.
А странный круглоголовый маленький шофер снова зашипел,- и при этом у него надо лбом стали торчком треугольные выступы, покрытые серой шерстью,пошевелил ими и не спеша двинулся на своей машине дальше.
И он не заметил, как вдали на шоссе засветились две маленькие ярко-зеленые точки, которые с каждой минутой приближались.
Такие зеленые точки могли обозначать только одно - что там на полной скорости мчится кот.
Между тем машина, мягко покачиваясь, достигла одинокого дома, который стоял в отдалении от шоссе и был окружен крепким высоким забором с гвоздями, торчащими острием вверх.
Машина подъехала к воротам, и шофер направил фары на еле видимые стеклянные кружочки. Дважды мигнули фары, и вдруг ворота медленно и тихо поплыли вверх, открывая проезд для машины.
Машина въехала на бетонированную дорожку, и ворота начали медленно опускаться.
В этот момент к воротам, запыхавшись, подскочил старый морской волк Тельняшка Джек.
Ворота закрылись.
Тельняшка Джек вздохнул, обошел ворота, обнюхал их. В темноте его глаза отчаянно светились - знаете, они у котов горят по ночам, глаза? Тельняшка Джек вдруг увидел маленькие незаметные стеклянные кружочки и нажал на них лапой. Ворота не шелохнулись. Джек сел у ворот и задумался.
глава четвертая. Веселые Ра
Ворота закрылись. Черная машина вкатилась в гараж, и невысокий круглоголовый господин с портфелем в руках подошел к дому.
В доме по всей видимости никто не жил - дверь выглядела так, как будто к ней не подходили много лет; на ней болтался большой замок, очень похожий на тот, который Тельняшка Джек видел на двери чердака. Окна были темны. Ни звука не было слышно.
Господин с круглой головой вдруг встал на четвереньки и протиснулся в большую подвальную отдушину - такие отдушины делаются для того, чтобы подвал не отсырел.
И снова дом стал выглядеть нежилым. Только очень тонкий слух мог в этот момент уловить продолжительный писк, как если бы отворилась дверь.
А между тем господин с круглой головой, издавший этот долгий писк, уже входил в дом через люк в полу.
Комната, в которую он попал, была обставлена необычайно: под потолком висел круглый уличный фонарь; он, правда, не горел, вдоль стен были расставлены садовые скамейки. Посреди комнаты стояла гипсовая статуя девушки с веслом, какие обычно торчат в парках и сквериках; рядом со скамейками находились две урны для мусора. Словом, комната была обставлена как городской сквер. Даже на стене висел телефон-автомат, и вокруг него все было исписано - словом, все было как в обыкновенном скверике.
Господин с круглой головой опять издал долгий вопросительный писк.
В комнате появился еще один господин с круглой головой и треугольными ушами (разумеется, эти торчащие треугольники были ушами).
- Кого вижу!- воскликнули тонкими голосами оба господина и бросились друг другу в объятия.
Тот, что приехал на машине, звался Барсик Мурзик. Барсик Мурзик долго обнимал приятеля (приятеля звали Полосатый Вася), так что Полосатый Вася чуть не задохнулся.
- Потише ты,- сказал Полосатый Вася,- я тебе не мышка.
Оба приятеля захихикали.
- Что-нибудь привез?- спросил Полосатый Вася.
- Так, кое-что, лежит в портфеле,- ответил Барсик Мурзик.
- Поджарим или так съедим?- спросил Полосатый Вася.
- Сделаем цыпленка в сметане,- ответил Барсик Мурзик и широко облизнулся. Полосатый Вася тоже облизнулся.
- Послушаем концерт?- предложил Полосатый Вася и нажал какую-то кнопку в стене.
Из репродуктора на стене раздались жуткие звуки: визг, дикое завывание и тонкий плач. Если бы кто-нибудь посторонний оказался бы в комнате, он бы подумал, что слышит кошачий концерт. Однако ни Барсик Мурзик, ни Полосатый Вася не заткнули своих треугольных ушей, а с удовольствием слушали и временами подтягивали.
- Ну все, я пошел на кухню,- сказал Полосатый Вася, прихватил с собой портфель и поваренную книгу и удалился.
Он раскрыл поваренную книгу на разделе "Цыпленок жареный в сметане", повязался фартуком, достал с полки ножик и попробовал лезвие. Нож показался ему тупым, тогда он слегка поточил его о край плиты. Потом он открыл портфель и с удовольствием посмотрел на цыпленка, который лежал в портфеле со связанными лапками и плакал. Пока он занимался всеми этими веселыми делами, Барсик Мурзик вопросительно смотрел на потолок. Ему показалось, что по потолку кто-то ходит.
- Вася!- позвал он.- Послушай-ка.
В тишине отчетливо слышались легкие шаги.
Полосатый Вася замер с ножиком в руке. Усы у него ощетинились, спина сгорбилась, Полосатый Вася зашипел.
- Выруби музыку,- сказал Барсик Мурзик,- кто-то ходит по чердаку, идем в коридор встречать.
- Сейчас,- ответил Полосатый Вася, застегнул портфель и повесил его на гвоздь в чуланчике. Чуланчик же он запер на задвижку.
- Да скорей!- завопил шепотом Барсик Мурзик.
глава пятая. Преступник вроде бы пойман!
Надо сказать, что у котов вообще слух очень тонкий. Как только в доме за воротами послышалась музыка, очень похожая на кошачий концерт, Джек вскочил, насторожился, подобрался и стал искать в воротах хотя бы щелочку, хотя бы дырочку - и вдруг его горящий взгляд уперся в два стеклянных кружочка. Тельняшка Джек приник к стеклянным глазкам и вдруг почувствовал, что они вместе с воротами уплывают вверх. Тельняшка Джек отшатнулся - ворота вернулись на прежнее место. Тельняшка опять приник к стеклянным кружочкам и ворота медленно поползли вверх.
- Э, да тут фотоэлемент!- сказал сам себе Тельняшка Джек и стал во все свои горящие глаза смотреть в стеклянные кружочки. Тельняшка Джек старался изо всех сил, светил глазами - свет был слабый, но фотоэлемент все-таки сработал. Ворота поднялись на высоту кирпича. Тельняшке Джеку было этого достаточно, он протиснулся в щель и оказался в пустом дворе перед домом. В доме было темно. Однако, изнутри доносилось завывание, как будто плакала команда голодных, но мощных младенцев.
Тельняшка Джек походил вокруг дома, оценил обстановку, затем поставил одну ногу на подоконник, другую - на водосточную трубу, лапой зацепился за крышу...
Через пять минут он уже прошел по чердаку, отыскал лестницу и начал спускаться вниз. В доме было тихо, только очень далеко кто-то слабо всхлипывал.
- Цыплак, я тут!- крикнул Тельняшка Джек на всякий случай.
И в этот момент его стукнули по голове пыльным мешком. Одновременно что-то зашипело в два голоса, как будто проткнули сразу два волейбольных мяча. Джек покачнулся от удара, и тут же его схватили за лапы и куда-то поволокли.
В это время мотоцикл Шарика подъехал к воротам. Долго плутал Шарик по дорогам, пока не почувствовал след Тельняшки Джека.
- Сейчас, сейчас мы найдем вашего сыночка,- сказал Шарик,- я уже чувствую, что он здесь.
Шарик наподдал ворота плечом. Ворота не открывались.
- А ну, посветите мне,- сказал Шарик Кукареку,- там есть у меня фонарик.
Кукарек стал светить фонариком, и вдруг ворота сами собой поднялись.
- Фотоэлемент!- сказал Шарик.- Интересно.
Мотоцикл въехал во двор.
А в доме все ходило ходуном. Слышался звон разбитого стекла. Хриплый вой, удары обо что-то мягкое, шипение. Кто-то заорал тонким голосом:
- Караул!!!
Шарик неспеша взял из мотоцикла свой чемоданчик, открыл его, достал связку ключей и покрутил в замке.
- Стойте здесь!- сказал он перепуганным Птушке и Кукареку, а сам сильным ударом открыл дверь.
В коридоре стоял Тельняшка Джек и держал в каждой лапе по коту. Коты висели зажмурившись, поджав хвосты.
- Караул,- шепотом сказал один из них, полосатый, увидев милицию.
- Спасите,- прошептал другой полосатый.
- Вот,- сказал смущенный Тельняшка Джек,- извините, что я тут за вас поработал.
- Поработал?- спросил Шарик.- Вижу, что вы поработали. Освободите граждан!
Коты шлепнулись на все четыре лапы.
- Гражданин начальник,- завыл полосатый,- это грабитель! Он к нам забрался!
- Нам все известно,- сказал Шарик.- Еще грабитель, это было бы ладно. За ним числится дело похуже. У вас есть телефон? Я должен позвонить в милицию.
- Есть, в комнате,- ответили коты.
- Как! Что?- изумился Тельняшка Джек.
Птушка и Кукарек вошли в дом, но на Тельняшку не смотрели.
- А пока что его надо запереть в чуланчик,- предложил Барсик Мурзик.
- В чуланчик не надо,- осторожно сказал Полосатый Вася.
- Не надо меня в чуланчик!- возмущенно воскликнул Тельняшка Джек.
- В чуланчик так в чуланчик,- согласился Шарик.
- Не надо, не хочет он в чуланчик,- настаивал Вася.- Я же сказал.
- Нет, пожалуй, лучше в чуланчик,- решил Шарик. И взволнованного, запыхавшегося Тельняшку Джека ввели в чуланчик и заперли на задвижку.
Он посидел, привыкая к темноте, и вдруг услышал громкое всхлипывание, доносившееся из портфеля.
глава шестая. Без названия
Птушка, полная невеселых мыслей, бродила по дому. Она заглянула на кухню и увидела там поваренную книгу, раскрытую на статье "Цыпленок жареный", и увидела рядом нож.
Птушка побежала к Шарику и сказала:
- Пойдемте, посмотрим, что я там нашла на кухне.
Шарик сидел у телефона. Номер не отвечал. Полосатый Вася и Барсик Мурзик переглянулись.
- На кухне - это не наше, чужое,- сказал Вася,- мы вообще едим сметану в основном.
- И вообще у меня голова кружится,- сказал толстый Вася.- Ах, ах! Мне не хватает воздуха.
- Я выведу тебя на воздух,- заботливо сказал Барсик Мурзик.- Я сейчас выведу тебя.
И они пошли, поддерживая друг друга и охая. Минуту спустя из чулана раздался жуткий грохот и крик:
- Откройте! Откройте! Я кому говорю! Сейчас же откройте!
Это Тельняшка Джек молотил в дверь кулаками. Шарик терпеливо набирал номер телефона.
- А ну, откройте! Тут Цыплак! Говорю вам!
И никто не услышал, что во дворе мягко заработал мотор, как беззвучно открылись ворота, и черная машина выскользнула на шоссе.
Шарик подскочил к чулану, когда дверца угрожающе затрещала. Шарик хотел было поддержать ее плечом, но Тельняшка Джек уже выбил дверь и выскочил с криком:
- Где воры?! Где воры?!
Шарик только было схватил Джека, но за Тельняшкой выскочил Цыплак. Тут Птушка и Кукарек кинулись к Цыплаку, а Тельняшка Джек уже был во дворе.
Перед ним мигнул стоп-сигнал черной машины, плавно уносящейся вдаль по шоссе.
Джек прыгнул в мотоцикл и промчался в воротах как раз перед тем, как они опустились.
В доме Кукарек и Цыплак хлопотали вокруг плачущей Птушки. А расстроенный Шарик обстукивал закрытые ворота, надеясь открыть их без помощи фотоэлемента.
1 2 3